Это заняло немного больше времени, чем предполагалось, но менее чем через сорок восемь часов Штайнер вернулся на свою родную Землю ... Землю, где Асгард открыто делились технологиями, и где местная команда SG-1 понятия не имела, кто он был. Разбор полетов был ... интересным.
Зеркало оказалось в безопасном хранилище на станции Синея.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Дракон снова взглянул на куда более мрачную группу героев. "Я знаю, это будет звучать невероятно, но, честно говоря, ты неплохо справился, впервые столкнувшись с Девятой бойней".
"Четыре убитых героя, многие из которых в три раза больше нуждаются в серьезной медицинской помощи, а жертвы среди гражданского населения, по оценкам, более трех тысяч, серьезно ранены или убиты, — это не то, что мы обычно считаем успехом", — прокомментировал Бэтмен.
Гай добавил: "Я также не уверен, что это было честное испытание. Им показалось довольно удобным, что женщина-тигр просто вот так пробила мое силовое поле".
Дракон покачала головой. "Это на самом деле вполне согласуется со способностями, продемонстрированными Сибиряком в прошлом. В нашем мире есть ряд сил, которые намного более эффективны, чем они должны быть теоретически. Однако это правда, что некоторые из того, что я запрограммировал в симуляция была приближением, которое может не отражать истинное состязание между вами и Девятью ".
"Что ты имеешь в виду?" — задумчиво спросил Супермен.
"Мне пришлось сделать определенные предположения. Мы знаем, как силы работают в нашем мире, поэтому мы предположили, что обнуление силы Топора Джоба не повлияет на вас. Однако умения, как известно, сложно предсказать, так что это могло быть слишком щедрым. Я также не совсем уверен, что адаптация Кроулера так быстро свела на нет магию Затанны, хотя раньше он адаптировался в невероятных обстоятельствах. Поскольку у нас нет готового источника магии в нашем мире, я просто не могу предсказать это взаимодействие ", объяснил Дракон.
"Тем не менее, — ответила Чудо-женщина, — учитывая сложность сценария, мы можем предположить, что в симуляции были ошибки, которые как благоприятствовали нам, так и мешали нам, что имеет тенденцию балансировать. уроки, которые мы можем извлечь из этого ".
"У меня есть кое-какие мысли по этому поводу, но сначала я хочу узнать мысли Скиттера". Плащ с изображением насекомых лежал сзади рядом с Джимми. Посмотрев на нее, Дракон спросил: "Что ты думаешь?"
Тейлор на мгновение остановился, не желая сказать что-то поспешное, из-за чего она выглядела бы глупо. Однако было несколько моментов, которые были бы довольно очевидны для любого мыса в ее мире. "Ну, во-первых, когда Shatterbird закричал, большинство из вас, казалось, перешло в режим поиска и спасения, несмотря на то, что это была битва за плащ".
"Это хороший момент", — ответил Дракон. "Вы действительно сделали именно то, что хотел от вас S9, тем самым дав им преимущество в выборе поля битвы и своих противников. Спасательные операции должны были стать вторым приоритетом после определения местонахождения членов команды злодеев. Что-нибудь еще, Скиттер?"
Поразмыслив еще на мгновение, Скиттер ответил: "Ты бежал головой вперед против в основном неизвестных накидок. Без обид, но в моем мире это своего рода ошибка новичка". Опытные плащи узнали, что неизвестный плащ может иметь неизвестные аспекты силы, или неизвестную синергию, или противодействие вашим силам. Как и в случае с Гру, сила Shadow Stalker'а плохо сочеталась с его, но ошибки Тейлора позволяли ей чувствовать вещи даже в его темноте.
"Я согласен", — добавил Бэтмен. "Многие из нас, — сказал он, глядя на Гая, — привыкли преодолевать сопротивление независимо от их способностей. У других, — сказал он, переключив свое внимание на Супермена, — есть довольно хорошо известные слабости, которые относительно легко использовать ".
Дракон продолжил эту мысль. "Известные силовые возможности и слабые места составляют значительную часть досье, хранимых Протекторатом и Гильдией в нашем мире. Полагаю, вы делаете то же самое?" — спросила она, глядя на Бэтмена, который кивнул. "Одним из преимуществ наличия групп Протектората, например, является то, что они позволяют им оптимизировать команду миссии на основе противников. Еще один момент, о котором стоит упомянуть, заключается в том, что даже обычные патрули проводятся парами плащей. Некоторые из вас были изолированы, потому что вы пошли своим путем во время спасательных операций ". Фактически, большинство из них были сами по себе.
"Мы, несомненно, слишком привыкли к телепортам, а также к таким героям, как я и Флэш, которые могут реагировать почти мгновенно", — признал Супермен.
"Это также предполагает, что кто-то может позвать на помощь, что не обязательно соответствует действительности", — добавил Скиттер. "Есть много накидок, которые могут очень быстро вывести из строя одного человека".
"Итак, вывод в том, что нам нужно быть более осторожными?" — спросила Зеленая стрела. Он все еще рассеянно потирал запястье руки, которую он "потерял" в симуляции.
"У меня есть список предложений, некоторые из которых я сделал ранее", — ответил Бэтмен. "Я буду вносить в них некоторые обновления на основе результатов этого последнего упражнения". Он и так делал это из-за изменений в Фонарей.
Другие герои вздрогнули, зная, что идеи Бэтмена, как правило, предполагали как интенсивную тренировку, так и некоторую степень паранойи, которую большинство из них считали чрезмерной. Они также поняли, что это последнее упражнение дало Лиге более чем достаточно причин для того, чтобы выслушать и реализовать хотя бы некоторые из его идей.
"Я рад это слышать, тем более, что в ближайшем будущем нам может понадобиться ваша помощь", — сказал Дракон. Скиттер немного смущенно посмотрел на нее.
Аквамен, все еще страдая от унизительной и тревожной смоделированной битвы, спросил: "Зачем вам нужна наша помощь?"
Дракон нахмурился. "Теперь, когда все с Scion решено, у нас все еще есть ряд серьезных угроз, которые необходимо очистить, включая Девятую бойню. Обычно мы позволяем Триумвирату идти впереди, но это, вероятно, будет проблематично ...
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Разведчики подтвердили, что силы Зимы действительно отступили, пока все они полностью не оказались внутри стены, и они сделали это через всю границу. Немезида и другие посторонние были этим озадачены. Такого никогда не случалось за всю известную историю. Никто никогда не ожидал увидеть такое, пока не приблизилась победа тех сверхъестественных сил, которые пытались закрепиться в реальности. Посторонние были чужды в их восприятии и мыслях, но они не были глупы. Очевидным ответом было то, что это какая-то ловушка. Проблема заключалась в том, что у них не было способа выяснить, какая ловушка будет способна перекрыть всю границу реальности, независимо от того, откуда произошло нападение.
В конце концов, соблазн атаковать незащищенные Врата стал слишком большим. Чтобы противостоять риску, силы Посторонних атаковали массой по всему фронту, пытаясь перелезть через стены и разбить Внешние врата в нескольких точках. Атакующие существа варьировались от пехотинцев, которые метались, как жуки, с испуганными лицами, выжженными на их панцирях, и заканчивая более могущественными животными, которые выглядели как постоянно движущиеся стены из серой плоти, и могущественными лордами-аутсайдерами, способными изменять реальность по своему желанию. Это были наиболее распространенные типы, но количество атакующих чудовищ было настолько разнообразным и хаотичным, что они не поддавались никаким попыткам объединить их в шаблоны или категории.
Маб наблюдала за Внешними воротами, метафизически ближайшими к ее дворцу. Ее новый Зимний Рыцарь был рядом с ней. Когда Врата начали содрогаться от ударов молота и темные фигуры покрывали стены, Маб просто сказала: "Сейчас".
Земля задрожала. Массивная трещина, параллельная стене, открылась и поглотила толпы нападающих. Колючая черная рука ухватилась за край отверстия, и появилась рогатая голова с единственным красным светящимся глазом. Волна электрической энергии разлетелась во всех направлениях, ток перескакивал от формы к форме, когда пехотинцы Чужого были поражены электрическим током. Когда гигантская фигура вылезла из земли, он почти рассеянно сокрушил больше сил, выстроившихся против него.
Когда все сорокапятифутовое тело Бегемота стояло за стеной, он начал светиться белым, испуская сильное излучение и поджаривая всех существ, ползающих вверх и на стене на расстоянии нескольких сотен футов. Некоторые из наиболее сильных выживших начали биться, буквально сгорая изнутри. Обратившись к ожидающим ордам, которые выстраивались в очередь, чтобы взяться за стену, Бегемот взревел, заставив землю снова содрогнуться.
Маб расширила свои чувства, и она могла чувствовать, что происходило где-то еще. Левиафан, Симург, Хонсу, Тоху и Боху и пятнадцать других мощных разрушительных сил опустошали силы Чужих, нанося им больше урона за считанные минуты, чем силы Зимы были способны нанести более чем за столетие. боевых действий. "Я довольна, Дэвид, — сказала Зимняя королева.
Эйдолон нахмурился. Ему не нравилась Маб, и ему не нравился Зимний двор. Однако он смирился с мыслью, что его собственная гордость и его неуверенность привели к гибели миллионов людей и многих героев. Защита другой реальности от инопланетных мерзостей была подходящим наказанием, независимо от того, насколько неприятна природа задания. "Могу я вступить в бой с врагом, моя королева?" он спросил.
Маб нахмурилась, словно почувствовала его сопротивление. "Ты можешь. Ты должен быть счастливее, мой Рыцарь. Ты и твои друзья настолько полезны у Врат, что я не стал бы тратить тебя впустую на решение некоторых из наиболее неприятных задач Зимы. Есть причина, по которой Рыцари обычно ... неприятные люди ".
Эйдолон ничего не сказал. Он просто телепортировался к участку стены вдали от Endbringer и начал использовать различные способности, чтобы сокрушать, калечить и измельчать все враждебные существа. По крайней мере, это дало ему возможность испытать самые разные способности.
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Это был мастерский ход, Сауриал. Заставить Паркера взять на себя ответственность за космическую инициативу наверняка остановит обычные вечеринки". Дум честно включил себя в эту группу. "Теперь я предполагаю, что вы здесь, чтобы убедиться, что я буду сотрудничать, даже если я не занимаю одну из руководящих должностей?"
"Спасибо, Виктор. Да, ваше сотрудничество значительно упростит жизнь", — мягко ответил Сауриал. Они с Дума на удивление хорошо ладили во время их последней встречи. Как и в случае с Лунгом, опыт Варги несколько облегчил дело с несколько доброжелательным диктатором. Дум даже снизил уровень формальности, как только установилось взаимное уважение. Было очевидно, что этот человек редко мог разговаривать с кем-то, кто понимал и науку, и мистицизм на уровне, близком к его собственному. И Стивен Стрэндж, и Рид Ричардс превосходили Дума в своих сферах интересов, но ни один из них не был особенно осведомлен в других. Сауриал хорошо знал обоих.
Дум откинулся на своем троноподобном кресле и сцепил руки вместе. "Очень хорошо. Мне кажется, я упомянул личный вопрос в нашем последнем разговоре. Я собираюсь оказать вам определенную степень доверия, чтобы получить вашу помощь. Я не думаю, что вы сочтете эту задачу слишком обременительной". Он посмотрел на рептилию, которая внимательно сидела. Он продолжил: "Моя проблема связана с моей дочерью".
Сауриал просто приподнял бровь. Она не знала, что у Дума была дочь. Согласно информации, предоставленной Асти о текущем состоянии этого мира, никто другой, похоже, не знал и этого, включая ЩИТ. "Она должна быть хорошо спрятана", — сказала она с ухмылкой. "Учитывая ваши ресурсы, я удивлен, что вам нужна моя помощь".
Дум нахмурился. "Тот факт, что онамоя дочь хорошо спрятана, а сама она — нет. К сожалению, она знает, кто я, и не хочет иметь со мной ничего общего. Из-за этого мне сложно действовать от ее имени. Она не будет слушать "."
Вы хотите, чтобы я предупредил ее ", — спросил Сауриал, зная, что это не может быть чем-то таким простым.
"Проблема в ее работодателе. Моя дочь знакома с мистической стороной мира, отчасти потому, что благодаря своему наследию у нее немало личных талантов. из-за этого. Ее осведомленность, однако, привлекла к ней внимание небольшой юридической фирмы, специализирующейся на сверхъестественном. По крайней мере, она думает, что это небольшая фирма. Мои источники показали, что они на самом деле являются филиалом очень — более крупная организация, выходящая за пределы этого измерения, — пояснил монарх в доспехах.
Глаза Сауриала расширились при этом. "Их случайно не назовут Вольфрам и Харт, не так ли?"
Оценка Думом ящерицы снова немного повысилась. "Я вижу, вы с ними знакомы".
"Это многоплановая юридическая фирма, которая служит прикрытием для Волка, Овна и Харта, троицы могущественных повелителей демонов. Они используют политическое влияние, юридические маневры и коррупцию, чтобы распространить свою власть на различные Земли. Я удивлены, что они настолько ограничены в этом измерении, — сказал Сауриал. Здесь было много магии, чтобы привлечь их внимание.
Дум покачал головой. "Я подозреваю, что Мефисто и некоторые другие крупные державы не позволяют им получить здесь больше, чем небольшой плацдарм. Их тип силы страдает, когда их противники знают об их присутствии и их тактике. Тем не менее, моя дочь взяла на себя работу у них. Я желаю, чтобы она нашла других работодателей, прежде чем она дойдет до того момента, когда она не сможет уйти по собственному желанию ".
Сауриал задумался. Как дочь Виктора, она хотела бы быть довольно упрямой и, возможно, немного высокомерной. В конце концов, это был главный недостаток Виктора, и он приводил к не одному поражению от рук его противников. Проще всего поиграть на этом. "Есть ли у вас возражения, если бы она пошла работать на семью или на одного из наших партнеров?"
Дум подумал об этом на мгновение, затем ответил: "Нет. Работа с вами или вашими товарищами будет приемлемой. Я не сомневаюсь, что вы относитесь к своим сотрудникам намного лучше, чем к Волку, Барану и Оленю. Я также не сомневаюсь. что вы найдете ее большим активом ". Остался недосказанным тот факт, что это также укрепит положительные рабочие отношения, которые он установил с могущественными рептилиями, независимо от личных чувств его дочери.
Сауриал улыбнулся, не показывая зубов. "Я думаю, что у меня есть именно то, что нужно. Кого и где мы ищем?"
"Я дам вам всю информацию о ней, что у меня есть", — ответил Виктор. "Сейчас она живет в Лос-Анджелесе и использует девичью фамилию своей матери, поэтому она" известна как Лайла Морган ".
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Бобби Кейд была чертовски хорошим конструктором кораблей, если она сама так сказала. Она была более чем способна выстоять в качестве нового сотрудника в отделе разработки звездолетов Вейланд-Ютани, несмотря на попытки некоторых ее коллег убить персонажа. Не ее вина, что она была талантливее таких придурков, как Ю и О'Мэлли. Она призналась себе, что не была самым политически подкованным или тактичным человеком в отделе, но ее дизайнерские навыки были на высшем уровне. Ошибка, которую она обнаружила в новейшей конструкции шаттла "земля-орбита", легко спасла фирме миллионы, не говоря уже о жизнях. Экономить пару баксов на единицу таким образом, чтобы уменьшить тягу вдвое во время маневрирования, было просто глупо.
