Когда ее начальник вызвал ее в свой офис и сказал, что начальство хочет поговорить, она сначала забеспокоилась, что ее в чем-то обвинят. Ее фирма не отличалась честностью по отношению к своим сотрудникам, хотя в последнее время она стала намного лучше. К ее облегчению, ее вице-президент просто предложил ей должность на сверхсекретной исследовательской станции. Станция находилась довольно далеко от Земли, что было недостатком, но компания заплатила за переезд, и это включало необычно щедрый вариант регулярных поездок на Землю. Ее помощник также сказал ей, что это то же самое место, где ушел Джимми Ито. Ито был одним из лучших старших дизайнеров в группе, поэтому для него было большим сюрпризом его перевод. Все думали, что он будет следующим в очереди, чтобы возглавить отдел. С этим откровением она не могла 'Помогите, но скажите "да".
Теперь она ехала на шаттле до станции, проделав долгий путь сюда на курьерском корабле. Курьерская команда и пилот шаттла мало что могли сказать о своем пункте назначения. Они либо не знали, либо им не полагалось об этом говорить, и они действительно умели хранить секреты. Вероятно, это было хорошо, даже если это лично расстраивало. Также неприятно было то, что из-за ограниченного поля зрения окон шаттла ей не было хорошо видно станцию. Она мельком увидела издалека, который показал, что он был оборудован космическими доками, что имело смысл для секретного объекта для проектирования космических кораблей, но она не могла точно сказать, что они строили.
Она была удивлена, когда открылась дверь внутреннего шлюза и ее встретил сорокалетний Джимми Ито. "Мистер Ито!" — удивленно воскликнула она.
Он улыбнулся ей. "Привет, Бобби, рада видеть тебя снова. Кстати, ты можешь звать меня Джимми. Мы здесь не особо разбираемся в формальностях".
"Хорошо ...", — сказала она, колеблясь. "Но где и что именно здесь? Никто мне ничего особо не рассказывал".
Он начал входить на станцию ??из зоны стыковки, приглашая ее следовать за ним. "Это станция Синея. Это сайт специальных проектов для новых владельцев и менеджеров компании. Создание прототипов кораблей — один из видов работы, которую они здесь делают".
"Что еще они там делают?" — спросила Бобби, следуя за ней. Она, как и все остальные, слышала слухи о подразделении компании по производству биологического оружия, некоторые из которых больше походили на фильм ужасов.
Джимми слегка рассмеялся, отгадывая ее опасения. "Ничего страшного ... не волнуйтесь. Однако это очень необычно. Вы увидите больше этого, когда мы перейдем в нашу секцию".
Внутри они начали проходить через что-то вроде спортивного тренировочного центра. Сбоку она увидела группу очень мускулистых мужчин, наблюдающих за пожилым мужчиной азиатского происхождения, демонстрирующим какой-то вид боевого искусства. "Это Мастер Чо. Он обучает группу Джаффа новому варианту жесткого айкидо", — сказал Ито.
"Джаффа?" — спросила она. "А что такое сложное айкидо?" Она изучала айкидо во время учебы в бакалавриате, и для этого было характерно перенаправление и удержания, а не удары.
"Вы, вероятно, не поверите в это прямо сейчас, но не верьте, пока мы не дойдем до нашей секции. Джаффа — генетически модифицированные воины, которые сдались нашим нанимателям в битве и поклялись служить", — объяснила ее коллега. "И новая форма айкидо, по-видимому, предназначена для сильных мужчин, чтобы бороться с более сильными. Я мало что знаю об этом. Просто быть японцем не означает, что вы разбираетесь в боевых искусствах, несмотря на то, что вам говорят фильмы".
"Генетически модифицированный? Кто это сделал?" — спросила она вслух. Это был какой-то секретный проект WY или какой-то теневой правительственный проект? Ей также было интересно, с какими более сильными противниками собираются сразиться эти воины, но она не была уверена, что хочет знать ответ.
"Это самая невероятная часть. Они были созданы расой инопланетных паразитов, которые захватывают людей в качестве хозяев. Джаффа служили их классом воинов, в то время как обычные люди содержались в рабстве", — продолжил Ито.
"Я ничего об этом не слышал ..." Бобби полагала, что такая угроза по крайней мере разовьет слухи.
Ито засмеялся. "Не волнуйтесь. Их бывшие боссы очень далеко. Вы вряд ли столкнетесь с ними".
В этот момент она могла поклясться, что по коридору пролетела летающая обезьяна. Вскоре после этого молодой человек и девушка побежали по коридору, преследуя его. Она слышала, как женщина говорила: "Черт побери, Эндрю, когда Уиллоу, наконец, доберется сюда, она будет злиться на тебя за это!"
"Это была не моя вина, Дон. Этот кристалл призыва был неправильно использован одним из убийц. Это должен был быть кристалл гадания!" — сказал молодой человек слегка плаксивым голосом. Голос напомнил Бобби некоторых из наиболее раздражающих школьных аспирантов-инженеров.
Женщина остановилась перед Бобби и Джимми. "Вы, ребята, видели, как мимо пролетела летающая обезьяна?" Ито просто указал в том направлении, куда скрылось существо, и двое молодых людей продолжили погоню.
Бобби смотрела им вслед. "Гм ... что это было, черт возьми?"
Ито снова усмехнулся. "Вы мне не поверите, но, вероятно, это был вызванный магией демон".
Взгляд Бобби превратился в сияющий взгляд. Она была почти уверена, что над ней издевались как над новичком. "Ты прав, я тебе не верю".
Он пожал плечами. "Просто держись, пока мы не доберемся туда, куда мы идем".
Кейд злился, пока они не вошли в конструкторское бюро. В этот момент она была ошеломлена, потеряв дар речи, когда Ито представил ее Розуэллу Грею, который разговаривал с человеком. Серого явно звали Свафар, что звучало странно по-нордски. Человека звали Цол, и у него был очень необычный акцент. Когда они оставили этих двоих для их разговора, Ито объяснил, что Цол на самом деле был частью развитого досовременного человеческого общества и застрял в застое на шестьдесят миллионов лет.
"Никто не выдержит так долго в криостазе!" воскликнула она.
Он ухмыльнулся. "Я не говорил, что это криостаз. Вы увидите много странного здесь".
Их путешествие закончилось у большого эркера, выходившего на строительный портал, где обретал форму каркас довольно большого корабля. Из-за кадра смотрели две женщины. Одной из них была высокая, очень стройная блондинка, у которой, казалось, были кибернетические имплантаты на лице. Другой была женщина-кошка. Другого способа описать ее не было. У Бобби были проблемы с тем фактом, что не было другого способа описать ее.
"Похоже, рамка почти готова!" — взволнованно сказал Ито.
Женщина-кошка улыбнулась, из ее губ слегка показались два острых клыка. "Ага. Раптавр закончил сегодня рано утром".
Блондинка добавила: "Было очень удобно, что Семья без труда работает в чистом вакууме".
"Дамы, позвольте мне представить нового сотрудника, о котором я вам рассказывала. Это Бобби Кейд, один из лучших новых дизайнеров в Weyland-Yutani. Бобби, эти две женщины — Седьмая и Вектура. Вектура — руководитель этого проекта. , а Седьмая — ее вторая ", — представил Джимми.
Несмотря на всю нереальность, Бобби была рада услышать, как Джимми назвал ее одним из лучших новых дизайнеров. "Приятно познакомиться", — сказала она. "Могу я спросить, что это за проект?"
Вектура казалась счастливой объяснить. "Мы недавно построили несколько небольших испытательных стендов, которые интегрировали технологии из различных наборов вселенных. Шкиперы измерений пошли хорошо, так что теперь мы пробуем то же самое с большим кораблем".
"Предыдущие суда были по размеру ближе к шаттлам, несмотря на то, что они были значительно больше внутри. Этот корабль будет действительно огромным с точки зрения внутреннего объема", — добавил Семен.
С еще одним изменением настроения молодой инженер решила, что они должны пошутить над ее счетом. "Хорошо, это забавно. Что мы на самом деле здесь делаем?"
"Вы не объяснили ситуацию здесь?" — спросил Вектура, пристально глядя на Ито.
Джимми выглядел немного смущенным. "Она буквально только что вышла из шаттла. Я думал, что мы займемся ориентацией после тура".
Семерка приподняла бровь. "Я предлагаю тебе отвести ее к звездным вратам следующим. Это, вероятно, заставит ее частично прекратить свое недоверие".
Ито быстро отвел ее в другую часть станции. В стоячем положении было установлено странное металлическое кольцо, рядом с которым находился какой-то пост управления. Бобби была озадачена тем, что он должен был делать, так как это не было похоже ни на одну технологию, с которой она была знакома. Ничего не объясняя, она наблюдала, как Ито ввел серию из двенадцати странных символов в терминал управления. Она быстро отступила, когда поток плазмы хлынул наружу, прежде чем снова погрузиться в безмятежный бассейн внутри кольца.
"Что за хрень?" — спросила она, на мгновение забыв о себе.
"Это звездные врата. Это транспортное средство. Просто следуй за мной", — сказал Ито. Он быстро подошел к горизонту событий, затем прошел в него и исчез. Бобби подошла к кругу и посмотрела по сторонам от него. Джимми не прятался по ту сторону. На задней стороне ворот была табличка с надписью: "ВНИМАНИЕ: входите ТОЛЬКО С ДРУГОЙ СТОРОНЫ, ЧТОБЫ ИЗБЕЖАТЬ СМЕРТЕЛЬНОЙ ДЕМАТЕРИАЛИЗАЦИИ". Прислушавшись к знаку и решив, что она получит ответы, только следуя за ней, Бобби шагнула вперед.
Был сильный поток света, и казалось, что Бобби засасывает через слегка холодную трубку. В какой-то момент произошла короткая ... икота ... как будто ей пришлось протиснуться сквозь толстую сеть паутины. Она пошла вперед, когда появилась снова. С другой стороны ее ждал Ито вместе с девушкой-подростком с мечом и одним из джаффо с странным посохом. Она заметила, что у него также была странная татуировка на лбу с символом, которого она не узнала. "Добро пожаловать в Кливленд, штат Огайо", — сказал Ито, помогая ей уйти от ворот. Двое ... охранников ... не обращали на них внимания.
"Мы на Земле?" воскликнула она? Это было невозможно.
"Пойдемте и посмотрим", — сказал он, ведя ее к лифту. Она последовала за ней, слегка ошеломленная.
Лифт привел их на крышу, откуда она могла видеть окружающий городской пейзаж. Он определенно был похож на Землю, хотя окружение было на удивление примитивным. Она даже не видела никаких самолетов. Горизонт вдали выглядел как Кливленд, хотя и немного иначе, чем она помнила. Башня Ключевая была хорошо видна, хотя Башня Вейланда отсутствовала. "Почему это выглядит ... иначе?" спросила она.
"Мы на Земле, — объяснил он, — но мы не на нашей Земле. Это Земля во вселенной, откуда произошли те двое, которых вы видели, Дон и Эндрю. Мы также не в нашем времени, поскольку эта Земля в настоящее время находится в начале двадцать первого века ".
Бобби считала себя довольно уравновешенной, но за короткий промежуток времени она могла вынести лишь так много. Ее глаза закатились, когда она упала вперед.
Встревоженный Джимми прыгнул вперед, чтобы поймать ее, прежде чем она упала на землю. "Вот дерьмо", — пробормотал он про себя. Вектура будет в ярости ...
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
"Есть несколько традиций магии, которые не вызывают такого же эффекта, как магия Гарри Дрездена, "объяснил Стивен Стрэндж.
"Совершенно", — согласилась Уиллоу. "Я использую компьютеры все время. Большая часть моих магических обращений к внешним источникам энергии ... у которых есть свои плюсы и минусы, но один плюс в том, что я могу без проблем пользоваться смартфоном".
"Даже с нашим типом магии вы, вероятно, могли бы получить один из этих браслетов, особенно если Гарри поможет вам научить вас", — подсказала Молли.
Убер рассмотрел трех заклинателей. Он лениво спросил, есть ли способ творить магию без раздражающей тенденции к разрушению технологий, которую проявил Гарри. Стивен ответил ровно, но Молли и Уиллоу, похоже, слишком стремились втянуть его в мир магии. "Что нужно для того, чтобы научиться этому?"
Уиллоу начала копаться в сумочке. "Ну, сначала возьми этот кристалл". Она протянула ему большой фиолетовый кристалл, достаточно большой, чтобы сомкнуть его руку, торчащими из кулака концами. Он схватил ее, и от нее начало исходить легкое свечение. "О, ну, это неплохо. Этот кристалл показывает ваш потенциал для магии. Это открывает некоторые возможности", — сказала она.
Посмотрев телешоу, молодой человек спросил Уиллоу: "Как это выглядит, когда вы его берете?"
Все трое заклинателей вздрогнули. "Мы больше не позволяем Уиллоу делать это", — сказала Молли. "В последний раз мое зрение вернулось через пятнадцать минут". К счастью, Уиллоу все еще могла обращаться с кристаллом, не зажигая его, так как вам пришлось схватить его в кулак, прежде чем он начал светиться.
"Если вы хотите учиться, тогда потребуется значительное количество исследований и чтения. Естественных навыков само по себе недостаточно", — предупредил Стивен.
Убер пожал плечами. "Это не проблема." Хотя его сила не позволяла ему изучить все эзотерические детали, связанные с навыком, так уж получилось, что исследования, скорочтение, понимание прочитанного и языковой перевод считались навыками, которые его сила могла бы улучшить. Была причина, по которой его сила была такой же чушью, как и сила Лита по-своему, особенно с улучшениями от Эми.
Стрэндж улыбнулся. "Тогда у меня нет проблем с тем, чтобы ты посещал наши уроки и дискуссии, Рэндалл".
"Это будет ооочень круто", — взволнованно сказала Молли.
* * *
В другой вселенной Эмили Пиггот внезапно проснулась от глубокого сна. Она чувствовала, что что-то фундаментальное в ее понимании Вселенной вот-вот изменится еще раз, хотя она понятия не имела, что именно. Когда она сварливо снова погрузилась в сон, она пробормотала: "Что, черт возьми, эти проклятые ящерицы сделали сейчас?"
= — = — = — = — = — = — = — = — = — = — =
Кевин Нортон разговаривал с молодой женщиной, когда снова появился золотой человек. Она была потрясена и изумлена, увидев, как Бездомный бесшумно плывет туда Сайон. Кевин, в свою очередь, был шокирован, когда, как только он собирался объяснить, как он побудил Скиона стать героем для своей аудитории, у золотого человека появилось испуганное лицо, а затем он лопнул, как мыльный пузырь. Кевин посмотрел на свою собаку, Дьюк. "Ну, он никогда раньше этого не делал ..."
* * *
"Что ты имеешь в виду, Наследник исчез с Пути? Ты никогда раньше не мог его смоделировать!" — сказала Александрия.
"Я не могла его видеть , но могла смоделировать влияние, которое он оказал на мир. В конце концов, именно на этом мы основывали наши планы", — терпеливо объяснила Контесса. Александрия явно была не в игре прямо сейчас.
"Что это обозначает?" — спросил Эйдолон.
Контесса нахмурилась. "Я понятия не имею."
"Почему я думаю, что ящерицы имеют к этому какое-то отношение?" — сказала Александрия. Она нахмурилась, глядя на Дэвида, прежде чем он смог ответить, и он остановился, прежде чем начал. Вопрос был риторическим.
