По дороге к себе. Путь друзей

— Среди людей?— усмехнулась я.— У каждого человека должен быть дом. Он и у тебя есть. Тебе везде будет плохо вдали от него, особенно здесь, где нет привычной тебе роскоши. Почему бы не вернуться?

— Нет!— он так резко это сказал, что я вздрогнула.— Я вернусь туда только для того, чтобы найти брата. Для этого я землю переверну.

— Почему? Ты же только что говорил, что вы вовсе не так плохи, как мы привыкли думать. Почему же ты не хочешь назад?

— Потому что пока нет брата, моя свобода висит на волоске, а пребывание там опасно. Мне надо вернуться сюда. Пока что я не готов жить там.

— Почему?— хмуро повторила я.

Семен посмотрел на меня. Убрал пальцем с моего лба волосы и поморщился:

— Ну что ты пристала? Это так важно?

— Я еще не пристала! Ты только что сказал мне, что я жила у врага человечества, ела с ним, пила, спала в одной комнате. Да у меня в голове это не укладывается! Ты обманываешь всех в округе, и мне не понятно почему! Пока я не вижу причины! О какой свободе идет речь? Ребячество какое-то...

Он устало вздохнул.

— Об обычной. Не найду брата— стану главой Дома и буду вечность просиживать штаны, думая о политике и пополнении казны. Я не хочу жить с ними, это личное, и это тебя не касается.

Какой дом? Какая политика? Бедная моя головка.

— Ох, Семен... Кстати, как зовут тебя?

— Семинэль. Зови, как звала. Я откликаюсь,— пошутил он.

— Так вот, Семен, я ничего не поняла.

Он грустно улыбнулся.

— Вижу. Меня растили для того, чтобы править. Точнее управлять. И когда-то я был не против. А теперь мне нужно брата найти.

— Видимо, на этом рассказ закончен,— недовольно пробурчала я, тяжело вздохнув.— Ответы зависли в воздухе, ведь это меня не касается.

— Большего знать и не нужно,— отрезал он.— Зачем?

— Действительно!— всплеснула я руками, чуть не оголив себя.— Раз ты все, я пошла.

Я встала, и он встал, загородив мне проход.

— Между нами будто стена выросла,— сказал, смотря поверх моей головы.

— Она и была, просто я о ней не знала,— ответила, рассматривая его красивое лицо.

— Ты так холодна,— усмехнулся маг.

— Мне холодно,— пожала плечами.

— Я не об этом.

— Знаю. Но мне действительно холодно.

— Почему ты злишься?— посмотрел мне в глаза.

— Потому что ты вынудил меня идти на территорию вражеского государства. Это принципиально! Представь себя на моем месте! Мало мне проблем было в жизни? А самое противное— что ты мне не доверяешь и ничего не хочешь рассказывать, бросая непонятные фразы. Я вообще ничего не понимаю! И уж прости, но и не доверяю, так же как и ты мне! А ведь нам так долго придется быть вместе...— расстроено покачала я головой,— мне просто противно и дурно.

Семен даже зубами скрипнул.

— Противно... Мы выезжаем завтра вечером. Твои вещи, так и быть, соберу сам. В остальном, я успел подготовиться. От тебя ничего не требуется, лишь немного потерпеть. Как только мы разберемся с делами, займемся поисками ведьмы. Без меня ты все равно не справишься.

Да, крыть мне не чем.

— Как скажешь,— тем же тоном ответила я. Хотя бы понятно, чем он был занят все эти дни. А я-то волновалась, глупенькая.

— Оливия, я ведь тебе помочь хочу.

— Помощь от врага— сомнительное удовольствие. Особенно, если ничего о нем не знаешь, а он и не желает идти на контакт.

От следующего предложения, которое выдал маг, у меня покраснели уши. Так при мне еще никто не ругался. Да, моя упертость не знает границ, но зачем же так расстраиваться и злиться?

Развернувшись, он быстро пошел прочь, я побрела следом.

Глава 9

Я так и не заснула. Ни ночью, ни утром, ни днем. И ладно бы это дало хоть какие-то результаты, а то сплошное издевательство над собой. Когда к дому подъехал Семен, я топталась лапами по его плащу и ненавидела весь белый свет. И его ненавидела.

— Чем тебе не угодил мой плащ?— раздраженно спросил маг, пройдя в гостиную.

Так я тебе и ответила, по-кошачьи.

Я кинула на него злобный взгляд, осталось только зашипеть и взъерошить шерсть, жаль, не умею. А ведь как хорош! Темно-коричневые брюки, черные невысокие кожаные сапоги и черный обтягивающий тонкий свитер. Волосы чуть взъерошены от ветра, так и хочется запустить в них лапу. Бррр. То есть ладонь.

— Добрый день, Семен,— поздоровался вышедший из кухни дядя.— Оливия, видимо, нервничает перед дорогой,— посмотрел он на меня, продолжающую делать зацепки на плаще, с особым злорадством посматривая на мага.

— И вам добрый,— улыбнулся лиэль.— Вижу, что нервничает. Хотя больше похоже, что злится.

И вот пойми, искренне все это или нет. На меня рычит, остальным улыбается. Хорош актер, ничего не скажешь. А ты, дядя Федор, если бы только знал, куда я направляюсь, сейчас не улыбался бы этому парню! Я уверена!

— Семен, почему вы выезжаете вечером?

— Ночью дороги разгружены, да и не так жарко. Путь все же не близок.

— Но это менее безопасно,— задумчиво ответил Федор.

— Вовсе нет,— самоуверенно отмахнулся маг.

Действительно, ему-то нечего бояться. Дунул, плюнул— путь свободен.

— Ну что, Оливия, готова?— спросил Федор.

Из кухоньки тут же вылетела Клавдия с небольшой сумкой в руках:

— Здравствуйте, Семен. Меня зовут Клавдия. Я вам тут еды собрала, побольше,— улыбаясь, протянула она сумку.

— Вижу, Оливия уже продемонстрировала свой аппетит,— пробурчал маг себе под нос, и только слепой мог не заметить ухмылку. Я громко фыркнула.

Мы быстро попрощались, все же люди взрослые не то, что Сенька, которая меня чуть не задушила объятьями. Конь у Семена оказался красивым и большим, черным, но я лошадей, после недавних событий, как-то совсем разлюбила. Сумку со мной маг перекинул через плечо и пристроил перед собой. А я-то думала, он меня куда-нибудь подальше запихнет, чтобы глаза не мозолила.

Мы медленно поскакали по улочкам Вешенки, на душе стало тоскливо. Но тоска моя закончилась довольно быстро, с моментом проваливания в глубокий сон.

Проснулась я ночью, мы все еще скакали. Семен успел надеть плащ с глубоким капюшоном, из-за которого его лицо разглядеть стало проблематично.

— Проснулась?— громко спросил он.— Остановимся ненадолго?

Да мне-то что, останавливайся.

Он спешился, спустил меня на травку, сам отбежал в кусты, оставив одну среди густого леса. Вернулся быстро, но я успела испугаться и замерзнуть. Он умылся, попил воды, напоил меня, и мы снова понеслись вперед.

Какой-то все же неправильный лиэль мне попался. Слишком добрый, слишком заботливый, и все это несмотря на обиду. Как не смешно, а ведь именно ими нас в детстве пугали. Как сейчас помню слова отца: "Будешь плохо себя вести, услышат лиэли и заберут тебя к себе, на перевоспитание". Конечно, я пугалась, но длилось это недолго, посему эту фразу слышала слишком часто. И все же, видимо, пакостила я изрядно, раз лиэль меня все-таки забрал.

Я бросила хмурый взгляд в темноту под капюшон.

Почему-то думала, что они больше похожи на эльфов, а у этого даже уши нормальные. И правда, от человека не отличишь. Интересно, сколько же таких среди нас?

Светало, а я все никак не могла заснуть. Меня начало распирать, хотелось поговорить с этим лиэлем, расспросить, узнать что-нибудь интересненькое. Эх, а ведь ничего не расскажет. Причина его проживания среди людей меня слишком заинтересовала, не давая покоя. Как это мучительно любить и одновременно ненавидеть, кидаться из стороны в сторону, прощать и тут же забывать о прощении. Мой маленький жизненный опыт не поможет разобраться в этом мужчине, не поможет понять как правильно с ним себя вести. И уж точно не найду ответ на вопрос: зачем ему мне помогать? Пока носом не ткнут.

К моменту, когда встало солнце, я приняла только одно решение, которое казалось на данный момент самым верным: закрыть глаза на все и относиться к магу, как и раньше, но полностью не доверять. Пусть Семен будет исключением из правил— другом среди врагов, который, как мне кажется, засыпает на ходу.

— Мяу,— пропищала я, привлекая внимание.

Сема выпрямился в седле и снял капюшон.

— Надо отдохнуть,— не глядя на меня, сказал, останавливая коня.— Жара начинается, да и путники встречаются все чаще.

Он спрыгнул на траву, от чего я чуть не выпала из сумки, и повел животинку глубже в лес. Через некоторое время мы попали в пролесок. Семен ослабил подпругу, снял с коня вещи, разложил спальный мешок и высвободил меня.

— Тебя перевоплотить?— спросил, зевая.

Я согласилась.

* * *

Пока лиэль спал, я гуляла у леса и думала о превратностях судьбы. Почему у меня все никак у людей? Только я почувствовала небывалое счастье от собственного изобретения, грозящего в корне изменить жизнь людей, как мою собственную оборвали. Только появилась возможность попасть к сильному магу, как снова чуть не лишили жизни. Только мне понравился гость, как он оказался охотником на оборотней и вообще личностью загадочной и опасной. Только я, кажется, начала по-настоящему влюбляться, как выяснилось, что не в человека вовсе. Удивительно, отчего же я все еще жива? А главное: что ждет меня там, впереди? Почему-то кажется, что по закону подлости— ничего хорошего. Плохо то, что без Семена я не справлюсь. А еще хуже то, что без него справляться и не хочется.

Я собрала грибы, немного ягод, нарвала трав для чая, чуть-чуть позагорала и напоила коня. День выдался жарким, и я жалела, что надела тунику с льняными брюками, вместо сарафана.

Сема лежал в тени огромного дерева. Набродившись, я присела рядом с ним.

Хмурится во сне. Наверно, снится что-то неприятное.

Я долго за ним наблюдала, положив голову на свои согнутые колени, а потом протянула руку и пальцем дотронулась до морщинки на лбу, которая тут же разгладилась. Убрала с него темно-русые волосы и скользнула пальцем по лицу, очертив неширокие скулы. Пальцы чувствовали тепло его кожи, не думала, что обычное прикосновение может приносить такое удовольствие. На долю секунды мой взгляд задержался на его губах, но я поспешно убрала руку, заметив, что за мною следят серьезные серые глаза.

— Прости, не хотела разбудить,— пробубнила я, отвернувшись и покраснев от стыда.

— Все в порядке. Пора вставать.

Он убрал длинную прядь волос, лежащую на моем плече:

— От твоих рук сильно пахнет земляникой.

— Я насобирала немного. Хочешь?— спросила, снова посмотрев на него.

— Спасибо, с удовольствием.

Странно, но за все время нашего общения, я впервые чувствовала столь сильную неловкость. Такую, что хотелось убежать. А все потому, что руки у меня длинные и непослушные.

— Сейчас принесу,— пролепетала я, начиная подниматься, но на мою руку легла теплая ладонь.

— Не спеши. Оливия, ты простишь меня?

Я бросила хмурый взгляд на его руку и отвернулась. Он ее тут же убрал.

— Забыл, что обещал не трогать тебя. Прости.

— Да не за что, Семен. Трогай сколько угодно,— с трудом выдавила.— Это ты прости, я не благодарна.

— А мне и не нужна благодарность. Я хочу, чтобы мы вновь стали друзьями. Я не враг тебе и никогда не сделаю ничего плохого.

— Не стоит так говорить. Обстоятельства бывают разными и неизвестно, что ждет нас впереди.

— Ну уж нет,— усмехнулся маг.— Я знаю, о чем говорю. Оливия, неужели ты и вправду считаешь нас врагами?

— Разве я мало об этом сказала? Или мое поведение не выглядит серьезным?— раздраженно спросила.

— Вовсе нет. Но мне очень хочется, чтобы ты изменила свое мнение. Я никогда не причиню тебя вреда, несмотря ни на что,— упрямо повторил он.— Веришь?

Я скосила на него глаза. Такой серьезный и решительный.

— Возможно,— улыбнулась в ответ.— Но только тебе. Чтобы изменилось мое мнение о твоем народе, нужны доказательства.

Семен сел:

— Боюсь, в моей семье их получить нелегко. Как ты там говорила? Властные, надменные? Такие и есть. Не все, конечно, но...

Это он серьезно?

Заслужив от меня сочувственный взгляд, Семка рассмеялся и вскочил на ноги, будто это вовсе не он сейчас спал тревожным сном.

— Где там твоя земляника?— спросил, потягиваясь.

— Сейчас,— я встала и отряхнулась.— Семен, я хочу кое-что сказать.

— Говори,— махнул он головой. И чего такой радостный?

— Хочу быть честной, поэтому предупреждаю: я все же не доверяю тебе пока что и... мне с тобой неуютно. Извини, ничего поделать с этим не могу. Просто знай это. Призналась, потому что... сама не знаю почему. Возможно, потому что кроме тебя у меня сейчас никого нет.

Ну вот, больше не улыбается. Но мне хочется, чтобы он об этом знал. Чтобы если я не послушаюсь, или инстинктивно сделаю что-то неприятное— он понимал, почему.

— Жаль,— это все, что ответил. И снова этот взгляд, его я видела уже трижды. Смотрит и будто упрекает за что-то.

Я помогла ему умыться, накормила ягодами и бутербродами, заботливо приготовленными Клавдией, и побрела в лес, по своим делам. Возвращалась, не быстро бредя между старыми елями, собирая красивые шишки. На небе появились облака, периодически бросающие на лес тень. Я расслабилась, а зря.

Мое сердце екнуло от неожиданности. В нескольких метрах от меня, сложив руки на груди, стоял здоровенный мужик. Да ладно бы просто мужик, а то самый настоящий бандит! Его лицо еще не скоро сотрется из моей памяти, такое сложно забыть.

Взвизгнув, я бросила все, что было в руках, и понеслась к Семену. Когда выбежала на нашу длинную поляну, маг уже спешил навстречу. В его объятья я просто влетела, длинные волосы затормозить не успели: огромным фонтаном взметнулись вверх и осыпались на голову несчастного парня. В другой ситуации я бы еще и посмеялась, а сейчас стала быстро освобождать Семена из плена, попутно заверещав:

— Там, в лесу, тот самый бандит, что напал на обоз, когда мы с дядей в Вешенку ехали!

Я почувствовала, как тело Семена напряглось. Схватив одной рукой за талию, он аккуратно задвинул меня за свою спину, в которую я уткнулась носом. Страх отступил. Смешно даже, прячусь от врага за спиной врага. Как избавиться от этого противного чувства неприязни?

— Что, дружище, не узнал?— пробасили неподалеку.

— Лиран?— удивленно раздалось рядом.

Они что еще и знакомы?

Маг расслабился.

— Все в порядке, Оливия,— тихо пробормотал он.— Это Лиран.

Все в порядке?

С трудом сдерживая гнев, я вышла из-за его спины и улыбнулась, от чего подошедший мужик насупился. Наверно, мой оскал не пришелся по вкусу.

— Что ты здесь делаешь?— спросил маг.

— Да с семьей за ягодами приехали. Наша Лезка-то недалеко отсюда. А ты какими судьбами?

— По делам, к границе,— недовольно ответил Семка.

— Родина зовет?— понимающе ухмыльнулся мужик, вытирая почему-то мокрую руку о широкую льняную рубаху.

— Может, и так.

А потом произошло вообще нечто невообразимое: мужчины, радостно улыбаясь, пожали друг другу руки, в то время как я просто задыхалась от возмущения.

— Лиран, я и не думал, что наши дороги когда-нибудь пересекутся вновь, к тому же случайно,— радостно сказал Семен, бросив на меня беглый взгляд.