По дороге к себе. Путь друзей

— Доброе утро, Оливия!

Я так увлеклась, что и не заметила, когда в комнату вошел Семен. Как он умудрился подкрасться?

— Знаешь,— засмеялся маг,— если бы не знал, что ты— человек, твое занятие выглядело бы нормально, а так... эээ... то есть...

Я смерила его тяжелым кошачьим взглядом. Да что же это такое? Почему, когда я в кошачьем виде, он надо мной потешается?

— Слезай с подоконника, в человека превращаться будем,— сказал Семен, растерявшись, и направился к магическому холодильному шкафу, приютившемуся сбоку печи.— Я до вечера свободен, надеюсь, никто не нагрянет.

Я послушно неуклюже спрыгнула на пол, недовольно посматривая на мага, который доставал банку со свежим молоком.

Уже спустя несколько минут мы сидели за столом и завтракали.

Не в кошачьем обличие, мне снова стало неуютно. Я ерзала на стуле, ела неохотно и все норовила украдкой посмотреть на сидящего напротив. Нет, даже не так! Мне хотелось, как и всегда, сидеть и рассматривать, зная, что этого никто не заметит. Вот как себя вести?

В голове, словно пчелиный рой, крутились вопросы, но с языка не слетело ни слова.

— Все в порядке?— не выдержал Семен, когда я, устав мучиться, громко поставила недопитый стакан с молоком и задумчиво уставилась в окно.

— Не знаю,— призналась честно.— Мне... мне плохо. Я— будто не я, словно потерялась. Все так непривычно.

— Нужно время. Поверь, у тебя последствия не настолько ужасны, как могли бы быть.— Я перевела на мужчину взгляд, тот изучающе смотрел на меня, от чего опять захотелось поерзать на стуле.

Интересно сколько же нужно время, чтобы ко всему привыкнуть?

Я тяжело вздохнула.

— Ты несколько раз сказал про то, что я могла быть психически нестабильной, почему?— спросила, отпив из стакана прохладного молока.

— Ах, это...— задумчиво протянул он.— В общем, о таких случаях, когда человека обращали в животное, я уже слышал. Многие умерли в теле животного, в основном от несчастных случаев, при чем после смерти тело трансформируется в человеческое. Во всех остальных, когда удавалось провести обратный обряд, человек был уже невменяем, особенно при таком большом промежутке времени, как у тебя. Поэтому я и подумал, что, скорее всего, твой разум уже должен быть не в порядке...

— Удивительно,— усмехнулась я.

— Да, я тоже удивлен,— улыбнулся он и посмотрел в окно.— Дождик закончился. Хочешь, покажу тебе двор и тех, кто живет рядом? Все-таки и тебе тут придется некоторое время пожить.

Ха-ха, придется... Кто сказал, что я против?

— С удовольствием посмотрю,— радостно ответила, вставая.

Возможность выбраться на свежий воздух, да еще и в теле человеческом, показалась мне просто сказочной. А уж как зачесались лапы, то есть руки, чтобы в сарай залезть и тайну раскрыть!

Мы в четыре руки убрали со стола и отправились на улицу.

Двор встретил нас свежим влажным воздухом и веселым пением птиц, доносившимся со стороны леса, к которому вплотную примыкал наш высокий забор с задней стороны дома, а за ним и частокол сельский. Сам дом оказался обычным деревенским, одноэтажным, посеревшим от времени и непогоды. Мы пересекли уже знакомую мне придворовую территорию и очутились рядом с сарайчиком, который теперь казался не таким уж большим.

Семен приоткрыл дверку и пропустил меня вперед. Я с опаской шагнула за порог. Теперь калитка и маленькое деревянное ограждение загона были мне по грудь. Шаг за шагом я приближалась к тому, кто так напугал меня вчера. Но не успела дойти пару шагов, как оттуда донеслось громкое "Ме-е-е-е!", от чего я взвизгнула и бросилась назад, в объятья мага, заходящего в сарай.

Так, стоп! Рожки, ушки... я что, козу испугалась?

— А-а-а...— вылетело из моих уст.— О!

Приятно-то как побывать в сильных мужских руках.

— Это всего лишь коза,— доверительно прошептали мне на ушко.

— Это сейчас она "всего лишь коза",— нашлась я,— а вот еще полчаса назад была для меня "КОЗИЩЕ". Понимаешь?

— Понимаю.

От Семена приятно пахло лесными травами и чем-то еле уловимым, сладеньким. Эх, теперь-то я не кошка, не понять... Что-то подзадержалась я у мага в объятьях, пора и честь знать.

Нехотя отпрянула и, морщась от смущения, посмотрела на опешившего Семена.

— Все в порядке?— спросил он.

— Да-да. Это все от неожиданности. Прости меня.

— Ничего,— пожал он плечами и, обогнув меня, подошел к козочке.— Ну привет, Надежда.

Та ему, словно в ответ, что-то тихо промычала.

— Знаю,— ответил ей Семен,— работы было много.

Я подошла поближе. Молоденькая белоснежная козочка смотрела на Семена как-то уж совсем недружелюбно.

— Вот, знакомься, Оливия, это коза Надежда.

— Очень приятно,— засмеялась я.— А почему Надежда?

Животное подняло на меня любопытные глаза.

— Каждый раз я надеюсь, что молоком не обделит, иногда брыкаться начинает и не подпускает. Тогда приходится звать очень корыстного соседа.

Я представила картину, где Семен с благородными чертами лица и явно не деревенской манерой поведения отмахивается от брыкающейся козы, и расхохоталась пуще прежнего.

— Пр... прости, просто как представлю...

— Да ничего,— ответил маг, поглаживая отбрыкивающуюся козочку по голове.— Чувство юмора— это хорошо.

Я успокоилась и, встав на носочки, тоже попыталась погладить между рожек строптивую хозяйку свежего молока, та, на удивление, ласку приняла, на что Семен сказал:

— Странно, может она на меня в обиде за что-то?

— А ты ее выводишь хоть иногда на улицу травку пощипать?

— Нет, я приношу свежескошенной, у того самого корыстного деда Егора беру, ближайшего к нам жителя. Мне же некогда.

— Может, поэтому она сердится?— предположила.

Семен не ответил. Мы вышли из сарая и уселись на лавочку около дома, почти под окнами комнаты, в которой я обитала.

Маг запечатал заклинанием калитку, чтобы посторонние не могли войти, и начал опять расспрашивать:

— Сколько тебе было лет, когда все произошло?

— Девятнадцать,— ответила я, прикрыв ладонью глаза от яркого солнца, выбежавшего из-за тучки.

— Училась?

Я глубоко вдохнула свежий, чуть влажный, воздух и выдохнула:

— Да, заканчивала Высшую Школу Магии. Она как раз недалеко от нашего села находится.

— Юго-западный филиал центральной школы, ректор Беловежьев?

— Да,— удивленно ответила я, посмотрев на Семена, который снова внимательно за мной наблюдал.— Знакомы?

— Было дело. Дай угадаю, факультет травников?

— Нет,— замотала головой.

— Нет?— Пришло время ему удивляться.— Тогда знахарей?

— Нет,— мне стало опять весело, с этим парнем не соскучишься.

— Ну хорошо,— поморщился он,— погодников?

— Не-а,— расплылась я в широкой довольной улыбке.

— Ну не боевой же магии?

— Нет, конечно,— округлила я глаза от ужаса,— и даже не факультет природников и не пифий.

— Ты там в лаборантах что ли подрабатывала?!— пошутил Семен.— Может алхимик?

— Нет, нет и не-е-ет!— помотала я головой.

— Сдаюсь,— поднял он руки.

— Странно, перечислил все факультеты, кроме одного, и уже сдается...— подстегнула я гадателя.

— Ну, знаешь ли, остается еще два, а не один. Но один из них точно маловероятен, уже редкость в наше время, а второй как-то непрестижен, туда идут всего на три года.

— Это еще почему?— обиделась я за своих и не только...

— Сколько лет училась?— начал он заходить с другой стороны.

— Девять.

— Нет,— поморщился он. Не верит...

— Да!— упрямо кивнула я.— Я— Создатель, точнее факультет создателей, кафедра зельеварения, алхимии и амулетосоздания.

— Что же, поражен, коллега!— улыбнулся мне маг, широко распахнув серые глазища.

— Не коллега,— тяжело вздохнула я, с тоской посмотрев на шуршащую листвой березу, что растет у забора,— не хватило месяца до сдачи дипломной работы, а еще потеряно шесть лет практики.

— Не расстраивайся, все впереди,— приободрил он.— Насколько мне известно, при создании чего-то стоящего и многопользовательского, маги-создатели живут очень долго. Я знаком с одним таким, ему сейчас четыреста шестьдесят лет. Так что, если что-то воплотишь в жизнь, проживешь долго и наверстаешь упущенное. Дело за малым осталось.

— Да создать-то я создала,— отмахнулась от прошлого,— главное до свободы дожить, в кошачьем виде все бесполезно.

— Создала?— Семен сел поудобнее, в полразворота ко мне.— Ты меня просто поразила. Для девятнадцатилетнего человека это неплохо. А можно узнать, что это было?

Вот же любопытный! Я побарабанила пальцами по своим коленкам, мельком заглянула в заинтересованные серые глаза напротив и ... сдалась:

— В шкатулку заглядывал?

— В ту, что Федор Степанович дал?— махнул головой.— Заглядывал.

— Там что-нибудь было?— деловито спросила я.

— И есть. Три шарика коричневого цвета. Надеюсь, это не взрывоопасно?!— затревожился Семен, на мгновение замерев.

— Нет, конечно, это даже очень съедобно. Правда, надо будет доработать, а то поступали жалобы, что горчит немного в конце.

— Ты уже и людей кормила?— изумился он.— А разве для этого не нужна лицензия?

— Получила я сею бумажку,— гордо ответила,— после защиты курсовой. Правда, продала всего штук сто и уже усовершенствованные. А те, что в шкатулке, это подарок друзьям, новейший вариант, опробованный на покупателях. Но вот в данный момент кушать эти штуки я бы не решилась, все-таки шесть лет прошло. Срок годности и все такое...

— Ты не сказала главного,— доверительно прошептал маг, чуть наклонившись ко мне.

— Что не сказала?— не поняла я.

— О чем речь?! Что это за шарики такие и для чего?

— Слушай, Семен, ты как из тех... из дознавателей, честное слово,— засмеялась я.— Это очень даже вкусная конфета! Из натуральных компонентов, между прочим. Называется "Лента судьбы" или "Конфета судьбы", как назвал ее народ. В детстве начиталась сказок, где все живут долго, счастливо, дружно, вот и заболела идеей создать что-то, что поможет людям жить в любви и согласии. Это как проверка на совместимость.

Семен как-то странно улыбнулся и ушел в свои мысли. Больше он ничего не спрашивал, прислонился спиной к стене дома и наблюдал за проплывающими облаками. Я было подумала, что мужчина вообще забыл, что я рядом, как вдруг он заговорил:

— Два года назад, молодая королева разыскивала мага, который своим изобретением помог ей когда-то снова обрести смысл жизни, но так и не нашла. Маг бесследно исчез. Сама королева тоже хороший маг, закончила твой же факультет, правда, годом раньше, чем ты должна была, но изобретение загадочного создателя повторить у нее так и не получилось. Она обратилась к всезнающим представителям "приграничного" народа, чтобы те ответили, почему же не работает, то, что удалось воссоздать до крупинки. Те нашли ответ на ее вопрос.

Я слушала интересную историю очень внимательно, мне казалось, что он хочет сказать что-то очень важное, и боялась это важное пропустить.

— И каков вердикт?— не терпелось узнать мне конец.

— Состав зелья не определяет его смысл, не ингредиенты главное, а душа создателя и его личный вклад, частичка себя,— рассказчик сделал паузу, которой я не смогла не воспользоваться.

— Они правы, хотя я думала, что одна такая умная... Мне тоже показалось, что магическое желание должно насыщать изобретение, чтобы то несло в себе именно "помощь", ну и неповторимость, конечно. А если желает вся сущность создателя, по венам которого течет магия, то стоит просто вложить что-то от себя. Я долго размышляла над тем, как поместить в мое творение "душу", додумалась... Слушай, Семен, а может, это опять та же ведьма постаралась, может быть, она на Создателей охотится?— осенило меня.

— Я просто уверен, что та же,— неожиданно маг повернулся ко мне лицом.

— Уверен? Но почему?— не поняла я столь резкого поворота событий. Ох как смущаюсь я, когда так смотрят...

— Да, уверен,— спокойно ответил он.— Когда-нибудь я расскажу эту историю полностью, но не сейчас.

— А почему?— возмутилась я. Нет, ну нормально так поступать?

— Сам не знаю почему, -усмехнулся Сема.— В общем, королева так и не смогла понять, что еще может войти в состав, не причинив Создателю большого ущерба. Она даже кровь пробовала использовать.

— Фу, только не кровь!— скривилась я.— Есть более простые вещи...

Например, волос. Благо, когда я до этого додумалась, они у меня были не такие длинные, да и заклинание расщепляет его на молекулы, зато как действенно! Но все же об этом лучше никому не знать, а то начнут еще брезговать. Как я потом продавать-то буду?

— Поверю на слово,— улыбнулся Семен.

— Только не понимаю, как она могла ее применить?— задалась я вопросом.— Это что же, она постоянно себе пальцы колола?

— Это ее тайна, я не вправе разглашать. Но что-то мне подсказывает, что именно эту историю ты обязательно услышишь, но не от меня.

— Ты загадками говоришь, Семен,— немного раздраженно ответила я.— Почему не хочешь рассказать сам? Какая разница, кто это сделает?

— В данном случае— большая,— ответил он спокойно, будто и не заметив моего резковатого тона.

— Прости, но не понимаю, зачем ты тогда начал обо всем этом говорить. Смысла не улавливаю.

-Любопытная ты,— засмеялся маг, так и не ответив.

Странно, но от его смеха мое раздражение рассеялось, будто и не было. А мужчина-то точно не прост. И как его занесло в такую глубинку? Нет, правда, зачем ему нужна эта забытая магами деревенька? Заняться больше нечем? Надеюсь, он ничего плохого не совершил и ни от кого не прячется. А если даже так, ну и пусть. Все равно мне мил. Всегда мечтала иметь старшего брата, да такого же славного.

Я расплылась в улыбке, рассматривая мага, задумавшегося о чем-то своем.

А еще лучше найти такого же мужа. Сильного, надежного, умного, красивого.

Стоп. Куда-то не туда меня понесло. Я же кошка!

Я тяжело вздохнула, а Семен поднял на меня серьезные серые глаза.

— Не знаю, почему ты решил мне помочь,— ответила я на вопросительный взгляд,— но спасибо тебе огромное. Не так уж много в мире людей таких отзывчивых. Коль не выгонишь на улицу, помогать тебе буду по хозяйству,— шутливо закончила свою речь.

Глупое предложение, знаю. Но как еще его отблагодарить?

— Не за что, Оливия,— улыбнулся он,— мне и самому любопытно распутать этот магический клубок. Люблю я этим заниматься. Но пока не усилю заклинание, отправляться на поиски старухи не стоит. Лето поживешь у меня, а там посмотрим. За предложенную помощь— спасибо, да не стоит усердствовать. Отдыхай, сил набирайся.

Я засмеялась.

— Семушка, да что ты! Я ведь шесть лет отдыхала!

— Семушка?— тихо переспросил он, а я смущенно пожала плечами. Легкий ветерок заиграл с моими длинными темными волосами, я тут же собрала их руками.— Надо подстричь, тяжелые.

— Зато красиво,— улыбаясь, поморщился он.

— Спасибо,— буркнула в ответ и тут же сменила тему:— Послушай, ты говорил, что у тебя много живности, но кроме Надежды и ласточки, что живет над ней, я никого больше не заметила.