— Что такое "вообще"? Из чего конкретно оно у вас состоит? Кто конкретно и что конкретно сказал или сделал оскорбительного вашим достойных всяческого уважения и затмевающих всех своими красотой, здоровьем, умом и хорошими манерами дочерям?

— Да девки эти ваши бесстыжие над нашими глумятся!

— Что значит глумятся? Каким образом?

— Да идут, ляжками сверкают, да разговоры эти шибко умные с вашими парнями ведут, а с нашими никто из них и поговорить не хочет!

— А они что, обязаны? С кем им интереснее поболтать, с теми они и болтают. В чём тут оскорбление?

— Так нашим же обидно!

— Ну, мало ли, кому чего обидно? И рыбаку тоже бывает обидно, когда большая рыба попадается не на его крючок, а на соседский. Но кто ему в этом виноват? Неужто его сосед, не поскупившийся на лучшую приманку для этой рыбы?

— Да при чём тут рыба, досточтимый!

— Абсолютно при том же, уважаемая. Если твоя дочь не так привлекательна, как другие, так может, и пенять ей следует тогда на себя, а не на других?

— Скромнее могли бы быть! Понаехали тут!

— Так ведь и парни тоже понаехали. Понаехавшие с понаехавшими, вашим какое дело? — я уже не стал напоминать дурынде о том, что на Азорах коренного населения нет вообще, всё, какое есть, включая и её саму — сплошь понаехавшее.

— Ну обидно же, досточтимый! На наших даже не глядят, будто пустое место!

— А что они, обязаны? На что им интереснее глядеть, на то и глядят.

— Ещё бы! Блудницы эти греческие бесстыжие на качелях ляжками сверкают, и все на них пялятся! Ну куда это годится?!

— Стоп! Они заняли ВСЕ качели в парке, и вашим не хватило? Так давайте тогда ещё поставим, чтобы впредь хватало всем желающим. Скажите об этом старостам ваших кварталов, пусть подают прошение генерал-гауляйтеру, я — только поддержу. Это не столь трудно и не столь дорого, чтобы отказать вам.

— Да разве в этом дело, досточтимый?! Достаточно в парке качелей! Блудницам только запретить надо! А то чего удумали — прыгают с них парням вашим на шею, а те и рады ловить, а тут ещё и воительницы эти ваши туда же, и их ваши тоже ловят, и вашим всем весело, а нашим обидно!

— Так а кто мешает вашим качаться и прыгать, чтобы ваши парни их ловили?

— А вдруг не поймают? Так же и убиться можно! Запретить надо!

— Вот кто боится убиться, тот и пусть запретит самому себе. А зачем запрещать тем, кто достаточно ловок и не боится? — я картинно развёл руками.

Млять, дурынды даже сарказма не улавливают! Хоть и не попадают на Азоры ярко выраженные обезьяны, свято место один хрен пусто не бывает, занимаемое самыми обезьянистыми из "нормальных" среднепримативных, которые если не имеют приличных воспитания с образованием, то и ведут себя весьма схожим с макаками образом — не такие буйные, как те, но тоже приятного мало. Конкуренция им не нравится точно так же, как и тем, особенно превосходящая их, а тут ведь — как раз тот случай. Секвану ту же как слегка подучили "гречанки", так уже видно, что не зря, а внешне она тем более не подкачала.

По-турдетански шпрехает так, что только лёгкий акцент выдаёт, и читает уже, и пишет, по-гречески похуже, но Доркада её успехами довольна — ведь и полутора лет ещё не прошло, как была ещё дикарка дикаркой с глухих гор Сардинии, а теперь, если кто не в курсе, разве скажет это по ней? Обучаемость у сардочки — всем бы девкам такую, так что не зря мой наследник глаз на неё сходу положил, глаз — алмаз. Понятно, что абсолютно не рады среднестатистические хабалки конкуренткам такого сорта, но то их проблемы, а мне важнее, чтобы Волний был рад превосходной наложнице, от которой тоже наверняка и за потомством не заржавеет. А яблоко ведь от яблони далеко не падает.

Тут и наш-то современный мир как вспомнишь — тоже ведь далеко не всё в нём и с грамотностью-то благополучно было. В собственном первом классе припоминаю двух второгодников, так и продолжавших читать по слогам. В дальнейшем половине класса в одно ухо влетало, из другого вылетало. На работе один из лучших токарей участка — ну, не скажешь, что не умел читать. Читал, да только вот понимал он прочитанное от силы с пятого на десятое, и всё ему приходилось разжёвывать, иногда не по одному разу. Считал — ну, в пределах сотни сам, а свыше её без куркулятора никак, если попросить некого. Ага, законченное среднее профессиональное образование называется. Я представляю, какими мучениями оно ему далось! И это не в какой-нибудь пыльной африканской деревне, а на предприятии космической отрасли в стране, без малого век как грамотной поголовно. Та самая функциональная неграмотность, когда что есть образование, что нет его — разница невелика. Причём, быть нормальным порядочным мужиком и отличным токарем ему это ничуть не мешало. Ну и вот спрашивается, стоило ли мучиться с ним и мучать его самого, вдалбливая ему в школе и путяге то, что на хрен ему не было нужно? Когда тому, что он знал уверенно и чем пользовался реально, его научили ещё в первых трёх классах!

Так это, как я уже сказал, в стране, даже официально без малого век грамотной, а если официозную пропаганду времён оных тупо на веру не брать, а вспомнить и о тех же церковно-приходских школах, так и прежние века были не сплошь безграмотными, мягко говоря, и какой-никакой отбор на обучаемость народ таки прошёл. Кто бы из агитахтеров ррывалюционных листовками теми заморачивался, если бы их некому было читать? Да и в бунташное царствование Михалыча Тишайшего как-то уж очень неровно власть дышала к "прелестным письмам" тогдашней оппозиции, которые тоже писали уж всяко в расчёте на людей, умеющих и читать, и понимать прочитанное. В античном же мире ситуёвина с грамотностью ещё печальнее. Суточный пароль римского военного лагеря в письменном виде — это, конечно, хорошо, но для этого достаточно знать буквы и читать по слогам, то бишь быть ещё менее грамотным, чем тот мой токарь-уникум. Чтению, письму и счёту в пределах сотни и у нас солдат на службе учат, да только происходит это впервые за всю многовековую историю турдетанского народа, хоть и не одно уже столетие письменность свою имеющего. Законы в стихах для их лучшего запоминания наизусть от того Тартесса унаследованы, который официозная урря-патриотическая идиология идеальным считать велит, а они ведь на что намекают? Правильно, на почти поголовную неграмотность масс. То бишь никакого отбора на обучаемость грамоте турдетанские трудящиеся массы так и не проходили никогда и начнут проходить его только теперь. Вот внедрим мы массовые народные школы, так я даже представить-то себе боюсь, какой процент функционально неграмотным окажется наподобие того моего токаря. И вот чему и как таких учить?

Поэтому и ту народную школу мы ступенчатой замышляем. Начальная из трёх классов — это для всех, окромя тех дебилов, которые и её не осилят. Судя по тому моему первому классу, каждый двадцатый как минимум, а с учётом приматёнышей, подлежащих отсеву наравне с дебилами — боюсь, как бы и не каждый пятый. Этим в маргиналы прямой путь, потому как есть такая профессия — силу земного притяжения преодолевать. А из тех, кто осилит, как я и объяснял уже нашим девкам, за три года будет видно, кого есть смысл уже в среднюю школу для дальнейшей учёбы приглашать, а с кого и начальной хватит — ага, со всеми вытекающими для дальнейшего трудоустройства и служебной карьеры. Вот недовольны эти хабалки, что дочек ихних табуреточных наша пацанва не воспринимает, а чего они хотели? Какая тут может быть уравниловка между прошедшими жёсткий отбор и не прошедшими никакого? Как честный буржуин — решительно протестую. Не виноватые они, согласен, но им не повезло, как не везло и всем поколениям их предков. Их младшие братья с сёстрами, у кого есть, не говоря уже о детях, какой-то свой шанс уже получат...

А ближе к ужину свежеиспечённые опционы засобирались на обещанный для них гетерами симпосион, и младший поток откровенно завидовал им. Этим — уже можно. Понятно, что оргии всеобщей там не будет, это и у греков как-то на таких мероприятиях не заведено, и наши "гречанки" при всей профессиональной лёгкости своего поведения по этой части, как и по части наркоты, воспитаны строго, но всё остальное, конечно, будет, и кое-кто наверняка добьётся уже и сегодня программы-максимум. Ну так и терпели же они долго, так что пусть теперь оторвутся — заслужили.

Волний, конечно, тоже туда вместе со всеми своими отправился, так что ужин у нас с супружницей был вдвоём. Велия посмеялась, когда я рассказал ей о шутке, которую задумала Доркада, ради чего и попросила меня подержать пока сделку в секрете. Ага, так и есть — я только сигару после ужина докурил, и тут в прихожей шум. Мой наследник весь запыхавшийся и чем-то озабоченный входит, с ним Секвана, в его плащ закутанная поверх тонкого греческого пеплоса, тоже запыхавшаяся и какая-то испуганная.

— Папа, мне позарез нужно её спрятать, чтобы никто раньше времени не нашёл.

— А что она натворить успела? — и подаю супружнице знак, чтобы не вздумала расхохотаться — шутить, так шутить.

— Да она-то ничего, а вот Доркада...

— Хозяйка продала меня, досточтимый, и не говорит, кому, — пояснила сардочка, чуть не плача, — Сказала только, что завтра за мной придёт мой новый хозяин и заберёт...

— В общем, папа, я Секвану похитил, — закончил Волний, — Не знаю, какая муха укусила Доркаду, но так не делается. Секвана нужна мне, и я от неё отказываться не хочу, и в этом, папа, мне нужна твоя помощь. Кто её купил, Доркада не говорит, но это завтра только выяснится, а пока мы только гадаем. Говорит, какая-то важная шишка, так что тут только ты скандал уладить и договориться сможешь.

— Это ещё смотря что за шишка, — проворчал я, — Надеюсь, не генерал-гауляйтер?

— Да откуда мне знать, папа! Доркада молчит, как рыба! Слово, говорит, дала...

— Тут выяснить надо аккуратно и подумать. Так, погоди-ка — что-то про кого-то она мне говорила, но вот что и про кого — не помню. Просила только свиток не потерять. И куда это я его засунуть успел?

— Не этот случайно? — Велия протянула мне свиток, из последних сил сохраняя серьёзную и озабоченную мину.

— Ага, он и есть. На вот, глянь, вдруг чем-то поможет? — я протянул его Волнию.

На это у него надежды нет — берёт чисто из вежливости, разворачивает, нехотя читает и вдруг вылупляет глаза. Тут-то мы с супружницей и сложились пополам от смеха, пока он въезжал и осознавал, что держит в руках купчую на свою сардочку, оформленную должным образом на его имя...

25. Большие манёвры.

— Я два лодка беру — плохой лодка, который не жалко, — пояснил мне лузитан на ломаном, но понятном турдетанском, — Дрова гружу, хворост гружу, жир баран топлёный поливаю, солома ещё гружу вот так, — он показал рукой высоту примерно по пояс, — Один лодка к другой лодка верёвка вяжу, верёвка вот такой, — он указал пальцем на кустарник в десяти шагах от нас, — Твой столбы ближе, я немного запас делаю. Поджигаю этот солома и вон оттуда пускаю этот два связанный лодка с огонь, — он указал на излучину реки выше по течению, — Твой мост весь горит, твой люди что сделают? Ты маленький крепость там поставь и на тот берег тоже, мой люди мне скажут, я буду подумать и передумать лодка с огонь пускать — место хороший нет, ты весь хороший место свой крепость занял. Я зачем свой люди рискую? Ты ещё дальше что-нибудь поставь плохой, который не жалко — я с мой люди ночью приду и подожгу. Твой мост целый, и завтра ходи через река хоть туда, хоть сюда. И тебе вред мало, и мой люди весь доволен.

— Мы ближе к лесу сторожевую вышку поставим, — прикинул я, — Днём там наш человек наблюдать будет, чтобы вы не хулиганили, а вечером мы его оттуда заберём — всё равно в темноте ничего не видно. Ночью, когда пустая будет — хоть ломайте, хоть жгите.

— Вышка — хорошо, — одобрил лузитан, — Когда поджигаю — огонь далеко видно будет. Ты только хороший не сделай, жалко будет, — и мы с ним рассмеялись, довольные достигнутым взаимопониманием.

Договорившись с лузитанскими партизанами о зрелищной, но безвредной для нас диверсии против проклятых турдетанских оккупантов, я вернулся к строящемуся на притоке Тага мосту, о сохранности которого как раз и договаривались. Под оккупацией нашей бутафорской они тут лето как-нибудь перекантуются, время от времени устраивая такого же типа договорные диверсии, потом мы уйдём, откуда пришли, а мост останется, и зачем же его жечь, когда он им и самим пригодится? Захватят его героически во время нашего ухода — ага, на плечах у отступающих горе-завоевателей, ну и пускай пользуются на здоровье, а когда нам снова нагрянуть придётся — с нуля мост по новой строить уже не нужно, с этого захода остался. И им удобнее, и нам.

— К обеду точно закончим, досточтимый, — доложил центурион сапёров.

— Поднажми немного, им же ещё лагерь разбивать, — я имел в виду пять когорт Третьего Турдетанского, для перехода которых на тот берег как раз и строился этот мост.

В принципе-то брод недалеко, которым уже переправились легковооружённые вспомогательные войска авнгарда, но с легионерами движется и обоз, включая и тяжёлые телеги, которые лишний раз грузить и разгружать — и трата сил, и потеря темпа. А заодно ведь и задел на будущее — маршруты сил вторжения не просто так выбраны, а с дальним прицелом. Те тропы, по которым сейчас легионные когорты с обозом движутся — будущая трасса будущей дороги римского типа, а временные лагеря вдоль неё — будущие посёлки будущих турдетанских колонистов. Время для полной аннексии миликоновским царством низовий Тага придёт ещё нескоро, ещё не выросли те будущие завоеватели и поселенцы, а многие ещё и не родились, но планировка будущей инфраструктуры — уже ведётся. Это же не просто местность разведать, подробные топографические карты её составить и на них ту инфраструктуру распланировать, тут и саму местность подготавливать надо заранее — ага, во всех смыслах. В том числе и приучая местных к тому, что будущая аннексия есть историческая необходимость и объективная реальность, данная им в ощущениях. Сейчас — репетиция этого будущего спектакля, уже не первая и далеко не последняя, хотя и весьма серьёзная по масштабам, поскольку изображает заодно ещё и наше союзническое участие в большой военной кампании обоих римских наместников обеих испанских провинций. У каждого своя задача и своя зона ответственности, и мы занимаем свою, на которую имеем свои особые виды, на которые в очередной раз ненавязчиво намекаем нашему заморскому большому другу и союзнику на семи холмах. А местным лузитанам — так же ненавязчиво напоминаем, что при всём богатстве выбора иной альтернативы нет. Есть такие, которые предпочли бы сейчас увидеть на этом месте римлян вместо нас? Вот то-то же.

Поэтому, собственно, и удаётся договориться с урря-патриотами местечковыми о том, чтобы взаимно с ума не сходить. В первый раз, что ли? Пора бы уж и привыкнуть к нашей периодической оккупации. Второй Тупдетанский на восток от лимеса выдвинулся к линии, которую наши посольства в Риме время от времени узаконить норовят в качестве демаркационной, а Третий Турдетанский — как обычно, здесь просим любить и жаловать. На север же надо будущую демаркационную линию продлить? Вот мы этим, собственно, и заняты, если кто не въехал. Нет, Ликут этого официально не подтвердит, он царь здесь как-никак, и ему по должности положено возмущаться наглым попранием лузитанского суверенитета, так что приказов сотрудничать с нами от него не ждите. А другие приказы от него поступали? Например, пакостить нам? Вот то-то же. Учитывайте и мотайте на ус, политика — дело непростое и неоднозначное, а царь ваш — человек неглупый, вот и пример с него берите. Раз он указаний никаких не даёт, то смотрите на него и делайте как он. Он на нас ворчит, и вы ворчите, это мы переживём, но ведь делом же он нам не пакостит? Ну так и вы тоже дураками не будьте. Потопчемся тут и сами уйдём, не переживайте, так что давайте-ка, как и в прошлые разы, обойдёмся как-нибудь без мёртвых героев. До сих пор же как-то обходились? Вот к этому и приучают не в меру горячую урря-патриотическую молодёжь понимающие своего царя правильно умные ликутовские ветераны. Если нельзя какое-то нежелательное явление пресечь, то его — правильно, надо возглавить. Хотят эти пацаны попартизанить — вот и организовать их на партизанщину — ага, договорную...