"Надеясь, что ничего непоправимого с ведьмой ещё не случилось" — подумал двойник, после чего следуя за нэкой мы буквально вылетели из лабиринта книжных полок, едва не сбив на возникшую на пути Фумику, с тревогой взиравшую на окружённую Куэс, Дианой и Маёби, выронившую книгу и выскользнувшую из кресла на пол побагровевшую хрипящую Селесту, царапавшую собственное горло.
Погоди, Боец... — удержался я от того чтобы тоже присоединиться к суетящимся возле ведьмы подругам и активизировав режим сверх зрения первым делом осмотрелся, страшась увидеть где-нибудь в стороне коварную "шоколадку" с духовой трубкой или ещё каким-нибудь архаичным, но опасным оружием.
"Никого постороннего" — мысленно отрапортовал двойник — "Да и откуда бы она здесь взялась, она же не невидимка".
— Возьми себя в руки и позволь мне помочь тебе! — тем временем велела Куэс сестре, но видя, что та по-прежнему не отпускает собственное горло, чернокнижница скомандовала огневласке уложить Селесту спиною на ковёр и силой удерживать её руки. Вот только не похоже было, что приказ чернокнижницы как-то повлиял на ситуацию.
"Получается, что ведьма не душила себя сама — но при этом что-то по-прежнему не даёт ей дышать. Сколько по твоему у неё осталось времени?"
Минута, может пару, потом потеря создания и ещё минут семь — десять, когда ещё есть шанс её реанимировать. — Предположил я, надеясь, что Куэс найдёт способ исправить ситуацию.
— Как это всё началось? — Негромко поинтересовалась Лина, но Куэс, с некрономиконом хлопотавшая у корчащейся сестры и скороговоркой произносившей какую-то тарабарщину было явно не до нас, а Фугуру лишь взволнованно развела руками:
— Она просто читала, а затем внезапно захрипела и стала хвататься за горло, словно чем-то подавилась. Но она в тот момент не ела и не пила. Рядом с ней не было никого кроме нас с Дианой!
Напои её — внезапно мелькнула чужая, но вместе с тем чёткая мысль в голове.
Напомнить? Блин, а ведь это идея! Сам же однажды с помощью глотка воды спасся, когда из-за клубничного варенья горло спазмом схватило — припомнил я тревожный момент из детства, оглядываясь по сторонам. — Но где здесь взять воду?! Тут даже цветочных ваз нет!
— К госпоже никто не приближался кроме её сестры! — Тем временем подтвердила огневласка продолжая удерживать руки вздрагивающей Селесты, судорожно открывавшей рот словно выброшенная на берег рыба и на мгновение перехватив её блуждающий, полный муки взгляд налитых кровью глаз и видя что не добившись успеха, побледневшая Куэс до крови закусив губу, извлекла свой клинок и авторучку, словно вознамерившись устроить с помощью неё своей задыхающейся сестре трахеотомию, я неожиданно услышал вновь прозвучавшую в голове чужую мысль, напомнившую мне знакомый слоган из "Дракулы" Брэма Стокера:
Жизнь — есть кровь.
Так, значит? Ндаа, про подобную возможность я как-то не подумал, но проверить её легко... — Мысленно констатировал я, шагнув к ведьмам и рванул левый рукав своей рубашки, оголяя запястье:
— Не спеши прокалывать ей шею, сперва попробуем кровью. Режь!
— Чего?! — Нервно воскликнула Куэс, недоумённо вытаращившись на меня, вынуждая Химари проявить инициативу, выхватив у сестрёнки посеребрённый клинок, заставивший демоницу зашипеть, но несмотря на это она всё же сумела полоснуть им меня по запястью.
— Прости! Нядеюсь ты знаешь что делаешь.
"Если бы знал... Зато теперь и мне впору носить один из тех браслетов". — Попытался схохмить Амакава, торопливо поднося окрасившее выступившей кровью порезанное запястье к лицу казалось отключившейся Селесты и сжав пострадавшую руку здоровой, я что есть силы стиснул кулак, увеличив давление кровотока и прижал порез к приоткрытым губам разжалованной ведьмы, стремясь поскорее наполнить ей рот, чтобы алый сок попал и в горло, вместе с двойником надеясь, что наша жертва окажется не напрасной.
— Попробуй проглотить! СЕЛЕСТА!? — рявкнул я и Куэс пришла мне на помощь, хлестнув сестру по щеке — НЕ СМЕЙ ОТКЛЮЧАТЬСЯ! СЛЫШЬШЬ МЕНЯ?! ГЛОТАЙ, СЛЫШИШЬ?! ГЛОТАЙ!
— Её сердце частит так, словно вот-вот... — заметила Диана и в следующий миг горло задыхающейся ведьмы чуть дрогнуло и взволнованный голос воительницы заглушило хрипящее "Хаааа!", после чего дёрнувшаяся Селеста казалось взорвалась хриплым, "лающим" кашлям, брызнув на меня и Куэс кровью Амакавы.
— Она дышит — констатировала Якуин, настойчиво коснувшись моего плеча, пытаясь отвести мою руку от окровавленных губ и посеревшего лица приоткрывшей глаза ведьмы. — Похоже, кризис миновал.
— Ня! — Подтвердила Химари, вильнув вылезшим из-под юбки пушистым хвостом.
— Боже мой... — пробормотала Лина, перекрестившись, после чего помогла Якуин, зажимая на моей руке рану. — Юто расслабь руку, пока кровью не истёк!
— Да... — подтвердила облегчённо вздохнувшая Куэс, склонившись над Селестой и обтирая платком её лицо — Сестра, ты как, говорить можешь?
— Кха! — выдохнула сипящая ведьма — Покхоже хя кхё екщё хокше... Тхоя толхниха.
— Прости, я не... Не понимаю — пробормотала мотнувшая головой Куэс.
— Полагаю, она пытается сказать, что она всё ещё твоя служанка — резюмировала Маёби.
— Должница — поправила ей Химари — А сейчас всем надо успокоится, поскольку сюда уже бежит охрана, да и Юто надо руку перевязать.
Да уж! — мысленно согласился я наблюдая за тем как Диана отпустила растрёпанную и всё ещё тяжело дышавшую Селесту, позволив ведьме принять сидячее положение и притянуть к себе младшую сестру, чьи глаза подозрительно заблестели.
— Эхо хыл словхо нохной кохмар нахаву! Есхли бы не хы...
— Всё в порядке, вместе мы с этим справились... Они справились — повторила Куэс отыскав меня взглядом и совсем не героически шмыгнув носом, добавила — А вот я не...
— Похоже, тебе опять придётся отвлекать дока, попросив у неё немного бинтов на перевязку. — Перебил я подругу, не желая чтобы она сейчас начала хандрить.
— Ня! — подтвердила Химари, заслоняя меня от недобрых взглядов вбежавших в библиотеку знакомых вооружённых близняшек и уже тише добавила. — И лучше поскорее придумай, что им скажешь, а то ещё вообразят себе лишнего.
Однако Куэс, обнимая сестру, просто повелительно махнула рукой, призывая напрягшихся охранниц к спокойствию, властно добавив:
— Свяжитесь с доктором Такадаки и предупредите, что моему другу и сестре требуется медпомощь.
— Сейчас, госпожа...
"Похоже, нам снова предстоит свидание с Рицукой, точнее с Каеде" — мысленно отметил двойник, позволяя Химари и огневласке вслед за Фумикой повести себя обратно к лабораториям. — "И кстати, ты заметил что эти двое... В общем, если это уже знакомый нам Огненный Дуэт, то за прошедшее с нашей прошлой встречи время, близняшки не только сменили свои прежние пистолеты-пулемёты и дробовик на пару автоматов, но и свои волосы перекрасить успели, сделав их более тёмными, цвета оружейной стали. Странно, это не находишь? Или это не те близнецы, что целились в нас из дистанционно управляемой пушки — а здесь ещё есть подобная команда близняшек?
— Теперь ещё и клоны.... Кхе-хе-хе! — Приглушённо рассмеялся я, давая выход нервному напряжению.
Если ты не ошибся, Боец, то похоже, у двойника маньячной Рицуки и правда где-то припрятаны искусственные матки — "аквариумы", где тех мелких милитаристок выращивают. — Мысленно продолжил я и хотя наспех перевязанная Линой рана ещё давала о себе знать и проблемы Селесты на самом деле были вовсе не разрешены, тем не менее, я не видел причин для грусти. Скорее наоборот, замаячили любопытные возможности, поскольку благодаря подсказке Рок мне вспомнилось, что высокоактивной в плане энергетики жидкостью является не только кровь. Так что, возможно, для профилактики подобных приступов у ведьмы имеет смысл опробовать и другие методики энергоподпитки и наведения астральных помех на её организм. Понимаешь мою мысль, Боец?
"Хмм... Догадываюсь, что ты сейчас про то, с чем созвучно упомянутое Якуин Великое вымирание". — Сообразил Юто, вспоминая отмеченный нами во время шабаша любопытный феномен изменения свечения аур Ринко и Юби, после того как мы напоили сестрёнок нашим "йогуртом" — "Если да, то..."
Конечно загадывать наперёд не будем, ведь перед применением надо сначала опробовать методику и убедиться в её действительности... — Со скромной улыбкой подумал я и чуть замедлив ход поддерживавших нас помощниц, обернулся к Куэс, вместе с Маёби сопровождавшую вроде бы отдышавшуюся, но по-прежнему бледную Селесту и на державшихся рядом с ними Ли и Якуин.
"Определённо, тут есть с кем поработать перед отъездом" — мечтательно отметил двойник.
Глава 9
Ндаа... И как тут не вспомнить мудрость незабвенной старушки Шапокляк... — мысленно прокомментировал я двойнику, оценивая наше, похоже осложнившееся положение. — Мало того, что из-за пореза мы снова оказались в подземных лабораториях двойника Рицуки, так теперь ещё и предстали перед взором восьми ведьм сразу! Причём в числе последних была не только Куэс с более-менее приведшей себя в порядок сестрой (из-за внезапного приступа удушья которой и разгорелся текущий сыр-бор), случившееся в библиотеке предсказуемо привлекло внимание хозяйки этой базы, ведьмы Лианы. Результат не заставил себя ждать — не успела ещё Каеде осмотреть перепачканную кровью Селесту и обработать порез на левой руке Амакавы, как на объект явилась Верховная Ведьма Дзингудзи, собрав по дороге в лабораторию свиту из молодых ведьмочек. И если глядя на Мерухи, в данный момент опрашивавшую дочерей в стороне от нас, пока что толком и не поймёшь, похвалит ли в итоге она нас с помощницами или случившееся для неё просто досадный инцидент — то смотря на знакомых близнецов, нарисовавшихся в лаборатории Такадаки аж в двух "комплектах": в виде уже знакомого нам Огненного Дуэта и их темноволосых двойников — можно было сделать весьма пессимистичные выводы. Поскольку четверо младших ведьмочек поглядывали на нас так, будто мы не спасли Селесту, рискнув напоить её нашей кровью — а пользуясь беспомощным состоянием задыхающейся ведьмы, попытались её изнасиловать или совершить с ней не менее циничное непотребство. Конечно, возможно, что у меня просто обострение паранойи, но есть подозрение, что именно подобное обвинение можно прочесть в ледяных взглядах четверых девушек, глядя на которых, можно легко поверить в версии с клонированием и прочими проводимыми Дзингудзи евгенетическими экспериментами. Поскольку уж больно похожими друг на дружку выглядели парочки юных ведьм. — Мысленно размышлял, слегка поморщившись из-за манипуляций доктора Такадаки, закончившей обработку антисептиком краёв почти переставшего кровоточить пореза и принявшейся накладывать на него медицинские швы.
"Болезненно, но терпимо... Куда неприятнее то, что помогая Куэс спасти сестру, похоже что при этом мы умудрились допустить некий опасный просчёт. Вот только какой? По идее, подобное предложение вообще выглядит бредово, мы же спасли Селесту — а значит герои, но... Почему тогда во взгляде ведьмы Лианы ощущается холод, да и в доносившихся до нас обрывках разговора присутствуют гневные нотки? И эти непонятные термины про нарушенную чистоту крови и осквернение.... Неужели они боятся, что помогая Селесте подобным образом, мы могли её чем-то заразить? Хорошо хоть отдышавшаяся и уже умывшаяся пострадавшая вроде бы со злостью на нас не косится, да и Куэс пытается нас защитить". — С тревогой размышлял двойник, переводя взгляд с чернокнижницы на её старую родственницу Лиану, в данный момент демонстрировавшей Мерухи небольшой предмет, похожий на карту памяти.
Честно скажу, Боец, я не представляю, в чём мы могли облажаться в ходе своего дебюта в роли ведьмохранителя. Ладно бы мы сначала поцеловали ведьму пробуя реанимировать её как Белоснежку, а затем, разорвав платье на её груди, стали бы делать Селесте ненужный при асфиксии массажа сердца, доставив выжившей ведьме в результате подобного жамканья доек немало дополнительных болезненных ощущений. Но мы же ничего такого не сделали! Может, вступили в действие некие внутренние заморочки семьи или специфические ведьмины табу? — Предположил я, переводя взгляд на Каеде, заканчивавшую неприятную и весьма болезненную процедуру накладки швов. — Впрочем, если насчёт табу предположение верно и сейчас Мерухи представили видеозапись наших действий в библиотеке, когда нам начнут задавать вопросы, будем отвечать на них честно, объясняя свои действия следующим образом:
1. Мы поступали так, видя что наша союзница переживала приступ астмы или аллергического удушья и помочь ей обычным способом у Куэс не получалось.
2. Почему мы решились на столь нестандартный способ помощи и напоили Селесту вместо воды своей кровью? По причине отсутствия поблизости раковины или кулера с питьевой водой и потому что обязательную для западных героев фляжку с "Джеком Дениелсом" мы забыли дома. Это конечно шутка, но в ней есть доля истины, поскольку трофейное бухло действительно осталось там.
"Оба пункта запомнить нетрудно, вот только не покажутся ли Мерухи такие объяснения неправдоподобно глупыми? Да и может ли ведьма страдать астмой?"
Тут ты прав, для большего правдоподобия надо будет наши похождения в Тёмной Зоне припомнить, упомянув сходные способы реанимации гражданских. Это конечно вряд ли снимет подозрения полностью и скорее всего, покажет тебя тем ещё неучем. Но как по мне, это все же предпочтительнее, чем показаться ведьмам хитрожопыми гадом, пытающимся под шумок провернуть с их родственницей некий нехороший трюк. А что касается того, может ли ведьма болеть астмой... Предположу, что если у экзорциста может возникнуть аллергия на кошек — то почему бы у ведьмы не может начаться астма? А если серьёзно, мы же не уверены в том, что случившееся с Селестой объясняется вудуистской магической атакой. Вот и будем придерживаться объяснения, что желая помочь Куэс, мы просто напоили пострадавшую тем, что было под рукой. — Мысленно повторил я второй пункт, отмечая и один положительный момент, заключающийся в том, что никто из ведьм не проявил повышенного интереса к присутствовавшим в "больничной" палате Химари, Маёби, Ли и Якуин, держащихся неподалёку от нас и у прилегшей на койку Дианой, так же молча наблюдавшей за происходящим. А то, как впервые увидел Лиану, возникли на её счёт подозрения в радикализме или нетерпимости.
"Это как у Куэс поначалу?" — Полюбопытствовал двойник, наблюдая за тем как после манипуляций хозяйки с терминалом управления, один из больших настенных имитирующего окно экранов, мигнув, превратился в большущий дисплей, разбитый на несколько окон, начавших демонстрировать запись из библиотеки. И хотя видеосъёмка велась сверху и не под самым удачным ракурсом, эмоциональные комментарии от зрителей не заставили себя ждать.
— Эээ?! Похоже он и правда извращенец! Что он себе позволяет... — Наперебой загалдели близняшки, узрев наши приставания к Якуин.
"Наверное, в подобной ситуации благородному герою полагается пылать гневом или испытывать чувство стыда, но признаюсь, мои чувства иные... И мне даже интересно, насколько сильнее покраснели бы эти моралистки, если бы "поймав" Хицугу там, между стеллажей с книжными полками, мы с Химари зашли бы ещё дальше?" — Мелькнула в голове нескромная мысль двойника и когда камеры бесстрастно запечатлели нашу необычную помощь Селесте, мы получили примерный ответ на этот вопрос.
