— Да, химэ, не знаю. Поэтому прости, но я всё же выскажусь! — Выдохнул двойник, переведя взгляд на Мерухи и Лиану. — Не скрою, я не был прилежным учеником, к тому же в силу обстоятельств моё обучение как экзорциста осталось неполным. Так что, хотите — верьте, не хотите, что ж, это ваше право, но знайте что, сделав то, что я там сделал, я не желал нанести вреда Селесте. Видя, как она мечется на ковре, задыхаясь, я просто хотел помочь союзнице, вдобавок являвшейся старшей сестрой моей подруги. ПОМОЧЬ, а не унизить её, оскорбить или сделать с волшебницей нечто, что по вашим красноречивым намёкам равноценно изнасилованию. В итоге мы с подругой и помощницами все же помогли Селесте и вот она — живая, перед вами. Если она считает, что я её опорочил или осквернил как ведьму — что ж, пусть скажет мне это. Так что химэ, не надо взваливать на себя всю ответственность — рискнул я повернуться к Куэс. — Я проявил инициативу, прибегнув к тому экстравагантному способу, я и ответственность за это на себя возьму!
— И как же интересно? — буркнула одна из близняшек, оставшихся инкогнито — Разорвёшь отношения с Куэс и возьмёшь в жёны её сестру?
— А с Куэс то почему я теперь должен отношения рвать?! Или то, что я сделал с её сестрой — это что-то сродни обряду колдовской помолвки?
— Да.... Причём произведённой в очень грубой форме — терпеливо пояснила Мерухи, смотря на меня и словно мысленно прикидывая — что же мы будем делать и как попытаемся выкрутиться из столь щекотливой ситуации.
"Так понимаю, можно конечно попытаться оправдываться незнанием и попросить прощения, надеясь, что наши прошлые заслуги помешают ведьмам выгнать нас, но... Не этого ли трусливого поведения те же мелкие ведьмы от меня и ожидают?" — Мелькнули в голове мысли двойника.
Хех, раз ситуация сложилась заебись, причём в самом прямом смысле слова, остаются лишь крайние средства. Поэтому слушай приказ, Боец: Ни шагу назад! Иначе говоря, чем уподобляться Синдзи, давай лучше поразим ведьм как твои соотечественники-камикадзе!
— Что ж, раз так... Как уже было сказано, я готов взять на себя ответственность за спасенную и продолжу следовать Долгу экзорциста с обеими сёстрами. — Хладнокровно выдохнул двойник и, видя, что близняшки возмущённо замолчали, словно набираясь сил, перед тем как обрушить на нас новую волну осуждения, гнева и возмущения, Амакава решил закрепить результат нашей дерзкой контратаки. — Если не расслышали или не поняли, могу повторить!
— Ютик, молчи! — Выдохнула Куэс, но было поздно.
— Повтори — незамедлительно отреагировала Мерухи, впившись в меня взглядом.
— Я пхощаю тебя за пзоизошехшее, поэтому может, мы пхосто забудем? — Отреагировав на тычок сестры, пробормотала наша проблемная подопечная с надеждой взглянув на мать, но Верховная Ведьма не обратила на неё внимания, ожидая моего ответа и несмотря на опасения наломать ещё больше дров я решил идти до конца.
— Селеста, я не лишаю тебя права выбора, так что тебе решать, как мы дальше жить будем. Просто знай, что я готов поддерживать и охранять тебя наравне с твоей сестрой и остальными участницами нашей боевой семьи.
— Ты понимаешь, что в данном случае разговор идёт не просто об охране и поддержке? — возразила мне одна из дуэта, заслоняя пострадавшую сестру, но та всё же добавила — А про их чувства ты не забыл? Или тебе наплевать, поскольку рассчитываешь вести себя с моими сестрами как хозяин с рабынями?
— В клане Амакава нет рабов, у нас действует правило равенства, поддержки и взаимопомощи. Это касается всех наших бойцов и помощников.
— Неужели? — Со скепсисом в голосе возразила побитая ведьмочка, но прежде чем я ответил, вмешалась Лиана:
— Насколько мне известно, предки Геноске сохранив пленной аякаси жизнь, в дальнейшем держали ее, а так же её потомков в статусе где-то между слугами-невольниками и охотничьими псами.
— Вы не совсем точны, мадам. Не берусь судить, как с этим было у моих отдалённых предков, но Химари жила с экзорцистом Геноске и бабушкой Савой под одной крышей и действительно помогала им по хозяйству, в то время как они заботились о ней и учили её. Причём учили не только сражаться, но и обучали её грамоте, школьным предметам и множеству повседневных вещей как члена своей семьи. — Пояснил Амакава, ожидая нового вопроса.
— А ваша с Куэс новая подопечная... — начала Лиана, заставив меня нахмуриться, понимая что речь, скорее всего, пойдёт не про Йокку и не Куросакуру — В прошлом состоявшая в Евроордене?
— Что?! Не может быть... Амакаве не только аякаси, но и охотницы на ведьм служат?! — донеслись до меня перешёптывания близняшек оставшихся инкогнито.
— А с ней что-то не так? — удивилась Куэс, оборачиваясь к замершей на койке рядом с Химари мелкой вредине — Ли, подойди сюда...
— Вы что-то хотели? — осторожно поинтересовалась миниатюрная воительница, неторопливо приблизившись к нам, игнорируя удивлённые, изучающие и гневные взгляды мелких ведьмочек.
— Как твоё плечо, восстановилось после ранения? — поинтересовалась Куэс у Ли и видя что та утвердительно кивнула, чернокнижница уточнила — Сможешь и дальше использовать дробовик, прикрывая меня и сестру?
— Ну да, конечно. А что, предстоит новое задание?
— Не исключено что придётся организовать побег хорошо знакомому тебе Тайзо, а так же некоторое время поработать под прикрытием в Сотобе или ином опасном месте — пояснил я Ли и не удержавшись от маленькой провокации, едва слышно добавил. — И вот ещё что, химэ... Если Селеста согласится и дальше быть участницей нашего супергеройского отряда... Ты не будешь ревновать меня и Химари к новой сестрёнке-ведьме?
— А ты помнишь, что я тебе пообещала в автобусе? — дерзко отозвалась мелкая, торопливо отступив обратно к опустевшей кровати Дианы.
Хмм... А огневласка куда подевалась? В туалет, что ли отошла?
— Ха, ну ты и наглец! — отвлекла меня усмехнувшаяся Лиана зыркнув на Куэс и Селесту. — Вижу, готов следовать долгу не только с обеими сёстрами, но ещё и с помощницами... А вы смотрю, молчите и лишь краснеете, но не возмущаетесь? Что ж, а ведь это тоже не самый плохой выход, как ты считаешь?
"Почему-то мне кажется, что эта древняя "Дракула" под долгом сейчас имела в виду вовсе не наши обязанности экзорциста". — Мелькнула в голове ироничная мысль двойника и я кивнул, надеясь что драконша ушла не из-за того что я встал на защиту ведьмы, ранее доставившей ей немало неприятных минут.
— В данный момент в стране запрещено многожёнство — протянула Мерухи, переводя взгляд с меня на дочерей. — Но Амакава экзорцист, так что законы простолюдинов на него, равно как и на нас распространяются весьма условно. Впрочем, некоторые правила и законы даже мы стараемся не нарушать — а именно, не бить в спину своим союзникам. Но похоже что и тут есть исключения... Не так ли, Селеста?
— Значит....Ты всё хнаешь? — тихо уточнила проштрафившаяся ведьма. — Зачем тохда это всё? Схазу бы с моего проступка начала...
— Я бы и начала с твоего нападения на нашего важного гостя, если бы мне не сообщили ещё и о столь неслыханном происшествии в библиотеке. Или это представление специально было задумано, когда ты сбежала к сестре и Амакаве, заручившись их поддержкой?
— Нет, мама. Ничего такого мы не планировали! — возмущённо замотала головой Куэс. — Но сестра надеялась на мою помощь и хоть после её сбивчивого рассказа, я сначала тоже не сдержалась, позже я была вынуждена временно оставить отряд и отправиться в апартаменты принца. Я уже рассказывала, что там обнаружила и даже показывала тебе ту несчастную, после чего выполнила указание, перевезя её сюда. Конечно, раз Азиз скончался, лучше скрыть такие детали и представить его смерть как результат трагического несчастного случая, а сестру надлежит надёжно спрятать от гнева его родственников и чрезмерно жестоко за её проступок не наказывать!
— Своей выходкой она поставила под угрозу дальнейшее сотрудничество с одним из наших поставщиков оружия и совместные проекты Стражами Полумесяца. И ты считаешь, что виновную в этом надо просто спрятать? — Казалось, разочарованно протянула Мерухи.
— Не скрою, я сама всё ещё злюсь за её несдержанность, но от своей сестры не отрекусь. И насильно отослать её в чужие земли с Лианой не позволю — твёрдо заявила Куэс, взяв сестру за руку. — Пусть уж лучше останется с нами охотиться.
— То есть с тобой и Амакавой, чьё положение как экзорциста в данный момент тоже весьма шатко — резюмировала Лиана.
— Как некогда и нашей семьи, когда мы были изгнаны из Европы — вздохнула Мерухи. — Зато теперь, спустя века, потомок экзорцистов, пустивших на свои земли нас и помогших обустроиться, уже будучи связан с ведьмой, вновь предлагает помощь одной из наших дочерей... Судьба не лишена иронии.
"Да уж!"
— Помнится, вы предлагали нам занять опустевшую заставу вблизи приграничья... — осторожно напомнил я Мерухи. — Но учитывая, что мы в Сотобе целое логово нахтцереров обнаружили, возможно, будет нелишним приобрести какую-нибудь дешёвую недвижимость и там тоже, облегчая нам возможность подобраться поближе к врагу и понаблюдать.
— Хочешь сначала провести рекогносцировку? К чему лишние хлопоты, когда можно просто выжечь рассадник заразы одним мощным ударом? — Предложила, в общем-то, неплохой вариант Лиана, впрочем, не лишённый некоторых недостатков.
— Разумеется, я думал об этом варианте, мадам, но рядом в Сотобе проживают гражданские и лишать их зимой окон и крыш было бы нежелательно. А вот заранее подобрать подходящие позиции для танка, чтобы мог работать по логову прямой наводкой...
— Поумерь аппетиты! Танк я тебе и Куэс взять не позволю, но вот насчёт неё... Посмотрим. — Обнадёживающее протянула Мерухи, но заметив облегчённый вздох Селесты, недобрым тоном добавила — А ты не радуйся раньше времени. Азиз вышел из комы и теперь он жаждет твоей крови. Поэтому я хочу услышать подробный рассказ о случившемся, всё и без утайки! Куэс, тебя это тоже касается, остальные пока могут быть свободны.
— Да, мама.... — согласилась чернокнижница, подтолкнув сестру, но вместо того чтобы отпустить Селесту к Мерухи, чернокнижница неожиданно направила её к Амакаве.
— Ничего не забыли? — едва слышно прошипела наследница и видя испуганно-недоумённый взгляд старшей сестры, фыркнула — Ну же, не тупи! Хотя бы руку своему покровителю для поцелуя протяни, раз в губы трусишь...
— Прости, что так выхло. — Робко извинилась Селеста, с непонятной грустью смотря на меня и одновременно чувствуя вновь скрестившиеся на нас взгляды ведьм и помощниц, Юто, принял руку сестры чернокнижницы и чуть склонив голову, коснулся её правой ладони губами, после чего ободряюще улыбнулся.
— Всё в порядке, химэ.
Вот только помни, Боец, что расслабляться нам пока не стоит.... — Мысленно предостерёг я двойника, отпуская руку ведьмы и игнорируя притихших близняшек, с чувством выполненного долга направился к ухмыляющимся помощницам. — Пока нам везёт, но если, поддавшись искушению, мы попытаемся форсировать отношения с Селестой и склонить новенькую к участию в шабаше — рискуем всё испортить. Помни, что наше кредо как положительных плохишей диктует быть более осмотрительными. Иначе говоря, нужно дать новенькой ведьме время попривыкнуть к нам и нашим подругам, а там, глядишь, может дойдёт и до той поговорки про "семейное дело"...
— Да уж... Ты же всё слышала, да? — утвердительно протянул Амакава, глядя на словно разминавшуюся перед атакой мечницу, насупившуюся мелкую вредину, подобравшуюся на опустевшей больничной койке огневласки, а так же предвкушающую новую порцию развлечений Посланницу и скромно потупившую взор Якуин.
— Няя! И им всё рассказала... Теперь вот думаем, что с тобой делать?
— И сколько раз это сделать — охотно поддержал я шутливую угрозу демоницы. — А если серьёзно, учитывая новость о том, что принц выжил, чувствую, приглядывать за новенькой придётся куда тщательнее, чем за Нагисой. Поэтому, принцессы, чтобы и дальше не допускать потерь в нашем отряде, сохраняйте бдительность. А теперь предлагаю отыскать Диану и навестить Ринко, Юби и Наги. Да и насчёт Тайзо прояснить ситуацию не мешало бы...
Глава 10
Ну и чего в этой части базы такое секретное находится, что Куэс велела сестре и остальным помощницам подождать нас в оранжерее? Или наша ведьма просто опасается нового приступа удушья у Селесты, вот и оставила её под приглядом Маёби, Хицуги и Ли... — Размышлял я, следуя за ведьмой торопливо проверявшей помещения в ранее не исследуемой нами части лабораторий, отличавшихся от уже виденной мною ранее подземной "больничной палаты" более тусклым освещением, отсутствием фальшивых окон-экранов и многочисленным непонятным массивным оборудованием, издававшим характерное гудение охлаждающих систем. Правда, что-то сомнительно мне, что время от времени явственно принюхивавшуюся нэку привлекали запахи нагревшихся "электронных потрохов" или запахи дезинфицирующих чистящих средств, явно применявшихся здесь, несмотря на наличие уже знакомых бактерицидных ламп. Думаю, сверхъестественно тонкое обоняние демонической кошечки улавливало нечто иное...
"А давай просто сейчас сделаем пару шагов в сторону и взглянем — что же находится за той неплотно прикрытой дверью, на которую мечница только что с явным интересом покосилась?" — Искушающее предложил двойник.
Поддавшись любопытству, мы замедлили шаг и отклонившись влево, плавно приоткрыли дверь в уже проверенное чернокнижницей помещение, надеясь, что внимание нэки там привлекло нечто более значимое, чем запах спиртового раствора местного аналога валерьянки, случайно пролитого кем-то из помощниц ведьм.
— Вау!
"Эт-то что ещё такое?" — Опешил Юто, при виде представшего перед нами большого, вертикально установленного сосуда, напоминающего аквариум. Вот только в наполнявшей его воде вместо экзотических рыбок плавало похоже что женское тело, обтянутое по самую шею неким эластичным материалом, напоминающим колготки.
Лицо темноволосой обитательницы "аквариума" мешала разглядеть закрывающая глаза повязка, но вот стальной ошейник с цепью на шее и непонятную, похожую на кляп штуку, видневшуюся между её неплотно сомкнутых губ, я сквозь воду разглядел отчётливо, равно как и прочный блестящий обруч, сковавший её лодыжки и благодаря всё той же цепи, удерживающий тело в воде, не позволяя всплыть на поверхность. Однако самым интригующим было то, что обитательница "аквариума" не выглядела утопленницей, отчётливо заметные колебания груди свидетельствовали, что она дышит! Да и наполнявшая сосуд вода не была статичной, о чём свидетельствовали поднимающиеся со дна пузырьки воздуха.
Хмм... Может быть этот колбообразный "аквариум" — аналог оборудования жизнеобеспечения для клонов? — Мысленно предположил я, вспоминая ранее отмеченные здешние странности с большим количеством ведьмочек-близнецов.
"Судя по её груди, находящаяся в колбе красотка повзрослее тех близняшек будет" — отметил двойник, разглядывая толи клон незнакомой нам ведьмы, а может и подопытную в пока непонятном эксперименте. В пользу второго предположения свидетельствовало то, что на экране одного из находившихся в помещении мониторов помимо непонятных мне данных, отображалась шкала, застывшая на 14%.
