— Это что, одна из твоих дебильных шуток? Или крайне неумелая попытка солгать? — Настороженно уточнила Богиня, вновь обретя телесную подсветку раздражающую мою взор и принявшись избавлять крылья от моей куртки.
— Скажем так, я просто в очередной раз ощутил тёмное искушение, только и всего. Знаешь же, как выглядишь в этом обличье и подобной одежде для парней вроде меня? — Пояснил я, смаргивая выступившие слёзы, но все же нашёл в себе силы не отвести взор от Богини, прислушиваясь к своим смешанным чувствам, включавшим непонятно почему возникшие при виде её телесной подсветки гнев, досаду, раздражение. Тем не менее, моё тело вроде бы выходить из под контроля не собиралось и это был хороший признак, поэтому я позволил себе присесть на камни перед Рок, облегчённо вдохнув горячий, пахнущий серой воздух.
— Я знаю, как сейчас выгляжу в твоих глазах, но если для тебя проблема сдержать обещание моей неприкосновенности, я могу предстать перед тобой и в ином обличье.
— Эээ... Имеешь в виду тот вариант с одной парой крыльев, птичьим клювом и серебряной звездочкой над длинными ушками? В принципе можешь и так, только хотя бы моей курткой спереди прикройся, иначе реакция моего тела будет постоянно вгонять тебя в краску. И это я не про желудок — а про свой член, ведь хоть ты и птичка из высших сфер, тело-то у тебя по большей части человеческое, так что...
— Не забывайся! — Прошипела пернатая, причём как мне показалось уже ни сколько с гневом, а больше с возмущением.
— А я что, я ничего, просто правду сказал. Впрочем, ты же и так это уже знаешь, поэтому и краснеть начала. Но не волнуйся, я по-прежнему верен своему обещанию.
— Вот и дальше для своего же блага держи себя в руках! И не ухмыляйся, вспоминая тот случай в заброшенном туннеле! Теперь я не.... — Тут узрев мою злодейско-предвкушающую улыбку, возмущённая пернатая дева резко осеклась, словно прикусив язычок и так и не порадовав меня коронной фразой "Я не проиграю!", Рок швырнула мне старую куртку.
— Понимаю, я опять перегнул палку, но если ты сейчас обиженно свалишь в свои небесные выси и будешь дуться, в то время как я буду вынужденно бездельничать на жарком пляже...
— Можешь отправляться туда и использовать куртку в качестве аналога пляжного полотенца, что б задницу не припекало! — Перебила меня пернатая, уперев руки в бока.
— Боюсь, это едва ли пойдёт на пользу всем тем, кто нуждается в нашей с Амакавой помощи. Включая Айс... — терпеливо напомнил я, извлекая из рукава куртки зацепившееся за шов ослепительно белое пёрышко и не решаясь отдать столь необычную вещь обдувающему в нас ветру, удержал перо в ладони, пока оно не растаяло, оставив в моей руке словно бы искорку тепла, словно только что котёнка погладил.
— Тебе же не безразлична её участь? — осторожно продолжил я глядя на Богиню. — Так почему бы нам прямо сейчас не вернутся вместе в мир Амакавы и пока мы с Юто и ведьмами попробуем безкровно извлечь приятеля из полицейских застенок, ты попробуешь незаметно сотворить чудо, вернув "змее" сначала голосовые связки, а потом и всё остальное, подобно тому, как ты не дала мне умереть от заражения в лагере МЧС и воссоздала моё тело здесь и сейчас.
Правда, добавленные сверх способности чего-то дуркуют, но это мелочи.
— Не разговаривай со мной как с ребёнком. — Фыркнула Богиня, встряхнув крыльями, избавляя перья от вездесущего пепла. — Между прочим, я старше твоей прошлой цивилизации!
Оно и видно — ехидно прокомментировал я про себя, зная, что пернатая дева прекрасно слышит мысли. — Так что насчёт моего предложения?
— Так уж и быть, я могу помочь тебе организовать побег своему приятелю, к примеру временно вселив тебя в одно из тел, находящихся в том же здании, в отделе судебно-медицинской экспертизы. Ты же ранее не раз хохмил и фантазировал насчёт возможностей подобного использования не разложившихся покойников? Вот и узнаешь, каково быть оператором подобной боевой единицы.
— Ты это серьёзно? Не я конечно не отказываюсь попробовать некромантию, только сначала ТТХ узнать желательно...Ну, в смысле, чего я при этой способности могу и что ни в коем случае делать не следует. А то ещё укушу кого из копов или поцарапаю — и при этом случайно начну зомбоапокалипсис, чего пока что не хотелось бы.
— На этот счёт не волнуйся. А теперь ответь честно — почему ты не упрямо не желаешь прислушаться к моему совету касаемо той, что ты прозвал Айс? Я ведь тебе и приказать могу.
Можешь. Но пока я от тебя не услышу прямой приказ, мне бы не хотелось лишать жизни ту несчастную. Поскольку я опасаюсь совершить ошибку, лишив её оставшегося шанса. Пусть и призрачного, но все же... Ты немного приоткрыла мне её прошлое, но ничего не сказала о том, что она заслужила свою смерть. А если не заслужила — то стоит ли спешить подводить окончательную черту её жизни с помощью шприца с парой кубиков хлороформа, тазика-эвтаназика или танковых гусениц? Ведь многим в этой жизни не везёт — кто-то рождается инвалидом, кто-то становится калекой из-за аварий и несчастных случаев, войны, плохих ребят и прочей хрени, но некоторые при этом все же находят в себе силы бороться и жить дальше. Так понимаю, той же Диане в прошлом тоже сильно не повезло, раз уж она призналась, что когда-то просила Каеде избавить её от мучений? — уточнил я и Рок задумчиво кивнула, дозволяя мне продолжить. — Неужели было бы лучше, если бы её просьбу о смерти исполнили? А ведь так было бы куда проще, никакой возни с операциями и реабилитацией, просто пара пуль, мешок для трупа и щётка с чистящим средством, чтобы кровь стереть... Я это всё к тому, что лёгкий путь — не всегда правильный.
— А то я не знаю... — вздохнула Богиня, продемонстрировав мне возникший в её руках некий предмет, размерами и внешним видом похожий на игральную карту. — Но и милосердие не всегда на пользу идёт, особенно в том случае если речь идёт про весьма необычную жертву, способную принести в будущем много бед окружающим. Проблема Айс кроется в её чересчур развитом и живом воображении, возможно и послужившем причиной того что именно её выбрали жертвой, стремясь осквернить не только её телесную оболочку но и заключённую в нём душу. Вот, взгляни, вот как она выглядела прежде....
— Симпатичная... — Пробормотал я глядя на необычно чёткое изображение сидящей длинноволосой кавайки, ничуть не похожей на кошмарный обрубок, а скорее напоминающего прелестного ангела в одежде, похожей на школьную униформу с золотистой розой в руке. Задумчивые небесно-голубые глаза девчушки, казалось, влекли в таинственные и романтические дали. В какой-то момент изображение предстало передо мною во всей красе, затмив окружающий нас адский пейзаж, озарённый багровым ответом вулканов и я невольно залюбовался необычайно яркими, мечтательными глазами ещё живой и не изувеченной юной незнакомки.
— Её волосы голубые, но светлее чем у Юби. А теперь получается она седая и её глаза... словно выцвели и замерзли. — Через силу произнёс я, чувствуя, как перехватило дыхание.
— Поэтому тебе и пришло в голову дать ей новое имя созвучное со льдом. Но она по прежнему помнит как её звали раньше и едва ли примет новое имя... — Прокомментировала Богиня, перевернув карту, где я узрел нечто непонятное, напоминающее сетчатый шар, заключающий внутри себя группу трудноразличимых силуэтов или фигур, вроде бы находящихся в каком-то помещении, причём чем больше я вглядывался в странное изображение, тем больше на карте начало провялятся мелких деталей вроде школьных парт, за которыми фигуры в данный момент не просто сидели. Они двигались!
Конечно, видимое мне изображение было нечётким и размытым, напоминающее очень плохо настроенный тв-канал, но я отметил небольшие изменения позы и движение рук, словно один из силуэтов сел поудобнее, а другой перевернул страницу пока что неразличимой мною книги.
— Это её внутренний мир, в котором она теперь проводит большую часть своего времени, где снова играет на фортепьяно, ходит в школу, читает, общается со своими друзьями. Если бы не случившаяся с ней беда, с такой способностью она со временем могла бы стать великой писательницей из числа тех, что не просто пишут романы, а подобно демиургам, своим полётом фантазии творят новые, захватывающие дух миры. Но теперь иллюзорный мир для неё стал более реальный, чем настоящий и проблема в том, что и он может превратиться в кошмар, причём способный воздействовать на обе реальности. Недаром говорят, что сон разума порождает чудовищ, ведь мысли — это не только электрохимические реакции в нейронах мозга, на самом деле всё куда сложнее. Чувствую, ты мало что понял, но если я начну разъяснять тебе ещё и про это — много времени уйдёт.
— Тогда давай предельно упрощённо. Как я понял, у Айс есть редкая и необычная способность, но из-за того что некие твари её изувечили и заставили страдать, теперь она может привнести в мир Амакавы скрытую угрозу вроде той же убийственной видеозаписи из дивидюхи с хоррор-сериалом "Проклятие"? — Предположил я не в силах оторвать взгляд от живой картинки, чьи нечёткие обитатели, в данный момент сблизившись и жестикулируя, словно бы начали что-то обсуждать.
— Да, не исключено. Но не менее вероятны и иные варианты, более гадостные, вроде компьютерной игры, по которой впоследствии сделали не раз пересмотренный тобою "Сайлент-Хилл". Ты ведь помнишь его негативную атмосферу, местами буквально выплёскивающуюся на зрителя? Прокат той кинофраншизы принёс создателям неплохие прибыли, но и увеличил количество депрессий, фобий и суицидов в тех странах, где тот хоррор не был запрещён к просмотру — снисходительно пояснила Рок переворачивая карту. — Ну, всё, не стоит долго вглядываться в бездну её разума, иначе она может почувствовать взгляд и это её насторожит.
Даже так?! Ну, блин...
— Ещё не поздно развоплотить Айс, в смысле лишить её телесного якоря и освободить её душу. Я не уверена, что это полностью избавит от возможных проблем, но...
— Если даже ты не уверена в благополучном исходе, зачем подталкиваешь меня прострелить ей башку? Вдруг именно после подобного толчка опасная потустороння хрень и начнёт проявляться в мире Юто? Ну, там кто-то внезапно получит озарение и воплотит пережитый Айс кошмар в ту же мрачную книгу, ставшую бестселлером и при этом начавшую массово сводить людей с ума, как в одной из зарисовок Карпентера. Так что теперь уж точно пока спешить с эвтаназией не будем! Лучше про эту карту расскажи, что напомнила мне схожий магический артефакт из "Хроник Амбера" Желязны — попросил я, вновь потянувшись к карте с изображением нормальной Айс.
— С помощью подобных "карт" мне легче концентрировать внимание на объектах, чьи способности, желания, устремления и амбиции способны оборвать множество жизней в перспективе или даже поспособствовать тому, что в твоих устах звучит как "Полный Песец".
— На объектах — или на целях? — С тревогой уточнил я, скользнув взглядом по виднеющемуся на карте краешке полосатых трусиков ещё не искалеченной симпатяжки. — Если второе, интересно было бы взглянуть на полную карточную колоду с сотнями тысяч работорговцев, террористов, маньяков и прочих эксцентричных богачей-извращенцев, любителей таких вот "живых игрушек".
— Целях — подтвердила Богиня — Но перечисляя их, ты мелко мыслишь. Позабыл упомянуть про всевозможных монстров и их ещё более опасных и могущественных покровителей, а так же свихнувшихся супергероев, падших и успешных претендентов на сомнительный титул "Тёмного властелина".
— Падших, в смысле настоящих бывших ангелов?
Интересно было бы взглянуть на кого-нибудь из них, а то помнится и меня тоже сходным образом называли...
— Сейчас... — усмехнулась пернатая и на сей раз в её руках возникла целая стопка карт, которые она начала потрясающе ловко перетасовывать, причём так быстро, что хоть я и пытался разглядеть изображения, толком не получалось.
— Будет и в живую возможность увидеть некоторые из этих целей. Если конечно сумеешь дожить до возможности сойтись в схватке с врагом подобного уровня. Ведь ты же не думал, что я сделала тебя своим мечом лишь для того, чтобы ты развоплотил лишь Айс? — сверкнула глазами пернатая, продемонстрировав мне карту с некой темноволосой незнакомкой, причём по-современному одетой — Вот взгляни, только быстро и не смей комментировать в привычной тебе манере!
Хмм... Рискнув взять в руки карту, я внимательно всмотрелся в изображение и на мгновение словно перенёсся на улицу некого города, в то время как навстречу мне шла она — невысокая девушка с коротко постриженными черными волосами, одетая в облегающий темный топик с высоким воротничком, скрывающим шею, но очень короткий, так что её частично обнажённый живот с пирсингом на пупке сразу зацепил моё внимание, после чего я опустил взгляд, отметив, что на её бедрах колыхалась длинная юбка, причем, судя по отражению в витрине ближайшего к ней киоска с надписью "Сигареты" — с боковым разрезом практически во всю длину. При этом на ногах у неё были открытые черные босоножки на высоком каблуке.
Затем внезапно всё пропало и я осознал, что Рок настойчиво тянет присыпанную пеплом карту из моих рук.
— Ты завис минут на пять. Всё нормально? — Уточнила пернатая, и я машинально кивнул, успев заметить, что на обратной стороне карты была изображено нечто, отдалённо похожее на классическое изображение кобры, опирающейся на хвост и с раздутым капюшоном. Вот только у змей в моём мире крыльев не было, а у этой они были.
— Там, на улице, что появилась на ожившем изображении, были надписи на русском... Значит эта...в общем оно где-то у нас охотилось?
— Кто знает, где с ней пересечёшься? Может и в той России. А теперь, прежде чем ты оправишься обратно к своим друзьям, запомни следующее... — Властно произнесла Богиня сблизив своё лицо с моим так, что я разглядел в её глазах отражения бушующих за своей спиной вулканов. — Пока ты был жив, ты мог делать всё что пожелаешь. Но после смерти, когда ты стал моим — отныне свобода для тебя редкая привилегия. Цени то, что я тебе позволяю иметь своё мнение и спорить с собой, но не забывай — кто твой хозяин.
Яволь, майн фюр...Кхм, фройляйн! — В последний миг успел схохмить я прежде чем окружающий мир пепла и огня окончательно растворился в пламени возмущённо вспыхнувшего взора Богини.
Глава 16
Ёпты! — Была первая мысль, когда я осознал, что хоть и не ощущаю своего тела, при этом я снова могу видеть и слышать, пусть и не совсем то, что хотелось бы. Помнится, подобное уже было со мною в прошлом, но на сей раз по прихоти Рок я не летел над водами цвета стали навстречу кораблю-носителю супербомбы, а всего лишь взирал с уровня потолка на измятую, лишённую одеяла кровать с лежащей на ней полуобнажённой шатенкой, примерным возрастом лет в восемнадцать-двадцать, чья свободная от оков лифчика грудь и розовое нижнее белье, видневшиеся благодаря расстёгнутой рубашке, несомненно, притянули бы мой нескромный взгляд — если бы не одно существенное но в виде залитой кровью постели и рукояти ножа, торчащего над левой грудью красотки словно кол, вбитый ей в грудную клетку. И хотя в комнату доносился характерный звук мигалки скорой или полицейского экипажа — похоже, что этой жертве уже не помочь.
