Взяв свой конверт, Алексей открыл его и, заглянув в его содержимое, несколько озадаченно хмыкнул, в нём находилось несколько документов и небольшая книжица. Первым делом он взял книгу и прочитал название и удивился ещё больше, это была книга генеалогического древа некоего шевалье Лексия Тутовина. Следующим оказался имперский общегражданский паспорт на всё того же Тутовина, где на фотографии скреплённой печатью был он сам. К общегражданскому паспорту прилагалось свидетельство о собственности на пятьсот гектаров земли за городом и каким-то строением, а также план-схемой участка.

В глубокой задумчивости, Алексей положил на стол просмотренные документы на стол и продолжил просмотр других находящихся в сером конверте. Там оказался ещё один паспорт, только на этот раз, оформленный на, совсем иное имя, а вот последним в конверте документом оказалось офицерское удостоверение личности. Раскрыв его, Алексей несколько опешил от увиденного, на фотографии он был собственной персоной в звании лейтенанта Управления контрразведывательных операций четвёртого департамента имперской тайной полиции, состоящего в должности коронного охранителя.

Скосив свой взгляд в удостоверение личности своего напарника, Алексей увидел документ, оформленный на прапорщика Вина Дулиттла проходившего службу в том же подразделении что и он сам, только в звании младшего коронного охранителя, в дворяне его не удосужились записать, хотя титул шевалье фактически номинальное дворянство. Шевалье ведь младший сын, у которого была своя земля и формально знатью они не считались и в высшее общество не входили. Однако при этом они считались особами голубой крови и всё-таки были дворянами.

Сложив полученные документы в одну стопку, Алексей, взглянув в задумчивые глаза своего напарника, перевёл взгляд на баронессу и, потерев кончик своего носа, задал вопрос:

-Миледи, а вам не кажется, что присвоение званий, да ещё департамента занимающийся контрразведывательной деятельностью, и к тому же с титулом шевалье, явный перебор?

-А что вас так смущает шевалье? — cпокойным голосом в котором совсем не ощущалось иронии, поинтересовалась баронесса, внимательно изучая реакцию своего собеседника.

Чертыхнувшись про себя, Алексей, чуть поджав губы, ответил на поставленный вопрос:

-Мне многое, что не нравится. Мне не нужен титул, не нужна земля, да и служить империи я не собираюсь в принципе. Меня не интересует ни Империя, ни Республика Гальза, я предпочёл бы жить подальше от всего этого, занимаясь исключительно своей личной жизнью.

-Хотите ли вы этого или нет, но это произошло, и вы будете честно выполнять свои обязанности. Теперь вы уже отказаться не сможете, а в случае если уйдёте, вы будете объявлены дезертирами со всеми вытекающими отсюда последствиями. Вы, получив официальные полномочия, возьмётесь за расследование гибели моего супруга, а также будете искать того, кто это организовал. Всё то, время, которое потребуется для расследования, я буду с вами рядом, как и Ольга, имейте в виду, отказаться вы не вправе.

— Я уже сожалею, что обратился к вам, надо было по почте отправить документы и продолжить своё путешествие. — буркнул Алексей, прекрасно понимая, что баронесса, будучи далеко не глупой женщиной устроила самый настоящий капкан, вырваться из которого будет крайне непросто. — Хочу предупредить сразу, я как честный человек своё обещание помочь вам с расследованием выполню в полном объёме, но вот после его выполнения меня уже ничего ограничивать не будет и, я уйду, даже зная, что меня объявят дезертиром и пустят вслед погоню. Это то, что касается меня лично, а какой путь изберёт мой напарник, решать ему.

-Я вас услышала. — с еле ощутимым неудовольствием проговорила баронесса и как бы между делом поинтересовалась:

-И что, вы не будете благоустраивать свою землю?

-C чего бы это вдруг? Нет, конечно, нет у меня земли, да собственно говоря, она мне и не нужна. Выполню свои обязательства перед вами, и мы разойдёмся навсегда как в море корабли, после чего покину пределы Империи, но и в Гальзу не пойду. Поймите, наконец, мне до дворянского титула нет никакого дела, мне на него, откровенно наплевать. Меня здесь ничего не держит и задерживать меня в империи больше необходимого не стоит, меня всё равно удержать никто не сможет. — несколько громче обычного ответил Алексей, где-то в глубине души ощущая злость, сидевшая напротив него женщина обложила его со всех сторон высоким барьером, чего он никак не ожидал.

-Я вас понимаю, но начинать обустраивать землю вам необходимо в самое ближайшее время, в противном случае вас лишат права десять лет не платить налоги и увеличат земельный налог в десять раз, а это, поверьте, очень дорого. — предупредила баронесса, продолжая находиться в спокойном состоянии, хотя и было заметно, что всё что сказал Алексей ей было крайне неприятно слышать.

-Ладно, признаю, убедили, что-нибудь там построю, но такое, чтобы без всякого сожаления можно было бросить. — хмыкнув, ответил Алексей и отвернувшись, стал смотреть в окно и размышлять. Сидевшая напротив него женщина, пусть и голубых кровей была довольно бедной, чему свидетельствовало усадьба, находящаяся в запустении, а значит вот так просто купить новые документы, да ещё с дворянским титулом и участком земли не могла себе позволить, а это значит... А это значит, что с кем-то она встречалась и о чём-то договорилась и этот кто-то имел немалую заинтересованность в расследовании, но по каким-то причинам не мог самостоятельно этим заниматься или...

-Знаете миледи, сдаётся мне, нами воспользовались, я имею в виду не только себя лично и своего напарника, но и конкретно вас, для отвлечения и в данном случае мы как те дурни, которых используют как расходный материал. Банально нами некто прикрывается, очертив рамки дозволенного, причём это было сделано красиво, хотя и предельно цинично. Миледи, вы вообще не боитесь быть в группе дурачков, которую решили использовать в роли наживки для решения каких-то своих целей? — пристально всматриваясь в лицо баронессы, произнёс Алексей и, едва промелькнувшая кривоватая ухмылка полностью подтвердила его предположение. Сидевшая напротив него женщина, целиком и полностью отдавала себе отчёт в своих поступках и сознательно шла на риск. Чего конкретно она добивалась, Алексею трудно было понять, то ли она жаждала мести, то ли пылала страстью к рискованным приключениям или всеми силами добивалась восстановления подорванной репутации и былого положения в обществе, а то и всё вместе разом, но в любом случае с баронессой следовало ухо держать востро. Даже не столько с ней, а с теми, кто за ней стоял и, об этом никогда не стоило забывать...

Баронесса в глубокой задумчивости несколько минут рассматривала сидевшего напротив неё мужчину, словно увидев в нём что-то такое для неё неожиданное, после чего медленно поднявшись из-за стола и пройдясь по кабинету, негромко ответила на поставленный вопрос:

-А вы проницательны шевалье, но так даже к лучшему. Разумеется, тот человек, который изготовил для вас документы, преследует в первую очередь свои интересы, не забывая при этом об интересах империи и это главное. Для нас сейчас важно, что теперь в наших руках находится карт-бланш с весьма широкими полномочиями, но и злоупотреблять не следует, имейте это в виду шевалье, ведь именно вы формально являетесь старшим в нашей группе. Кстати говоря, тот человек, на которого вы намекали, обещал сделать копии уголовного дела на моего мужа.

-Вот именно, что формально... — нехотя буркнул Алексей, тонко ощутив, куда клонит баронесса, что лишний раз подтверждало наличие недурно развитого интеллекта, с женской спецификой, разумеется.

— Шевалье, будьте добры, объяснить нам как вы планируете начать наше с вами расследование? — проигнорировав высказывание Алексея, задала она ему вопрос, внимательно наблюдая за его реакцией.

Алексей хмыкнул и, взглянув на своего напарника, поднялся и, размяв шею, негромко ответил на вопрос:

-Думать тут особо нечего, надо перегнать сюда самолёт и подтянуть эксперта, который его осмотрит, нам необходимо выяснить из какого оружия была произведена очередь по самолёту. Мало того, надо вернуться на место где мы нашли самолёт и захоронили тело и привезти его в столицу опять же для проведения экспертизы. Необходимо понять, как всё происходило, то что он уходил от преследующего его самолёта или группы самолётов не вызывает никаких сомнений, но вот откуда они могли взяться, необходимо выяснить чьи они были, имперские или гадбзианские... Только ответив на эти вопросы, можно будет уже более или менее внятно понять куда направить наше расследование.

-Я так понимаю, вы полагаете, самолёт моего супруга могли сбить имперские самолёты? — нахмурившись, задала вопрос баронесса, как только Алексей умолк.

-Я ничего не исключаю, такое действительно могло быть, а посему я вместе со своим напарником выезжаю за самолётом, вернёмся своим ходом где-то через полторы недели не раньше.

-Нет, так дело не пойдёт. — категорически заявила баронесса, — Повторяю, так дело не пойдёт, кто-то из вас двоих поедет с Ольгой за самолётом, а второй останется здесь со мной изучать копии уголовного дела, только так и никак иначе.

Алексей про себя ухмыльнулся, он бы на её месте поступил бы точно таким вот образом, хотя обманывать баронессу он не собирался, он хотел выполнить взятые на себя обязательства и поскорее исчезнуть.

-Хорошо, пусть будет так, полетит мой напарник, — подмигнув напарнику, отозвался Алексей, — но это не женское дело труп из могилы выкапывать.

-Ничего с ней не случится и не через такое Ольге проходить приходилось, так что справится, как ни как, она несколько лет была ассистентом известного в империи хирурга. — махнув рукой ответила баронесса и помолчав несколько мгновений, задала вопрос Ивану:

— Cкажите прапорщик, когда вы сможете выехать за самолётом?

-Да, хоть прямо сейчас, лишь бы Ольга была готова. — пожав плечами ответил Иван и скосив свой взгляд на Алексея, глубоко вздохнул, ему это категорически не нравилось.

-В таком случае собирайтесь и побыстрее, и я вас отвезу вместе с Ольгой на железнодорожный вокзал.

Иван поднялся и ушёл. Оставшись наедине с баронессой, Алексей какое-то время в задумчивости молчал, молчала и она. Вся эта тишина Алексею надоела первому и он, взглянув на женщину и, негромко обратился к ней:

— Миледи, хотелось бы взглянуть на копии уголовного дела, без этого что-либо начинать считаю бессмысленным, так как отсутствуют стартовые данные необходимые для анализа.

-Копии доставят через три дня, так что эти дни вам шевалье придётся побездельничать. — с лёгкой усмешкой отозвалась баронесса и после короткой паузы предложила:

-Быть может, вы желаете посмотреть свою землю? Если да, то готова вас прямо сегодня туда отвезти, после того как прапорщика и Ольгу доставлю на железнодорожный вокзал.

-Да, не мешало бы взглянуть, что мне там такого всучили, хотя задерживаться там я точно не буду, мне надо попасть в одно место, где развалины, там у нас с напарником кое-что припрятано. Это место находится в полях где-то в двадцати километрах от города, правда с противоположной стороны, где конкретно, покажу уже, когда выедем за пределы города, там я смогу уже по ориентирам сориентироваться. — выдохнул Алексей, желая забрать оставленный в развалинах броневик, машинка была хорошей и тереть её совершенно не хотелось.

-Договорились. Идите, собирайтесь, насколько я знаю Ольгу, мы выедем на вокзал максимум через час.

Кивнув головой, Алексей поднялся и направился в гостевые апартаменты и, собрав рюкзак, присел и задумался. Необходимо было, каким-то образом легализовать бронеавтомобиль, да и вообще следовало задуматься о более вместительной машине, для четверых она никак не годилась для длительных переездов. Мотаться предстояло немало, в то, что быстро удастся размотать эту историю, Алексей не верил, если бы это дело было простым, то его бы местные дознаватели размотали на полную катушку, но ведь не смогли же, а это значит, история эта неимоверно сложна...

Так он в размышлениях просидел чуть более получаса пока его не потревожил Иван и позвал его за собой, они с Ольгой уже были готовы отправится в поездку, из которой должны были вернуться своим ходом. Выйдя на улицу, они погрузились в видавший виды автомобиль и, баронесса, запустив двигатель, тронулась с места и, спустя минуту выехав на дорогу, быстро набрала скорость и понеслась на железнодорожный вокзал.

Спустя пару часов посадив напарника со спутницей в вагон, Алексей с баронессой дождался, когда поезд тронется и только тогда они покинули вокзал и, погрузившись в машину, поехали дальше. Особого желания взглянуть на участок земли, которая с сегодняшнего дня ему принадлежала, не было, но для поддержания легенды было необходимо.

Баронесса вела машину уверенно, видно было, что имеет в вождении немалый опыт, но Алексей особо на неё внимания не обращал, да и говорить с ней не хотелось, он предпочитал, молча рассматривать окружающие пейзажи. Так они ехали довольно продолжительное время, пока он не обратил внимание на местность, она была ему знакома...

-Мы что едем к развалинам не знаю чего или просто мимоходом проезжаем? — поинтересовался Алексей, с некоторой оторопью подозревая, что как раз развалины ему и всучили.

-А вы что, бывали здесь? — удивлённо посмотрев на Алексея, спросила баронесса, скосив на него взгляд.

-Да, совсем недавно тут кое-то припрятали, так как в городе с этой штуковиной появиться не рискнули. — нехотя признал Алексей и помолчав несколько мгновений, повторил свой вопрос:

-Так всё же мы мимо проезжаем или нет?

C немалым любопытством рассматривая Алексея, баронесса после некоторой заминки ответила на поставленный вопрос:

-Это и есть родовое гнездо Тутовиных. Развалинам этим уже без малого лет двести, как раз именно тогда весь этот род погиб сдерживая гадьзианскую армию, благодаря чему столице удалось быстро провести мобилизацию и отбить вероломное нападение, а затем и вышнырнуть их за пределы империи и несколько позже отомстить.

-И каким это боком я теперь имею отношение к этим самым Тутовиным, которых давно уже нет на свете, интересно мне знать? — спросил Алексей, увидев на горизонте те самые развалины.

— А что тут такого, вполне обычная практика передавать титулы и фамильные гербы талантливым выходцам из самых низов. Никто ничего не предъявит, всё вполне официально, другое дело, что для вас вход в высшее общество практически перекрыт, разве что ваши дети этим правом обзаведутся, если конечно вы не отличитесь на ниве защиты империи.