-Ваня давай собирайся, через полчаса вылетаем по маршруту, по которому летел погибший пилот и, будем разбираться, как биплан так далеко занесло. Кстати, ты не в курсе, когда будут результаты обследования экспертами самолёта и тела?

-Не знаю, ты лучше у баронессы сам спроси, она передо мной не отчитывается. — пропыхтел напарник и поднявшись с лавки, поспешил в палатку, в которой жил два последних дня. Проводив его взглядом, Алексей поднялся и неторопливо направился в небольшой бревенчатый домик, который возвели строители занимающихся расчисткой древнего фундамента, на котором и собирались возвести небольшую крепость.

Подойдя к двери, он вежливо постучал и спустя несколько мгновений, дверь открылась и Ольга, приветливо кивнув, жестом предложила войти в дом. Он вошёл и, оглядевшись, увидел чистые половицы и в ряд выставленные четыре пары домашних тапочек. Поняв намёк, Алексей, тяжело вздохнув, стянул грязные сапоги и, надев шлёпанцы, вошёл в комнату, где за столом сидела баронесса и что-то напряжённо изучала.

-Добрый день миледи. Хотелось бы поинтересоваться каковы результаты исследования?

Подняв голову, баронесса, улыбнувшись одними губами, нагнулась и достала пару исписанных листов и положила их перед собой и внимательно посмотрела на Алексея. Подойдя к столу, он взял листы и присев на простецкий табурет, вчитался в текст. Перечитав внимательно текст несколько раз, он на некоторое время задумался, после чего поднялся и, вернув листы, задумчиво посмотрел в окно, из которого хорошо были видны работающие строители и негромко заговорил:

— Значит, самолёт вашего мужа, был атакован стоящим на вооружении империи самолётом Хоккер -12, одна из пуль выпущенная из такого истребителя и стала причиной гибели вашего супруга. Честно говоря, я нечто подобное и ожидал, но всё же подтверждённая информация для расследования имеет немаловажное значение. Это реально важно, по этой причине, через полчаса я со своим напарником вылетаю по маршруту по которому должен был лететь в столицу ваш супруг и мы не вернёмся, пока не найдём место где произошло нападение. Только разобрав эту часть истории, мы сможем идти дальше, ведь если курьер был сбит имперским истребителем, то он вылетел с военно-воздушной базы находящейся где-то по маршруту, отсюда и следует вертеться. Конечно, с того времени прошло немало времени, но каждый вылет записывается в журнал учёта вылетов, вот там и следует копать...

— Будьте осторожны, дело реально дурно пахнет. — искренне предупредила баронесса и внимательно посмотрев на своего собеседника, задала вопрос:

-Вы слишком задержались, надеюсь, ничего плохого во время пути с вами не приключилось?

-Кое-что приключилось, — признал Алексей, — после того как я купил автобус и заказал его тюнинг, я на следующий день поехал к усадьбе и оставив машину в стороне, пошёл глянуть что там. Вас уже в усадьбе не было, но были двое наблюдателей, пришлось их основательно допросить и кое-то узнать. Нам очень повезло, что вовремя уехали с усадьбы, но вот скорость с которой наши оппоненты действует, весьма внушает. Настоятельно рекомендую, пока нас нет, озаботьтесь о месте, где бы вы могли в случае чего скрыться в убежище, автобус и броневик в вашем полном распоряжении.

-Ну, хорошо, я согласна, что озаботиться о резервной базе действительно необходимо, но если во время вашего отсутствия нам придётся исчезнуть, то, как мы друг друга найдём?— в некоторой растерянности поинтересовалась баронесса и, поднявшись с кресла, подошла к окну и задумчиво всмотрелась вдаль.

-Чтобы особо не мудрить договоримся так, каждый понедельник в полдень будьте на Площади фонтанов возле второго фонтана, ждите пять минут, если меня не будет, сразу уходите. Также если я буду и вас увижу, но не подам виду, проходите мимо, не останавливаясь, это будет обозначать, что за мной следят. Если таковое случится, снимите гостиничный номер в гостинице под названием 'Три кота', только непременно на первом этаже, после чего поставьте мелом два креста на углу, это будет знак для меня и ждите моего появления двое суток. — ответил заранее проработанной схемой возможных действий в непредвиденных обстоятельствах. — Хотя надеюсь, ничего этого делать не придётся.

-Желаю вам успеха. — односложно пожелала баронесса, хотя высказаться хотелось более витиевато, но по непонятной для неё самой причине так и не решилась этого сделать.

-И вам успеха миледи. — отозвался в ответ Алексей и, прихватил отчёт проведённой экспертизы, покинул дом и направился в автобус, где подхватив ящик с патронами и машинкой для снаряжения пулемётных лент, направился к биплану. Провозившись около получаса, он снарядил все ленты и вставил в авиационные пулеметы, установленные в нижних крыльях, после чего уложил ящик с патронами в грузовое отделение и, вернувшись в автобус, взял штуцер с оптическим прицелом и револьверными патронами, а также прихватил свой готовый к походу рюкзак. Уложив всё это в грузовой отсек и добавив туда канистру питьевой воды и запас продуктов на несколько дней, Алексей был готов лететь немедленно, но его напарника всё не было, он где-то запропастился...

Появился он спустя сорок минут с полным рюкзаком, который еле-еле влез в грузовой отсек и они какое-то время поработали с картой и, определившись с маршрутом, вылетели. Лететь пришлось четверо суток, только на три часа опускаясь на землю для отдыха и короткого сна. Они летели прямиком на военно-воздушную базу, откуда взлетал в свой последний полет, погибший супруг баронессы.

К полудню четвертого дня на горизонте показалась довольно большая военно-воздушная база и, Иван, взяв на неё курс, подлетел к ней и, сделав несколько кругов, разбираясь, куда можно посадить машину и, когда это было выяснено, повёт самолёт на посадку. Когда биплан, пробежав по взлётно-посадочной площадке замер, самолёт окружили несколько десятков вооружённых винтовками солдат, среди которых были и два офицера.

Сняв шлемофон, Алексей вылез из кабины и, надев на голову чёрную кожаную фуражку и пройдясь по крылу, спрыгнул на траву и оправил кожаную куртку с ремнём, на котором находилась кобура с револьвером.

-Ваши документы! — потребовал офицер в звании штаб-капитана, подозрительно всматриваясь в незнакомое для него лицо. Хмыкнув, Алексей достал из внутреннего кармана служебное удостоверение и, продемонстрировав его офицеру, настоятельно потребовал:

-Штаб-капитан, проводите меня к командиру авиабазы гвардии полковнику барону Фокку, надеюсь, он на месте.

-Пройдёмте со мной лейтенант. — с облегчением выдохнул офицер и дав команду солдатам расходиться, повёл Алексея в другой конец авиабазы, где и находилось довольно большое административное здание. Пока они добирались до него, Алексей успел познакомиться с офицером и немного переговорить, благодаря чему смог узнать кое-какие новости, хотя они никакого отношения к расследованию не имели.

Поднявшись на третий этаж, штаб-капитан указал на дверь кабинета, где находился начальник военной авиабазы и поспешил удалиться. Находится в компании прибывшего из самой столицы неизвестно зачем лейтенанта контрразведки, он не хотел, вполне обоснованно полагая, что он пожелает его допросить. Проводив взглядом уходившего офицера, Алексей хмыкнул и решительно толкнул дверь и вошёл в кабинет, где за массивным столом находился секретарь в звании лейтенанта, что-то лихо отбивающего на массивной пишущей машинке. Увидев неизвестного вошедшего в приёмную, лейтенант перестал стучать пальцами по клавишам и строгим голосом предупредил:

-Гвардии полковник Фокк не принимает, приходите через два дня, тогда и будет общий приём по общим вопросам.

Проигнорировав реплику лейтенанта, Алексей подошёл к нему и продемонстрировал удостоверение, негромко потребовал:

-Проведите меня к полковнику и сделайте так, чтобы нас никто не побеспокоил.

Резко умолкнув, лейтенант провёл Алексея и, открыв дверь в кабинет своего начальника, пропустил офицера контрразведки. Войдя внутрь, Алексей огляделся и увидел весьма оригинальный кабинет с купольной прозрачной крышей, с которой открывался отличный вид на авиабазу, а также взлетающие и идущие на посадку самолёты.

-Здравия желаю гвардии полковник. — привлекая к себе внимание что-то записывающего в большой журнал, произнёс Алексей, присматриваясь к начальнику военно-воздушной базы. Подняв глаза, гвардии полковник, вгляделся в Алексея и после небольшой паузы, задал вопрос:

-С кем имею честь?

-Лейтенант шевалье Лексий Тутовин. Управление контрразведывательный операций четвёртого департамента тайной полиции. — представился Алексей и продемонстрировал полковнику своё личное удостоверение.

-Ясно. Что, опять проверка? — тяжело вздохнув, поинтересовался барон Фокк.

-Нет, это не проверка, — хмыкнул Алексей, — всё куда серьёзнее. Именно по этой причине, предупреждаю сразу, то о чём сейчас пойдёт речь, не должно выйти из этого кабинета, за это вы несёте персональную ответственность. Вы помните историю четырёхлетней давности с исчезнувшим самолетом, который управлял штаб-капитан барон Амадей Фихтель?

Лицо гвардии полковника чуть искривилось и он, зло, сверкнув глазами, хрипло произнёс:

-Да, эта история обошлась мне дорогой ценой. Фихтель оказался перебежчиком, перелетевшим на ту сторону вместе с перехваченным донесением, которое он должен был доставить в Генеральный штаб.

-Посмотрите это именно то донесение? — предложил Алексей и подтолкнул в сторону серый конверт со вскрытой сургучной печатью и надписями. Взяв конверт в руки и внимательно его, осмотрев, полковник, пристально посмотрев на своего собеседника, произнёс:

-Да, это именно тот конверт, только когда я его четыре года назад держал в руках, он был запечатан. Кстати говоря, печать-то недавно сорвали... Подождите, но такого не может быть, конверт ведь вновь оказался в руках гальзианской разведки ещё четыре года назад... Или всё же нет, я правильно понимаю?!

— Вы, верно поняли. Конверт не был возвращён, всё во много раз сложнее и поэтому требуется ваша помощь, но повторюсь ещё раз, молчать об этом всём необходимо строго. Ситуация такова, некоторое время назад, в заповедном лесу был обнаружен биплан с простреленным в нескольких местах фюзеляжем, стреляли из авиационного пулемёта, которые устанавливают только на истребителях Хоккер -12. В кабине обнаружили тело погибшего штаб-капитана Фихтеля. В планшете с картой маршрута обнаружился целый конверт. То перехваченное донесение уже давно никакого значения не имеет, так как информация безнадёжно устарела, тут важно совсем иное. Посланный в столицу курьер где-то на полпути был перехвачен имперским истребителем и обстрелян. Фихтель, судя по всему, от истребителя сумел оторваться, скрывшись в заповедном лесу, но был ранен. Самолёт он свой практически посадил на лесную поляну, но уже выбраться не смог, потеряв сознание, в результате чего истёк кровью и, не приходя в сознание, скончался и находился в кабине все эти прошедшие годы. Я хочу, чтобы вы вспомнили всю историю и в особенности фамилии всех тех, кто имел к этому делу хоть малейшее отношение. Поймите, где-то сидит крот, который работает на гальзианскую разведку, его необходимо обезвредить во, чтобы то ни стало...

-Я вас понял лейтенант... — хмуро отозвался полковник и тяжело поднявшись, прошёл к панорамному окну и глубоко вздохнув, заговорил:

-Это произошло двенадцатого мая, до этого две недели сплошным потоком практически не переставая, лили сильнейшие ливни, превратившие дороги в страшное месиво, да и самолёты не могли взлетать. Двенадцатого мая затяжные ливни прекратились, и я поднял в небо дежурную пару истребителей для контроля границы. Вот только спустя полтора часа поднялся густой туман, во время которого истребители перехватили гальзианский курьер. Пилот не сразу разобрался, что заблудился и оказался на другой стороне... В общем, он погиб, а то донесение которое было при нём, оказалось у нас. Конверт мы не вскрывали и, упаковав в присутствии нескольких свидетелей, опечатали и я послал самого опытного пилота в столицу, он должен был доставить перехваченное донесение полковнику Левантину в Генеральный штаб. Именно ему я докладывал о перехвате гальзианского курьера с донесением и от него получил приказ доставить конверт, что я и выполнил.

Записав в блокнот звание и фамилию офицера из Генерального штаба, от которого был получен приказ, Алексей в задумчивости помолчал некоторое время и на всякий случай уточнил:

-Так значит, вы утверждаете, что ни с кем кроме полковника Левантина на тему перехвата секретного донесения не разговаривали?

-Нет, только с ним, к тому же в кабинете кроме меня никто не присутствовал, я не имею такой пагубной привычки разговаривать на такие темы в присутствии посторонних, сами хорошо понимаете: длинный язык — находка для шпиона.

-Хорошо, я вас понял, — разочарованно выдохнул Алексей, — теперь пойдём дальше... Посмотрите, вот карта с указанием маршрута, по которому должен был лететь барон Фихтель, она кому-нибудь на вашей авиабазе могла быть известна?

-Это исключено лейтенант, исключено абсолютно, так как этот маршрут я начертил за десять минут до того момента как Фихтель сел за штурвал самолёта и передал ему лично в руки, когда он был уже в кабине. Кто-либо подсмотреть маршрут не мог, я его чертил у себя в кабинете. — категоричным тоном заявил полковник пребывая в крайне задумчивом состоянии.

-С этим более или менее разобрались, теперь посмотрите на маршрут и скажите, откуда мог взлететь имперский истребитель и устроить охоту на посланного вами в столицу курьера? Честно говоря, мы по этому маршруту летели из самой столицы в надежде это выяснить, но у нас ничего не получилось, мы не знаем, где по маршруту находятся или находились на тот момент наши авиабазы.

Гвардии полковник внимательно выслушал Алексея и, взяв в руки карту и развернув её, погрузился в её изучение. Минут пять ему потребовалось всё разобрать и тщательно обдумать, от чего по его лицу пробежала тёмная тень, а кожа покрылась красными пятнами и каплями пота. Протерев платком свой лоб, гвардии полковник негромко заговорил:

-Есть только одно место, откуда мог взлететь двенадцатый Хоккер, это восемнадцатая авиаремонтная база, что возле населённого пункта под названием Дубинцы, других взлётно-посадочных полос фактически до самой столицы в окрестностях проложенного маршрута нет. Двенадцатый Хоккер, это машина особая, она скоростная, предназначена для перехвата высотных целей, она вполне надёжна, но требовательна к взлётной полосе, где придётся, на ней не сядешь, это ведь не биплан, к тому же она требует квалифицированного обслуживания, я уж не говорю об управлении. Двенадцатым Хоккером управляют исключительно ассы, поверьте, уж я-то знаю, о чём говорю.

-Это уже интереснее... — проронил Алексей, осмысливая только что полученную информацию, при этом, не забыв записать в блокнот номер ремонтной базы и название населённого пункта, где она располагается. — Есть за что зацепиться...

— Да, согласен, зацепиться и вправду есть за что. — согласился полковник в задумчивости помолчав какое-то время, заговорил вновь: