— Старая крепость тут когда-то стояла, которую вам предстоит восстанавливать и, чем скорее вы начнёте, тем вам же будет лучше, опять же, освобождение от налогов дело полезное. — задумчиво отозвалась баронесса замедляя скорость, развалины приближались.

-Будьте добры, остановите, пожалуйста, машину возле вон той кучи битого кирпича. — попросил Алексей и когда машина остановилась, сноровисто подхватив свой рюкзак и выбравшись из салона, взялся растаскивать камни. Баронесса с продолжая, находится за рулём со скучающим видом наблюдала, как он работал, растаскивая камни. Так продолжалось до тех пор, пока её взору не показалась пулемётная башня броневика. Вот тут уж она не смогла сдержать своего любопытства и, выйдя из автомобиля подошла ближе и рассмотрев внимательно башню и торчащий из неё толстый ствол пулемёта, задумчиво задала вопрос:

-Откуда у вас дозорный гальзианский бронеавтомобиль?

-В качестве боевого трофея нам на вполне законных основаниях достался. Некоторое время назад, в городе Бурове мы с напарником нанялись кочегарами в транспортную контору, которая перебиралась в столицу. Во время перехода колонну обстреляли два самолёта, которых я и сбил, а АО время второго нападения на нас насели именно такие вот броневики, которые подбили наш бронетранспортёр сопровождения. Пришлось его покинуть и захватить артиллерийский бронированный грузовик и из него подбить несколько таких вот броневиков и уже, потом из двух повреждённых машин сделать этот, на котором мы и уехали, хотя нам премия полагалась. Напарник мой подслушал, как лейтенант со старшим механиком сговорились сдать нас как гальзианских шпионов и присвоить себе причитающиеся боевые премии. Вот по этой причине мы и вынуждены были уехать и чуть погодя перекрасили бронеавтомобиль, оказавшийся весьма шустрой машинкой. Мне машинка эта действительно нравится, удобная и хорошо защищённая.

-Да, такое у нас практикуется, боевые трофеи дело святое и никто позариться не вправе, но регистрация обязательна, регистрационный номер необходим. — после минутного молчания, ответила баронесса, новым взглядом рассматривая Алексея, он для неё открылся с совершенно иной точки зрения, к которой она его увидеть была ещё не готова, ей необходимо было время...

Примерно через час, полностью расчистив броневик, Алексей проверил машину, с ней всё оказалось в полном порядке, после чего попросил баронессу сопроводить его, где можно было оформить её на себя и они поехали. Прибыв на место, он, предъявив служебное удостоверение, оплатил полагающийся сбор и быстро оформил на себя бронеавтомобиль и, получив регистрационный номер, вышел на улицу, где его дожидалась баронесса.

-Едем ко мне? — поинтересовалась она, как только Алексей прикрепил регистрационный номер на броневик.

-Нет, ещё, надо ещё кое-какое дело уладить. Подскажите, где я могу поменять серебряные соверены?

-В любом ближайшем банке по текущему курсу. — ответила баронесса, с заинтересованным прищуром ответила она и спустя считанные мгновения, задала вопрос:

-Примерно, какое количество соверенов вы планируете обменять?

-Две сотни соверенов, думаю, хватит для того чтобы расчистить развалины и из обломков битого кирпича и пиленого камня сложить какое-то подобие жилья более или менее пригодное для жизни и хозяйственные постройки с мастерскими. — задумчиво ответил Алексей, пытаясь сообразить, хвати ли этих денег на то чтобы, соблюсти выставленные ему условия.

Удивлённо хлопнув глазами, баронесса, пристально посмотрев на своего собеседника, хмыкнула и чуть кашлянув, пояснила:

-Шевалье, этих денег с лихвой хватит не просто какую-то халупу отстроить, а возвести самую настоящую крепость с современной инфраструктурой и ещё немало останется на личные расходы.

-Миледи, будьте добры проведите меня к менялам, я ещё в столице не освоился, после чего хотелось бы найти подрядчика, с кем можно было заключить юридически значимый договор. — попросил Алексей, хотя денег и было жаль, но раз уж тут такие условия, то ничего не оставалось как вложить их в строительство укреплённой базы с ремонтными мастерскими и складами.

-Пройдёмся пешком, тут не далеко. — предложила баронесса и Алексей последовал за ней и спустя минут пятнадцать без каких-либо трудностей и проволочек продал две сотни серебряных соверенов, а ещё через час в одной строительной компании подписал договор на расчистку развалин и возведении крепкого здания с хозяйственными постройками и коммуникациями. Оставив задаток, они покинули офис строительной компании и, по пути зайдя в книжный магазин, прикупили некоторое количество книг, после чего выехали на объездную дорогу и поехали в усадьбу.

Глава 9

Сделав очередную выписку в блокнот из первого тома уголовного дела, Алексей устало поднялся, ощущая, как затекло всё его тело после продолжительного чтения, необходима была разрядка возникшего напряжения. Пройдя к большой куче напиленных стволов деревьев, взял в руки топор и размашисто стал колоть пеньки, дрова получались то, что надо. За час с небольшим, измотав себя колкой дров, Алексей устало присел на лавку и, прикрыв глаза глубоко задумался.

Вся история началась с того что, за два часа до вылета погибшего пилота совершенно случайно пара дежурных истребителей, перехватили заблудившегося в сильнейшем за последние годы тумане гальзианского воздушного курьера. Пилот перехваченного курьера далеко не сразу сообразил, что оказался не на той стороне, но когда это понял, попытался уничтожить донесение, но был тут же убит. Сообщив о перехвате какого-то донесения в Генеральный штаб, командир авиационного полка получил приказ немедленно доставить его в столицу.

Так как пилотов на тот момент не хватало, гвардии полковник Артемий Фокк был вынужден послать один самолёт с наиболее опытным и надёжным пилотом, лететь предстояло до столицы пять часов по своей территории и, поэтому комполка не видел никакой опасности. Самолёт под управлением штаб-капитана барона Фихтеля вылетел в два часа дня и должен был приземлиться на военном аэродроме вблизи Астариума в начале семи часов вечера, но так там и не появился. Всю ночь длились разборки и выяснения где самолёт с перехваченным донесением, а уже с самого раннего утра несколько эскадрилий получили задание найти пропавший биплан. Розыски продолжались более месяца, но так и ни к чему не привели, самолёт растворился как его и небывало, а спустя какое-то время появились сообщения о пилоте перебежчике бароне Фихтеле, о котором сообщали гальзианские средства массовой информации. В результате дело замяли и забыли, слишком неприятным оно было...

-Что-то удалось интересное обнаружить в материалах уголовного дела или всё же нет? — неожиданно послышался негромкий вопрос баронессы совсем рядом от Алексея. Открыв глаза, он, глубоко вздохнув, улыбнулся женщине краем губ и ответил:

-Да, кое-какие зацепки есть, но все они требуют самой тщательной проверки. Ваш погибший супруг вылетел один на двухместном биплане без всякого сопровождения, так как свободных пилотов в полку не имелось, и где-то на полпути его перехватили, где именно это произошло нам и предстоит выяснить. Здесь есть только два варианта, утечка информации произошла непосредственно в авиационном полку, где проходил службу ваш супруг или в Генеральном штабе. Странно, но в материалах уголовного дела эти моменты не освещены вообще. Карта с маршрутом полёта у нас есть, барон Фихтель получил её в полку перед самым вылетом. Необходимо разобраться, кто имел доступ к этой карте в полку и сообщал ли о маршруте полёта командир полка в Генеральный штаб и если да, то куму конкретно. Конечно, есть вероятность, что самолёт вашего супруга перехватили случайно, но мне в эту версию верится с трудом...

-Мне тоже... — отозвалась баронесса и, выдержав короткую паузу, задала вопрос:

-Что вы планируете делать шевалье?

-Cпешить с опросом командира полка и уж тем более выходить на того с кем разговаривал полковник Фокк в Генеральном штабе не стоит, незачем преждевременно к себе привлекать внимание. Для начала необходимо провести экспертизу повреждений самолёта и тела вашёго погибшего супруга, благо, оно находилось в закрытой кабине самолёта и превратилось в мумию. После чего необходимо пролететь весь маршрут, по которому должен был пролететь биплан и найти то место, где ваш супруг был вынужден от него отклониться. Дело непростое и крайне хлопотное, так как предстоит опрашивать местных жителей, кто-нибудь обязательно что-нибудь видел и запомнил, хотя и прошло с того времени уже без малого более четырёх лет. Примерно где-то так в общих чертах. — ответил Алексей и поднявшись с лавки, прошёлся и остановившись рядом с поленницей, произнёс:

-С этим делом необходимо быть предельно осторожными и поменьше языком своим лясы точить, дело реально опасное, крайне велик риск нарваться на серьёзные неприятности.

-Вы боитесь? — приподняв правую бровь, поинтересовалась баронесса.

-Страх — неверное слово в данном случае, вернее сказать, я опасаюсь определённых негативных сценариев, которые вполне вероятно возникнут из-за того если мы не будем держать язык за зубами. Да и в целом, нам необходимо на данном этапе, да и на последующих тоже быть предельно осторожными ведь тут дело может напрямую касаться высшей аристократии.

-С чего вы взяли?! — поразилась баронесса, округлившимися глазами рассматривая своего собеседника.

— Вы вообще список старших офицеров Генерального штаба видели? Там ведь нет никого из простолюдинов, что на мой сугубый взгляд, огромная ошибка. Одним словом, агент гальзианской разведки является представителем старой аристократии, из-за чего у нас вероятнее всего возникнет немало проблем. — в глубокой задумчивости потирая подбородок ответил Алексей предвидя будущие проблемы, представители старой аристократии в свой круг никого не пускают, да и информация оттуда практически не выходит, это что-то вроде строгой корпоративной этики и в этом заключалась главная проблема.

-Пожалуй, да, соглашусь с вами шевалье, именно что в среде старой аристократии и находится гальзианский агент, а значит, с его выявлением у нас непременно возникнут сложности. — вынуждена была признать его правоту баронесса и в задумчивости помолчав какое-то время, задала вопрос:

-Насколько я уже успела вас понять, у вас уже имеются некие мысли насчёт того как обойти эту проблему, разве не так?

-Пока толком я ещё не знаю, как следует поступить, но то, что придётся действовать неординарными методами, это совершенно точно, но об этом мы поговорим позже, когда у нас появится хоть какая-нибудь достоверная информация касательно нашего дела. Вероятно, даже придётся переступать законы империи, хотя, и не уверен, что до этого дело дойдёт, но быть готовым к такому повороту событий надо...

Высказавшись, Алексей краем уха уловил знакомый звук и замер, внимательно всматриваясь в горизонт, но самолёта так и не смог разглядеть, хотя звук вращающегося пропеллера с каждым пройденным мгновением нарастал. Удивлённо озираясь по сторонам, Алексей вдруг увидел знакомый биплан, он буквально как чёрт из табакерки материализовался в воздухе. Он летел на бреющем полёте, чуть ли не касаясь колёсами земли. Не долетая до них метров двести, его напарник произвёл посадку и машина, прокатившись, разделяющее их расстояние, остановилась и спустя несколько мгновений, замерла.

Фонарь кабины отошёл назад и из неё выбрался усталый, в пропотевшем насквозь комбинезоне Иван и помог выбраться своей вынужденной спутнице и уже вместе они спрыгнули на траву. Подойдя вплотную, Алексей протянул руку для приветствия, не отводя своего пристального взгляда от бледного лица своего напарника. Он был страшно уставшим, он с трудом стоял на ногах, его шатало.

-Ваня, на тебе лица нет, ты сам на себя не похож. — высказался Алексей, с тревогой всматриваясь впалые глаза своего напарника.

-Ещё бы... — буркнул он, мотая головой, — За самолётом съездили, слетали на место, где мы обнаружили биплан, выкопали тело погибшего супруга нашей баронессы, а когда взлетели, нас попытались сбить та же самая группа, которую мы с тобой видели. Утверждаю со всей ответственностью, они искали наш биплан и документы. Лица тех, троих я хорошо запомнил и ни с какими другими, ни за что не спутаю. Опоздай мы на несколько часов, и они бы вышли на поляну, и замели бы все следы. Мне пришлось постоянно лететь, лишь изредка приземляясь подремать пару часов. В общем, теперь некто знает, что документы кому-то достались и вот-вот должны будут объявиться и этот кто-то предпримет превентивные меры...

-Я тебя понял Ваня... — выдохнул Алексей, пребывая в крайне задумчивом состоянии. — Иди-ка ты отдыхай и Ольгу забирай, а когда ты выспишься, покумекаем на досуге, что нам делать дальше. По всему видать, спокойного расследования нам не видать как собственных ушей...

Согласно кивнув, Иван тяжёлой походкой направился в усадьбу. Проводив его задумчивым взглядом, Алексей тяжело вздохнул, оставаться в усадьбе баронессы сколько-нибудь продолжительное время было нельзя, необходимо было перебазироваться, особенно это касалось самолёта, оставаться здесь было крайне опасно.

-Шевалье, что-то вы больно задумчивы после разговора со своим товарищем, случаем не поделитесь со мной своими тревогами? — как бы невзначай поинтересовалась баронесса, стараясь скрыть своё волнение, но это ей удавалось плохо.

-Оставаться нам в вашей усадьбе нельзя, того и гляди, сюда пожалуют те, кого пошлёт виновник гибели вашего супруга для проверки. Самолёт необходимо перегнать в другое место, а также пригласить независимых экспертов для его осмотра, как и патологоанатома для вскрытия тела, кстати говоря, его необходимо в ледник отнести. — обстоятельно ответил Алексей и подойдя к грузовому отделению, открыл крышку и слегка поморщился, запашок стоял ещё тот...

-Мне нужна тачка, где я могу её взять? — обернувшись к баронессе, задал он вопрос.

-В гараже есть, правда она старая и может развалиться. — растерянно отозвалась баронесса, не очень понимая что ей делать в данной ситуации.

Пройдя в гараж и найдя хлипкую на вид двухколёсную тачку, Алексей осмотрел её и слегка подшаманив, покатил её к биплану. Погрузив тело, он отвёз его к погребу и, уложив на ледник, вернулся в гостевые апартаменты и, быстро помывшись, переоделся и, захватив деньги, вышел во двор. Заприметив баронессу, он подошел к ней и ненавязчиво распорядился:

-Собирайтесь миледи, мы едем в город за экспертами, вернее вы меня подбросите туда, где продаются автобусы и грузовики, а сами поедете дальше за экспертами, да и ещё... Предупредите Ольгу, пусть собирает все необходимые вещи, после проведения экспертизы мы уезжаем отсюда и пока не будет завершено расследование мы сюда не вернёмся, это слишком опасно.

-И куда же мы поедем? — нахмурившись, поинтересовалась она, куда-то уезжать из усадьбы она не хотела, но прекрасно отдавала себе отчёт, что оставаться не месте было крайне рискованно.