-Может, могло, а может, нет, нам достоверно это неведомо, да и ломать голову на эту тему настоятельно не рекомендую, это слишком далеко заходит за наши познания об окружающем мире. Так что давайте оставим эту тему, потому как это совершенно бесперспективно, я имею в виду, работать с одними лишь догадками. — отрицательно покрутив головой, ответил Верховный жрец и помолчав несколько мгновений, перевёл свой взгляд в окно из которого открывался прекрасный вид на заснеженные горы и негромко заговорил:

-Как ни прискорбно мне об этом говорить, но вынужден, у нас проблемы и они во многом общие. В Главном храме зреет смута, и она есть результат заговора, главной целью которого является не просто дискредитация высших иерархов Логоса, но и самой веры как таковой. Если бы дело касалось только моей фигуры как Верховного жреца, так нет же, главной целью заговорщиков является сам институт главного жреца, первого среди равных, а это уже откровенная ересь. Это ведь распространяется не только у нас в главном храме, а вообще в целом в империи, если так и будет безнаказанно распространяться дальше, большая беда не за горами. Ведь для того чтобы уничтожить государство, надо лишить его подданных веры и морально-нравственных основ, тем самым нарушив базовое доверие к миру и тогда превратившись в скотов эти звери сами разрушат свой дом.

-Что ж, не буду спорить, так оно и есть, вот только заговор этот носит куда более масштабный характер, нежели вы думаете. По моим данным, в империи давно зреет заговор, в котором заинтересованы многие аристократические кланы, да и, по-видимому, и финансово-промышленные круги тоже и как я теперь вижу, и главный храм Логоса он не обошёл стороной. Как мне представляется, заговор этот напрямую курируется гальзианской разведкой, на что у меня имеются серьёзные доказательства, хотя они и косвенные. Ситуация дошла до такого уровня, когда заговорщики имеют реальную возможность контролировать и фильтровать поступающую информацию. Если бы я шёл стандартным путём, то никогда не смог узнать о существовании заговора вот в чём дело... Собственно говоря, всё началось со случайной находки пропавшего четыре года назад самолёта с телом курьера, который должен был доставить перехваченное донесение предназначенное для шпиона внедрённого на самый верх Генерального штаба империи. Кстати говоря, пилота того объявили дезертиром, а средства массовой информации Гальзианской республики активно это поддержали, сообщая, что пилот является перебежчиком. Если бы не одно обстоятельство, я бы дал делу официальный ход и в результате агент бы узнал о том, что предназначенное для него донесение найдено и предпринял бы решительные шаги по нейтрализации, а так как расследование велось изначально в неофициальном порядке, удалось многое что раскопать. Вот только недавно стало понятно, он уже знает, что адресованная ему посылка найдена и предпринимает меры, чтобы её разыскать. Думается мне, это именно тот самый человек, к которому все нити и тянутся...

Внимательно выслушав графа, Верховный жрец медленно поднялся и, подойдя к большому книжному стеллажу и дёрнув замаскированный рычаг. Первые несколько мгновений ничего не происходило, но потом стеллаж отошёл в сторону и, взору графа открылся массивный сейф, вмурованный в стену. Открыв тремя ключами замки, он открыл дверцу и, достав одну из папок с верхней полки и закрыв сейф обратно, подошёл к столу и, передавая папку, произнёс:

— Насчёт заговора в высших кругах истеблишмента и элиты империи мне толком ничего неизвестно, хотя кое-какие мысли на этот счёт всё же имеются. Здесь в папке находятся краткие выжимки из приватных бесед некоторых чиновников и представителей элиты, за более чем двадцать лет. Эти материалы стал собирать ещё мой предшественник, видимо он что-то знал или, по крайней мере, догадывался, жаль только он не успел поделиться со мной своим видением, его болезнь скосила буквально за три дня и, всё это время он не приходил в сознание. Эту папку я обнаружил совершенно случайно под книжным шкафом, там оказался простой и в то же самое время очень хитро устроенный тайник. Лично я не успел, как следует ознакомиться с этими материалами, по вполне банальной причине, не было времени, но несколько раз граем глаза её проглядывал. Оговорки там записаны весьма любопытные и к ним прилагаются пояснения и описание где, кто и когда и в чьём присутствии их сделал. Если уж и искать ядро реального заговора, так только среди этих людей, хотя вполне допускаю, что я могу и ошибаться, но в любом случае, папка эта ценная, потому как после скоропостижной кончины моего предшественника папку это определённо кто-то искал, но так обнаружить не смог.

Внимательно выслушав Верховного жреца, граф Мильке в глубокой задумчивости развязал тесёмки и, открыв папку, бегло пролистал несколько десятков листов отпечатанного текста и от неожиданности чуть не крякнул, в тексте фигурировали такие персоны, что голова шла кругом. Не став углубляться в записи, граф с сожалением захлопнул папку и, посмотрев на Верховного жреца, негромко задал вопрос:

-Я так понимаю, вы предполагаете, что вашего предшественника могли отравить?

-У меня были такие подозрения, — честно признал жрец, после непродолжительного молчания, — да и сейчас у меня такие подозрения имеются, хотя конечно мой предшественник, не отличался крепким здоровьем и в последние годы часто болел, но, несмотря на это он слишком быстро зачах и это как минимум подозрительно...

-Знаете, меня этот вопрос всерьёз заинтересовал, а посему я берусь организовать негласную эксгумацию вашего предшественника и, вы мне в этом поможете, мы проведём надлежащую экспертизу его останков, весьма вероятно, мы найдём яд. Если наши с вами предположения подтвердиться, то даже не возьмусь предугадать всех последствий... Это даже не скандал, это будет железобетонный непробиваемый аргумент и одновременно повод для начала зачистки истеблишмента и элиты от продажных шкур, а также тех социальных фильтров, которые они установили... — неожиданно жёстким тоном проговорил граф Мильке, слегка сжав кулаки, тем самым сдерживая злость.

-Значит договорились. Со своей стороны я гарантирую любое содействие, в том числе информационное и финансовое, да и вообще я готов оказать любую посильную помощь. Помимо этого, я обещаюсь озаботиться поиском внедрённого агента в Генеральный штаб, есть у меня такая возможность. Среди высшего генералитета у нас немало достойных прихожан готовых оказать любую помощь Главному храму. Конечно, дело это небыстрое, потребуется некоторое время, но я не сомневаюсь, нам удастся многое что узнать, главное мы знаем в каком направлении вести работу и мы непременно вычислим гальзианского агента, но не только... — улыбнувшись одними губами, холодным как многовековой лёд проговорил Верховный жрец и глубоко вздохнув, отвернул в сторону свой острый как кинжал взгляд и уже иным тоном добавил:

— Граф, проработайте варианты тайной эксгумации и предоставьте мне на рассмотрение и согласование, жду вас в это самое время ровно через неделю и тогда мы с вами поговорим куда как более предметно. Мы с вами за это время подготовимся, соберём необходимые данные и тогда обменяемся ими и вместе проанализируем полученный результат, но сейчас меня интересует ваше мнение, почему наша контрразведка за все эти годы так и не смогла обнаружить внедрённого в Генеральный штаб гальзианского агента...

Граф на некоторое время задумался, поставленный вопрос требовал обстоятельного ответа, но фактов не было, у него имелись лишь сформулированные предположения, с которыми он и решился поделиться с Верховным жрецом:

-На этот вопрос ответить не так-то и просто. Нет, конечно, Управление контрразведывательных операций вне всяких сомнений мышей ловить умеет и делает это великолепно, что прямо свидетельствует о необычности агента и необычности той задачи, которую он выполняет. Определенно, этот агент не передаёт военную и военно-политическую информацию на сторону, в противном случае он давно бы был вычислен контрразведкой, его задачей, как я понимаю, является стратегическая диверсия. Вся штука в том, что Управление контрразведывательных операций занимается обеспечением государственных секретов, главным образом в военной и военно-технической области. В этих областях контрразведка успешно пресекает попытки их хищений и разглашений, к сожалению, не всегда удается это предотвратить, осечки иногда случаются, но они, по крайней мере, в меру сил стараются, вот деятельность агента сконцентрирована в совершенно иной области, оттого он и не попадает он в поле зрения контрразведки. Насколько я вообще понимаю, агент этот обладает весьма неординарными способностями, так как работает в области смыслов, а именно внедрением своих, а также искажением наших общеимперских смыслов, являющихся настоящим фундаментом нашей астарианской империи. Он и его деятельность, что-то вроде смыслового вируса. Надо признать, эта его деятельность в высшей степени опасна и опасность эту никто, по сути, не видит...

Выслушав графа Мильке, Верховный жрец в глубокой задумчивости посидел какое-то время, после чего пристально взглянув в глаза своего собеседника и вздохнув, задал вопрос:

-Ну, допустим Управление контрразведывательных операций действительно занимается несколько иным... Только ещё остаётся и Разведывательное управление, почему они до сих про не смогли раздобыть информацию касательно внедрённого или завербованного агента гальзианской разведки?

— На мой взгляд, здесь та же самая ситуация что и с Управлением контрразведывательных операций, разведка ведь работает с признаками и разведывательные признаки оценивает, да и вообще разведка — это искусство особого рода, целью которой является вскрытие смыслов. В данном случае можно смело говорить, что смысл разведке вычленить из поступающих данных, сведений и информации на сегодняшний день не удалось...

-И в чём же разница между данными, сведениями и информацией? -удивлённо приподняв правую бровь, поинтересовался Верховный жрец.

-Данные — это поступающие сигналы, сведения — это тем или иным образом упорядоченные данные, а информация уже там, где удалось вскрыть или вычленить смысл задуманного противной стороной. Кстати говоря, средства массовой информации никогда с информацией не работают, они, как правило, работают с данными, а иногда со сведениями.

-Понятно... — нехотя буркнул Верховный жрец и, помолчав несколько мгновений, задал вопрос:

-Граф, как вы планируете установить личность внедрённого или завербованного агента в наш Генеральный штаб?

-Пока я ответить на поставленный вопрос не могу, необходимо продолжать предельно осторожно распутывать этот хитроумную паутину, состоящую из хитрости и коварства, что непросто на самом деле. Мы если и не на начальной стадии расследования находимся, но недалеко от него, хотя и накопать удалось не так уж и мало, но этого не хватает чтобы не то чтобы установить личность агента, но и с уверенностью сказать в каком он департаменте обитает... Да и вообще, не стоит зацикливаться только лишь на Генеральном штабе. Да, у нас есть перехваченное четыре года назад донесение, предназначавшееся для передачи высокопоставленному гальзианскому агенту, но ведь с тех пор утекло немало воды и вполне возможно он уже там не служит, а пошёл по какой-то другой линии, что более чем возможно... В любом случае человек этот или в истеблишменте находится или в него вхож, причём на весьма высоком уровне. — выдохнул граф Мольке и сделав несколько глотков прохладной воды, негромко предупредил:

-Валентин, настоятельно рекомендую, нет, я требую, в случае если что-то по вашей линии проклюнется, без согласования со мной ничего не делайте, вообще ничего. Я, конечно, могу ошибаться, но по всей вероятности мы имеем дело с совершенно новым типом агрессии, а именно со скрытой формой смысловой интервенции, каким образом это происходит нам и предстоит выяснить, ведь механизм воздействия на сегодняшний день нам неизвестен. Вообще следует понимать, те, кто это затеял, имеют перед собой чёткий образ будущего, который и стремятся воплотить в жизнь и нам следует это видение нашего с вами будущего противной стороной выявить и принять все необходимые меры для противодействия. Потому как чужие смыслы и чужое видение нашего общего будущего в принципе чем-то хорошим быть для подданных империи не может в принципе.

-Гммм... если вы рассматриваете данную проблему именно под таким углом зрения, то, пожалуй, вы и сами уже должны сообразить, где следует искать основную точку приложения сил этого самого неуловимого агента гальзианской разведки... — с лёгкой усмешкой проговорил Верховный жрец, внимательно наблюдая за своим собеседником.

-Не совсем понимаю, к чему вы клоните? — удивлённо приподняв брови, задал вопрос граф Мильке, прилагая немалые усилия, чтобы сообразить скрытый смысл сказанного Верховным жрецом.

-Ну, как же?! Кому как не вам следует знать, что миром правят не законы и правила, а знаки и символы. Вот и задумайтесь, кто и что формирует знаки и, символы и тогда сразу поймете, где скрываются смыслы.

-Религия и наука? — после непродолжительного молчания сделал предположение граф Мильке, начиная кое-то понимать, куда клонит его собеседник.

-В каком-то смысле да, но если рассматривать вопрос глобально, то, разумеется, нет, не религия, ни наука и даже те, кто делают из науки религию и соответственно наоборот лишь используют искусство в своих целях, хотя и не только они. Искусство направлено на эмоции человека, на его скрытые фантазии и желания, во многом это воздействие на подсознательное, как отдельно взятого человека, так и отдельно взятых страт, обществ и даже целых народов. Именно искусство транслирует скрытые смыслы, которые воздействуют на людей и в этом его истинная сила. Именно по этой причине интересующий нас обоих персонаж следует искать в богемной среде, но не высшего света, там его не будет точно, так как эта среда давно находится на содержании империи, да и частные благотворители с удовольствием на эту публику раскошеливаются. У каждого из них конечно для этого свои личные причины имеются, но главное это всё же потакание своему личному тщеславию...

-Мне это хорошо известно, — нехотя буркнул граф Мильке, — вот только почему вы исключаете богемные круги высшего света никак не пойму.

-Богеме из высшего света, как и их окружению, нет никакого резона что-либо менять, они и так находятся на вершине пищевой цепочки и в сущности, именно они тем или иным образом контролируют социальные лифты для творчески одарённых людей. Они его контролируют, хотя бы по той причине, что это приносит им деньги, как со стороны тех, кого они продвигают, так и спонсоров и государства. Тем самым они себя выводят за рамки внутриконкурентной борьбы и в результате они продолжают скакать на сцене, хотя с них давно песок от старости сыплется, а молодые и одарённые остаются не у дел. Примеры приводить не буду, вы и так о них и без меня немало наслышаны... Нет, они не заинтересованы ни в каких изменениях, а вот активная молодёжь из закрытых клубов, где созревают различные субкультуры как раз самое то, искать следует как раз именно в этой среде. Именно в таких вот местах и произрастает протестный потенциал, с самого начала, это небольшая группа единомышленников, а потом из такой вот субкультуры легко вложить деньги и сделать модным течением. Как правило, государство таких вот бунтарей и подсаживает на славу и деньги, но бывает, когда на это закрывают глаза и, вот тогда жди беды, пусть и далеко не сразу, но тем не менее... Именно по этой причине такие вот творческие люди и получают откуп, в первую очередь это конечно касается художественных руководителей театров и режиссёров, а также новомодного синематографа. Таким образом, и блокируется распространение неугодных смыслов распространяемых знаками и символами, так обстоит дело во всех без исключения государствах. Если я ничего не путаю, то по всей вероятности, некто задумал весьма любопытную, я бы даже сказал гениальную комбинацию как раз таки бьющую по этой, в общем-то, стандартной схеме и это реально опасно.