-Что ты тут крутишь? — послышался удивлённый возглас своего напарника за спиной Алексея. Обернувшись, он оглядел его и, улыбнувшись краем губ, произнёс:

— Как тебе на костылях?

-Хреново, — скривился Иван, — но операцию провели на высоком уровне, прямо таки удивительно, теперь вот придётся какое-то время на костылях передвигаться.

-Понятно, а я броневик в качестве боевого трофея присвоил. Теперь вот ремонтирую, совсем немного осталось. Думаю, нам такая машинка как средство передвижения пригодится. — ответил Алексей, не отрываясь от работы.

— Не думаю, что позволят забрать бронемашину вооружённую пулемётом, это ведь бронетехника, хотя конечно, с такой машиной нам передвигаться будет во много раз легче. — недоверчиво покачав головой, проворчал напарник и пристроившись рядом стал помогать регулировать рулевые тяги.

-Мы это ещё посмотрим, можно или нельзя, по крайней мере, я эту броню никому не отдам, машинка ведь реально классная. Ты кстати, поищи что-нибудь такое, чем можно эти чёрные мальтийские кресты смыть.

-Это не мальтийский крест, а символ Республики Гальза, который используют неофициальные вооружённые формирования для своего обозначения.

-Да, знаю я, но очень уж похож на мальтийский крест, только угольно-чёрным цветом от него и отличается. — нехотя буркнул Алексей и спустя короткое время, попросил своего напарника:

-Покопайся в подбитых броневиках, может что надыбаешь, чтобы кресты закрасить, да и вообще трофеи глянь, нам ничего лишним не будет, а я тут пока с ходовкой разберусь.

Кивнув, Иван поднялся и, опираясь на костыли, похромал к перевёрнутым броневикам и занялся их обыском, хотя ему это давалось с немалым трудом. Оно, конечно, человека после операции беспокоить нельзя, но и поступить по-другому он не мог, трофеи следовало собрать, пока на них не позарились другие.

Провозившись ещё полтора часа, Алексей полностью отрегулировал управление передними колёсами и, убедившись, что силовая установка, работающая от солнечных батарей работает надлежащим образом и, с удовлетворением потерев руки, выбрался из броневика и, увидев целую гору всякого добра, нанесённого его напарником, глухо произнёс:

-Ваня, я, конечно, понимаю нам всё нужно, но не до такой же степени, это же всё же небольшой броневик, а не грузовик, столько добра в него просто не влезет. Да и вообще, как ты два запасных колеса приволок, если без костылей ходить не можешь?

-Помогли мне, получив взамен возможность, поживиться на подбитых броневиках.

-Ладно, два запасных колеса действительно пригодятся, как и запасные ленты к пулемёту и винтовки тоже, да и инструмент тоже, а вот остальное что это такое? — рассматривая деревянные ящики, окрашенные в разные цвета, среди которых половина имела армейский цвет хаки.

-Толком не знаю, не смотрел, времени не было, конкуренты появились.

Махнув рукой, Алексей, подкатив колёса, поставил их за пулемётной башней на площадку, где можно было перевозить груз или несколько человек десанта. Закрепив колёса кожаными ремнями, он сложил пулемётные ленты внутри бронемашины, после чего закрепил винтовки в оружейном стеллаже и только тогда взялся за осмотр остальных трофеев. В половине ящиков оказались патроны к пулемётным лентам и машинка для снаряжения лент, в остальных был всякий хлам, за исключением одного ящика с осветительными ракетами.

— Лёха, ты посмотри, с первого бронетранспортёра взялись ремонтировать два повреждённых трофейных броневика. — указывая рукой, задумчиво проговорил напарник и, помолчав несколько мгновений, высказал своё мнение:

-Вообще правильно, мы потеряли большой бронетранспортёр и необходимо восполнить понесённые потери.

-Ваня, ты не забывай, что летёха со старшим механиком хотели нас сдать в ближайшем городе ради завладения нашими премиями за сбитые самолёты, теперь ещё и за уничтоженные броневики заплатить должны, но что-то я сильно сомневаюсь. Скорее пакость мы за нашу работу получим, именно по этой причине я и заграбастал броневик, с таким весомым аргументом нас так просто уже кинуть будет сложно. Кстати, лейтенант Желлот со старшим механиком выжили или нет?

-Нет, не выжили, вообще после попадания снаряда, кроме нас с тобой выжили только двое, один из них механик в тяжёлом состоянии и неизвестно выживет ли. — ответил с задумчивым видом напарник и помолчав некоторое время заговорил вновь:

-Они-то не выжили, но таких вот алчных уродов тут как я погляжу, полным полно, сдавать они нас будут в любом случае, даже и не за полагающиеся нам премии, хотя они и не маленькие, а для того чтобы броневиком исправным завладеть, а это уже совсем другие деньги.

-Облезут. — буркнул Алексей и махнув рукой, настоятельно рекомендуя идти напарнику в броневик, он планировал пройти тест-драйв незнакомого ему транспортного средства.

-Что ты хочешь сделать? — c настороженностью поинтересовался Иван, внимательно всматриваясь в лицо своего напарника.

-Прокатимся по окрестностям и посмотрим что тут в округе, а заодно разберёмся с машиной и её управлением, ты из-за костылей на пулемётной башне, а я естественно за рулём.

Одобрительно кивнув, Иван с осторожностью влез в машину и, бросив костыли на пол, неторопливо взобрался на место пулемётчика и сообщил о своей готовности. Одобрительно кивнув, Алексей запустил двигатель и, потянул ручку на себя и броневик плавно тронулся с места, быстро набирая обороты и, спустя короткое время стремительно понёсся вперёд, возвращаться обратно к каравану он не собирался, в этом уже ровным счётом не было никакого смысла...

Глава 6

Взглянув в окно с мутным стеклом и, посмотрев, как играют дети на трофейном броневике, Алексей усмехнулся, припомнив, как они несколько дней назад перекрашивали машину в цвет выгоревшего хаки и вместо чёрного гальзианского креста теперь на бортах броневика красовалась медвежья голова с оскаленной пастью с многозначительной надписью под ней: 'БУРЫЙ'.

-Не зря заехали, и вправду тут мясо хорошо готовят, давно такого вкусного шашлыка не вкушал. — пропыхтел напарник впиваясь зубами в хорошо прожаренный на вертеле кусок мяса.

-Вот и наслаждайся, пока есть такая возможность. — отозвался Алексей и отвернувшись от окна продолжил есть свою большую порцию шашлыка, макая его в красный острый соус. — Главное чтобы твоя нога поскорее зажила, она нас во многом ограничивает.

-Заживает хорошо. — буркнул Иван и дожевав кусок мяса, глянув в окно и усмехнувшись, задал вопрос:

-Куда мы теперь подадимся?

Задумавшись на какое-то время, Алексей прикинул варианты, которых и не было особо, оставалось только действовать строго в соответствии с изначально задуманным планом.

-Двигаем в столицу, ищем вдову погибшего пилота и передаём ей информацию, но сначала надо более подходящую одежду прикупить, а то мы в этих потёртых и промасленных комбинезонах на экипаж броневика не шибко-то и похожи. Это никуда не годится, ведь на внешний вид обращают внимание в первую очередь, а провожают уже по уму, так что необходимо свой прикид обновить.

-Сейчас доедим и сходим в одно мето, я тут видел лавку, торгующую подержанной одеждой, там и новая есть, кстати говоря. — одобрительно покачав головой, отозвался напарник и продолжил есть мясо запивая его светлым пивом.

-Ты пореже на пиво налегай, ведь за пулемётом сидишь, а нам в случае чего стрелять надо точно. — предупредил Алексей и доев свою порцию, вновь устремил свой взгляд на улицу и от неожиданности клацнул челюстью, в кабак направлялся ни кто иной как старший механик, которого он считал погибшим.

-Ба... какие люди и без охраны... — проворчал Алексей, потирая руки в предвкушении, он собирался сейчас прямо в трактире устроить при свидетелях настоящую театральную постановку. — Старший механик, оказывается, выжил, правда, в перевязках весь, но ведь живой же... Подыграй мне, работать буду жёстко, надо репутацию свою надлежащим образом оформить, чтобы более нас в шпионаже в пользу гальзианской разведки обвинять никто и помыслить не мог. Короче говоря, чистая психология...

-Действуй, я сейчас хоть на костылях и боец с меня чисто условный, но всё равно силы у меня есть и соображалка работает. — подмигнув с самым заговорщицким видом, рассматривая в окно приближающегося к трактиру старшего механика.

Продолжая сидеть спиной к входу, Алексей приготовился. Стармех зашёл в трактир и, усевшись на лавку, заорал:

-Мясо мне жареное и похлёбку горячую и бутыль вина живо несите, да поскорее, а то я тут всё разнесу!!!

-Ну, что ж, пора... — выдохнул Алексей и, поднявшись с лавки, неспешной походкой подошёл к стармеху и пока он отвлекался на дикий ор, от всей души зарядил кулаком в ухо, церемониться с гнидами, особенно в таких вот условиях он больше не собирался в принципе. Стармех слетел с лавки, словно ветром и врубился в стену и рухнул на пол. Он, толком ещё не понимая, что происходит, схватился за кобуру и, стал вытаскивать револьвер и, как только оружие оказалось в его руке, ногой пробил в основание запястья, отчего револьвер улетел в другой конец трактира. Старший механик взвыл, схватившись за свою пострадавшую кисть.

Все присутствующие в трактире замерли, вытаращившись на происходящее и не в силах даже пошевелиться. Ухмыльнувшись хищным оскалом, от которого у всех присутствующих холодок пробежал между лопаток, Алексей, схватив за шиворот стармеха и от всей души тряхнул его и посмотрев в его глаза переполненные ужасом, ледяным тоном заговорил:

-Ну, что сучёнок, я вижу, ты не ожидал меня здесь встретить гнида. Я сбил два самолёта и подбил шесть гальзианских броневиков и один даже захватил со своим напарником, а ты с лейтенантом Желлотом решили меня сдать, обвинив в шпионаже в пользу Гальзы, чтобы себе присвоить солидные премиальные, полагающиеся мне и моему напарнику. Давай рассказывай, кто вас надоумил так подло поступить со своими, из-за чего нам пришлось всё бросить и бежать. Будешь молчать, забью до смерти, понял меня уродец или продолжить экзекуцию?

-Нет не надо, я всё скажу! — взмолился старший механик, осознав, что если будет молчать, живым он отсюда не уйдёт однозначно.

-Это всё лейтенант Желлот, это всё он! Он меня заставил вас обвинить в шпионаже, как только мы прибудем в город, а он сам обещал всё остальное здесь в Рилле устроить и ещё дополнительную имперскую премию отхватить, но он погиб во время налёта гальзианских бандитов.

Сплюнув, Алексей подтянул к себе испуганного стармеха и, пристально вглядываясь в его испуганные глаза, рявкнул:

-Слушай суда убогий, ещё раз перейдёшь Скальпелю дорогу, хана тебе. Запомни это хорошенько на будущее...

Брезгливо отбросив от себя испуганного стармеха, Алексей демонстративно подошёл к рукомойнику и, помыв руки, вытер их об висевшую рядом домотканую тряпицу и, ещё раз оглядев присутствующих, неотрывно наблюдавших за ним и залихватски подмигнув, посмотрел на своего напарника и произнёс:

-Пошли Вин, нас ждут великие дела.

-А как же этот урод, хотевший нас сдать тайной полиции по обвинению в государственной измене и шпионаже в пользу республиканцев, быть может ему уши стоит отрезать, в назидание так сказать? — кровожадно посматривая на перепуганного стармеха, поинтересовался напарник, вертя на пальце подобранный револьвер.

-Не стоит, поехали дальше, надеюсь, ты не забыл у нас с тобой дела...

-Ладно, уговорил, но тогда я его револьвер себе заберу в качестве хоть какой-то компенсации за вынужденную потерю за сбитые самолёты и уничтоженные броневики во время нападения на караван.

Ничего не ответив, Алексей махнул рукой и покинул таверну, дело было сделано, теперь взять и обвинить его с напарником в шпионаже будет непросто, слишком это будет выглядеть вызывающе наглой ложью и откровенным поклёпом, чего он и добился, воспользовавшись подвернувшимся случаем. Люди должны были это запомнить и распустить слухи о грозном Скальпеле, а слухи дело такое... Рано или поздно разрастаться несуществующими подробностями, а то и вообще фантастическими и в какой-то момент дойдёт до спецслужб которым по долгу службы слухи положено проверять...

Ухмыльнувшись своим мыслям, Алексей согнал детей с броневика и, открыв хитрым ключом бронированную дверцу, залез в машину и когда рядом примостился напарник, тронулся с места. Проехав чуть более четырёх километров, они остановились возле довольно большого магазина с широкими витринами, где стояли манекены. Покинув машину и войдя в магазин они, осмотрев предлагаемый товар и, сделали выбор на одинаковых комплектах. Осмотрев себя в зеркало, Алексей ухмыльнулся, из зеркала на него смотрел прямо-таки герой времён Гражданской войны в СССР, да и только. Широкие галифе цвета хаки с тонкими красными лампасами, высокие хромовые сапоги, чёрная кожаная куртка с такого же цвета фуражкой и кожаной портупеей с массивной кобурой и кожаные водительские краги и в довесок ко всему кожаный чёрный шлем с защитными очками.

— Какой типаж, какой колорит, прямо вылитые герои чекисты, да и только. Берегись враги, мы идём! — с восхищением осматривая себя в большое зеркало, с чувством выпалил напарник и, добавив к набору две пары чёрных лайковых перчаток и ещё одни галифе на запас. Алексей не мудрствуя лукаво, сделал точно также, только добавил почти новый офицерский планшет с ремнём через плечо. Расплатившись с продавцом, они сложили своим вещи в грузовое отделение, где уже и там свободного места не оставалось, после чего проехавшись, нашли продуктовый магазин и, взяв консервы с крупами, а также топливные брикеты, залили питьевую воду в канистры. Обеспечив себя всем необходимым в дороге, они выехали за пределы города и, определив свои координаты, понеслись в столицу, до которой предстояло ехать чуть более недели.

Особо не замарачиваясь с маршрутом, они выехали на дорогу, идущую параллельно железнодорожному полотну и на средней скорости поехали в столицу. Ехать на броневике было пусть и не столь комфортно, как хотелось бы, но всё равно удобно и главное безопасно. Завидев ещё издали несущуюся бронемашину, идущие торговые караваны предпочитали уступать дорогу, что существенно облегчало путь и к тому же сокращало время из-за чего они подъехали к столице на два дня раньше запланированного. Остановив броневик в километрах в десяти от города, они выбрались из машины и осмотрели окраины в бинокль.

-Гммм... Астариум и вправду впечатляет, реально большой город, в котором явно живёт далеко не один миллион жителей. — проговорил Иван, задумчиво оглядывая город в который им следовало попасть.

-Да, впечатляет, но на броневике в столицу и уж тем более без документов соваться не следует. Мы привлечём к себе совершенно ненужное внимание, так что машину надо где-то хорошо спрятать, да так, чтобы никто её не нашёл. Лишиться столь классной тачанки было бы непростительной ошибкой, достать такую же практически нереально. — отозвался Алексей и высматривая куда бы можно было загнать броневик, но пока ничего и близко похожего места на глаза ему не попадалось. Пришлось потратить более трёх часов, прежде чем удалось найти какие-то древние развалины из обожженных кирпичей и резаного камня. Место было приметным, но прежде чем найти место, куда можно было спрятать машину, они обошли эти развалины и только тогда и смогли определиться с местом.