Понимающе кивнув, Алексей извлёк из внутреннего кармана служебное удостоверение и, раскрыв его, продемонстрировал больному полковнику. Осторожно взяв в руки удостоверение охранителя, он внимательно его, пересмотрев, с немалым облегчением выдохнув, вернул его обратно и негромко заговорил:

-Удостоверение подлинное, тут нет никаких сомнений. Значит так лейтенант, подойдите к картине, где изображён львиный прайд на отдыхе и отодвиньте её в сторону, там находится сейф. Под правым подоконником нащупайте ключ и откройте сейф, там находятся документы и мои записи касательно данного дела. Это мой последний вклад на благо империи, я давно уже не боец, да к тому же дни мои сочтены, я умираю лейтенант, надеюсь, вы распутаете всю эту дурно пахнущую историю, на мой взгляд, затеянную против действующей монаршей династии и самой империи.

-Не сомневайтесь полковник, я упёртый, дело непременно доведу до своего логического конца. — приложив раскрытую ладонь к сердцу, ответил Алексей и в знак глубокого уважения к старому воину, жить которому оставалось немного, поднялся и склонил голову. Пошарив под подоконником, Алексей нашёл ключ и, отвернув в сторону картину, увидел бронированную дверцу сейфа и, открыв её, достал из него картонную папку.

-Учтите лейтенант, я не успел в полном объёме собрать необходимых доказательств, здоровье подвело, но уверяю вас, некто весьма могущественный затеял какую-то игру с детьми, рождёнными от императора. Каковы её истинные цели, я не знаю, но интуиция подсказывает мне, что это очень опасное дело. Также попрошу учесть, в случае если что-то случится с наследником кронпринцем Михаилом, то при должной поддержке на трон смогут претендовать трое, так как они рождены не от не состоявших на тот момент в браке женщин, а вот остальные нет. Остальные не смогут никак быть в официальном порядке претендовать на статус наследника престола, даже если исчезнут все официальные наследники и претенденты на престол. Нет, я понимаю использовать в своих целях потенциального претендента или претендентов на освободившийся престол есть резон, но вот зачем потребовались все остальные лично для меня совершенно непонятно, на этот вопрос ответа так и не успел найти...

-Благодарю вас господин полковник, мы непременно найдем ответы на поставленные вами вопросы, и даю слово офицера, после завершения нашего расследования вернусь к вам и произведу отчёт. — проговорил Алексей, продолжая держать раскрытую ладонь у своего сердца, тем самым демонстрируя искреннее уважение к старому вояке.

-Поспешите лейтенант, мне думается, существует некий заговор, и он достаточно скоро войдёт в завершающую фазу. Доказательств у меня, разумеется нет, но ощущение именно такое... Быть может это лишь моё личное ощущение и ложно, но то что, у вас времени для долгого расследования точно нет и не будет, в этом я уверен на все сто процентов лейтенант. — усталым голосом проговорил полковник и взяв стакан воды, сделал несколько глотков. Сообразив, что полковнику в отставке говорить тяжело, понимающе кивнув и пожелав ему скорейшего выздоровления, покинул палату, после чего поспешил к самолёту.

Ещё издали он заметил как его напарник, подсуетившись, привлёк нескольких местных парней для помощи в регулировке системы управления бипланом и по всему видать, дело подходило к своему логическому завершению. Подойдя вплотную и осмотрев биплан, Алексей углядел в кабине напарника копошащегося с тросами, тянущимися к штурвалу и, задал вопрос:

-Ты там скоро тросы ослабишь?

-Где-то ещё с полчаса понадобится, после чего сможем взлетать, если конечно ты сделал всё для чего мы в эту дыру прилетели и нам не придётся здесь переночевать. — отозвался Иван, продолжая что-то подкручивать и замерять силу натяжения троса элеронов левого крыла.

-Сделал я, то ради чего сюда прилетели, так что как только с настройками своими разберёшься, сразу летим на базу, там по требованию баронессы для нас бревенчатый дом возвели, будет, где отдохнуть после двухнедельных разъездов. — проворчал Алексей и взобравшись в пассажирский салон, закрыл дверь и выпив небольшую кружку давно остывшего чая из термоса, с удобством расположился в кресле и развязав верёвки папки, открыл её и погрузился в изучение материалов предоставленных полковником графом Константином Форрузом.

Документов было немного, как и фотографий, но каждый документ был в высшей степени интересным, причём документы были не копиями, а самыми настоящими оригиналами, где имелись подписи и печати, а также регистрационные номера. По данным отставного полковника на соревнованиях 'СТАРТ-9' участвовало восемь пилотов и, у каждого из них настоящим отцом являлся действующий монарх, причём что характерно, трое из них были рождены незамужними женщинами. На каждого из них имелось довольно подробное досье, в том числе и на убитого четыре года назад лейтенанта Серго Форриса, только заканчивалось оно большим вопросом, полковник потерял из виду пропавшего офицера, что, в общем-то, было понятно, он ведь официально числился дезертиром.

Изучив документы, Алексей окончательно понял, что без квалифицированной консультации разобрать всё это ему не удастся, но вот его предположение, что все трое пилотов взлетевших с аэродрома ремзавода на Хоккерах, как раз и являлись единокровными братьями. Вот только лейтенант Форрис при определённых стечениях обстоятельств, вполне мог бы претендовать на освободившийся императорский трон. Помимо его были ещё двое и по данным полковника за прошлый год, они были всё ещё живы и проходили службу в разных авиационных полках, но только один из них служил в самой столице. Были ли все трое пилотов вместе с убитым лейтенанта подельниками совершившими нападение на курьера, летевшего в столицу с перехваченным донесением, или кто-то один из них сделал это, всё ещё оставалось неясным. Ясно, было только одно, все трое пилотов попали на авиаремонтный завод далеко не случайно, чему имелись доказательства в виде нескольких официальных документов, оставалось лишь выяснить, кто за этим стоял. Был и ещё один любопытный момент, на который он обратил внимание... Остальные двое пилотов, общим отцом которых был Казимир VII и также имели формальное право претендовать на престол в случае гибели законного наследника кронпринца Михаила проходили службу и в их окружении также были по двое единокровных братьев... Эти группы в точности повторяли ту, в которой был убитый лейтенант Серго Форрис...

От размышлений его оторвал заработавший двигатель и он, посмотрев в овальный иллюминатор, увидел, как люди отошли от биплана и буквально через пару минут самолёт поднялся в небо и устремился на базу. Минут через сорок полёта, Иван, сделав несколько больших кругов вокруг строящейся крепости и, пошёл на посадку. Поглядывая в иллюминатор, Алексей, увидев постройки и в особенности саму крепость, опешил, такого он не ожидал, за время их отсутствия баронесса с Ольгой развили настолько бурную деятельность, что фактически стены крепости почти были уже готовы. Он планировал лишь создать видимость строительства, сколько-нибудь надолго задерживаться он не хотел в принципе, предпочитая честно отработать полученные личные документы и заняться обустройством своей жизни где-нибудь в другом месте, подальше от всех этих местных игрищ. Похоже, баронесса считала совершенно по другому и это Алексею совсем не понравилось...

Иван, чётко рассчитав расстояние, посадил биплан и, машина, коснувшись колёсами земли, прокатилась около трёхсот метров и остановилась невдалеке от пяти бревенчатых домов и одного довольно большого склада. Еще раз, взглянув в иллюминатор, Алексей увидел, как из ближайшего дома вышла баронесса с Ольгой и каким-то мужчиной среднего возраста, лица которого он не видел, но он сразу сообразил, что он здесь по их душу. Глубоко вздохнув, Алексей собрал вещи и, открыв дверь, спустил складную лестницу и, сойдя на землю, огляделся. Никто, разумеется, на шею ему и спустившемуся из кабины Ивана не кидался, баронесса со своей помощницей и неизвестным мужчиной, смотрели на них, дожидаясь, когда первым заговорит он или его напарник. Скосив свой взгляд на Ивана и поняв, что он плевать хотел на все эти политесы и демонстративно взобравшись на крыло и подойдя к фюзеляжу, открыл крышку двигателя. Алексею ничего не оставалось делать, как сделать несколько шагов вперёд.

-Добрый день баронесса. Как я вижу, за время нашего отсутствия вы тут разошлись на широкую ногу. Честное слово, не стоило, жить я здесь не буду точно, мне эта земля не нужна, так что денег на дальнейшее строительство я больше не дам. Как мы и договаривались, по завершении расследования, лично я подам в отставку, что касается моего напарника, он будет решать сам. Тут даже обсуждать нечего, но об этом мы с вами поговорим в другое время, а сейчас я попрошу пройти в дом и мы с вами серьёзно поговорим. Нам удалось серьёзно продвинуться в расследовании, но его продолжение требует определённой информации, к которой у нас доступа нет.

-Хорошо лейтенант, давайте пройдём в дом и мы поговорим. — откинув капюшон отозвался неизвестный мужчина, жестом предложив идти в дом.

-С кем имею честь? — прищурившись, поинтересовался Алексей, всем своим нутром ощущая, что перед ним стоит птица высокого полёта, находящегося в немалой должности и наделённой большой властью.

-Штаб-майор Игнатий Берг, Третий департамент тайной полиции, начальник следственного отдела. Давайте пройдём в дом, и вы произведёте отчёт.

Понимающе кивнув, Алексей подмигнул напарнику и, подхватив чемодан с личными вещами и документами, направился в дом. Поднявшись по ступенькам, он вошёл в дом и, пройдя в прихожую, поставил чемодан и, достав из него папку, прошёл в кабинет, где его уже ждали штаб-майор с баронессой. Присев напротив них, Алексей передал папку с документами старшему офицеру тайной полиции и, слегка кашлянув, чётким голосом стал говорить:

-После того как мы отсюда вылетели, мы взяли курс на авиабазу, откуда четыре года назад вылетел штаб-капитан барон Фихдель с перехваченным донесением, где имели приватный разговор с гвардии полковником бароном Артемием Фокком. В результате этого разговора мы получили интересную информацию, благодаря которой удалось раскопать весьма любопытные факты, но давайте по порядку. После перехвата секретного донесения противной стороны, полковник Фокк позвонил в Генеральный штаб и получил прямой приказ немедленно доставить донесение в столицу. На тот момент дежурным пилотом скоростного курьера был ваш погибший супруг баронесса. О предстоящем маршруте знали на авиабазе только гвардии полковник Фокк и курьер штаб-капитан барон Амадей Фихтель, а также старший офицер, из Генерального штаба отдавший приказ доставить захваченное донесение в столицу, приказ отдал полковник Левантин. Полковник Фокк не тот человек, кто распускает свой язык, так что утечка о вылете и предполагаемом маршруте курьера произошла по линии полковника Левантина.

-Но не долетел, оказавшись в запретном лесу, где смог оторваться от погони и через какое-то время скончался от полученных ран. — нехотя буркнул штаб-майор, внимательно всматриваясь в глаза Алексея. — Должен признать, вы весьма убедительны лейтенант...

-На то были веские причины. В районе населённого пункта Дубинцы, есть авиаремонтная база под номером восемнадцать. В тот день, когда летел курьер с перехваченным донесением, на ней произошёл сильный пожар, из-за чего пришлось поднимать в воздух отремонтированные самолеты, среди которых были три Хоккер-12. Именно из такого самолёта и обстреляли биплан, на котором и летел ваш супруг миледи. Уходя от погони, он был вынужден углубиться далеко вглубь леса, весь маршрут мы проследили. Штаб-капитан, будучи опытным пилотом, смог бы вырваться, да он, по сути, и вырвался, оторвавшись от погони, но спастись не позволило тяжёлое ранение. Имена всех троих пилотов вылетевших в тот день на Хоккерах, нами установлены. Один из них в тот же день после возвращения на аэродром исчез, и спустя какое-то время он был признан дезертиром, а когда мы взялись за дело, то обнаружили его останки под бетонной плитой в одном из складских ангаров. Он был убит в тот самый день после возвращения на аэродром, он был убит украденным ножом местного особиста, чтобы его подставить. Дело усугубляется тем, что лейтенант Серго Форрис является неофициальным сыном императора Казимира VII, но каково же было наше удивление, когда мы узнали что и остальные двое пилотов вылетевших на Хоккерах также являлись отпрысками императора. Разница между этими единокровными братьями заключается лишь в том, что Форрис был рождён незамужней женщиной, а остальные двое нет. Вы штаб-майор, почитайте документы, нам их передал полковник граф Константин Форруз в отставке. Почитайте, там многое, что для вас как офицеру тайной полиции будет очень интересно узнать... Самое интересное, что полковник Форруз смог раскопать весьма любопытные данные. Таких групп лётчиков было три, где один из пилотов является сыном, рождённым от незамужней женщины и соответственно имеющих определённые возможности занять опустевший трон, а рядом с ним двое единокровных братьев без такой возможности. Сейчас, правда, таки групп осталось две, но, тем не менее, они ведь не сами по себе возникли...

-Непременно почитаю, — выдохнул штаб-майор, пристально изучая лицо своего собеседника, который умудрился застать врасплох, то, что он сейчас услышал, не укладывалось у него в голове. Бергу требовалось время, чтобы проанализировать услышанное и надлежащим образом изучить предоставленные материалы негласного расследования. Обдумав какое-то время, штаб-майор, глубоко вдохнув, задал вопрос:

-Лейтенант, вы считаете, что все эти отпрыски императора, как и полковник Генерального штаба Левантина тем или иным образом работают на разведслужбы Республики Гальзы?

-Нет, я так не считаю и не думаю, слишком это было бы просто для разведки противной стороны. — выдохнул Алексей, после пары минут задумчивого молчания. — Да, мы имеем дело с глубоко законспирированными заговором, в котором участвуют высокопоставленные офицеры, как министерства обороны, так и тайной полиции и видимо, какой-то части аристократических родов империи. Какова его цель, лично для меня непонятна, но то что этот заговор зреет под прямым патронажем гальзианской разведки у меня нет никаких сомнений. Вот посудите сами, после перехвата заблудившегося в непогоду гальзианского курьера с секретным донесением, предназначенным для внедрённого агента в имперский Генеральный штаб, командир части позвонил полковнику Левантину и произвёл доклад и получил приказ немедленно выслать захваченное донесение в столицу, что и было сделано. Вот только спустя примерно три с половиной часа на курьера было совершено нападение и ему пришлось спасаться бегством, уходя глубже в заповедный лес. Вот теперь смотрите, агент гальзианской разведки спустя какое-то время после сообщения о захвате адресованного ему донесения в спешном порядке озаботился ликвидацией возникшей угрозой его разоблачения. Действовать пришлось, находясь в страшном цейтноте, используя лишь то, что было у него на данный момент под рукой, а именно группа из трёх пилотов, проходивших службу на авиаремонтном заводе ?18 в Дубинцах. Для того чтобы обеспечить легенду для лётчиков, пришлось устроить сильный пожар на заводе и всё это за три часа! Надо признать, это потрясающая оперативность, но из-за того что она была вынужденной, можно смело сделать определённые выводы, а если говорить более конкретно, то группа пилотов взлетевших на хоккерах, подготавливалась для каких-то других задач и целей, просто её использовали находясь в отчаянном положении. Хотя если смотреть глубже, то не так уж сильно и потерял, так как были и на сегодняшний день всё ещё есть две аналогичные группы пилотов, да и с первой группой могло всё прокатить. Курьера-то ведь им свалить удалось, хотя донесение перехватить не получилось, только непонятно для чего нужно было убивать лейтенанта Серго Форриса, непонятно, видимо между ними что-то такое произошло из-за чего его и ликвидировали, спрятав тело под бетонную плиту и, к тому же подстраховались, убив его ножом местного особиста. Кстати говоря, высокопоставленный агент гальзианской разведки все эти годы не прекращал попыток отыскать пропавший самолёт, но теперь эти поиски завершены, так как, похоже, он уже в курсе, что некто пропавший самолёт обнаружил...