Дураки Умирают Последними

Загулявшего члена банды Скальпеля задерживать не стали, а предпочли устроить за ним плотную слежку и, в результате нескольких месяцев плотной работы сыскарям удалось установить место и время предстоящей встречи всех членов банды. Вот только, несмотря на жесточайшие меры предосторожности никого из членов банды Скальпеля живым взять не удалось. До сих пор так и не было понятно, каким образом устроенная засада Скальпелем была обнаружена и, он незамедлительно открыл огонь и к нему присоединились все остальные его подельники. Сопротивление было настолько яростным, что пришлось вызывать в экстренном порядке дополнительные силы, в том числе авиацию и несколько пулемётных бронеавтомобилей, а чуть позже пришлось подтянуть и один артиллерийский бронетранспортёр.

Ликвидация дерзкой банды Скальпеля превратилось в полноценное сражение в городской черте с применением армейского вооружения продлившееся более шести часов. Никто из подельников не сдался и не дался взять себя живьём, из-за чего тела сильно пострадали и, настоящие имена всех членов банды установить не удалось, как и то, кем был на самом деле Скальпель. Он погиб вместе со своими подельниками, дело закрыли и об этой истории все забыли и вот опять...

Оттолкнувшись от косяка, граф вернулся к своему письменному столу и присев в кресло на некоторое время задумался. Спешить сообщать начальству о появлении Скальпеля не стоило, с начала необходимо было хотя бы убедиться, что он вернулся на самом деле, а не кто-то вздумал под него косить. Если Скальпель реально вернулся, то в скором времени начнутся дерзкие налёты, и тогда все на Хортилейне будут об этот знать, ну а если нет, то и ладно... Он так и будет официально числится убитым в перестрелке.

Спрятав донесение в новую папку, граф поразмышляв какое-то время, спрятал её в сейф, после чего вызвал штаб-майора Игнатия Берга. Последнее его сообщение было как минимум странным и требовало основательных разъяснений. Штаб-майор появился в кабинете своего непосредственного начальника спустя пятнадцать минут. Внимательно вглядевшись в утомлённое лицо штаб-майора и, негромко проговорил:

— Я ознакомился с вашим последним отчётом и... И ничего не понял в той белиберде, что вы написали. Вы барон, хоть понимаете, что написали в своём отчёте?

Игнатий Берг внимательно посмотрел на своего непосредственного начальника и тяжело вздохнув, заговорил в ответ:

— Я написал то, что думаю. Вся история в храме Логоса попахивает самой натуральной чертовщиной, по-другому и не скажешь. Мои эксперты и я с ними полностью солидарен, в один голос утверждают: Такого быть не может. Это или перст божий или великолепно организованная провокация, направленная на разрушение единой веры. Других вариантов весь мой отдел в полном составе не видит. Мы имеем дело или с нечто невиданным, что не поддаётся человеческому разумению или чрезвычайном происшествии возникшим, из-за секретных научных экспериментах. В первом случае тут и говорить не о чем, это не наша епархия, а вот во втором... ещё сможем как-то побарахтаться, но без помощи научных светил даже и, барахтаться смысла никакого нет, потому как знаний подобного рода у нас нет.

-Что вы имеете в виду? — с подозрением взирая на своего подчиненного, задал он вопрос, несколько опасаясь того, что может услышать сейчас.

-Поверьте, мы сделали все, что было в наших силах и ничего... ровным счётом ничего, мы не знаем, что на самом деле произошло в храме Логоса. Мы с пристрастием допросили всех без исключения находившихся в храме, в том числе и настоятеля, но так и не сумели разобраться во всей той околесице, что они с испуга нам несли. Они все пребывают в шоке от произошедшего и не понимают, как это трактовать, то ли как наказание божие за грехи, то ли какое-то знамение из какого-то древнего пророчества, полный текст которого им неизвестен. В общем, непонятно, но вот что мне совершенно точно удалось установить, так это то, что в центральном храме проводятся какие-то совершенно секретные научные изыскания... Если где и искать причины загадочных взрывов в храмах, так только там но подозреваю, нас туда даже на пушечный выстрел не подпустят...

-Ну, допустим так, и есть, подчёркиваю, допустим, странные взрывы в храмах есть результат каких-то секретных разработок, тогда зачем Верховный жрец привлёк нас к расследованию? — в глубокой задумчивости помолчав какое-то время, поинтересовался граф Мильке.

-Не знаю, — пожал плечами штаб-майор, — возможно, это как-то связано с внутрихрамовыми интригами, мы ведь практически ничего не знаем, какая кухня варится в окружении Верховного жреца, а страсти там должны бушевать лютые, по крайней мере, именно так мне это видится. Да и вообще, что это за древнее пророчество, о котором считай все храмовники, знают, но никто из них самолично её не читал? Хотелось бы мне хоть одним глазком взглянуть на этот текст и оценить его...

Граф внимательно выслушал штаб-майора, скрестив руки на груди и тяжело вздохнув, негромко заговорил:

-Cитуация и вправду в высшей степени странная, определённо в центральном храме началась крупная грызня, вот только зачем Верховный жрец нас решил подключить, не понимаю чего он этим добивается или кому посылает некое послание.

-Насколько я понимаю ситуацию в империи, то вероятнее всего посыл направлен всем элитным группировкам ведущими между собой борьбу за влияние на наследника, но вот что он обозначает, простите, разобрать скрытый смысл никак не могу уловить, но он определённо есть. — в глубокой задумчивости высказал своё мнение штаб-майор и помолчав несколько мгновений, добавил:

-Ситуация в империи медленно, но верно накаляется и это ничем хорошим закончится не может, особенно в условиях когда идёт внутри элитное противостояние. Смею предположить, Верховный жрец, таким образом, намекает на необходимость снижения градуса напряжения в противном случае, будут большие проблемы. В данном случае, моя следственная группа выступает неким демпфером, роль которой снижение накала внутрижреческих противоречий в борьбе за власть, информацию и ресурсы.

-Пожалуй, да, я с вами соглашусь барон, но только с одним исключением, Верховный жрец и его ближайшее окружение заинтересованы снизить внутрихрамовые противоречия, но никак не озабочены мирскими проблемами, а ведь у нас в преддверии кончины монарха, проблем-то не меньше и с этим надо что-то делать... Даже и не знаю что здесь можно этакое измыслить, чтобы повлиять на наши аристократические кланы... Должно произойти нечто из ряда вон выходящее, чтобы наши кланы ослабили схватку. — в глубочайшей задумчивости проговорил начальник третьего департамента тайной полиции и тяжело вздохнув, поднялся из-за стола и подойдя к стеллажу, вдруг резко развернулся в сторону своего подчиненного и тихим голосом задал вопрос:

-Что вы можете предложить для решения проблемы?

Штаб-майор на некоторое время задумался, но что-то ничего в голову интересного и оригинального не приходило. Чтобы не молчать, он, глубоко вздохнув, покрутил головой и негромко ответил:

— Не знаю, что тут и придумать, все варианты, которые приходят мне в голову, потребуют немалых ресурсов, а вот если взять за образец действий Верховного жреца, который, не имея возможности унять своё окружение, использовал для этих целей нас. Нам следует поступить аналогичным образом.

-Гммм... однако, интересная мысль, — вынужден был признать граф Мильке, — если создать точку сильного напряжения извне и тем самым сформировать достаточно серьёзную угрозу для аристократических кланов, то это неизбежно приведёт к существенному ослаблению межклановой напряжённости.

-И каким образом это сделать? — помолчав несколько мгновений, задал вопрос штаб-майор, пытаясь сообразить, куда клонит его непосредственный начальник.

Ничего не ответив, начальник третьего департамента тайной полиции подошёл к сейфу и, достав папку с недавним донесением и, передал её для прочтения своему наиболее толковому сотруднику. Штаб-майор внимательно перечитал несколько раз сообщение и, подняв голову на графа и, несколько озадаченно задал вопрос:

-Что-то я не совсем понимаю, чем нам появление Скальпеля может помочь в нашем деле?

-Не думаю, что Скальпель в реальности воскрес, скорее некто решил в своих интересах воспользоваться его именем, хотя конечно и полностью исключать такое нельзя, но не в этом суть. Возрождение лихого налётчика как классового противника породистой аристократии сейчас как раз очень кстати и для этого необходимо подготовить операцию по распространению слухов о том, что Скальпель выжил и готовится к мести. — ухмыльнулся Мильке, припомнив, что буквально совсем ещё недавно считал по другому.

-И что это нам даст?

-Точку напряжения, которая вызовет реальную угрозу для аристократических кланов. На первом этапе слухов будет достаточно, но уже сейчас необходимо подобрать надёжного человека который вживётся в роль Скальпеля. Он должен быть способным нелегалом и при этом нигде не засвеченным. Надеюсь, такой человек у вас на примете имеется? — c надежной взирая на своего подчинённого, задал он вопрос:

-Есть такой человек, лейтенант из управления контрразведки. Нигде не засвечен, работает по одному делу в отрыве от всех служб и как мне докладывают, весьма успешно. Задействовать его в этой операции вполне реально, а в случае острой необходимости от него легко будет избавиться, никто не кинется и не поднимет шум. Только у меня есть один вопрос, неужели ему и вправду придётся дворянские усадьбы грабить? — нахмурив брови, отозвался штаб-майор, пребывая в крайне задумчивом состоянии.

— Да придётся и не только усадьбы, тут, похоже, посерьёзнее подходить надо, с размахом так сказать, чтобы у всех противостоящих друг другу кланов кое-где конкретно припекать начало, да так сильно, чтобы палёной шкурой завоняло. Таким образом, накал противостояния серьёзно спадет, и они будут вынуждены между собой как-то договариваться и находить общий язык. — цинично ухмыльнувшись, проговорил начальник третьего департамента тайной полиции и помолчав несколько мгновений, вновь нахмурился и суровым тоном продолжил вновь:

-Только учти, об этом никто кроме нас двоих знать не должен, произойдёт хоть малейшая утечка информации, от нас даже мокрого места не останется.

-Это понятно, — мыкнул штаб-майор, — только этому человеку деньги необходимо выделить, хотя бы тысяч пять на первое время, а том он уже на самоокупаемость выйдет.

Понимающе кивнув, граф вновь вернулся к сейфу и, достав из него несколько пачек ассигнаций в банковской упаковке и передав их своему подчинённому, произнёс:

-Здесь двадцать тысяч, отчёта не требую, но имей в виду, через два дня должен быть составлен план распространения слухов о воскрешении грозного и неуловимого Скальпеля, а приступить непосредственно к эксам примерно через три или четыре месяца.

-К чему приступать? — удивлённо приподняв брови, поинтересовался штаб-майор.

-Экс — сокращённо экспроприация, мероприятия по насильственному отъёму нажитого нечестным путём, по крайней мере, именно так заявлял десять лет назад настоящий Скальпель. Подними все материалы дела банды Скальпеля и всё что стало известно следствию, передай эти данные вместе с деньгами своему человеку. В своих действиях пусть себя особо не ограничивает, если какая ему потребуется информация, мы ему всегда поможем, в том числе и для того чтобы уходить от охотников за головами. Документами и необходимой информацией мы его будем снабжать на постоянной основе, да и вот ещё что... Необходимо проанализировать экономические интересы и сыграть на противоречиях, таким образом, чтобы пострадавшие обвинили друг друга в натравливании бандитов. Это необходимо для создания шумихи вокруг Скальпеля. Необходимо подобрать десятка два таких объектов, которые новому Скальпелю предстоит разграбить.

-Хорошо я всё сделаю, но должен сразу предупредить, лейтенанта сразу найти я не смогу, придётся изрядно постараться, так как он находится, так сказать в автономном плавании. На это мне потребуется примерно две недели, другое дело расследование... необходимо понять как его вести дальше и к чему подводить. — всё так же хмуро проговорил штаб-майор, намекая своему непосредственному начальнику, что это уже в его компетенции вести переговоры непосредственно с Верховным жрецом.

-Я тебя услышал, — выдохнул граф Мильке, — завтра переговорю с верховным и договорюсь когда мы с ним встретимся и, серьёзно поговорим. Вот именно тогда и будет ясно, чего добивается Верховный жрец и только после этого и сообщу тебе дальнейший алгоритм действий твоей следственной группы.

Уловив, что дальнейший разговор продолжать не стоит, штаб-майор закруглил разговор и, испросив разрешение приступить к выполнению поставленного распоряжения и покинув начальственный кабинет и, направился в отдел. Прибыв на место, он ознакомился с текущим положением дел и, раздав начальственные ценные указания, пошёл в свой рабочий кабинет. Быстро переодевшись, штаб-майор предупредил своего секретаря, что удаляется по служебным делам и, спустившись вниз и сев за руль своего личного автомобиля, неспешно покатил к своей троюродной сестре.

Через полтора часа приехав в усадьбу Фихтель, штаб-майор надеялся встретиться с Фаиной, но её не оказалось, усадьба оказалась брошенной. Такого он себе и представить не мог, сестрица не оставила даже охраны, но наводило не некоторые не очень приятные мысли. Где её искать, он не знал, она могла быть буквально где угодно. Присев на ступеньки, штаб-майор на какое-то время задумался. Необходимо было срочно найти Фаину, а уже через неё на лейтенанта с прапорщиком, но как это сделать, мыслей не было.

Прикинув в уме, как бы он поступил на месте троюродной сестрицы и спустя какое-то время посчитал поехать на то место, где у лейтенанта был относительно небольшой участок земли, дающий ему право считаться шевалье. Вновь сев за руль, штаб-майор погнал машину на полной скорости, хотя и не очень любил лихачить, но ехать было довольно далеко.

Проехав за рулём более шести часов, он приехал на место и, увидев строительство на участке, где до недавнего времени был пустырь и в немалой степени поразился произошедшим изменениям. На участке находился вполне комфортный для проживания бревенчатый дом и что-то вроде крепости или вернее массивное основание под будущую крепость. Сложенное основание из дикого камня было высотой более шести метров, где имелись ворота с массивными кованными воротами ведущие в туннель. Для чего потребовались такие сложности, штаб-майор не понимал, но как говориться: хозяин — барин и поэтому он быстро выбросил из головы непривычные дизайнерские решения, он медленно подъехал к бревенчатому дому. Выйдя из машины, он подошёл к двери и настойчиво постучал кулаком.

-Кто там ещё?! — послышался сварливый женский возглас из-за двери, который штаб-майор слышал впервые.

-Это Игнатий Берг, троюродный брат баронессы Фаины Фихтель. Подскажите сударыня, где я могу её увидеть?

— Одну минутку, я сейчас выйду.

Дверь открылась минуты через три и из неё вышла заспанная молодая девушка и, прищурив глаза, заговорила: