-Слушай Лёха, надо валить отсюда, я подслушал разговор летёхи со страшим механиком... Так вот они между собой сговорились сдать нас как гальзианских шпионов и присвоить себе премии за сбитые разведывательные самолёты. Они планируют это сделать сразу, как только мы прибудем в ближайший город, а это случится через пару дней. Инициатором, кстати говоря, был лейтенант Желлот...

-Вот же... сссс...зараза... — скрипнув зубами, буркнул Алексей, — ни никому нельзя верить, сплошь мудачьё желающее за счёт тебя поживиться, расслабились мать его так... Жаль, но и вправду придётся валить, хотя, а с чего это нам валить, это мы их и выкинем с броневика и поедем дальше. Шагать пешком в столицу я не желаю категорически.

-Что, прямо сейчас и сделаем? — деловито поинтересовался Иван, готовый в любой момент ступить в схватку.

-Ну, почему же сейчас? Сейчас светло, утро, как ни как, а вот этой ночью непременно это и сделаем, что-то мне по душам поговорить захотелось с этим летёхой вместе со страмехом, выкручивая им вымя... — зло, шипя, проговорил Алексей и провёл ладонью поперёк своего горла. — Понимаешь ли, осточертело быть терпилами, пора нам начинать занимать активную позицию, а то всё бежим-бежим, чего-то опасаемся... Надоело до одури...

-Согласен. — оскалившись шепнул напарник.

Поднявшись с койки, Алексей надел сапоги и подмигнув напарнику, взглянул на уровень давления и часы, до заправки котла оставалось ещё полтора часа. Спать уже не хотелось и чтобы себя занять, он хотел было продолжить чтение, но в этот момент по броне опять застучали пули.

-Да, что же это в самом-то деле, что, без нападений тут вообще и дня не проходит?! — прохрипел Иван и бросился на свой боевой пост на пулемётной башне. Хмыкнув, Алексей неторопливо поднялся на свой пост и, усевшись в кресло, стал высматривать, откуда по броневику ведут огонь. Вели огонь по бронемашинам десятка два небольших, но манёвренных и к тому же скоростных бронеавтомобилей с чёрными крестами на бортах. Они во многом были похожи на британский Rolls-Royce 1914 года, прошедшие не только первую, но и вторую мировую войну.

Бронемашины вели огонь на ходу, причём было видно, что это была хорошо отработанная карусель, вот только в чём был смысл расстрела бронемашин сопровождения, Алексей не видел. Смысл был только один, если, расстреляв боевое охранение, они угонят загруженные грузовики на свою территорию. Пока они вели хоть и прицельный, но всё же беспокоящий огонь по обшитому бронелистами грузовику с дальних дистанций и поэтому Алексей не видел смысла отвечать в ответ, предпочтя открывать огонь только наверняка...

-Почему не стреляешь?! — неожиданно послышался за его спиной рёв лейтенанта.

-Спокойнее летёха, я знаю что делаю, они слишком далеко, стрелять сейчас только патроны на ветер. Как ближе подойдут, тогда и начну стрелять. — с ухмылкой отозвался Алексей и в тот момент, когда один из броневиков вырвавшись на сотню метров вперёд попал в сетку прицела, они с упреждением выпустил длинную очередь и бронеавтомобиль занесло и он тут же перевернулся сделав подряд несколько кувырков.

-Однако лихо ты с пулеметом обращаешься... — хмуро зыркнув на Алексея проговорил лейтенант и более ничего не сказав, ушёл в кабину.

-Вот же сурчонок... — проворчал себе под нос Алексей, в глубине души желая свернуть Желлоту шею, но всему своё время...

Потеря одного броневика заставила противника перестроить свою карусель, после чего на бронетранспортёр посыпался целый ураган пуль, звон стоял такой, что Алексею пришлось заткнуть уши берушами и приспустить защитный щиток, чтобы пули не попадали внутрь башни, но и без того было несладко. Алексей постреливал короткими очередями без фанатизма, стараясь больше не выводить из строя бронеавтомобили противника. Уловив тактику, Иван последовал его примеру, и они попеременно постреливали, целенаправленно давая возможность противнику подойти поближе и, они приблизились.

Обстрел резко усилился, отчего весь броневик заходил ходуном и на бронеплитах стали появляться выпуклости и недалёк был тот момент, когда бронеплиты не выдержат, и они будут пробиты. Пришло время действовать. Показав условный знак своему напарнику, Алексей нажал на педаль и уже её не отпускал, пока не закончится лента. Быстро сняв крышку затвора, он вложил в пазы новую ленту и, передёрнув затвор, вновь открыл беглый огонь.

Сколько так продолжалось, Алексей уже и сам понять не мог, он как робот только и делал, что стрелял, перезаряжал пулемёт, изредка прикладываясь к фляжке с тёплой воды и вытирать стекающий пот, дышать становилось всё труднее и труднее, скорость движения броневика медленно, но верно падала. Пришлось спуститься и закинуть в топку тяжёлую паллету и, вновь вернулся в пулемётную башню.

Через какое-то время скорость прибавилась, но ненамного, к тому же под ураганным потоком пуль корпус броневика трещал буквально по всем швам, но пока держался, заклёпки хоть и расшатались, но всё же крепко держались. Сколько ещё продержаться бронеплиты, было непонятно, но судя по всему, не так уж и долго и вот тогда Алексей и осознал, тут или они с напарником копыта протянут или отобьются, других вариантов не было, противник однозначно стремился всеми силами их уничтожить...

Выпустив очередную ленту, Алексей пересчитал оставшиеся снаряжённые ленты и тяжело вздохнул, их оставалось пять штук в наличии и на этом всё, можно было закрывать лавочку. Не став стрелять, он поднялся и подошёл к башне, где отстреливался его напарник и, осмотрев боекомплект, тяжело вздохнул, лент оставалось только на две больше. Обойдя оставшиеся две башни и обнаружив на стеллажах лишь три ленты, одна из которых была неполной, зарядил пулемёты и стал внимательно наблюдать за действиями, оставшихся в строю броневиков. Их оставалось ровно восемь единиц, остальные двенадцать ими были частично уничтожены, частично выведены из строя, что несколько облегчало положение, но не существенно. Бой продолжался.

Вернувшись в свою башню, Алексей вновь подловил зазевавшегося водителя броневика и засадил длинную очередь в кабину, целясь по смотровым щелям, броневик спустя минуту остановился, но порадоваться очередной своей победе он не успел, в районе кабины, где находился лейтенант со старшим механиком, что-то взорвалось. От сильной встряски его сильно приложило лбом об башню и что-то тёплое потекло по его лицу. Проведя ладонью по голове, Алексей, увидев кровь, беззлобно ругнувшись, огляделся, на месте кабины зияла огромная дыра, все кто управлял этой, махиной погибли, броневик остановился, и в некоторых местах появились языки пламени.

— Твою же дивизию... Ваня, ты там живой?! — заорал Алексей, испугавшись за своего напарника.

-Да живой я Лёха, живой, хотя не совсем целый, в бедро что-то попало, еле ногой шевелю блин блинский. Сейчас ногу перевязываю чтобы остановить кровь... — послышался ответ, произнесённый охрипшим голосом. — Лёха, чем это нас так приложило?

-Не знаю ещё, сейчас гляну.

Алексей попытался повернуть башню, но не смог, в воздушной системе не было давления. Выругавшись сквозь зубы, он быстро открутил крепления пулемёта к станине и, забросив на плечо две ленты, подхватил тяжёлый пулемёт и, поднявшись наверх, открыл люк и, высунув голову, внимательно огляделся. Вражеские броневики, уничтожив тяжёлый бронетранспортёр боевого охранения всеми силами набросились на оставшийся в строю и тем, кто там находилось было жарко.

Приглядевшись более внимательно он увидел метрах четырехстах прикрытый кустами грузовой автомобиль с бронированными бортами, в кузове которого стояла небольшая пушка, из которой их и осадили. Стрелять было бессмысленно, пушка была прикрыта с трёх сторон бронещитом. Поразмыслив несколько мгновений, Алексей просился к койке и, достав из рюкзака разобранную двустволку и в момент, собрав её и зарядив, прихватил с собой патронташ с револьвером и, выбравшись из подбитого бронетранспортёра, пригнулся и кривыми зигзагами устремился к артиллерийскому грузовику.

Трижды ему приходилось падать и упорно ползти вперёд, потом подниматься и бежать дальше, пока совсем рядом не показался борт бронированного грузовика с чёрными мальтийскими крестами на борту. Обежав грузовик, он увидел троих артиллеристов в кузове возле пушки и недолго думая, выстрелил дуплетом, после чего мгновенно перезарядив ружье, подскочил к кабине и, до конца распахнув приоткрытую стальную дверь, повторил дуплет. Отбросив в сторону ружьё и выхватив револьвер, Алексей сначала заглянул в кабину, а потом в кузов... всё было кончено, вражеские артиллеристы были мертвы.

Вытащив из кабины водителя и уложив его чуть в стороне, Алексей залез в кузов и, оттащив тела в угол, осмотрел орудие и открытые ящики со снарядами к ней. Снаряды ничем кроме своего размера от пулемётных не отличались, а вот с прицелом пришлось разбираться. Хоть он был несложным, но имел свои оригинальные конструктивные особенности. Подкрутив орудие, он вывел прицел в то место, где должны были вот-то оказаться два броневика и глубоко вздохнув, дёрнул рукоятку затвора. Ствол дернулся, выбрасывая гильзу, а спустя пару секунд между двумя броневиками ведущими огонь по тяжёлому бронетранспортёру расцвёл яркий взрыв, в результате которого их ударной волной опрокинуло набок и, в этот момент вновь заработал пулемёт с разбитого броневика. В дело вступил его напарник, отвлекая на себя внимание ошеломлённого потерей сразу двух боевых машин, в наличии у него оставалось ещё шесть.

— Вот же зараза... буркнул себе под нос Алексей, наблюдая, как оставшиеся броневики разошлись в разные стороны и стали кружится вокруг бронетранспортёра боевого охранения, расстреливая его со всех сторон. Со стрельбой он не спешил, предпочитая ловить удачный момент для него и, через какое-то время такой момент подвернулся. Один броневик, отъехав на несколько сотен метров назад и, остановился. Именного этого Алексей и ждал, наведя прицел на машину противника, дёрнул за рукоятку. Снаряд попал в переднее колесо, оторвав его напрочь, броневик встал.

Радовался выведению машины противника совсем немного, оставшиеся пять броневиков, наконец, заметив, откуда по ним, ведётся огонь, резко, как по команде, резко развернулись и, заходя с двух сторон, понеслись в его сторону. Деваться в степи было некуда, в степи ни убежать, ни спрятаться. Спрыгнув с кузова, Алексей не теряя ни секунды, запрыгнул в кабину и, захлопнув стальную дверь, опустил бронированные шторки и, перезарядив двустволку, положил револьвер на соседнее сиденье и, осмотрев систему управления, опустил рукоятку вниз, многотонная машина плавно тронулась с места и, набирая скорость, поехала навстречу вражеским броневикам.

Пули застучали по броне, но Алексей уже на это не обращал внимания, он вцепился в руль, управлять этой машиной оказалось непросто, руль был, словно деревянный и с трудом поворачивался. Машина хоть и разгонялась медленно, но шла довольно быстро, но тягаться с небольшими и юркими броневиками не могла. Выворачивая руль, он толком и сам не понял, как так получилось, что его машина на полном ходу врубилась в броневик. От столь сильного удара тряхнуло так, что он чуть язык себе не откусил, ударившись грудью об рулевое колесо.

-Вот же зараза бешенная... — шипя сквозь зубы, проворчал Алексей, потирая ушибленную грудь и проверяя все ли его целы рёбра, при этом, не забывая посматривать в смотровые щели. Оставшиеся четыре броневика подкатили, вплотную наставив на разбитый бронированный артиллерийский грузовик стволы пулемётов. Под их прикрытием экипаж разбитого броневика выбрались из него и по одному забрались в другие броневики, и они медленно сдав назад, развернулись стали удаляться, пытаясь скрыться, но уйти удалось не всем. Снаряд, выпущенный с бронетранспортёра охранения, попал точно в последнюю машину и, её разорвало на куски, оставшиеся три машины прибавив скорости, быстро исчезли из поля зрения.

-Эй, ты там живой?! — неожиданно послышался вопрос совсем рядом.

-Живой, но выйти не могу, внутреннюю щеколду заклинило, не знаю, как его сбить.

-Ну, это просто, засунь руку под сиденье, там найдёшь молоток и сбивай заклинившую щеколду. — хохотнул неизвестный мужчина и судя по шагам, куда-то удалился. Нащупав под водительским сиденьем молоток, Алексей, примерившись, трижды ударил, и щеколда открылась, но прежде чем выйти, он взял в левую руку револьвер, а в правую заряженную двустволку, нарваться на устроенную засаду не хотелось. Осторожно приоткрыв дверь, он высунул голову и, оглядевшись, никого не увидел. Всё так же соблюдая осторожность, он покинул кабину, осторожно ступая, стал рассматривать место столкновения. Последствия были более чем серьёзными, вся передняя подвеска и часть силовой агрегата артиллерийского бронированного грузовика были полностью разрушены, а у вражеского броневика от удара снесло пулемётную башню, и развалила корпус пополам. Глядя на разбитый броневик, оставалось только удивляться, как экипаж смог выжить.

-Считай, что в рубашке родился. — широко ухмыляясь, произнёс неизвестный, подходя к Алексею, — Однако лихой ты вояка, выдел как захватил артиллерийский броневик и как три машины подбил и даже на таран пошёл... Надо же, четыре броневика в одном боестолкновении подбить, серьёзная заявка на большую премию. Тебя как хоть зовут, меня вот Вольмар.

-Лексием меня зовут. — отозвался он и после короткой паузы, задал вопрос:

-Что дальше делать будем?

-Ремонтироваться будем, ведь ехать без боевого охранения невозможно, как ни как, а один наш бронетранспортёр уничтожен, а второй сильно повреждён и требует ремонта. Застряли мы здесь не меньше чем на трое суток. — хмуро ответил Вольмар и глубоко вздохнув, предложил:

-Пока все заняты, лови момент собирай вполне заслуженные трофеи, а то потом другие на них претендовать будут, а сейчас у тебя есть вполне законная возможность взять самое лучшее себе.

-Во... как... тогда я себе заберу один из подбитых броневиков и отремонтирую его. Понравились мне эти шустрые мустанги, хорошие машинки, но надо немного переделать. — ухмыльнувшись, отозвался Алексей и скорым шагом направился к подбитым броневикам. Те два, которые были перевёрнуты взрывом, не вызвали особого интереса, слишком сильно они были посечены осколками, а вот тот, где снаряд попал в колесо и оторвал весь мост оказался вполне в ремонтно-пригодном состоянии. Для этого требовалось только снять с донора весь мост и установить его на этот пепелац местного разлива...

Осмотрев машину, он нашёл в отдельном боксе два домкрата с деревянными брусами и сноровисто стал поднимать машину, благо кроме оторванного моста ничего другого не пострадало. Поставив передок на должный уровень, Алексей раскрутил крепления, после чего перешёл лежащим на боку броневикам и, выбрав наиболее подходящий мост с рулевыми тягами, стал его методично откручивать. Управившись за час, он с огромным трудом доволок до приглянувшегося броневика и продолжил ремонт. Поставить в одиночку тяжёлый мост и отрегулировать рулевые тяги была ещё та работёнка, но рассчитывать на чью-либо помощь было бессмысленно, кроме напарника, но он был ранен и не мог оказать помощь.