— Имейте в виду, двенадцатый Хоккер работает от заряжаемого на аэродроме аккумулятора, из-за чего его радиус ограничен, в воздухе он может находиться ровно три часа, это если полёт будет при крейсерской скорости, а если работать на максимальных оборотах, то стремительно сокращается до двух часов.

-Гммм... благодарю за информацию, думаю, она и вправду будет не лишней, особенно для расчётов. — поблагодарил Алексей и помолчав несколько мгновений, задал вопрос своему собеседнику:

— Скажите, у вас есть еще, что мне сообщить?

-Нет, лейтенант, все, что я знал, всё честно рассказал без всякой утайки. Дело и вправду дурно воняет, надеюсь, вам удастся поймать крысу... — с глубоким вздохом, ответил полковник и умолк, заложив руки за спину.

-Благодарю вас господин полковник, вы дали мне ценнейшую информацию, но хочу повторить в третий раз, обо все, что мы с вами здесь и сейчас разговаривали, должно остаться между нами двоими. Даже непосредственно вашему руководству в Генеральном штабе. Это напрямую касается государственной безопасности. Если будут настаивать, сообщите, что некий офицер возжелал в частном порядке пройти обучение на предмет управления самолётом и авиационной навигации, за что готов неплохо заплатить. Думаю, такая легенда вполне сработает.

-Да, основная масса точно удовлетвориться. — согласился полковник и спустя мгновение, задал вопрос:

-Вы случаем не на том самом биплане прилетели, на котором пропал барон Фихтель?

-На нём самом. — признал Алексей, не видя смысла скрывать эту информацию, к тому же, полковник и так хорошо знал эту машину.

-Отличный биплан, скоростной и очень надёжный, способный многие годы летать без каких-либо поломок. — кивнув головой проговорил полковник, — Вы кстати говоря, не желаете передохнуть с дальней дороги?

-Извините, но нет, время поджимает. — отказался от предложенного отдыха, хотя четверо суток пребывания в самолёте довольно существенно его измотало, но он сейчас не мог позволить себе отдыхать.

Попрощавшись с гвардии полковником Фокком, Алексей покинул его кабинет и спешной походкой вернулся к биплану и, махнув рукой напарнику заводить двигатель, быстро запрыгнув на крыло, он взобрался в кабину и захлопнул фонарь, после чего машина медленно развернулась и, быстро набрав скорость, взмыла вверх.

-Куда на сей раз путь держим? — не поворачивая головы, спросил напарник, когда они уже отлетели от военной авиабазы на несколько километров.

-Мы держим курс по направлению населённого пункта под названием Дубинцы. В этом районе находится ремонтный завод, где имеется взлётно-посадочная площадка, туда мы с тобой и летим сейчас. Эти самые Дубинцы, находятся примерно посредине.

-Ага, на карте нашёл, хотя это отклонение от маршрута километров на двадцать. Лететь будем двое суток, стати говоря, там широкая река имеется, уходящая далеко в заповедный лес. — спустя пару минут отозвался напарник и прибавил скорость, ему хотелось поскорее прибыть на место.

-Лететь — это не на своих двоих всё это расстояние топать. — нехотя буркнул Алексей, продолжая обдумывать свои дальнейшие действия на ремонтной базе, а ему было над чем поразмышлять, тем более время для этого у него было с избытком. Особенно его интересовало, что это за заповедный лес такой, ведь ему ещё ни в одной книге не попадалось объясняющее, почему лес этот является запретным...

Глава 11

Шестой час они летели вдоль реки в заповедном лесу и, пока ничего похожего на места где можно было бы приземлиться, что-то не попадалось. Алексей уже подумывал развернуть самолёт и лететь обратно, надежда обнаружить ту поляну, на которой они и обнаружили биплан, с каждой пройденной минутой таяла как утренний туман. Поразмыслив некоторое время, Алексей тяжело вздохнул и решил выждать ещё с полчаса и возвращаться обратно.

Продолжая внимательно рассматривать окружающий лес и проносящуюся внизу широкую реку и, в какой-то момент увидел притоку впадающую в реку, а в километрах так трёх за небольшим изгибом притока он увидел простреленный пароход, на котором он уже один раз побывал...

-Сворачивай по притоке вправо немедленно, нам туда! — взревел Алексей, показывая рукой, направление, куда следует взять курс. Понимающе кивнув, Иван сделал резкий вираж и, биплан, медленно снижая скорость, пролетел над давно севшим на мель пароходом, а спустя десять минут они уже кружили над поляной, где и был ими обнаружен биплан. Сделав кругов пятнадцать вокруг большой поляны и не обнаружив для себя никакой угрозы, они посадили машину и, вооружившись, выбрались из кабины и внимательно огляделись.

-М-да-а... а здесь неслабо так всё обыскали, с собаками ищейками, даже щупы использовали. — задумчиво оглядывая поляну, протянул Иван и помолчав какое-то время, обратился к своему напарнику:

-Сними здесь всё на смартфон, и мы сразу отсюда улетаем, ты, как хочешь, но ночевать я здесь не буду. Главное и так понятно, куда Хоккер загнал наш биплан. Штаб-капитан, насколько я понимаю, хотел пролететь насквозь запретный лес и вылететь с другой стороны, где мы из этого леса в своё время вышли. Всё бы у него получилось, если бы не ранение. Действительно барон Фихтель был опытнейшим пилотом.

Ничего не ответив, Алексей достал из рюкзака смартфон и, включив его, обошёл поляну, снимая на видео следы обыска поляны теми, кто искал биплан и пропавшие документы. Сделав всё необходимое, он вернулся к самолёту и они, взобравшись в кабину, через пару минут взлетели, и всё это время пока биплан не выйдет к большой реке снимал дорогу на камеру, после чего выключил смартфон и, спрятав его, решил немного вздремнуть. Проснулся он уже, когда смеркалось. Оглядевшись, он сразу сообразил, что заповедный лес остался далеко позади, а впереди замаячил какой-то населённый пункт, на окраине которого виднелись большие ремонтные ангары и аэродром при них.

-Это что те самые Дубинцы? — позевывая, поинтересовался Алексей, задумавшись о необходимости освоить управление самолётом и навигацию, не всё же напарнику отдуваться.

-Да, это они самые и есть, минут через сорок пойдём на посадку и уж там передохнем, если конечно получится. — устало выдохнул напарник, почти двенадцать часов просидевший за управлением самолёта. — Во что мне уже слабо верится, опять какая-нибудь какашка приключится, отчего носится нам с тобой придётся как наскипедарынным.

Как и обещал напарник, через сорок минут он, сделав три круга над аэродромом и, стремительно пошёл на посадку. Когда машина остановилась на краю взлётно-посадочной полосы, они степенно выбрались из кабины и увидели несколько человек едущих на пикапе в их сторону. Через несколько минут машина остановилась, и из кузова спрыгнули пятеро, трое были в рабочих спецовках, а двое являлись офицерами королевских ВВС. История повторилась, офицеры потребовали предъявить документы и после того как напарники выполнили их требование, Алексей отозвал офицеров в сторону, так чтобы их не могли слышать рабочие и задал вопрос:

-Где я могу увидеть местного особиста?

Офицеры задумчиво переглянулись и один из них, негромко ответил на поставленный вопрос:

-Рабочий день окончен и штаб-капитан Бруон ушёл домой, но завтра утром будет к семи часам утра.

-Господа, мне некогда, время поджимает, вышлите посыльного, пусть поднимают штаб-капитана и везут сюда, мне с ним необходимо поговорить с глазу на глаз. — отрицательно покачав головой, отозвался Алексей и требовательно посмотрел на обоих младших офицеров.

-Хорошо лейтенант, я вышлю посыльного, но давайте всё же сначала проедем в административное здание. По крайней мере, там имеются гостевые апартаменты как раз для таких вот непредвиденных случаев. Имеется также и столовая, а то, как я вижу, вы в полёте провели немало времени и вам определённо требуется отдых.

-Было бы неплохо... — вынужден был согласиться Алексей, ощущая, как хочется поесть чего-нибудь горячего. — Есть и вправду хочется, да и отдохнуть тоже, устали сильно, но служба есть служба.

Погрузившись в кузов большого пикапа, они проехали полкилометра, и машина остановилась возле большого трёхэтажного административного здания. Спустившись с кузова, их первым делом сопроводили в двухместный гостиничный номер, после чего они пошли в буфет, где их хорошо накормили, а через полчаса появился штаб-капитан Бруон. Внимательно изучив предъявленные документы, местный особист сопроводил столичных визитёров из управления контрразведки в свой рабочий кабинет и, заварив для всех крепчайший кофе, негромко задал вопрос:

-И каким ветром ваз занесло в нашу глушь?

-Ну, допустим не глушь, — выдохнул Алексей, — а занесло нас одно дело... В общем, нас интересует кто четыре года назад двенадцатого мая поднимался в воздух на скоростном истребителе Хоккер-12. Это должно быть отражено в ваших журналах...

Лицо штаб-майора потемнело и он, несколько нервно дёрнув плечом, поднялся и, подойдя к витражному окну, посмотрел на аэродром и негромким голосом заговорил:

-Насчёт записей в журнале взлётов и посадок на двенадцатое мая четырехлетней давности... их нет, они отсутствуют по вполне объективным причинам. Я хорошо помню этот день. Тогда по невыясненным причинам произошёл пожар, в мастерских быстро перекинувшийся на арсенал из-за чего было принято решение поднять в воздух отремонтированные самолёты, которых на тот момент насчитывалось восемь и три из них как раз были двенадцатые Хоккеры с подвесными баками.

-Насколько увеличивается дальность полёта Хоккера с таким вот подвесными баками? — в один момент среагировал Иван, с прищуром посматривая на задумчивого особиста.

-На два часа полёта, но из-за них существенно снижается скорость и по этой причине навесные баки используют лишь для перегонки самолётов, для боевых действий в воздухе они бессмысленны. — ответил штаб-майор не поворачивая головы и спустя несколько мгновений продолжил свой рассказ:

-Из-за угрозы подрыва арсенала пришлось в экстренном порядке заправлять самолёты и понимать их в небо, благодаря чему удалось их спасти. После ликвидации пожара все самолёты вернулись на аэродром, в том числе и Хоккеры. Интересно, что на следующее утро один из пилотов который управлял Хоккером, исчез. Все наши попытки найти пропавшего пилота не увенчались успехом, он исчез и через какое-то время был объявлен дезертиром. Вы, по всей вероятности из-за этого дезертира прибыли сюда?

— Не совсем, нас интересуют все три пилота летавшие в тот день на Хоккерах. Нам необходимо ознакомиться со всеми материалами, которые есть в наличии на этих офицеров, начиная от книг регистрации с КПП и заканчивая личными характеристиками и даже слухами. Нас интересует всё, глядишь, и найдутся косвенные зацепки... — с намёком ответил Алексей, понимая, что дело усложнилось и приобрело несколько неожиданный оборот.

— В нашем архиве мы всё найдем, думаю, к утру запрашиваемые вами материалы мы соберём, по крайней мере, основную массу. Сейчас идите в свой гостиничный номер и отдыхайте, а утром приходите сюда в мой кабинет и вы ознакомитесь в моём присутствии с интересующими вас материалами.

Понимающе кивнув, Алексей поднялся, и вместе с напарником направились в гостевые апартаменты и, помывшись, улеглись спать, а с самого раннего утра позавтракав в буфете, направились в кабинет особиста, но его не было. Пришлось ждать его более двух часов, он появился в сопровождении нескольких человек, несущих опечатанные картонные коробки. Открыв дверь, он позволил сопровождающим войти внутрь и сложить коробки и когда они удалились, Алексей с напарником вошли в кабинет и со всем рвением взялись за изучение предоставленных материалов.

Биографии всех троих пилотов ничем особо примечательным не отличались, обычные судьбы обычных людей, не имеющих сколько-нибудь серьёзной протекции и потому служившие на окраинах империи в не престижных подразделениях. Придраться было не к чему, но, несмотря на это кто-то из них троих четыре года назад охотился на самолёт управляемый штаб-капитана Фихтеля.

Отложив в строну журналы, Алексей взял в руки материалы дела касательно исчезновения лейтенанта Серго Форриса и стал скрупулёзно читать запротоколированные показания. Как оказалось, после приземления его видели только дважды, первый раз возле сильно пострадавшего от огня ангара и на КПП, через которое он вышел, направляясь себе домой. На следующее утро, когда лейтенант не явился на службу, отправленный посыльный его не застал. Дальнейшее расследование показало, что в доме, который арендовал офицер, ничего из его личных вещей не пропало, все оставалось на своих местах.

-С этим исчезновением лейтенанта не всё чисто, — тяжело вздохнув, проговорил Алексей, — совсем-совсем нечисто...

-Быть может этот тот самый пилот и есть? — в задумчивости поинтересовался Иван, продолжая читать какой-то журнал.

-Может и он, но далеко не факт. — спустя минуту отозвался Алексей и взялся за просмотр журналов передвижения через КПП. Внимательно пересмотрев подписи за несколько месяцев, Алексей чуть зубами не клацнул когда сообразил, что же ему не давало покоя... Поднявшись, он пристально посмотрел на штаб-майора и негромко произнёс:

— Если я ничего не путаю, то двенадцатого мая лейтенант Форрис территорию ремонтного завода не покидал. Тут или за него кто-то, выйдя, расписался или это кто-то на КПП за него роспись поставил. Каких-либо иных вариантов я более не вижу.

-Этого не может быть! — неожиданно громко воскликнул штаб-лейтенант и чуть погодя, уже нормальным тоном заговорил:

-Я всё лично проверял и перепроверял, за что ручаюсь.

-Позвольте сами в журнал посмотреть за двенадцатого мая и пройтись дальше и сравнить подписи, они не идентичны. Я однозначно утверждаю, последняя подпись лейтенанта Форриса поддельная.

Резко поднявшись, штаб-майор взял большую лупу и, подойдя к столу, за которым находился Алексей и, взяв в руки журнал учёта КПП, стал внимательно его изучать. Спустя пятнадцать минут, медленно опустив журнал, тихо произнёс:

-Да, подпись поддельная. Это моя личная ошибка. Придётся сержантов, в тот день дежуривших на КПП необходимо допросить, они как раз сейчас дежурят. Через час я буду иметь необходимую информацию.

Штаб-майор быстро удалился. Оставшись наедине, Иван в глубокой задумчивости почесал затылок и, взглянув на своего напарника, заговорил:

-С что ты по этому поводу думаешь?

— Тут есть только два варианта или он сбежал, или его грохнули, но в этом случае есть варианты. Возможно, подчёркиваю, возможно, этот лейтенант исполнял чей-то приказ или заказ, не столь важно и его завалили как исполнителя или его убили, чтобы от себя подозрения отвести. В общем, надо разбираться, но думается мне, его завалили где-то здесь на заводе, а вот кто за него вышел через КПП вопрос конечно интересный. Боюсь, ничего капитан не сможет выбить из этих сержантов ничего толкового. — с некоторой грустью проворчал Алексей, прекрасно отдавая себе отчёт, что капитан с сержантами церемониться не будет, тут задета его профессиональная репутация.