Глава 6. Демон одиночества. (завершена)

Минута, вторая, третья, и синяя дымка над вздрагивающими и подергивающимися телами спящих начала вдруг наполняться набирающими силу зеленоватыми оттенками. Ясно видимые искры зеленого света потянулись к сидящей на "троне" демонице целыми шлейфами и начали впитываться в ее тело, даря монстру ни с чем не сравнимое блаженство. Она пила положительные энергии, словно измученный жаждой путник чистую воду. Вдыхала их, словно вынырнувший из пучины задыхающийся и тонущий человек. Глаза ее закрылись, лицо украсила улыбка неземного блаженства.

Наркоман, дорвавшийся до наркотика.

Командование выдало инструкции, лейтенант раздал указания, а затем, устремив настороженный взгляд на добычу, начал поднимать левую руку, чтобы коротким движением пальцев отдать приказ...

Резкий всплеск отрицательно заряженной Ци!

Двое обросших черной броней зомби, что преклонив колени стояли справа и слева от "трона", окутались вдруг фиолетово-алым ореолом и всплесками гудящих энергий. В три односекундных такта гудение нарастало, волны Ци пробегали по черной броне от ног и рук к головам демонических марионеток, сосредотачиваясь вокруг их лиц и впитываясь в силовую схему, сформировавшуюся по воле чудовища на масках ходячих трупов.

Третья секунда, и... из центров масок ударили ослепительной яркости лучи, в долю секунды пронзившие пространство ангара и оставившие в противоположных стенах две круглые пробоины с раскаленными, оплавленными краями. Такие же пробоины красовались во множестве ящиков, и в переборках гондолы пробитого насквозь дирижабля. Во всем, что оказалось на пути лучей.

"Вердикт Вечных".

То, чем черная лавина выжигала танковые батальоны, вскрывала дзоты и стены крепостей, сбивала вертолеты, крылатые штурмовики и даже юркие высотные беспилотники. Давние, обожавшие кичиться своими техническими достижениями и не раз изображавшие в фантазиях, как доминируют силой ракетного и огнестрельного оружия над магическими мирами, при встрече с неведомым, были низвергнуты в пыль меньше чем за год. Не ракеты, не снаряды, и не ядерные бомбы остановили прорыв губительных сил в материальный мир. Исполинские многохвостые матриархи и бесчисленные легионы зараженных вмерзли в лед, в который сами же заковали планету. Они недооценили людей, сумевших пережить тридцать тысячелетий льда у изрыгающего лаву тектонического разлома, а затем отыскавших "ковчеги" с генетическими материалами животного и растительного мира доледниковой эпохи. Люди выжили. Мир Давних выжил.

Война продолжается.

Лейтенант самураев обомлел, не в силах даже выругаться, при виде прорехи в левом боку и испарившейся, почти до самого плеча, левой руки. Правой рукой он держал девчонку, и только поэтому остался жив.

Роняя оружие и судорожно прижимая руки к круглым сквозным ранам в своих телах, справа и слева от него падали солдаты. Луч, сжегший руку лейтенанта, оставил тридцатисантиметровую дыру в груди одного самурая, а второй луч пронзил сразу двоих. Броня и силовые схемы помогли не больше, чем лист газеты против пушечного снаряда.

Испуганно вскрикнула опомнившаяся куноичи. Встрепенулся шокированный третий номер самурайского отряда. Единственный из бронированных великанов, не получивший ран.

— Гнилая сука! — взбешенный зрелищем гибели боевых друзей, третий номер вскинул изготовленный к бою лук и пустил, одну за другой, три стрелы в сторону восседающей на троне демоницы. — Чтоб ты сдохла!

Двое зомби, сжегшие в смертоносных лучах всю свою энергию без остатка, повалились на пол иссохшими мумиями, но из-за трона выступил еще один воин-мертвец. Тремя взмахами рук он отправил в полет три метательных ножа, ударивших точно в наконечники пущенных самураем стрел и сбивших их с траектории. Взрыв-печати на древках хлопнули, разбрасывая дым и огонь далеко от цели.

— Рюджиро! — во всплеске адреналина забывший и о боли в ранах и о командных шифрах, вскричал лейтенант. — За меня, быстро! — он, держа за шиворот, вскинул перед собой пленную девчонку и заслонился ею, словно щитом.

Самурай выполнил приказ, вместе с командиром спрятавшись от новых лучей "Вердикта" за заложницей.

— Рука! — выкрикнул лейтенант. — Куноичи! Медкомплект у меня в сумке, на поясе! Перевяжи!

"Подкреплений не будет". — пришла новость от начальства. — "Не удается вывести людей из города. Прикрывайтесь заложницей, покиньте базу и отходите в лес. При невозможности вынести заложницу, убейте ее".

— Понял вас. — зло скрежеща зубами, лейтенант глянул в сторону твари на троне из ящиков. Демоница гордо улыбалась ему. Звериным, жадным оскалом острых клыков. Явно почувствовав активацию сенсорной печати, она хвастливо приосанилась, отряхнула кисти рук от несуществующей пыли, поправила прическу, села вполоборота и бросила на врага царственно-завлекающий взгляд.

Сидит, вся в ожидании продолжения? Будет тебе продолжение, нечисть. Не сейчас, не сегодня, но будет!

— Третий, куноичи! Мы выходим. Держитесь за мной, и без резких движений.

Оставив три мертвых тела в оказавшемся ненадежным убежище, трое бойцов Единства дождались открытия главных панелей грузового отсека и вышли из корабля. На приковылявшего снайпера Коюмори, лейтенант покосился с подозрением, но отгонять или убивать не стал. Пусть с этим любителем пообщаться с нечистью командование разбирается. Надо только посматривать, чтобы в спину не ударил.

— Смотри сюда! — приподняв повыше висящую в его руке девчонку, выкрикнул лейтенант демонице, по-прежнему спокойно сидящей на своем троне. — Тебе ведь она нужна живой, верно? На этот ошейник, который мы на пленницу нацепили, завязан стандартный рабский "якорь", а "якорь" настроен на мое сердцебиение! Убей меня, и ей снесет голову! А вот этот пульт — от мешка пластида на ее спине! Рванет сразу, как только я уберу палец с кнопки! Даже не думай нападать! Прикажи своим псам перед ангаром расступиться и выпустить нас!

— Слышу, слышу. Чего орешь, как в лесу? — к изумлению всех, прозвучал голос из-под земли.

Камень пола пришел в движение и поднялся, формируя высокую человекоподобную фигуру, на передней части головы которой, вместо лица, возникла овальная силовая печать, засветившаяся алой демонической Ци.

— Я прикажу самураям выпустить вас, — сказала каменная фигура, принимая очертания высокого, широкоплечего мужчины. — И сам не буду преследовать вас до утра. Отпускаю всех, кроме вон того парня. — каменной рукой, демон указал на дрогнувшего и отступившего на шаг рядового самурая. — Ты, лейтенант, из простых мстюнов, твой отец и дядя споткнулись и упали на нож, когда гонялись за чернохвостым лисенком. Дело обычное, простое и понятное, бегай и мсти, пока сам не споткнешься. А вот Ашикага Рюджиро, позволь угадать, мстит за брата и его приятелей? Тех, что для маскировки ликвидации Оранжевой Тени под обычное нападение охотников за рабами, похитили не только опасного подростка, но и еще троих самых обыкновенных школьников. Утащили их в лес, всех убили, и вздумали мило почудить с еще теплыми трупами, но пробегавший мимо серый страж заметил отрицательный фон, взглянул на источник и пожурил безобразников, чтобы они больше так не делали. Да-да, это даже был не я. Но души людей через серых стражей пожираю тоже я, и выжигая мозги у одного из тех выродков, я получил сведения, что у него есть младший братик, который постоянно напрашивался в банду и страстно чудил наравне со старшими.

Самурай Единства, что за время монолога демона продолжал пятиться, не выдержал, сорвался с места и побежал.

— Рюджиро! Стоять! — рявкнул на него лейтенант, но самурай не обратил на приказ ни малейшего внимания. Бросив оружие и щит, он нырнул за корпус гондолы дирижабля. Сметая со своего пути ящики и оборудование, продолжил бег.

Шиноби с разбитой головой, последняя из марионеток Безликого, поднял в руках деревянную плиту "Демонического Деструктора". Плотно оплетенную линиями силовых схем, по воле их создательницы ярко вспыхнувших алым. Прозвучал жалобный скрип, скрежет и хруст, когда большая и тяжелая деревянная плита вдруг, сминаемая демонической силой, ужалась до размеров теннисного мяча. Безошибочно отслеживая убегающего, зомби направил на самурая правую руку. Черная протоматерия устремилась к его плечу, сформировала параллельно руке черную трубу, украсилась цепями силовых схем и жадно поглотила вложенный в нее шарик прессованной древесины, маленький, но сохраняющий массу всей изначальной плиты.

— Испытание новой формы "Деструктора"! — выкрикнул шиноби. — Всем покинуть линию ведения стрельбы! Три! Два! Один!

Грохнуло.

Отдачей, зомби вырвало руку и кусок плеча, а деревянный шар пронзил пространство эллинга, пробил навылет гондолу дирижабля и настиг удирающего самурая, угодив ему в спину, чуть выше поясницы. Тыльная пластина кирасы не выдержала, позвоночник и внутренние органы разнесло в месиво, а передняя пластина, отличающаяся от тыльной и толщиной и плотностью силовых схем, выдержала, только деформировалась от сокрушительного удара изнутри.

Самурай рухнул, как подрубленный, застонал и завыл, в шоке попытался подняться на руках, но полученное ранение с жизнью было совершенно несовместимо.

— Я же предупредил! — зомби всплеснул оставшейся у него левой рукой. — Какая вопиющая неосторожность! Был бы ты нашим сотрудником, я бы тебя премии лишил, за нарушение техники безопасности!

— Увы, оценки поражающей способности неудовлетворительны. — в тон зомби, сказала каменная фигура троим охотникам Единства, что, замерев, смотрели на то, как корчится и затихает на полу раненный панцирник. — Если бы он, при бегстве, не бросил щит, а повесил его за спину, получил бы только повреждение позвоночника и отбитые почки. По результатам опытов, вынесен вердикт, что "Демонический Деструктор" нуждается в доработке. Передайте своему командованию, господин лейтенант, что при продолжении наших совместных изысканий, новые образцы будут предоставлены для испытаний в любых необходимых количествах.

Дикий взгляд лейтенанта оторвался от иссекающего кровью трупа, вперился в каменную фигуру и начал наливаться лютой злобой. Мгновение, и...

Каменная ладонь голема обхватила кисть руки самурая, мешая ему отжать кнопку пульта подрыва. Успел!

Лейтенант рванулся, попытался освободить руку, чтобы взмахнуть ею и размазать голову пленницы об пол, но заорал от боли, когда голем, сжав хватку, принялся дробить ему кости. Вопль прервался, одновременно с гулким ударом каменного кулака по шлему. С внушительной вмятиной над виском, самурай упал на пол, а голем забрал пульт, снял со спины девочки пластид и швырнул бомбу прочь, как какой-нибудь безобидный мусор.

— Уши не заложило, кусок дерьма в стеклянных стразах? — схватив оглушенного человека за плечо и приподняв, демонический голем встряхнул самурая для придания бодрости. — Слышишь меня? Нормально слышишь?! Думаешь я с тобой буду в добрячка играть? Нет, дружище. Эта бомба в ошейнике — проблема, и я вас отпущу сейчас, но не потому, что напуган. Я сейчас под кайфом и сосредоточиться трудно, так что задачи, не требующие срочного решения, будут решаться позднее. Для вас всех, кто уцелел, это шанс сделать нехитрый выбор. Если вы оставите подругу моего носителя в лесу, причем позаботитесь о том, чтобы она не замерзла и не была съедена зверями до утра, я позволю вам уйти и остаться живыми. Если будете продолжать тащить ее с собой, надеясь донести до очередной секретной базы и переправить к своим главарям на допрос, я вас просто убью. Ну а если так случится, что она погибнет, или будет убита, не важно как и по чьей вине, я сделаю нечто ужасное. Эти двое шиноби не в счет, из-за такого же как у тебя, начальства, их клан погиб, родных и близких никого не осталось. Но у тебя, насколько мне известно, есть жена, двое сыновей и старуха-мать. Что, напрягся? Любишь их? Вот и подумай! Если эта девочка умрет, нет, я не стану убивать твоих родных, но! — голем поднес к лицу человека утвердительно выставленный вверх указательный палец. — Я навещу клановое поселение, пройдусь по домам, загляну в человеческие души и свершу над грешниками суд! Раны и болезни, казнь, безумие от повреждения мозга — множество людей получат кару за давние и недавние преступления! Я изуродую красивых! Превращу мудрецов в идиотов! Украду богатства и обреку целые семьи на нищету! Не сомневайся, пострадает множество твоих соседей. Подростки, отцы или матери которых сойдут с ума в Багровых Кошмарах, будут встречать твоих детей на улице. Красотки, с которых начнет язвами сползать кожа, будут видеть перед собой твою красавицу-жену. Старики и старухи, дети которых погибнут или превратятся в пускающих слюни имбецилов, будут провожать взглядами твою перепуганную старушку-мать! Да-да, перепуганную. Потому все получат сообщение, каждый будет знать, кто виновен в появлении демона!

Самурай сдавленно завыл, с бессильной злобой и ненавистью.

— Спрашиваешь, зачем мне это? — силовые линии на лице голема сложились в демоническую улыбку. — Я тебе скажу! Как и Черный Лис, я, Безликий, очень люблю сказки! Я тоже хочу творить их! Но мои сказки — СТРАШНЫЕ! Убей эту девчонку, самурай! Стань героем классики мистических ужасов! История страданий и гибели твоей семьи облетит сотни театральных сцен, осядет в книгах, будет холодить кровь зрителям с телеэкранов! Это станет моим подарком человечеству! Предостережением. Уроком. Напоминанием о том, что причиняя зло демону, нужно быть готовым к началу кошмаров, к безумию и гибели самых дорогих людей!

Тьма сгустилась вокруг троих людей Единства и их пленницы. Стала осязаемой, свернулась в сотни слизистых щупалец, ударила и оплела завопивших в испуге людей. Несколько секунд Безликий потратил на то, чтобы импульсами алой Ци разрушить все, даже самые малозначительные и безобидные, силовые схемы на телах, одежде и оружии врагов. Никакого больше подслушивания, контроля, подсказок и приказов.

— Это мой вам последний подарок. — сказал голем, перед тем как плавно уйти обратно в пол и снова обратиться в самый обычный камень. — Учитесь принимать свои собственные решения, бывшие творцы и палачи чудовищ.

* * *

21:20

Выждав десяток минут после того как троим врагам, уносящим похищенную девочку, было позволено уйти, капитан клана Минамото включил встроенную в его шлем рацию.

— В ангаре тихо. Мы можем войти?

— Оставайтесь на позициях. — пришел ответ. — Акума занят реанимацией Черной Лисы и просит не создавать вокруг суеты. Очень тонкая работа.

— Акума... занят реанимацией... — капитан покачал головой и пожевал губы. — Никто в этом не видит никакого диссонанса?

— Если бы Безликий хотел причинить Черной Лисе вред, он бы давно это сделал. — сказал в ответ ему самурай со знаками сотника на броне и шлеме.

— Я знаю. Просто бред какой-то. Губительные силы взялись лечить и защищать, а животворные разрушать и убивать. Зло творит добро, а добро злодействует.

— Все в мире относительно. Просто для нас — добро то, что зло для выродков из империи Лесов и Единства. Будем надеяться, что большие люди во власти, да в спецслужбах, не потеряют бдительности и не станут жевать сопли, если с Серыми Стражами что-то пойдет не так.