— Чик — и не больно! — тут же отозвалась докторша, и добавила, неизвестно к чему: — Сейчас синтетические органы почти не отличить от настоящих.
— Мне мои органы дороги! — возразил Вацлав, — Как память о родителях!
Докторша внезапно фыркнула, и тут же, не сдержавшись, рассмеялась, и смех у неё оказался звонкий, мелодичный, и заразительный. Вацлав даже заулыбался невольно. Мужчина же только флегматично пожал плечами:
— Вот с ними Вам и предстоит дальше мучиться, — успокоил он. — Я сомневаюсь, что Ваша страховка потянет наши услуги по замене органов на военную синтетику, — и, глядя, как Вацлав нерешительно мнётся, добавил: — Полезайте уже, у нас вахта заканчивается скоро.
Вацлав печально вздохнул, прикинул, что ему всё равно пойти некуда, и непонятно где болтаться до завтра, и послушно полез в МОРГ. В смысле: в анализатор организма. Медицинский и многоцелевой.
— Эй! Инфор свой тут оставь! — прикрикнула на него докторша. — Там он испортится, и нам анализы испортит.
Парнишка послушно протянул ей свой инфор, и залез, наконец, в камеру анализатора. Там было... никак: смотреть не на что, делать нечего.
— Будет немного щекотно, будто комарик укусил, — ласково напутствовала его докторша, закрывая крышку. — Ну, стайка комариков. Размером с птичку каждый. Расслабься!
— Меня Вацлав зовут! — вдруг решил представиться Вацлав. Оказалось, доктора его прекрасно слышат и при закрытой наглухо крышке. И он их тоже прекрасно мог слышать, как оказалось.
— Ага, ага, — откликнулась девушка.
— Нам пофиг, — флегматично произнёс мужчина, и снисходительно пояснил: — аппарат снимет всю биометрику, пробьёт по базам, и внесёт в протокол.
— Кстати, коже лучше вернуть естественную пигментацию, — очень некстати заявила докторша.
— Это зачем? — возмутился было Вацлав. — Мне нравится моя зелёная кожа. Она мне, между прочим, денег стоила.
— Просто послушай доброго совета, — ответила медик, — я не знаю как там у вас на Топураге, но на службе в космофлоте тебе данная модификация не понадобится. А так сильно выделяться среди личного состава — оно тебе надо? С другой стороны, до окончания твоего контракта эта зелёная кожа и так не дотянет, отшелушится. Так что ты ничего не теряешь, расставайся с ней смело!
Вацлав призадумался. Нет, не о зелёной коже. О сроке своего контракта. Память никак не желала сообщать, на сколько лет был тот контракт. Это немножко пугало. Вацлав пытался успокоиться. Не мог же он, в самом деле, подписать контракт на слишком долгий срок! Даже в пьяном бреду — не мог! Это было бы уж совсем невероятно. Невероятно скверно. Нет, нет, Вацлав тут ненадолго! Ну не до пенсии же летать ему среди... ой! — тут в памяти всплыла фраза: — 'Кстати, друг, а ты вообще в курсе, какие у космофлотцев пенсии? Вот! Неча думать, подписывай!'
Вацлав обмер. Холодный ужас сковал его сердце, и оно пропустило удар.
— Мы его теряем! — взвизгнула медичка.
— Отставить помирать, пациент! — с каким-то снисходительным вздохом отозвался флегматичный доктор. — Вашей модификации кожи даже в рекламе обещают всего три года, так что пять лет контракта она точно не протянет.
Вацлав с облегчением выдохнул. Пять лет! Это гораздо меньше, чем до пенсии! Оно, конечно, тоже приличный кусок жизни, но если подумать, то как раз между звёзд полетать, мир посмотреть, да домой вернуться.
Парень покрутил в голове эту мысль и так и эдак — полетать, мир посмотреть, — и решил, что будет относиться к этому, как к приключению. Ведь отправиться в путешествие, что бы мир посмотреть — звучит гораздо оптимистичнее, чем, скажем: — 'спьяну записался в матросы на космическую каторгу'.
— Доктор, а, скажем, можете вы ноги мне дополнительной парой рук заменить? — задумчиво спросил Вацлав минут через десять скучного лежания в МОРГ. Его волновало то, как его примут на его новой службе, как он сможет вписаться в коллектив, и на фоне этих волнений припомнился рассказ попутчика Олега о дополнительной паре рук. Олег сказал, что продвинутые челы ставят себе вместо ног ещё одну пару рук — чтоб в невесомости работать было удобнее. Вот Вацлаву и подумалось, что если он сделает себе такую коррекцию, то смотреть на него станут, как на продвинутого чела.
— Шутишь? — почему-то возмутилась девушка, и тут же пожаловалась, вероятно, коллеге: — Вот, полюбуйтесь! Я жилы рвала, что бы в космофлот попасть! А эти — что? Шутят! Все паталогически здоровые, как... как не знаю что! А мне практику нарабатывать надо, между прочим! А им — только шутки хохотать!
— Технически, я не вижу в этом особых сложностей, — флегматичным голосом откликнулся мужчина доктор на вопрос Вацлава. — В сущности, это почти тоже, что нарастить новый палец в замен повреждённого.
— Нет, палец не надо! Он уже не болит! — заверил их Вацлав. — Надо руки вместо ног! Для работы в невесомости.
— Хорошо, хорошо, пациент! Будут Вам руки вместо ног, — заверил его доктор.
— Да вы чего, двое, с наркотой экспериментировали? — возмутилась девушка, но флегматичный доктор её обернул:
— Глянь-ка в его медицинскую карточку, — услышал Вацлав, и пожалел, что только слышит, но не видит, что там происходит, снаружи.
— О! — услышал он удивлённый возглас девушки, — мы такое не вылечим...
— Да ты чего?! — одёрнул её доктор, и обратился к Вацлаву голосом, ставшим подозрительно заботливым: — Доктор Варя хотела сказать, что это дорогая модификация. Мы рекомендуем Вам оставить себе свои бесплатные ноги.
— Не волнуйтесь, господа доктора, — заверил их Вацлав, — деньги есть! Валяйте, режьте!
— Это... будет интересно! — заявила девушка напряжённым голосом, заметно дрогнувшим в начале фразы.
— Платёж лучше провести сейчас, пока мы на Топураге, — заметил Вацлав. Он знал — на счетах отца имеется вполне приличная сумма. Они с отцом были скромными фермерами, да. Скромными, но не бедными. Вацлав над этим не задумывался, как-то полагая, что хороший фермер не может быть бедным. А отец был хорошим фермером.
— Всё же, э... резать будем не сейчас, — задумчиво протянул доктор. — Сейчас у нас вахта закончилась. Придёте... позже. Я Вам сообщу, когда.
Сейчас Вацлав и задумался бы, а в действительности, могут ли обычные фермеры иметь столько денег на счетах? И припомнил бы, кстати, что обычные фермеры не представляются к боевым наградам. Мог бы задуматься, но — сейчас его целиком занимали неожиданные повороты собственной судьбы, так что было ему как-то не до абстрактных размышлений.
...
#
Витёк и Конста: преступление и наказание 2
Опыт военной службы любого, даже самого далёкого от философии человека научает относиться к жизни поистине философски: если тебе плохо, вот даже совсем-совсем хреново, — это пройдёт! Ибо всё, что происходить под звёздами — лишь пустая суета, которая заканчивается быстро, и часто без особого смысла. Точно, как говаривал старина Екклесиаст. Просто продержись немного, стиснув зубы!
Да. Вот и штрафная вахта Виктора и Константина закончилась. Вернулись они оба на борт, доложились старшине, сняли скафандры (которые старшина тут же очень внимательно изучил на предмет возможной порчи казённого имущества, но придраться ни к чему на этот раз не нашёл, и кивнул бедолагам благосклонно: — 'Валите, на!'), и отправились — страсть сказать! — в душевую!
Блаженство! Кто не испытал настоящего кайфа, отмокая в душе/бане/сауне после долгого и тяжёлого физического труда — зря жил! Есть, конечно, и другие способы получать удовольствия, но всяческий химический суррогат счастья — лишь насмешка над счастьем настоящим, честным!
Душевая на космическом корабле, чтоб вы, мыши земляные, знали — это воистину роскошь! Ведь можно же просто обтереться влажными салфетками, и ты, считай, чистый. Можно эдаким специальным приборчиком по коже поводить — и верхний слой кожи испаряется вместе с грязью и микробами. А воды в космосе нет, набрать её там негде. Так что полноценное бултыхание в ласковых струях натуральной воды, с радостным фырканьем — это, скажу я вам, — реальная роскошь! И она у нас есть!
На всех крупных боевых кораблях космофлота есть душевые. Несмотря на. Ибо — надо! Тело — да, оно и обойтись может. Душе надо! В долгом боевом походе по отдалённым безжизненным пространствам, по-над мёртвыми планетами, вдали от всего, человеку родного и дорогого. Надо.
А вода — да — дефицит. Так что сперва салфетками, специальным очистительным раствором пропитанными обтираются, затем теми самыми лампами по коже водят, и только потом — чистые — в душевую установку залазят.
Душевая установка на космическом корабле — это и близко не то, что представляется 'шляпам' с поверхности! Космическая душевая установка — сложный инженерный комплекс, сияющая вершина технической хитрости! Работает и в полной невесомости, разумеется. А ощущения...! Короче: такого кайфа на планетах не бывает! Эдакая водная процедура творит с усталыми, измотанными и физически и психологически людьми настоящие чудеса!
Вот и Виктор с Константином вылезли из душевых кабин счастливые — до щенячьего визгу! Мурлыкали бы, если бы умели. А так — только бессмысленные радостные улыбки до ушей, и мечтательные взгляды в никуда.
Старшина сильно задержал парней, так что сейчас время их смены подходило к отбою, и по этой причине душевая пустовала. Да, боевой космический корабль никогда не спит. Условные сутки тут разбиты на смены так, что когда у одной смены в разгаре день, у другой — условная ночь, Третья уже просыпается, а четвёртая отдыхает после вахты. Если одна смена спит, а другая толи уже легла, толи ещё не встала — всё равно в случае тревоги имеем бодрствующими минимум половину личного состава.
— Ну, я лично — спать! — блаженно улыбаясь, сообщил товарищу Константин.
— Пф! А я в бар, и по девкам! — объявил Виктор. Это был сарказм, конечно. Виктор имел в виду, что выбор, чем теперь заняться, у парней отсутствовал.
— Ну, кто о чём, а у тебя одно на уме! — проворчал на это его друг.
— Чего это?! — нехотя возмутился Витёк, с подозрением косясь на товарища. — На что это ты намекаешь?
— Я? Намекаю? Что ты! Тебе показалось! Я не намекаю вовсе, — отмахнулся Костя. — Я прямо открыто говорю: не успели мы из одной неприятности выбраться, а тебя уже тянет новые приключения искать! Словно свербит у тебя шило в попе! — укоризненно закончил он.
— Да сам ты — попа! — возмутился Витёк, и вдруг звонко шлёпнул мокрым казённым полотенцем друга по упомянутой части тела. Константин взбрыкнул от неожиданности, и улетел в дальний угол — невесомость же, — где смачно впечатался — будто мокрую тряпку в стену кинули.
Не успел развеселившийся от такого зрелища Виктор расхохотаться, как Костя сгруппировался, оскалился, и бросился на него! Между приятелями завязалась битва на мокрых полотенцах! Азарт, ловкость, навыки ориентации и перемещений в пространстве в условиях полной невесомости! Смачные шлепки, обиженные вскрики, и хохот!
И всё бы было весело, не зайди в этот неподходящий момент в душевую усталый после затянувшейся вахты старшина. Возможно, всё же оно всё бы обошлось как-нибудь, не налети в пылу боя на старшину голый Константин, и не попади старшине в лицо мокрое полотенце Виктора.
М-да, нет, не обошлось. Что тут дальше началось, я, щадя мои и ваши нервы, пересказывать не буду. Вы когда-нибудь попадали в настоящий шторм? Землетрясение, цунами, обвал акций на бирже, Армагеддон, или Рогнарок? Вот, примерно похоже, только в исполнении сурового старшины космофлота.
Опыт военной службы научает человека относиться к жизни поистине философски: если тебе плохо, вот даже совсем-совсем хреново, — то, во-первых, это пройдёт. А во-вторых: а ты уверен, что тебе так уж хреново? Да? Зря! Будет гораздо хуже — поймёшь, что было не так уж и плохо!
...
Аритайя: вещий сон
— Тинь-дилинь-тинь — мелодично и нежно-нежно позванивали хрустальные друзы над распахнутыми окнами кофейни "Вишнёвое настроение". Мерно колыхались тончайшие завесы из воздушного шёлка медового шелкопряда.
Аритайя сбавила шаг, раздумывая, не зайти ли на чашечку чего-нибудь лёгкого, и бодрящего, эдакого, аромагического. Увязавшиеся за ней от самого дома щенки тумана проскочили мимо, забежали вперёд. Завертелись, играя, привлекая к себе её внимание.
— Мне надо сходить на рынок, — сообщила им Аритайя, — и уж на этот раз я обязательно дойду!
Она сказала скорее себе самой, чем игривым щенкам тумана или раскрытым окнам кофейни, откуда доносился тонкий манящий аромат с нотками чего-то мятного. Сказала, и взглянула на Праздное Мерцало. Оно уже заняло треть неба — огромный диск, переливающийся невероятными цветными сполохами, слегка затуманенный атмосферой.
Праздное Мерцало — это почти выгоревшая карликовая звезда. Сейчас она медленно сжимается, и будет сжиматься ещё миллиарды лет. Из-за этого сжатия на поверхности звезды постоянно что-тот лопается и взрывается, словно кто-то насыпал туда бенгальских огней. Ни жара, ни света, так — праздничная иллюминация одна. Одно хорошо — близко, так что на планете тепло. И кислорода тут много. Местами даже слишком много, поэтому Город расположился неподалёку от гейзеров, регулярно фонтанирующих не только горячей газированной минеральной водой, но и углекислым газом. А то известное дело: избыток кислорода действует на нервную систему возбуждающе. В Городе и так карнавалы и фиесты, считай, не прекращаются — только затихают иногда, дух перевести.
Сейчас Мерцало заняло уже полнеба, значит, скоро хрустальные горы Звёздного Рога начнут петь. Аритайя слышала, будто бывают поющие пески. Слышала, но..., ну, понимаете, сомневалась немножко: откуда у песков музыкальный слух? Да и диапазон, надо полагать, бедноват должен быть. То ли дело — горы хребта Звёздного Рога! Состоящие больше чем на треть из горного хрусталя, в нежарких лучах Праздного Мерцала горы согреваются, и горный хрусталь начинает звенеть на диво мелодично и просто невероятно разнообразно! Скоро начнётся! В честь этого чуда природы и вся планета называется планетой Поющих Гор.
Аритайя улыбнулась проказам щенков тумана, и пошла себе не спеша к рыночной площади. А куда ей спешить? Если говорить совсем честно, на рынок ей идти нет нужды. Это просто повод прогуляться.
Щенки тумана тоже почуяли, что Мерцало поднимается, вильнули хвостиками обиженно — дескать, мало с нами поиграла, тряхнули развесистыми своими ушами расстроенно, и потекли в тенёк. И правильно — им пора бы убираться в Пропасть, а то, не ровен час, растают. Пропасть сразу за домом Аритайи, вернее, это дом Аритайи стоит на самой окраине Города, на краю Пропасти. И там внизу, в Пропасти — живёт туман. Вечерами туман поднимается к самому краю, и тогда из него в сад, что вокруг дома, приходят щенки тумана. Они не опасны, только могут мокрые следы по дому наследить. Зато пока те следы высыхают — в доме пахнет так чудесно, сразу и не поймёшь, чем: немножко кислицей, немножко сырой травой, немножко морем — которого на этой планете и вовсе нет.
А вот и Городской рынок — место где всегда можно встретить старого друга или интересного незнакомца. Можно услышать новости с далёких звёзд, и песни соотечественников, что доносит сюда дальняя межзвёздная связь, или привозят нечастые караваны.
