Капитан покачал головой и внёс поправки со своего браслета инфора — блики появились, но огонькам свечей такие блики, пожалуй, не шли. Это, скорее, похоже на отсветы пожара в соседней каюте. Подумав, Волков добавил виртуальный камин — так стало лучше. Тольку надо убрать из голографического камина реальные сапоги — они там картину портят.
Закинул сапоги под фальшпанель. Оглядел каюту ещё раз. Обстановке, однако, явно чего-то не хватало. Капитан повозился с инфором ещё, скачал из дебрей инфор-хранилищ крейсера погодный патч, и пол каюты устлали опавшие листья. Отставить!
Пару минут покопаться в настройках, и пол каюты устлали лепестки роз. А стены увил зелёный плющ. Уже лучше. Плющ на стенах, горящие свечи, камин, в котором нет больше сапог, лепестки роз на полу, поверх пустых бутылок. Стол. Стол чем-то неуловимо смущал взгляд.
Волков нахмурился, рывком сбросил со стола хлам, пинками забил его под всё ту же фальшпанель. Туда же, подумав, капитан отправил и бутылки. Между прочим — коллекционные, практически, экземпляры! В такие бутылки уже лет сто как не разливают вино! Ну, официальные поставщики не разливают. Только некоторые особенные ценители старых традиций... из одного мафиозного клана, специализирующиеся на подделке... на качественной — заметьте! — подделке алкоголя! Но, увы, шанс, что она оценит бутылки — мал. Так что — под фальшпанель их!
Так, что ещё? Мрачно выругавшись, капитан полез в скрытый в стене шкаф, достал оттуда рюкзак, извлёк из него баллон дезодоранта для туалета 'свежесть романтического утра', и слегка побрызгал вокруг, после чего выкинул баллон в мусоропровод, а рюкзак запрятал обратно в стенной шкаф.
Ещё раз оглядев каюту, Волков решил, что камин будет смотреться реалистичнее, если в каюте будет слегка попахивать дымком, и поискал, что бы такого поджечь. Ничего деревянного в каюте космического крейсера не оказалось. На роль топлива для розжига отыскался старый носок. Посомневавшись, капитан решил так не рисковать, и выкинул его в мусоропровод.
Пожалуй, можно было бы слегка подымить хорошей сигарой, но увы — после проникающих ранений, пробивших легкие, капитану Волкову пришлось завязать с курением, так что сигар на крейсере не было. Или? Волков откинул панель управления, влез на неё, что бы дотянуться до воздуховода, и аккуратно отвинтил воздушный фильтр. Голыми пальцами — навык и сноровка! Да, действительно, сигар на крейсере нет — убедился капитан, и вернул фильтр на место. Придётся камину обойтись без лёгкого аромата дымка.
Наконец, Волков достал бутылку контрабандного вина, вскрыл, и поставил бутылку на пол перед камином. Извлёк из-за фальшпанели (не той, другой) пару бокалов, тщательно протёр их новым носовым платком, и только после плеснул в оба немного вина из бутылки. Кажется, всё готово.
Последний штрих! Капитан снял с крепления над дверью штурмовой бластер, быстро разобрал, эффектно разбросав блестящие смазкой части оружия перед камином. Ей нравятся блики на ружейной смазке. Кивнув своим мыслям, волков прижал пальцем клипсу в ухе, и скомандовал:
— Офицер разведки! Прибыть на брифинг в каюту капитана!
...
Она вошла в каюту с грацией готового к броску убийцы, плавно перетекла в обманчиво расслабленную позу ожидания приказа. Осмотрев обстановку в каюте капитана, озадаченно хмыкнула, и её изящные пальчики расстегнули кобуру бластера. Они всегда так делали — её пальчики — если вдруг в окружающем пространстве обнаруживалось что-то странное — они, не дожидаясь команды от мозга, расстёгивали кобуру, тем самым экономя драгоценные доли секунды. Профессиональная привычка.
Закончив беглый осмотр каюты пиратского капитана цепким взглядом (по часовой стрелке, внимание к деталям, отвлекающие факторы игнорировать) девушка перенесла внимание на лицо своего командора: невозмутим, собран, сосредоточен, серьёзен, готов к схватке. Видимо, брифинг предстоит сложный, а значит, задание будет не обычное, и это определённо хорошая новость. А то последнее время стало откровенно скучно жить.
— Офицер разведки, по вызову капитана, явилась на брифинг! — чётко отрапортовала на полном автопилоте, пока сама была занята осмотром и анализом ситуации.
— Вольно! — скомандовал командор. — Лия, задание тебе предстоит сложное, прямо скажем, для тебя — совершенно не типичное, и потому на этом брифинге мне потребуется всё твоё внимание.
— Ай-ай, кэп, сэр!
— Тогда отключи на время брифинга свой тактический инфор, — попросил Волков.
Чёрная матовая полоска, закрывающая верхнюю часть лица девушки, исчезла. И капитана пиратов на целую минуту залюбовался зелёными глазами в обрамлении пушистых ресниц.
Офицер не торопила своего капитана — раз брифинг предстоит серьёзный, капитану нужно время собраться с мыслями. Взгляд капитана Волкова непроизвольно скользнул ниже, по защищённой броневым воротником шее, на обтянутую защитным комбинезоном грудь девушки. И остановился на медицинском индикаторе под правой грудью. Индикатор подмигнул зелёным.
— Лия, — капитан начал несколько задумчиво, словно взвешивая каждое слово, — мы все многое отдали в жертву нашей борьбе,... а всё остальное, что у нас ещё есть — поставили на кон. Я лично так долго шёл к этому дню... и вот теперь, когда мы, быть может, буквально в шаге... мне нужна не просто твоя преданность нашему делу,... мне нужна вера,... твоя твёрдая вера в меня лично!
Девушка не спускала глаз с лица своего капитана, словно завороженная его речью. Словно кролик под гипнозом удава она медленно приблизилась к нему.
— Сейчас я должен спросить, — продолжал капитан пиратов, сдерживая волнение, — веришь ли ты лично мне, Лия? Веришь ли ты своему капитану так твёрдо, что бы выполнить без рассуждений приказ, который кому другому показался бы странным и... не удобным?
Её 'да' сверкало в её глазах, читалось во всей её позе, но дрогнув на губах, побоялось, что голос сорвётся. Девушка взволнованно сглотнула, но так и не решилась озвучить ответ.
Капитан уверенным движением распахнул полы тяжёлой форменной куртки, и достал из внутреннего кармана рамку 'меморайз'.
— Тебе нужно охмурить этого молокососа!
— Тыщ! — прозвенела пощёчина. Голова пиратского капитана дёрнулась в сторону, он, хватая воздух ртом, дважды моргнул выпученными от удивления глазами.
— Ох! Я не...! — девушка была очень растеряна, а ей, Лии, это чувство было в новинку. — П-прошу прощения, кэп! Не хотела...! Прошу прощения! Э... это рефлексы! П-проклятье!
— Кхм! Ничего, — Волков уже овладел собой, и постарался вернуть уверенность и во взгляд и в голос.
— Я виновата, кэп, — ещё продолжала лепетать испуганная собственной выходкой девушка, — Не сомневайтесь, кэп, я выполню приказ! Надо соблазнить — соблазню! Это нечаянно... от нервов... рефлексы. Но я...!
— Ничего! — заверил её капитан уверенным голосом, — Я же понимаю, Лия, уж что-что, а соблазнить парня — тебе будет очень не просто!
— Тыдыщ! — вторая оплеуха была, пожалуй, на пару децибел звонче! Голова капитана опять резко дёрнулась, теперь уже в другую сторону.
— О-ой! — судорожно всхлипнула девушка, ещё больше испугавшись. — Я не хотела! Прошу прощения! Я... то есть... не...
— Ничего, — перебил её капитан, и сунул девушке в руки рамку 'меморайз': — Ознакомиться! Собрать необходимую информацию, и подготовить операцию по перехвату объекта!
— Ай, кэп! — девушка привычно чётко козырнула, и, вроде, хотела что-то сказать или спросить, но капитан её прервал:
— Вы свободны, офицер!
— Ай-ай, кэп! — ещё раз козырнула девушка, и чётко развернувшись через правое плечо, покинула каюту капитана.
Минуту или две в каюте царила тяжёлая тишина. Наконец, Волков отмер, осторожно ощупал лицо, и, скривившись, проворчал себе под нос:
— Это ещё хорошо, что я не успел ей сообщить, что подготовил помещение для отработки маневра... охмурения! — затем Волков печально вздохнул, и сам себе посочувствовал: — Женщины! Ты никогда их не поймёшь!
...
Лия: капкан на фермера
[получасом позже]
Лия, как обычно в минуты неуверенности, качала пресс на потолке: зацепившись ступнями на скобы потолочных поручней (они там, вообще-то, на случай невесомости), она сгибалась, почти касаясь головой потолка, и разгибалась, свешиваясь почти до самого пола. Мерно поскрипывала лебёдка, то втягивая, то стравливая тросики — она создавала дополнительную нагрузку.
Лия предавалась размышлениям об эволюции. С какого-то момента эволюция жизни на планете Земля взяла, да и ввела второй, дополнительный пол. Очевидно, даже такой гениальный инженер, как Природа, допускает иногда ляпы. Как ни крути, но ведь очевидно: все мужики... примитивные, в сущности, создания! Эволюция ввела их ради сугубо утилитарной функции: снять с основного пола лишнюю нагрузку, типа охраны стаи, или особо тупого и монотонного труда. Но как только разум подчинил природу, изменил среду обитания, полезность второго, дополнительного и неполноценного пола стала весьма сомнительной. Но сделанного Эволюцией назад ведь не повернёшь! И теперь бедным женщинам приходится всю жизнь мучиться с примитивными мужиками.
Ведь это же каким нужно быть твердолобым бесчувственным чурбаном, каким надо быть неблагодарным хряком, что бы так её, Лию, унизить! Дважды!
Она — к нему, а он: — 'Охмурить этого молокососа!'
А потом ещё: — 'что-что, а соблазнить парня тебе, Лия, очень не просто!' Как будто она уродина какая! Нет, что за наглость, говорить такое женщине!
Впрочем, дело — прежде всего! Она отыщет этого проворного фермера! Сперва отыщет, потом возьмёт, а потом позволит себе немного развлечься! И этот бесчувственный... этот... хладнокровный красавец... этот величайший в истории космический пират — он непременно ещё оценит её, Лию, не только как хорошего спеца, но и как женщину!
Девушка закончила упражнение, грациозно изогнувшись, спрыгнула с потолка, и начала спаринг в дополненной реальности. Иногда задачка попадается слишком сложная, такая, что привычные подходы не годятся. Тогда, бывает, помогает отключить на время рассудок. Помашешь руками и ногами в спарринге вволю — глядишь, и искомое решение само выскочит откуда-то из области неосознанного.
Так вышло и в этот раз. Девушка закончила спарринг, отключила симуляцию, и сладко потянувшись, вдруг сказала самой себе: — 'А чего это я буду искать, мучиться? А пусть этот фермер сам меня найдёт!' И, приняв решение, спокойно уселась в удобное кресло в углу своей каюты.
Первым делом Лия решила свериться с текущим курсом и расписанием, что бы запланировать сеанс связи. Что бы делать дело, ей нужна инфосеть. Желательно — галактическая. Что там у нас в ближайших планах капитана? Сервер, пароль... сменил, да? Умница какой! Учится! Ладно, сейчас это не важно. Берём новый пароль капитана из логов резидентного кейлогера, давно и толково прописанного в системе под видом драйвера. Что, логин занят? Ах, капитан сейчас работает! Дисконектнем пока этого... самоуверенного ламера.
Вот, есть: следующая остановка у нас — лайнер 'Veritas' — заказ от 'Гелакси Энщуренс'. Очень хорошо! Вот, с борта этого лайнера она и влезет в инфосеть. Всего то и дел — найти несколько документов в глобальной сети, да поисковые хэштеги им подправить! И лучше не самой — время есть, сейчас набросаем умненького 'червячка', который 'сойдёт' с лайнера в сеть... куда там летит этот 'Вари Таз'? 'Йо'! Столица восточного сектора — очень кстати!
...
Редхат: пиратское боевое крещение
[пару суток спустя, на борту крейсера "Титаниус"]
— Боевая тревога! Занять места согласно боевому расписанию! — раздалось по отсекам и переходам крейсера. — Готовность двенадцать минут!
Крышка ложемента откинулась, и Редхат потратила пару секунд на то, что бы проморгаться, изгоняя остатки прерванного сна. Её спальный ложемент вместе со стопкой таких же от остальных стройных рядов спальных ложементов отделяла переборка. По эту сторону — женская половина, по ту сторону — мужская, а всё вместе — кубрик. Вообще-то больше похоже на отгороженный кусок технического тоннеля, кое-как приспособленный под проживание рядового личного состава.
Редхат подмечала различные несоответствия с первого дня, и много думала. Первоначальная гипотеза о том, что этот пиратский крейсер — перестроенный гражданский грузовоз — неуклонно теряла в привлекательности под давлением другой гипотезы: этот корабль изначально задумывался как боевой крейсер, однако строители постарались замаскировать его под гражданский тяжёлый транспорт.
Тело налито свинцом — привычное для капитана космического департамента полиции состояние, соответствующее перегрузке на боевом развороте. Да, но сейчас она играет роль гражданки, впервые оторвавшей свой зад от поверхности родной планеты — надо бы не забыть притворяться.
Тревожно заверещал инфор. Виктория надела ободок инфора на голову, воткнула клипсу в ухо, и включила связь.
— Новенькая? — поинтересовался хриплый голос.
— Да?
— К левому нижнему шлюзу, новенькая. Быстро!
— Вопрос можно?
— Что тебе, новенькая?
— А, эм... какими словами положено в таких случаях материться нормальному пирату?
— Ха! Дозволяются любые экспромты, новенькая! Только не по общей связи! Всё, давай!
— Бегу... — буркнула недовольно в уже отключившийся микрофон Виктория.
Натянула комбез, и пошаркала по переходам, вжимаясь в стену каждый раз, когда навстречу неслись пираты — злобно скалящие кривые зубы в наглых ухмылках, и нарочито громко бухающие магнитными подошвами по настилу. Царила атмосфера какого-то предвкушения злой потехи.
— Абордажная команда! — рявкнули громкоговорители. — Сбор в левом нижнем шлюзе, обезьяны! И не забудьте надеть свежее исподнее, животные!
Вот как! Её записали в абордажную команду? Или кто-то пошутил? Или шутки начнутся уже на борту чужого судна?
— Носовые! Доклад!
Ещё поворот и спуск по скрипящей крутой лестнице. Своё умение лихо слетать по поручням она демонстрировать не стала, и тщательно притворялась 'забортной шляпой', выслушивая комментарии от вынужденных задержаться из-за неё пиратов.
— Держаться в отсеках! К носовому пуску!
Надо же! Корабль ещё в маневре после выхода из гипера, а эти уже пуски устраивают! Эти олухи действительно так умеют? Или решили порадовать возможных наблюдателей противника бестолковым праздничным фейерверком? Добровольцы-освободители, мать их жалко!
Палуба под ногами взбрыкнула. Ерунда бы, кабы не двойная перегрузка.
А вот и нужный шлюз!
— Молодца, новенькая! Резво бегаешь! — радостно растянул ухмылку знакомый рыжий верзила в лёгкой десантной броне образца прошлого века. — Я на тебе полтос поднял!
Стоявший рядом седой мужик (в пошарканной и залатанной штурмовой броне) при этих словах досадливо скривился, но кивнул, не то соглашаясь с проигрышем в споре, не то приветствуя Вику.
— Облачайся! — кивнул рыжий на сложенную аккуратной кучкой амуницию.
Редхат осторожно подняла и недоверчиво повертела в руках блестящие красным лаком бронещитки, соединённые антрацитово-чёрными полосками нановолоконного материала.
