— Я займусь, — кивнула капитан, и сержант убежала куда-то по своим делам, а Редхат подключила свой терминал к восемьдесят шестому каналу связи. С полминуты экран ещё держал заставку — задержка межзвёздной связи. Наконец, где-то синхронизовалось всё, чему положено, и с экрана капитану кивнул зелёный мужчина. То есть зелёным была только его кожа, просто здесь капитан Редхат к такому не привыкла. Эти колонии фронтира — ну, вы понимаете.
— Капитан Редхат, — представилась она, — я виду сейчас дело по 'Кирибее-три'.
Через полминуты задержки мужчина заговорил:
— Капитан, приветствуем Вас. Мы тут получили извещение о смерти гражданина Роджера Бондски, моего друга и соседа, фермера, и доброго моего друга, — мужчина явно чувствовал себя не в своей тарелке, мялся, и терялся, изображение покачивалось, а фермер продолжал: — Это как-то невероятно, знаете ли. Мы требуем. Просим. То есть. Где тело, в конце-то концов? Что вообще случилось? Почему нам не говорят?
— Боннки, — проговорила капитан Редхат, перебирая в уме всех пострадавших в инциденте. Алиен побери! Кто этот Бомки?! А почему этот странный фермер говорит о себе во множественном лице? Тут вдруг на экране появился ещё один персонаж — молодой паренёк с непослушной соломенного цвета шевелюрой. Тоже зеленокожий. Это у них там не болезнь такая, случаем?
— Да! Это мой отец! — заявил паренёк, и тут же твёрдо потребовал: — Будьте любезны, проверьте, пожалуйста, у себя ещё раз! И сообщите, наконец, что там случилось, и где мой отец! Тут военные наверняка напутали!
Изображение дёрнулось и на секунду сделалось чёрно-белым — помехи где-то на линии. Но в эту секунду Редхат вдруг осознала, что паренёк этот ей знаком. Бездна проклятий! Тогда его кожа не была зелёной, сам он был на двенадцать лет младше, и... она может ошибиться! Надо поднять архивы и проверить. Но архивы засекречены военными, алиены их пожри! А Редхат нынче официально отстранена от всех дел, поскольку находится на излечении!
Стоп. Соберись, капитан! Этот погибший — он точно не из её команды. Из подоспевших на выручку военных никто не погиб. Ранены — да, но не погиб же никто! Значит... этот фермер... с ТОГО корабля!
— Простите, откуда, говорите, Вам пришло извещение о смерти? — как смогла спокойно спросила она.
— Тут космофлотские прилетали на шаттле, — взволнованно сообщил паренёк-фермер, — привезли мне извещение о смерти отца! Это же ошибка! Вы можете проверить? Бондски! Бэ-О-Эн-Дэ-Эс-Кей-И! Пожалуйста!
— Уже проверяю, — сообщила Редхат, набивая в другом окне поисковый запрос. — Мы обязательно разберёмся! Я лично прилечу к Вам. Прошу Вас, никуда не исчезайте, и дождитесь меня.
Окно поисковой системы полицейского управления выдало отчёт. 'Роджер Бондски' действительно есть в списке 'тех'. Алиенски странно, что уведомление родным доставили космофлотские. Да ещё и на шаттле привезли, а не почтой прислали. В этой истории вопиющим образом не сходится ничего! К алиенам лечение! К алиенам отдых в санатории, алиен его побери! Она немедленно вылетает!
— Что там? Ну же, что? — взволнованно спрашивал молодой фермер из далёкой звёздной системы у алиенов на куличках, но со знакомыми голубыми глазами.
— Подтверждаю, гражданин Роджер Бондски погиб в инциденте на 'Кирибее-три', — сообщила капитан. Разговор записывался, и она не имела никакого права соврать или утаить информацию. К тому же, космофлотские уже доставили документы.
— Пожалуйста, не покидайте планету, и не уезжайте из дома надолго, — ещё раз настойчиво попросила-потребовала капитан Редхат. — Я незамедлительно вылетаю к Вам! Лично! Это очень важно! Дождитесь и встретьтесь со мной!
— Ага, да, хорошо, спасибо, капитан, — сникшим и потерянным голосом пробормотал явно подавленный подтверждением смерти отца паренёк, изображение его в последний раз качнулось, и фермер разорвал связь.
— Проклятье! — не сдержавшись, рявкнула Редхат. До неё дошло: оба фермера были пьяны, вот почему они покачивались в кадре, и вот откуда этот странный говор! Это не помехи на линии связи. Да у них просто язык заплетался! Эти безутешные простодушные фермеры напились! И что-то подсказывало капитану полиции: фермеры, вероятно, только начали напиваться! Дошёл ли до них смысл просьбы, оставаться на месте и дождаться капитана полиции? На грех, этот их Топураг находится алиенски далеко от центра сектора! На сердце капитана было очень тревожно. Очень. К сожалению, эта топтаная алиенами интуиция ещё ни разу не подводила капитана в плохих предчувствиях. В хороших — сколько угодно. В плохих — ни разу! Нет во Вселенной справедливости! К алиенам!
Капитан Редхат быстренько оформила запрос в архивы по гражданину Роджеру Бондски, проживавшему на Топураге. Ответ пришёл неожиданный: личное дело отсутствует, изъято. Что значит 'изъято'? Такое что, бывает?
Подумав, капитан заполнила ещё один запрос — на этот раз в архивы Космофлота, и в архивы Комиссариата Обороны. Ответ пришёл ошеломляюще быстро: в доступе категорически отказано. Категорически.
Пожалуй, капитану полиции Редхат следовало бы на этом закончить. Следовало бы забыть о странном фермере с трудно выговариваемой фамилией. Если бы не парнишка со знакомыми голубыми глазами. Она обязана лично убедиться!
...
#
Вацлав: — 'Смогу!'
Планета Топураг, системы Топураг-2
Определённо, это он правильно сделал, что к соседям обратился за помощью и советом — вот, вчера ещё так надо было поступить! Сейчас они разберутся.
— Капитан Редхат, — прозвучал молодой, но уверенный женский голос. — Я виду сейчас дело по 'Кирибее-три'.
Опять женщина! Три полицейских за десять минут, и все — женщины. Куда они своих мужиков полицейских подевали? Эм..., мысли путались. Вот, какое ему дело до мужиков тех полицейских женщин?
— Капитан, приветствуем Вас, — заговорил Теодор Мицкович. — Мы тут получили извещение о смерти гражданина Роджера Бондски, моего друга и соседа. Это как-то невероятно, знаете ли. Мы просим пояснить: где тело? Что вообще случилось? Почему нам не говорят?
— Боннки, — неуверенно протянула леди полицейская.
— Да! Это мой отец! — вмешался Вацлав, и прямо потребовал: — Будьте любезны, проверьте, пожалуйста, у себя ещё раз! И сообщите, наконец, что там случилось, и где мой отец! Тут военные наверняка напутали!
— Простите, откуда, говорите, Вам пришло извещение о смерти?
— Тут космофлотские прилетали на шаттле, — Вацлав с готовностью пояснил, — привезли мне извещение о смерти отца! Это же ошибка! Вы можете проверить? Бондски! Бэ-О-Эн-Дэ-Эс-Кей-И! Пожалуйста!
— Уже проверяю. Мы обязательно разберёмся! Я лично прилечу к Вам.
Чего? К кому она собралась прилетать? Зачем? А, не важно!
— Что там? Ну же, что? — поторопил её Вацлав.
— Подтверждаю, гражданин Роджер Бондски погиб в инциденте на 'Кирибее-три', — сообщила капитан.
Планета под ногами опасно качнулась, небо потемнело, но Вацлав осознал вдруг: под жалким слоем надежды в его сердце давно уже надёжно расположилось тёмное знание: отца больше нет, и он, Роджер, остался один-одинёшенек во всей вселенной.
— Ага, да, хорошо, спасибо, капитан, — вымолвил Вацлав на автомате, и, покачнувшись, отключил связь, проведя ладонью над инфором.
— Ты, это..., мужайся, — дядька Теодор опустил глаза в пустую рюмку, осознал, что рюмка пуста, и потянулся к бутылке налить ещё по одной. — Вишь, как оно. Никто не знает когда, а только все мы там будем! Каждый в свой черёд. Никто не знает.
Вацлав его не слышал. Мир рухнул, вся вселенная коллапсировала, но каким-то удивительным, непостижимым образом этот стол, и эта веранда, продолжали быть. И небо. Странно. Всё это разом потеряло уже всякий смысл, но почему-то продолжало быть. И он — Вацлав — то же быть продолжал. А отец — нет. Алиены побери, не зря волшебная космическая ракушка так печально пела.
— Помянем...
Помянули.
Мир качался. Вацлав махнул на мир рукой. Мир принялся кружиться. Варька отобрала у Вацлава рюмку, и настойчиво подсунула ему тарелку с борщом. Борщ откуда взялся? Не важно. Должно быть, тётя Марта принесла. Вацлав вздохнул, и принялся есть.
Мицкович что-то говорил, рассуждал философски, а Вацлав хлебал борщ, и про себя удивлялся: оказалось, что где-то в глубине души он, приехав сюда, уже знал, что никакой ошибки нет, и что отец его действительно погиб, сгинул где-то.
— И очень даже понятно! — заявил тем временем дядька Теодор жене, — У нас тут, вишь, регулярного-то сообщения нет. Ну, надо было человеку лететь куда-то! По делам! И чего? Вот, он там с каким-нибудь залётным военным договорился, что бы, значит, подкинули его, куда надо. У нас тут как по другому-то улетишь? А военные — дело служивое — пришёл приказ сменить курс — и всё! Вот тебе и Кирибея!
— Складно, — кивала ему Марта, но не сдавалась: — А вот, смотри, чего тут пишут: "геройски погиб". Это чего же это, как же, геройски, если он "зайцем" летел?
— Дык! Ясно же всё! Вот ты женщина! Логистистиски... логигиски... э-м, соображай! Погубили военные человека! Гражданского! Соображаешь? Вот, отмазываются теперь! Прикрылись они так, что бы нам теперь к ним, значит, не с руки было с претензиями. Как погиб? Геройски. Геройски, значит что? Значит, секретное военное дело. И баста! Поняла? Логисиськи!
По мере уменьшения борща в тарелке, Вацлав медленно терял мрачную болезненную хандру, и взамен наливался здоровой злостью. Ведь точно дядька Теодор говорит! Это космические военные виноваты! "Пенсию по утрате кормильца"! Откупиться придумали!
— Ты, сынок, не унывай! — участливо обратилась к нему тётя Марта.
— Да! — подхватил дядька Теодор, — Ты парень умный, собою статный, руки у тебя — откуда надо растут. Не пропадёшь! Ферма, вон, у тебя...
Тут Теодора Мицковича прямо на полуслове переклинило на минуточку — мысль неожиданная пришла. Забегая немного в сторону, скажу я вам, что Теодор Мицкович — он вообще мужик хороший, но есть у него пунктик: если вдруг на жизненном горизонте мелькнёт возможность нажиться, просыпалась в Теодоре Мицковиче страсть к стяжательству. При этом Теодор вовсе не был ни скупым, ни жадным. Эта его страсть была скорее похожа на охотничий азарт. Сумма выигрыша не была так уж важна. Да и полученную наживу, в случае удачи, Теодор запросто мог на радостях потратить на празднование своей победы, и щедро угощал по этому поводу друзей и соседей. Нет, не жадный он был человек, Теодор Мицкович. Но азартный. А тут — целая ферма! Молодой Вацлав истинных размеров принадлежащих его отцу земель не знал. Ведь Роджер Бондски возделывал отнюдь не всю свою землю. А вот Теодор случайно про те размеры знал.
Так что дядька Теодор налил им с Вацлавом ещё по рюмке, и принялся парня уговаривать:
— Да, мой юный друг, да! Ты, сынок, молод, здоров, умён — ты далеко пойдёшь! Верно тебе говорю! Ты бы, уж мне поверь, смог бы ты и в Метрополии себя показать! Да! Ну, давай, за твоё будущее!
Вацлав в слова дядьки Теодора особо не вслушивался. Но за рюмкой потянулся. А думал он в это время застрявшую в мозгу мысль про военных, что это они в гибели отца виноваты. И хитрят, дело всё шиворот навыворот повернули.
А Варька его под столом прибольно по ноге пнула. И рожу состроила эдакую. Ладно, Вацлав с Варькой ссориться не хотел, рюмку отставил.
— Только тебе деньги на первых порах будут нужны, — продолжал излагать дядька Теодор. — Метрополия, понимаешь, — там всё на деньгах крутится, всё деньгами смазывается. Ну, ты-то понимаешь! А знаешь что? Эх, была — не была! Ты мне всегда нравился! Я могу тебя деньгами выручить! Так и быть, куплю я у тебя твою ферму!
Вайлав глянул удивлённо — он половину слов из речи дядьки Теодора пропустил, и связь логическую утерял, а сейчас удивился: с чего бы ему, Вацлаву, ферму-то продавать? Это как же он, прирождённый фермер, без фермы будет? А Варвара его поддержала, вскрикнула возмущённо:
— Чего?!
— Цыц, дочь! — оборвал её Теодор, и протянул Вацлаву полную рюмку. Варька снова под столом пнула. Но дядька Теодор весомо заявил: — Вацлав сам знает! Он — мужик!
— Мужик! — согласился Вацлав, глянул на Варьку с вызовом, и взял рюмку. Варька состроила рожицу. Вацлав так понял, что девчонка не верит, что он — Вацлав — мужик. И показательно вылил в себя содержимое рюмки одним залпом. А пусть она знает!
— Вот! Это по-нашему! — похвалил его дядька Теодор. — Это по-мужски! Вацлав, сынок, я тебя уважаю! — и тоже выпил свою рюмку. Крякнул удовлетворённо, закуску в рот кинул, и, жуя, заговорил дальше: — Ты, Вацлав, не слушай женщин! Они не лосициски мыслят! Ты меня слушай! Я тебе так скажу: ты сможешь!
— Смогу! — согласился парень, и в голове его снова проснулась мысль о военных космонавтах.
— И смоги! — поддержал его Теодор.
— А вот прямо щас! — пьяно заявил Вацлав, поднялся из-за стола, и, качаясь, двинулся к своей машине.
— А... ты чего? Куда? — не понял Теодор, но тут его жена осадила. Зашипела:
— Сиди уж! Напился! Парня споил! Плохо человеку, не видишь?!
Но Вацлаву было хорошо. Только ноги малость заплетались, но это не беда — тут главное в машину залезть, а там он и без ног обойдётся. Он мужик! И он смогёт! Э? То есть, сможет!
Забравшись в кабину старенького верного пикапа, Вацлав включил автопилот, и машина тронулась, аккуратно развернулась, и покатила через поле. Курс понятен — в город. Куда ж ещё ехать на этой планете? На этой планете не так много городов, да и те — городки. А такой город, что бы с космическим лифтом до орбитальной станции и вовсе один на планете. Вот там-то, наверняка, военные космонавты водятся.
...
Виктор и Константин: Под гром пушек
[Планета Топураг в система Топураг-два]
Невидимые динамики грянули 'марш валькирий'. Среди светлого дня вдруг померкло солнце, и уже через минуту небеса полыхали грандиозным световым шоу, которое наглядно демонстрировало публике, как это выглядит, когда работают штурмовые ударные дивизионы.
Маленький провинциальный городок связки воздушных шариков и разноцветные флажки на растяжках превращали в подобие ярмарки. Толпы празднично одетых горожан, дети, лотки мороженщиков для детей, прохладное пиво для взрослых. Люди замерли, задрав головы к полыхающим небесам. Через минуту взвыли серены гражданской обороны, заурчало, загремело глухо из-под земли, и высокие небоскрёбы стали чинно опускаться вниз, в скальное основание.
С утробным воем вошли в атмосферу десантные капсулы. С вершин окружающих город аккуратных холмов расчертили небо плазмомёты. Космодесантники и не думали открывать парашюты, они падали в сполохах огня, оставляя дымные следы от сгорающих защитных оболочек, падали точно в старый песчаный карьер.
Падали они громко, взрывом вздымали тонны песка, что бы тут же молодецки выпрыгнуть из огромной воронки, в раскалённой от удара об атмосферу планеты броне. Земля дрожала под ними, как барабан. Надёжно укрытая за толстым железобетонным бруствером в траншеях вокруг старого карьера публика восторженно свистела, орала и улюлюкала, рукоплеская космодесанту.
