Дети ночи: Печать Феникса

— Это разве неподобающий? — усмехнулась Алекса. — Так, детский сад.

— А вот так?

Сергей обнял возлюбленную и принялся покрывать поцелуями ее лицо, в то время как руки переняли эстафету по борьбе с ремнем.

— Это уже ближе, — улыбнулась Алекса, томно вздохнув. — Но вообще-то я собиралась в ванную.

— Могу я вас сопроводить, миледи?

— Безусловно.

Они направились к ванной комнате не размыкая объятий и оставляя по дороге детали одежды. Вернулись лишь спустя несколько часов, и все-таки потребовалось обоюдное усилие воли, чтобы отправиться именно спать.

Глава 29.

В своем сне Полина опять попала в замок Файлин. Это стало уже привычным делом. Сегодня хозяйка, облаченная в очередное воздушное одеяние, сидела в гостиной перед жарко пылающим камином. Обернувшись к Полине, она сказала:

— Здравствуй. Сегодня ты немного задержалась.

— Правда? — виновато спросила девушка.

— Да. Но это даже хорошо, — Файлин улыбнулась. — Значит, ты наращиваешь вампирскую силу, и для сна тебе нужно меньше времени. Ты становишься сильнее.

— В самом деле? Но я ничего такого не чувствую.

— Просто изменения не столь значительны, — лукавая улыбка чуть тронула губы. — Расскажи, как прошел твой день, — Файлин взяла Полину за руки, усаживая рядом с собой.

— Да мне нечего особо рассказывать. Обычный день. Все слишком обеспокоены завтрашним "ужином".

— А та вампирша с каштановыми локонами, с которой вы разговаривали, это Лазель?

— Да, но как ты увидела?

— Твои глаза — мои окна в мир, по которому я, оказывается, скучала, — ответила Файлин, и тут же спросила, — Надеюсь, ты не против?

— Нет, — поспешно ответила Полина, не желая обидеть подругу.

— Спасибо. Но вернемся к Лазель.

— Вижу, она тебя заинтересовала.

— Есть в ней что-то необычное. Из какого она клана?

— Инъяиль. Она — глава рода.

— Любопытно. Это тот самый род, вампиры коего могут менять пол?

Вряд ли это был вопрос, но Полина ответила:

— Да, это так. Я видела Лазель и женщиной, и мужчиной. Это так здорово!

— Должно быть, — согласно кивнула Файлин. — Она тебе нравиться?

— С ней очень интересно и весело! Мы словно ровесницы иногда. Хотя я понимаю, что это совсем не так.

— Это прекрасно, что она сохранила такую живость натуры, — в этой фразе можно было услышать нотки грустной зависти. — Определенно, необычная вампирша. Расскажи о ней! И об остальных тоже. Я так давно оторвана от обычной жизни, так что хочу знать все-все. Рассказывай. А потом я научу тебя чему-нибудь.

— Хорошо, — кивнула Полина. — Только я не знаю, с чего начать.

— Начни с начала. Например, как ты познакомилась с ними со всеми, — улыбнулась хозяйка замка.

В последнее время Файлин очень живо интересовалась жизнью своей гостьи и жизнью вообще. Этот интерес мог бы настораживать, но Полина считала, что ее подруга просто слишком долго спала и теперь хочет наверстать упущенное. К тому же Файлин так вовремя предложила ей свою помощь! Юная вампирша считала себя в долгу перед ней.

* * *

С вечера в Катакомбах царил легкий переполох. Все праздно шатающиеся вампиры, не задействованные в "мероприятии", были выставлены. Остальные наводили идеальный порядок к приходу сиятельных гостей.

Что до Магистра Города и его свиты, то все они тщательнейшим образом приводили себя в порядок. Тот редкий случай, когда Алекса уделила особое внимание нарядам. Сегодня все должно было быть безупречно и по высшему разряду.

Для ужина Алекса надела ослепительно-белый костюм-тройку из атласа. Брючный костюм. Никакая сила не могла заставить Магистра Города надеть платье, только собственное желание, а его не было. Костюм дополнила шелковая рубашка такого фиалкового оттенка, чтобы точно повторить цвет глаз вампирши, и белоснежные ботинки. Что до волос, то их Алекса заплела в тугую французскую косу.

Внешний вид Магистра Города просто ошеломил Сергея и Полину. Хотя и сами они выглядели весьма представительно.

Сергей в щегольском костюме насыщенного медного цвета и белоснежной рубашке с галстуком. Ботинки под цвет костюма. Вид во всем этом был бы строгим, если бы не струящиеся по плечам волны сияющих волос.

Наряд Полине Алекса выбирала сама. Девушка попросила ее помочь, и та, конечно же, согласилась. Так что для сегодняшнего вечера воспитанница Магистра Города надела черную юбку выше колена и черную шелковую блузку с продольными разрезами на рукавах, сквозь которые проглядывал алый шелк. К наряду прилагались черные туфли, и все очень шло к черным волосам Полины, которые сегодня были забраны в подобие английского узла, плюс немного косметики на лице. Так что подопечная Алексы выглядела гораздо взрослее, лет на девятнадцать, наверное, а не на свои вечные пятнадцать.

И все равно Сергей и Полина с восхищением разглядывали Алексу, пока избранник Магистра Города не нашел в себе силы проговорить:

— Ты великолепно выглядишь, любовь моя, — и поцеловал кончики пальцев вампирши.

— Вы оба тоже, — улыбнулась Алекса. — Но идемте в зал. Пора.

* * *

В покоях Лазель тоже происходили сборы. Ариэль носилась вокруг своей госпожи, горя желанием сделать ту еще более блистательной. Хотя тут и не нужны были особые усилия. Силы небесные не обделили главу клана Инъяиль ни красотой, ни грацией.

— Может, еще вот это? — Ариэль открыла футляр с изящным браслетом из изумрудов.

— Нет, не хочу. Не люблю украшения, особенно когда их много. Перстня, ожерелья и вот этой фигни вполне достаточно.

"Этой фигней" оказался крупный, с ноготь большого пальца, безупречный по чистоте изумруд, ограненый в виде капли. В оправе из белого золота и на цепочке из него же, он украшал лоб вампирши.

— Как скажешь, — улыбнулась Ариэль.

— Лучше помоги мне с волосами.

— Сию секунду.

И она принялась за сооружение сложной прически из каскада локонов, что получалось очень ловко. В итоге у Лазель оказалась открыта изящная линия шеи, а выше начиналась воздушная прическа в стиле восемнадцатого века. Потом еще чуть косметики, и все, можно идти.

— Все, я готова, — удовлетворенно вздохнула Лазель. — теперь твоя очередь.

— Я быстро.

Они заранее условились, что Ариэль сегодня будет в мужском облике. Поражать так поражать. Поэтому ей для сборов потребовалось меньше времени. Черный атласный костюм, как дань госпоже, и изумрудно-зеленая атласная же рубашка со шнуровкой. Волосы распущены и прямыми черными прядями спускаются на плечи.

— Красавец! — улыбнулась Лазель.

— Прошу, госпожа, — Ариэль предложил ей руку.

Так, рука об руку, они и вошли в главный зал. И там тотчас повисла звенящая, восхищенная тишина. Собравшиеся не сводили глаз с Лазель. И эти глаза говорили красноречивее слов, особенно глаза Алексы. И это восхищение было понятным.

Глава клана Инъяиль предстала в длинном, в пол, черном шелковом платье с многочисленными вышитыми серебром лунами, солнцами и звездами. К тому же платье имело разрезы по бокам почти до талии, длинные рукава, которые, впрочем, обнажали плечи. Спереди платье было под горло, а сзади имело глубокий вырез до талии. А при движении казалось, что вышитые узоры живые.

— Чудесно выглядишь, — восхищенно проговорила Алекса.

— Спасибо, — улыбнулась вампирша. — Но я могу лишь вернуть комплимент. Вы тоже выглядите великолепно.

— Что ж, на том и порешим. Иди сюда, садись.

Для сегодняшнего торжества принесли два резных кресла. Их поставили на возвышение у дальней стены, словно троны. На одном сидела Алекса, другое предназначалось Лазель, как главе клана. За спиной Магистра Города занял место Сергей, рядом с ним Ариэль. Полина селя прямо на возвышение у ног Алексы. Все остальные вампиры, т.е. Николь и Юлий, стояли рядом. Эдакий узкий круг доверенных лиц.

Зал просто сиял. В мраморном полу можно было увидеть отражение потолка. Стены украшали шелковые драпри белых, черных, алых и золотых цветов — цветов кланов, присутствующих на встрече. Так же по всему периметру зала через каждые два метра стояли высокие канделябры, вносящие неповторимый уют.

Только все сели — расставились по местам, как один из вампиров вошел с докладом:

— Гости прибыли, Магистр.

Алекса кивнула, а спустя минуту или две двери распахнулись, и вошел тот, чей приезд посеял такую тревогу.

Глава 30.

Имхотеп весьма красноречиво представлял народ Египта: смуглая кожа, не смотря на то, что солнце давно не палило ее, черные, как ночь, глаза и волосы. Последние длинными, разделенными на три части прядями спадали на спину и грудь, перехваченные у концов золотыми кольцами. Лицо приятное, даже открытое, хотя абсолютно непроницаемое. Эдакая приятная маска. Такая, что не оставалось сомнений, что ни единая эмоция не вырвется из-под нее, если на то не будет желания вампира.

Одет глава рода Феникса был скорее строго, чем вычурно. Серо-стальной с отливом костюм, светло-серая рубашка, галстук с рубиновой булавкой, на пальце перстень с рубином, а в руках трость, с навершием в виде птичьей головы с рубиновыми же глазами. Все это очень шло вампиру. Он выглядел как эдакий лорд. Степенный мужчина вне возраста.

Имхотепа сопровождали двое: мужчина и женщина. Вампиры. Женщина выглядела лет на 30-35. Статная, крепкая, как профессиональная спортсменка или воительница. Смуглая, с необычным разрезом глаз, высокими скулами и коротко стрижеными черными волосами. Одета в узкие черные брюки, уходящие в высокие кожаные сапоги, белую блузку, скорее рубашку, и черную жилетку, без каких-либо украшений и косметики, но, безусловно, красивая.

Что до мужчины... как вампир он был очень силен и стар, но внешне... внешне молодой юноша, почти мальчик. Лет шестнадцать, восемнадцать максимум. Тонкий и гибкий, как ива, еще не возмужавший, и это ему уже не грозит. Также смугл, кареглаз и черноволос, словно Имхотеп собирал в свиту лишь подобных себе. Тоже в костюме, волосы забраны в хвост, словно всем видом старается быть взрослее, во взгляде читается надменность.

Оба сопровождающих идут чуть поодаль и совсем не смотрят друг на друга.

Процессия остановилась в паре шагов от возвышения. Алекса мельком глянула на Лазель. Та сидела, вцепившись в подлокотники так, что костяшки пальцев побелели. Глаза подозрительно сузились, и в то же время в них читалось удивление, к тому же появлялось тепло при взгляде на женщину.

Имхотеп грациозно поклонился и заговорил приятным глубоким голосом:

— Приветствую тебя, Алекса, Магистр Москвы, мир твоему городу и процветание народу, — потом перевел взгляд на Лазель и вновь поклонился, — Приветствую тебя, Лазель, глава клана Инъяиль, член Совета. А также все, с кем я имею честь познакомиться.

— Мы рады столь почетному гостю, — с радушной улыбкой ответила Алекса.

— Мне всегда приятно видеть тебя и твоих спутников, — проговорила Лазель, хотя вторая часть фразы далась ей не без труда. На самом деле она далеко не от всех спутников пребывала в восторге.

— Отрадно это слышать, — с подчеркнутой вежливостью ответствовал Имхотеп. — Но я не вежлив, ведь до сих пор не представил их. Поэтому спешу исправить это досадное недоразумение. Моя помощница и мое создание — Кетан, и мой сын во крови, воспитанник, — Тутанхамон.

При упоминании последнего имени глаза Полины изумленно распахнулись. Тот самый Тутанхамон! Она бы и рот раскрыла, если бы голос Файлин в голове не напомнил: "Лицо! Держи лицо, девочка! Не подобает столь открыто демонстрировать свои чувства!"

Пока Полине делали внушение, Алекса успела представить всех Имхотепу, на что он ответил очередным комплиментом, после которого сказал:

— Я рад лично засвидетельствовать свое почтение новой главе легендарного клана Инъяиль. Примите мои искренние поздравления, Лазель. Воистину, вы достойнейшая из достойнейших, чтобы носить это высокое звание. В честь такого знаменательного события позвольте преподнести вам этот дар.

Имхотеп чуть отступил, и Кетан передала ему резной ларец из черного оникса. Вампир открыл его перед Лазель. В ларце, обитом алым бархатом, на подушечке лежал золотой обруч, скорее тиара, в центре которого красовался большой бриллиант. Но, присмотревшись, можно было понять, что камня на самом деле два, просто они идеально, а потому незаметно, подогнаны друг к другу. Один — ослепительный бриллиант, другой — тоже бриллиант, но редчайший, черный. Оба в форме изогнутых капель, и вместе повторяют родовой герб Лазель — знак инь-ян. Украшение еще более ослепительное в своей строгости.

— Я подумал, — между тем проговорил Имхотеп, — что этот дар подойдет обеим вашим ипостасям. На него меня натолкнул ваш перстень.

Алекса едва заметно улыбнулась, и подумала, известно ли главе клана Феникса, что это тоже подарок, и чей он. Вряд ли.

— О, тиара чудесна, — ослепительно улыбнулась Лазель, — Но это очень щедрый дар.

— Не каждый день в Совете появляется новый член, а у клана — новый глава. Знаменательное событие требует знаменательных даров. Прошу.

Лазель кивнула. Тут же приблизился Ариэль и снял украшение с ее лба, а Имхотеп лично водрузил свой подарок на голову главы клана Инъяиль. Та, одарив вампира одной из своих самых располагающих улыбок, проговорила:

— Надеюсь, союз между нашими кланами будет так же крепок, как и раньше.

— Я тоже надеюсь на это и уповаю.

Алекса подумала, видела ли она когда-либо более галантного вампира? Но настал ее черед говорить:

— Уважаемые гости, теперь, когда официальную часть можно считать законченной, предлагаю перейти в гостиную.

— О, это было бы чудесно, — обезоруживающе улыбнулся Имхотеп.

Когда они выходили, глава клана Феникса любезно предложил руку главе клана Инъяиль. Кетан и Ариэль пошли следом за ними и Алексой, а вот Тутанхамон как бы невзначай столкнулся в дверях с Сергеем. Извиняющеся улыбнулся и, тронув вампира за локоть, пропустил его впереди себя. Казалось бы, случайность, но почему-то случайностью это не выглядело.

Едва все расселись по креслам и на диване, как Имхотеп сказал:

— Должен отметить, что обстановка в Катакомбах изменилась в куда лучшую сторону со времени моего последнего визита. Правда он был довольно давно. Сейчас здесь очень уютно.

— Я рада, что вам понравилось, — радушно отозвалась Алекса. — Для вас уже приготовили комнаты, если, конечно, вы окажете честь остаться.

— Это весьма любезно с вашей стороны. Хотя мне досадно причинять вам столько хлопот.

— Право, не стоит. Какие хлопоты? — отмахнулась Алекса.

Как раз в этот момент ее пальцы нашли пальцы Сергея, и они на секунду переплелись. Но даже этот мимолетный жест не ускользнул от цепкого взгляда Имхотепа. Он улыбнулся эдакой улыбкой доброго дядюшки и сказал:

— У вас очень теплая атмосфера. Вы похожи на одну большую дружную семью, — Лазель с Алексой обменялись взглядами, а он продолжил, — Мне кажется, я начал понимать, почему новая глава рода Инъяиль предпочла этот город родовому гнезду.

— Я никогда не делала тайны из того, что мне нравиться здесь, — прохладно заявила Лазель.