Дети ночи: Печать Феникса

Но самый удивительный сон снился Полине!

Глава 8.

Полина видела волшебно-прекрасный замок, стоявший словно на облаке и сверкавший, как драгоценный камень. Ожившая мечта!

Юная вампирша стояла и любовалась на это чудо, пока не заметила в небе птицу. Огненно-яркую, просто пылающую в лунном свете, отражающиеся от стен замка. Эта удивительная птица опускалась все ниже, пока не села прямо перед Полиной. Она почему-то сочла возможным спросить:

— Кто ты?

И, как ни странно, птица, изящно повернув длинную шею, ответила:

— Я? Феникс!

Словно в подтверждение своих слов птица, которая не уступала самой Полине по размерам, распахнула крылья, словно заставляя к ним присмотреться. Юная вампирша послушно присмотрелась. Оказалось, каждое перо — это на самом деле язычок пламени. От этого вокруг птицы образовывался ореол марева. И все-таки было в ней и что-то до жути реальное.

— Как ты попала сюда? — спросил Феникс.

— Я не знаю... Это место мне просто приснилось.

— Просто? — фыркнула птица. — Такому юному вампиру? Каков твой клан?

Вопрос привел девушку в замешательство.

— Ты что, не знаешь? — удивленно спросил Феникс, склонив голову набок совсем по-птичьи.

Полина отрицательно покачала головой. Феникс издал какой-то странный звук и взмыл в небо. Описал круг вокруг замка, и Полина услышала откуда-то сверху пронзительно-звонкий голос птицы:

— Иди в замок. Иди в замок, девочка. Она тебя ждет. Возможно, именно тебя и ждет.

И, в подтверждение этих слов, от ворот замка и прямо до Полины протянулся изящный подвесной мост, так и предлагающий ступить на него.

Чуть поколебавшись и подергав перила на предмет прочности, Полина все-таки пошла по мосту. Тот почти не вибрировал от ее шагов. А когда она дошла до конца, двери замка приглашающее распахнулись.

Изнутри это строение вызывало еще большее восхищение и более всего походило на буддийский храм. Здесь господствовали все оттенки красного и золотого с редкими вкраплениями черного и белого. Обилие шелковых ширм и драпри напоминало о востоке, а роскошные мраморные лестницы и колонны — об эпохе возрождения, и все это переплеталось крайне гармонично. И в то же время сразу становилось понятно, что ни один смертный архитектор не в силах сотворить такое. Слишком все продумано, идеально, вплоть до мелких линий и сущих мелочей. Так в жизни не бывает. Во всяком случае Полина не видела.

Юная вампирша шла по коридору и казалась сама себе неуместной в этой обстановке, так как на ней были лишь свитер и джинсы, и почему-то она осталась боса.

Полина шла и шла, и лишь через некоторое время заметила украшающие коридор, состоящий из целой очередности залов разной величины, картины. Потребовалось присмотреться, чтобы понять, что с ними что-то не так.

Картины были прекрасны, выполнены с потрясающе тонкой техникой и изяществом, и в то же время какие-то незаконченные. Вскоре Полина поняла, что на них всех не хватает главного акцента.

В основном были батальные сцены. Вот, например, целая армия полегла от какого-то невидимого оружия, пущенного неведомым существом. Полина могла с точностью до миллиметра указать его местоположение, но его там просто не было. Не пустое пятно, а какая-то непонятность.

Полина вновь подумала о том, зачем она здесь, когда до нее опять донесся голос. Причем совершенно непонятно откуда:

— Иди, девочка. Иди! Тебя ждали. Возможно слишком долго. Раз Лабиринт принял тебя — иди. Она ждет!

Полина хотела спросить, кто "она", но тут перед ней открылась еще одна дверь, ведущая в маленький зал с золотой дверью напротив. На ней был изображен тот самый Феникс с распростертыми крыльями, а в центре, на стыке створок, огромный — с кулак, рубин. Эта дверь так и не открылась перед Полиной.

И снова голос, источник которого, кажется, совсем рядом:

— Эту дверь тебе нужно открыть самой, девочка. Если сможешь.

— Но кто меня ждет? — наконец-то решилась спросить Полина, подойдя вплотную к двери.

— Та, что за дверью, — прозвучал логичный, но мало что объясняющий ответ.

Юная вампирша вгляделась в дверь. Ее так и тянуло прикоснуться к рубину, аж руки чесались. Не в силах справиться с собой, она дотронулась до сверкающих граней. К ее удивлению камень оказался теплым и словно пульсировал под пальцами.

Полина убрала руку, но из центра по камню уже стал расходиться алый свет. Он заполнил камень и отделился от него вверх и вниз, прямо между створками. Они словно вздохнули и разошлись в стороны. Легко и мягко, без какого-либо зловещего скрипа.

Из-за открытых дверей на Полину пахнуло свежестью, какими-то травами и цитрусовыми. Поэтому-то она сразу и заметила в комнате курительницу на длинных кованых ножках, и только потом все остальное. А комната за этой таинственной дверью оказалась очень просторной, целый зал. По убранству более всего походил на спальню. И такие же загадочные картины на стенах. Пол из розового мрамора, отполированного до зеркального блеска. Ровно в центре находилось квадратное возвышение, на которое с трех сторон вели ступени.

На этом возвышении стояла большая кровать красного дерева под полупрозрачным балдахином из алого шелка нескольких оттенков. Шелк колыхался от движения воздуха, просто от малейшего дуновения.

Полина с замиранием сердца застыла на пороге, не в силах войти, но любопытство так и тянуло ее подойти к кровати, заглянуть за колеблющейся полог. Она просто знала, что там кто-то есть. Если приглядеться, то можно было разглядеть силуэт за шелковым пологом.

Наконец, Полина сделала шаг в сторону кровати, еще один. Тот, кто был на ней, кажется вздохнул и повернулся. Юная вампирша тотчас замерла. Потом снова шаг, еще один. Вот их разделяет совсем чуть-чуть. Так близко, что Полина замечает, что шелк украшен золотой вышивкой — все тот же Феникс. Она протянула руку и коснулась полога.

Стоило это сделать, как он взметнулся вверх, подобно крыльям огромной птицы. Полина увидела кровать с алыми и золотыми подушками. И среди этих подушек лежала она.

Юная девушка лет двадцати с фарфоровым лицом. Миниатюрная, как куколка, чертами лица более всего походила на японку, но не совсем. Волосы у нее были рыжевато-красные, как застывшее пламя. Одета во что-то вроде кимоно, сочетавшее алый и черный цвета с золотой вышивкой.

Стоило Полине склониться над ней, как девушка вздохнула, ее веки затрепетали и открылись. Оказывается, у нее золотые глаза. По-настоящему золотые.

Ничуть не испугавшись, девушка села на кровати и спросила:

— Кто ты?

— Полина.

— А как попала сюда?

— По-моему, мне все это сниться.

— Как же ты прошла через Лабиринт?

— Какой лабиринт? — не поняла юная вампирша.

Красноволосая девушка удивленно изогнула бровь и проговорила мелодичным, но немного странным голосом, который проникал в потаенные уголки души:

— Но сюда можно попасть только через лабиринт.

— Не знаю. Я увидела замок и разговаривала с Фениксом. Потом появился мост к воротам замка, и я вошла. Чей-то голос проводил меня сюда. Сказал, что кто-то ждет меня здесь. Это ты?

— Я? Да... наверное... — немного растерянно ответила девушка.

Только сейчас Полина поняла, что ощущает ее как вампира, очень сильного, но, вместе с тем, какого-то странного. Хотя, — решила она, — во сне ведь и не такое может быть. Но все-таки она спросила:

— А кто ты?

— Я... я... когда-то меня звали... меня зовут Файлин. Да, именно так! — она проговорила это так, словно вспомнить стоило больших усилий.

— Но что это за место?

— Это? Замок тысячи иллюзий.

— Ты здесь живешь?

— Ну... да. Я спала... так долго. Но я давно хотела пробудиться. И тут пришла ты, — Файлин улыбнулась открытой улыбкой.

— Ты ждала меня?

Прежде чем ответить, странная вампирша пристально всмотрелась в гостью, и только потом ответила:

— Да, наверное... именно тебя. Кроме тебя сюда еще никто не мог проникнуть.

— Как тогда мне удалось сюда попасть?

— Не знаю, — стушевалась Файлин. — Может, это потому, что я тебя ждала...

— Но почему именно меня?

— Потому что ты смогла сюда попасть.

У Полины появилось ощущение, что она сходит с ума. Во всяком случае кто-нибудь из них уж точно. Слишком странный получался разговор, и собеседница очень странная.

А та, в свою очередь, всколыхнула свои длинные волосы, разметав их едва ли не по всей кровати, весело рассмеялась и сказала:

— Ты мне нравишься! Тебя ведь Полина зовут?

— Да, я же уже говорила.

— О, это пустяки! Я рада, что ты здесь! Я так долго была тут одна, у меня совсем нет друзей. Вообще никого, только долг.

— Это, должно быть, тяжело, — посочувствовала юная вампирша.

Как ни странно, но она, действительно, стала проникаться сочувствием и симпатией к этой странной вампирше. "Неужели она и вправду одна в этом огромном замке?" — подумала Полина, невольно обводя взглядом комнату. И тут ее взгляд словно споткнулся. Что-то было не так. Лишь взглянув второй раз, она поняла, в чем же дело.

Все картины теперь каким-то мистическим образом оказались завершенными. Появилось то самое главное, недостающее действующее лицо. Сомнений нет, на всех этих картинах Файлин. Это она сражается, она повергает в бегство армии.

Полина едва ли не рот открыла от удивления. По-своему истолковав эту реакцию, Файлин спросила:

— Тебе нравятся мои картины?

— Да, — чуть поколебавшись ответила девушка. — А что, на всех них изображена ты?

— Изображен мой долг, — ответила вампирша, как-то погрустнев.

— Ты — воин?

— Да, это определение, наверное, ближе всего к истине. А ты кто?

— Я? Не знаю... просто вампир, слишком юный и неумелый, похоже, — пожала плечами Полина.

Вдруг она почувствовала, что какая-то сила будто тянет ее прочь отсюда. Когда она сказала об этом Файлин, та едва ли не воскликнула:

— Ты просыпаешься! Протяни мне руку, если хочешь со следующим сном вернуться сюда. Ну же, быстрее! Я так ждала тебя!

Чуть поколебавшись, Полина протянула руку. Возможно, опрометчиво, но она не считала, что во сне может произойти что-то страшное. Вернее может, но останется только сном. Файлин тотчас взяла руку в свою. Почти сразу же Полина увидела и почувствовала, как что-то огненно-красное хлынуло под кожей вампирши в ее руку. Словно жидкое пламя, но оно не обжигало. Почти в тот же момент она проснулась.

Пробудившись, Полина сразу осмотрела руку. Что ж, рука как рука, ничего подозрительного. Разве что ей очень ярко вспомнился Феникс. И никто не заметил, как на какую-то долю секунды ее глаза мерцнули золотом.

А стоило Полине заснуть к утру, как она снова оказалась в этом замке тысячи иллюзий. Причем прямо в нем, в какой-то гостиной, судя по всему. В комнате все было так же идеально продумано, как и во всех других помещениях замка.

Файлин сидела на диване, опять одетая в подобие кимоно, но на сегодня оранжево-красное с рубиновой вышивкой и высоким воротником. Красную реку волос трижды перехватывали шелковые ленты под цвет вышивки. Файлин сразу же заметила Полину и радостно ей улыбнулась, сказав при этом:

— Я так рада, что ты все-таки пришла!

— Не думаю, что это у меня получилось осознанно, — уклончиво ответила девушка. — Ведь это сон.

— И сон может очень много значить, и им можно управлять.

— Ты умеешь?

— Да, — просто кивнула Файлин. — Это не сложно, особенно если есть определенная предрасположенность. Я могу научить тебя, если хочешь.

— Думаю, да. Да, хочу.

— Хорошо. И это повод нам встречаться почаще, — лукаво подмигнула Файлин. — Я вообще многому могу тебя научить, если ты окажешься способной ученицей.

— Я постараюсь. Прости, а сколько тебе лет?

— Ой, много, — отмахнулась вампирша. — Несколько тысяч. Но я очень много спала.

— И ты все это время провела здесь?

Этот вопрос уронил тень на до этого безмятежное лицо Файлин. Она задумалась, но все-таки ответила:

— Нет, раньше... с рождения и еще долго после этого я была в других местах. Множестве мест. Но сейчас помню их смутно. Я вообще свою прошлую жизнь до этого плохо помню.

— А до чего "этого"? — осторожно поинтересовалась Полина.

— Ну до... до того, как стала жить в замке, — протянула Файлин, потом вскочила с дивана, потянув за собой юную вампиршу, заявив, — Пойдем, покажу тебе сад. Уверена, ты никогда еще не видела ничего подобного!

Это сочетание многовековой мудрости и силы с детской живостью и непосредственностью приводила Полину в тупик. Такие резкие и почти всегда совершенно неожиданные перемены. И все-таки в этой Файлин было что-то притягивающее, что-то, от чего просто нельзя было отказаться. Удивительная и не на что не похожая.

Возможно, дело было еще и в том, что с со временем сама Полина хотела стать подобной ей. Такой же сильной и пленяющей.

Так для Полины начался новый, довольно странный этап в жизни, хотя она сама, скорее всего, не понимала этого, так как до сих пор не очень-то верила в силу снов, и на что они могут быть способны.

Глава 9.

Сначала, когда Лазель только сообщила о своем желании остаться, он не думал, что окажется так непросто. Считал себя более уверенным в себе и неревнивым. А оказалось совсем наоборот. Хороший и незлобивый, в принципе, парень, в присутствии новоявленной главы рода Инъяиль становился очень раздражительным, и зачастую вел себя глупо, о чем потом раскаивался.

Сергей прекрасно знал, что Алекса не позволит ему контролировать каждый свой шаг. Она всегда была более чем независима и самостоятельна. Он несколько сотен лет ждал ее любви. Дождался. И теперь самый страшный кошмар — потерять ее.

А корни неуверенности крылись в том, что Сергей прекрасно понимал, что ему, собственно, нечего противопоставить Лазель, кроме своей любви и самого себя. Да, он Магистр не из последних, но Лазель глава рода, и совсем скоро станет Черным Принцем. И в любых отношениях у нее в два раза больше преимуществ, из-за этой способности менять пол. К тому же его возлюбленная никогда не заморачивалась на вопросах пола. Ее это беспокоило в последнюю очередь. Что отнюдь не добавляло Сергею уверенности.

Поэтому оставалось только страдать молча, без каких-либо попыток что-то изменить, так как Сергей прекрасно понимал, что Алекса никакого давления не потерпит. А если потребуется, то не посмотрит на чувства, и напомнит кто есть кто. Она слишком долго придерживалась одинокого образа жизни, чтобы вот так, в одночасье, измениться. Да и то, что она вообще когда-нибудь станет домашней и покладистой — под большим вопросом.

Сергей отчаянно пытался придумать, как ему быть дальше. Пока хватало только на то, чтобы скрепя сердце, относительно вежливо общаться с Лазель. Но деятельная натура жаждала более четкого плана. Хотя он не смел и надеяться устранить главный источник своих тревог. Можно было уповать лишь на то, чтобы Лазель сама куда-нибудь свалила по тихому. Он уже был готов собственноручно подыскать ей пару, лишь бы отвести эту напасть!