Дети ночи: Печать Феникса

Что до Лазель, то, конечно, она заметила, какие чувства обуревают подругу, лишь легкой тенью отражаясь на ее лице, но не собиралась как-то помогать или объясняться. Не в этот раз.

Их невольно повисшее молчанье нарушил Сергей. Он вернула в комнату все в том же халате, встал рядом с Алексой и, к удивлению Лазель, не попытался обнять, а просто положил руку на плечо. Почти братский жест. Магистр Города сморгнула и, как ни в чем не бывало, спросила:

— Решили прогуляться?

— Да, можно и так сказать.

На этот раз зарождающуюся неловкость нарушила Полина. Увидев Лазель, она широко распахнула глаза, сказав:

— О, ты... уже здесь!

— Да. Ты готова?

— Ну... да, — заключила юная вампирша, оглядев себя. На ней были надеты джинсы и голубой свитер.

— Вот и хорошо. Тогда пошли?

— Идем, — несколько неуверенно ответила Полина, перед этим бросив взгляд на Алексу. Та улыбнулась своей подопечной и сказала:

— Идите, конечно.

Девушка лучезарно улыбнулась и побежала обуваться. Лазель двинулась за ней, но ее остановила фраза Магистра Города:

— Прошу, береги ее.

— Конечно, самой собой, — кивнула вампирша. — Верну в целости и сохранности.

Обе понимали, что смысл фразы глубже, чем было высказано вслух. Алекса больше беспокоилась за душу и сердце подопечной, чем за что-либо еще. И Лазель дала понять, что прекрасно это понимает.

Выйдя из квартиры, вампирша предложила своей юной спутнице руку, и та ухватилась за нее совсем как ребенок. Это заставило улыбнуться.

— А куда мы пойдем? — спросила Полина, доверчиво заглядывая в глаза. Они как раз садились в машину.

— Я хочу, чтобы это было сюрпризом, — лукаво улыбнулась Лазель, убрав упавшую прядь с лица девушки. — Думаю, тебе понравится. Мы едем развлекаться, и у нас вся ночь впереди.

— Здорово.

Машина, довольно зафыркав, стрелой рванула с места. Полина сидела на переднем сидении и то и дело бросала на Лазель вопросительные взгляды, думая, что та не видит. Глава клана Инъяиль улыбалась. С этой девушкой было так легко и просто. Полина походила на ласкового котенка: ее хотелось нежить, оберегать, лелеять. И эти желания становились сильнее от понимания того, что на это та ответит лишь преданностью и восторгом.

Лазель более чем кто-либо понимала, что эта девушка пока как податливая глина, из которой можно вылепить что угодно. Ей уже приходилось сталкиваться с таким. И каждое столкновение повергало в восторг, и в то же время тревогу. Ибо ты будешь нести полную ответственность за вылепленное. Хотя сейчас это не пугало ее так сильно, как раньше.

Они ехали по вечерней Москве, расцвеченной огнями, что порой делало улицы еще красивее, чем днем. Было относительно тепло, и ветер приносил не только запахи города, но и тонкая примесь весенней свежести.

— Я думала, что ты поедешь с нами домой после вчерашней встречи, — сказала Полина, так как просто не могла молчать слишком долго.

— У меня еще были дела, — расплывчато ответила Лазель, не отрывая взгляда от дороги. — Нужно было встретиться со старым другом.

— Кетан?

— Да, с ней.

— Она мне понравилась. И она кажется такой сильной.

— Теперь да, — кивнула вампирша.

— Теперь?

— Кетан не всегда была такой, но смогла преодолеть себя. Хотя ей приходилось не легко. Но теперь она доверенное лицо главы клана.

— А она может стать... ну... тоже...

— Кем?

— Главой клана?

— Такой шанс не исключен. Обычно им становится сильнейший вампир, не обязательно отпрыск бывшего главы. Лучше, если Черный Принц, но их мало и не все соглашаются.

— Почему?

— Слишком ответственно и не всем по плечу. К тому же у многих кланов очень старые и опытные главы, и это всех устраивает, так как образовалось своеобразное равновесие. Например, Имхотеп помнит еще предыдущую королеву. Моя мать тоже.

— Как интересно!

— Правда?

— Конечно! А тебе пришлось доказывать свою силу, чтобы стать главой?

— Нет. Наш клан практически единственный, в котором существует преемственность. К тому же все и так знают и мою силу, и что рано или поздно стану Черным Принцем.

— Понятно. А всего кланов десять?

— Да, полюс королевский — Инферно. Он всегда отделен от остальных, так как у него другая структура...

— А можешь...

— Что?

— Рассказать об остальных кланах?

Конечно, Лазель рассказала. И о кланах, и об их особенностях, и о домах, сколько знала. И более благодарного слушателя, чем Полина, сложно было найти. Девушка впитывала слова вампирши жадно, как губка, и Лазель была уверена, что она запомнит если не все, то большую часть. Сейчас глава клана Инъяиль чувствовала себя Шехерезадой.

Под конец Полина жадно поинтересовалась:

— А это где-нибудь написано?

— Да. Есть летописи на нашем древнем языке. Они хранятся в специальных библиотеках — хранилищах, чтобы не попали в руки людям. Хотя отголоски нашей истории до сих пор можно встретить в их легендах.

— А почему они не должны попасть к людям?

— Тогда они могут узнать о нас, а также многое из собственной истории. Слишком опасно. Запомни девочка, во все времена знание было и остается самым сильным оружием.

— Ясно, — ответила Полина.

А Лазель только сейчас поняла, что за разговором уже второй раз объезжает вокруг того места, которое им нужно. Наконец, она припарковалась, сказав спутнице:

— Все, приехали.

— Ой, а куда?

— Идем, увидишь.

Глава 39.

Они вышли из машины и оказались прямо у входа в небольшой, но, безусловно, престижный салон. Вход украшен фонариками, а под козырьком свернулся синий фэнтезийный дракон, сжимающий в лапах диск со знаком инь-ян. Очень реалистично нарисованный.

Полина не успела прочесть вывеску, так как Лазель толкнула дверь и увлекла девушку внутрь. И тотчас они оказались в готично-фэнтезийной обстановке. Стрельчатые арки проходов под пурпурными занавесями, канделябры и металлические светильники, тяжелая резная мебель, расписанные фэнтезийными картинами стены, а на одной из них даже волчья шкура с головой и оскаленной пастью.

— Чем могу вам помочь?

От стойки отделилась миловидная девушка в каком-то просторном синем одеянии, которое здесь было вроде форменной одежды.

— Мы хотели бы видеть Рафаэля, — и Лазель передала девушке черную карточку, на которой был изображен знак рода Инъяиль.

— Да-да, конечно. Его сейчас же позовут, — засуетилась девушка. — Вы можете подождать в комнате пять. Я провожу.

— Не стоит. Я знаю, где это. Пойдем, Полина.

Они прошли длинный коридор с дверями по обеим сторонам, и на миг юной вампирше показалось, что они в замке. Дверь под номером пять. Цифра была выведена размашистым готическим шрифтом, оказалась почти в самом конце. Оказалось не заперто, и Лазель распахнула ее, приглашая Полину войти.

Внутри царила все та же атмосфера эдакого средневекового замка, которую лишь подчеркивал красный диванчик, высокий шкаф, просто огромное зеркало, что-то вроде секретера, и ширма.

Полина как-то неуверенно присела на диван и спросила:

— Что это за место?

— Салон. Ты же хотела посмотреть, где и как делают татуировки.

— Что? Правда? — восторг загорелся в глазах Полины подобно лампочке.

— Конечно.

В этот момент дверь отворилась, и в комнату вошел мужчина на вид лет двадцати восьми. Вампир. Его сила почти сразу растеклась по комнате. Тотчас бросались в глаза его просто белоснежные волосы, подстриженные чуть ниже ушей. А глаза... глаза зеленовато-серые. Не очень высокий, телосложение суховатое. Одет в узкие кожаные брюки и шелковую футболку. Тоже черную. В правом ухе серьга в виде меча.

Стоило ему увидеть Лазель, как глаза загорелись почти таким же восхищением, как незадолго до этого у Полины. Он преклонил колено перед главой клана и сказал:

— Рад приветствовать вас, госпожа.

— Привет, Рафаэль! Вот только не нужно этого официоза!

— Но... вы же...

— Что я же? Я же тебя давным-давно знаю. Помню еще, как Мастер Умбриэль гонял своего нерадивого ученика по всей вилле.

— Ну, не такого уж нерадивого.

— Теперь да.

— Но и вы теперь глава клана, моя госпожа.

— Еще раз так меня назовешь — и я тебя стукну, — со смехом пообещала Лазель.

— Хорошо, — весело согласился Рафаэль. Вообще было видно, что он привык ко всему относится с юмором.

— Чудно. И как поживает лучший ученик Мастера? Опять дизайн сменил? Китайские драконы уже не по тебе?

— Да вот, недавно вернулся и решил все поменять.

— Понятно. Да, Мастер ведь призывал тебя для помощи в церемонии.

— О, да! Работа получилась чудесная! Мастер Умбриэль в своем деле бог. К сожалению, я так и не видел конечного результата. Покажешь?

— Смотри, — пожала плечами Лазель и сцепила руки. Тотчас проступил мерцающий узор татуировки.

Рафаэль почти благоговейным жестом провел над ней кончиками пальцев, не прикасаясь.

— Чудесно! — наконец выдохнул он. — Но ведь у тебя еще и на спине.

— Да.

— Такая же?

— Практически. Побольше и... Ты же знаешь, как бывает с такими работами. Узор проявляет себя сам, его нужно лишь отшлифовать.

— Знаю. Черт, я так рад, что ты заглянула!

— Но я до сих пор не познакомила тебя со своей спутницей. Это Полина.

— Протеже Магистра Города? Я Рафаэль.

— Очень приятно, — робко ответила девушка.

— Ее привели в восхищение эти работы, — Лазель кивнула на свои руки. — Возможно, ей бы хотелось нечто подобное.

— О, значит у нее прекрасный вкус! — и уже обращаясь к юной вампирше, — Ты хотела бы что-то конкретное?

— Я... не знаю. Может быть... птицу.

— Хм, — Рафаэль задумался, внимательно оглядывая Полину. — А что, вполне. Символ — вряд ли. Дракон — не твое. Слишком тяжелый знак, и не совсем для вампира твоего типа. Нужно, чтобы татуировка гармонировала с ментальной силой, тогда будет достигнут надлежащий эффект, и визуальный тоже. Но сначала нужно определиться с местом нанесения. Полина, прошу, встань, пожалуйста.

Девушка поднялась, но все-таки бросила взгляд на Лазель. Та сказала:

— Так нужно. Рафаэль — мастер своего дела. А татуировка вампира — это не то, что привыкли делать люди. Мастер должен ощутить твою ауру, чтобы выбрать наиболее подходящее место.

— Понятно, — кивнула девушка.

— Истину глаголешь. Минутку.

Рафаэль потер руки, сложил их почти в молитвенном жесте, встряхнул кистями и только потом подошел к Полине. Он стал водить руками по ее телу, но не прикасаясь. Это продолжалось минут пять. Он то хмурился, то усмехался, не произнося ни звука, но, наконец, заключил:

— Здесь.

Его рука остановилась точно над правой лопаткой девушки.

— Хорошо, — кивнула Лазель. — И достаточно незаметно.

Рафаэль вновь встряхнул кистями и сказал:

— Сейчас я принесу эскизы, и выберем.

Он вышел, и вампирши вновь остались вдвоем.

— Ты как? — спросила Лазель, усаживая Полину рядом с собой.

— Нормально.

— Ты действительно хочешь этого? Я не слишком давлю на тебя? Если нет или ты передумала...

— Нет-нет! Хочу! — глаза девушки тут же загорелись вновь. — Просто я волнуюсь... немного.

— О, это ты зря! Рафаэль сделает все в лучшем виде. Он мастер своего дела. И он сделает то, что подходит именно тебе, и никому другому.

— Здорово!

— Что здорово? Конечно, здорово! — отозвался Рафаэль, как раз в этот момент входя в комнату нагруженный альбомами. — Я к вашим услугам, дамы. Вот, можем выбирать.

Он стал бережно раскладывать альбомы, потом протянул один вампиршам:

— Думаю, лучше начать с этого.

Заглянув внутрь, Полина застыла, пораженная. Это оказались не просто эскизы. Рисунки выполнены с такой точностью, что казались живыми. Ни одному человеку не под силу создать такое!

В этом альбоме были одни птицы: соколы, орлы, вороны, чайки — хоть пиши работу по орнитологии! Но сердце Полины просто замерло, когда она открыла страницу с золотисто-красными птицами — фениксами.

— О, вижу, выбор уже сделан, — понимающе подмигнул Рафаэль. — И весьма удачный. Феникс тебе подойдет. Какой именно тебе больше нравиться?

Полина замолчала в замешательстве, разглядывая искусные изображения птиц. Они все были такие красивые, что просто невозможно выбрать.

Понимая, в чем дело, Рафаэль взял юную вампиршу за руку и сказал:

— Попробуй выбирать не зрением, а чувствами. То изображение, к которому потянется душа, сердце и вся твоя сила. Можешь даже глаза закрыть.

Полина так и сделала, позволяя водить свою руку над страницами, на несколько секунд задерживаясь над каждым рисунком. И почти сразу девушка услышала в своей голове голос Файлин:

— Не волнуйся, я помогу тебе.

— А нужно?

— Я просто подскажу. Смотри внутренним светом, чувствами.

Тут же у нее под сомкнутыми веками полыхнуло золотом. Полина не открывала глаз, но видела полыхающие в этом золоте птицы. Гордые, неприступные, и даже какие-то чужие. И лишь одна повернула свою точеную головку и смотрела на Полину почти с нежностью и даже потянулась к ней, вскинув крылья.

— Эту! — тихо, но твердо сказала юная вампирша, опуская ладонь на страницу.

— Что ж, весьма недурно, — отозвался Рафаэль, и только после этого она осмелилась открыть глаза. Хотя причина еще и в том, что она скрывала ставший золотым цвет глаз.

И все-таки она разомкнула веки и посмотрела на страницу. Ее рука все еще закрывала рисунок, и Полина осторожно убрала ее. Все получили возможность увидеть выбор девушки. Феникс, рождающийся из пламени. С распростертыми крыльями и вскинутой головой. Казалось, он подмигнул Полине.

— Это изображение еще называется "Печать Феникса", — пояснил Рафаэль. — Редко кто выбирает ее. Но к тебе она тянется, это определенно.

— Печать Феникса, — повторила Полина.

— Да. Я сделаю ее аккуратной, с твою ладонь, не больше. Эта техника позволяет точно воспроизводить даже самые миниатюрные детали на теле вампира. С людьми сложнее.

— Что ж, очень симпатично, — заключила Лазель, разглядывая рисунок. Хотя ее немного удивил такой выбор. И что-то настораживало... Только вот что?

— Раз со всем определились, я сейчас подготовлю инструменты, и приступим, — заключил Рафаэль. — Только свитер нужно будет снять.

— Хорошо.

Вампир выкатил из-за ширмы столик, уставленный различными склянками и странного вида инструментами.

— Для вампиров я использую особую краску, — пояснил Рафаэль. — Она не выводится нашим ускоренным метаболизмом, а наоборот, приобретает удивительные по красоте свойства.

— А из чего ее делают? — поинтересовалась Полина.

— О, самые разные ингредиенты, но основа — это кровь с минимальными добавками эликсира и серебра. Это обеспечивает стойкость рисунка и не только, — говоря это, Рафаэль закончил раскладывать инструменты и принес два стула, развернув их сиденьями друг к другу. Указав на один, он велел Полине, — Садись на него верхом, а руками обопрись о спинку. Так нам обоим будет удобнее.

Юная вампирша сделала, как ей говорили, предварительно сняв свитер. Так что осталась только в лифчике. Но Рафаэль не выказал ни малейшего намека, что вообще заметил это. Он невозмутимо придвинулся ближе, чтобы удобнее было работать, и обработал кожу спиртовым раствором, чтобы краска ложилась ровно.