Дети ночи: Печать Феникса

Покинув комнату подопечной, Алекса направилась в спальню, на ходу расстегивая рубашку. От пиджака она избавилась сразу же, как только вошла домой, и теперь он сиротливо висел на спинке стула.

Войдя в спальню, Алекса поняла, что Сергей сдержал свое обещание. Он ждал ее. Ждал, сидя на кровати по-турецки. Он был бос и одет только в брюки и рубашку. Тоже расстегнутую. Волосы по-прежнему распущены и лишь добавляют эротизма в облик вампира.

Едва Алекса вошла, как Сергей поднялся одним плавным движением. Человек на его месте просто грохнулся бы. Этот нет. Откинув назад волосы, он заключил Алексу в объятья и поцеловал. Вампирша ответила на поцелуй.

Тем временем Сергей помог Алексе окончательно избавиться от рубашки и с восторгом выяснил, что под ней ничего нет. Это лишь сильнее разожгло его страсть. Одно прикосновение к этому стройному, подтянутому телу приводило его в экстаз. И каждый раз он делал это почти с благоговением. Сергей замирал от счастья, от осознания, что обладает этим телом, что оно отвечает взаимностью на каждую его ласку. В такие моменты, как этот, он забывал обо всем.

Потом, когда они лежали, утомленные, едва вынырнув из волн чистейшего экстаза, в душу Сергея вкрадывалась жутким холодком мысль, что будет, если он потеряет все это, потеряет Алексу. И сердце услужливо говорило, что ничего не будет. В том числе и его самого. Ему просто незачем жить в этом случае. От такой потери он вряд ли оправиться.

Но сейчас он спешил отогнать эти мысли, крепче прижимая к себе возлюбленную. А та, уже погружаясь в дневную дрему, лишь рассеяно касалась поцелуем его щеки.

Глава 13.

Во сне Полину вновь ждала Файлин. На сей раз они встретились в просторной оружейной. По ее стенам было развешано всевозможное оружие, которое когда-либо создавалось. За исключением разве что огнестрельного. Многие вампиры, в совершенстве обладающие телекинезом, просто не видят в нем нужды.

— Это все... принадлежит тебе? — спросила Полина, справившись с первым восхищением.

— Ну да, — просто кивнула Файлин. — Я всем этим умею владеть.

— Удивительно!

Тут взгляд Полины упал на единственное оружие, которое находилось в специальном контейнере. На витом столике у дальней стены под двумя скрещенными мечами стоял продолговатый ящик, даже скорее сундук из серебра с хрустальной крышкой. Сквозь эту крышку можно было разглядеть две подставки, на которых покоились два... оружия. Полина не могла подобрать названия. У каждого ручка находилась посередине и более всего это напоминало соединенные вместе четыре изогнутых кинжала. Эдакий сюрикен-переросток. Причем ручки были из слоновой кости, а лезвия... металл, но отсвечивающий всполохами красного. Не как медь, ярче.

— Что это? — спросила Полина.

— Это? Мое главное оружие.

— А как оно называется?

— Я их зову "Когти Феникса".

Полина потянулась было к хрустальному ящику, желая рассмотреть Когти ближе, но Файлин тут же пресекла эту попытку, заявив:

— Не думай даже! Когти Феникса — особенное оружие. Они не признают никого, кроме хозяина! Я не хочу, чтобы ты осталась без пальцев или того хуже!

Юная вампирша поспешно отдернула руку, и опасливо покосилась на странное оружие. Но, подстегиваемая любопытством, все-таки спросила:

— А как оно действует?

— Ну... — похоже, у Файлин не было никакого желания демонстрировать, поэтому ограничилась пространным объяснением. — Что-то по типу бумеранга, только с режущей кромкой. Чрезвычайно острой. Никакой доспех или оружие не устоит против Когтей Феникса. К тому же почти любая рана смертельна, если подкрепить бросок силой Феникса.

— А что это за сила?

Файлин удивленно посмотрела на девушку, спросив:

— Ты до сих пор не догадалась?

— Нет, а что? Я много слышала о роде Феникса, особенно в последнее время, но именно слышала... хотя... постой, Алекса говорила, что вампиры рода Феникса могут управлять огнем.

— Верно. Отсюда и называние рода. Птица Феникс — бессмертна, так как находит свое возрождение в пламени, восставая из пепла. Это символ самого живого огня.

— И эта птица охраняет твой замок?

— Не совсем, но близко к этому.

— А почему ты не выходишь из замка?

— Меня держит мой долг. И не только. На то есть причина. Да и не могу я покидать этот мир так же легко, как ты.

— Но, даже просыпаясь, я продолжаю тебя немного ощущать, иногда слышу, что ты говоришь. Правда, ответить не могу.

— Ты прекрасно отвечаешь мысленно. А насчет того, почему так... не знаю. Для меня самой не до конца ясно, как между нами могла образоваться связь. Возможно, ты заинтересовала меня. Впервые за века во мне проснулся интерес, и я сама проснулась.

— А ты не можешь выйти из моего сна вместе со мной? — живо поинтересовалась Полина.

— Вместе? Нет. Невозможно, так как мое тело в твоем мире находится слишком далеко, — создалось ощущение, что Файлин что-то умалчивает. Но Полина была еще слишком юна и неопытна, чтобы распознать это.

А хозяйка замка, желая сменить тему, спросила:

— Ну что, ты еще хочешь учиться?

— Да, а чему?

— Чему бы тебе хотелось?

— Не знаю. Я же почти ничего не умею. А так хотелось бы уметь все!

— Ну "все" — это весьма емкое понятие. Давай начнем... хотя бы с иллюзий. Да, пожалуй, это легче всего.

— А как это?

— Иллюзия может быть и оружием и маскировкой, а также просто альтернативным выходом из ситуации. Иногда очень полезно заставлять других видеть вещи не такими, какие они есть.

Говоря это, Файлин сняла со стены меч и взмахнула им. Тот обратился в розу. Кажется, настоящую, живую. А хозяйка замка продолжила:

— Никто не испугается, если у тебя в руках всего лишь роза. Но предмет в иллюзии не теряет своих свойств.

В качестве демонстрации Файлин подкинула платок так, что он упал на стебель розы. Платок распался пополам.

— Но это... это же обман, — наконец проговорила Полина. — Как же вампиры не замечают?

— Ты же ничего не видишь, — улыбнулась Файлин.

— Я... у меня не так много сил.

— Ерунда, не в этом дело. Просто ткань иллюзии присутствует везде. Ведь окружающий мир не только таков, каким мы его видим, но и каким представляем. Поэтому главное — это научится различать иллюзорную ткань, тогда из нее можно будет плести что угодно.

— А как научиться? Я никогда не слышала, чтобы кто-нибудь говорил о чем-то подобном.

— Вот теперь слышишь. И тут нет ничего сверхсложного, просто не все знают это. Чтобы увидеть ткань иллюзий, нужно отречься от подсказок разума, руководствоваться только органами чувств. Ничего не додумывая.

— Непросто...

— На самом деле дело в практике. Возьми меч.

— Зачем?

— Ничто так не очищает разум, как тренировка на мечах, — усмехнулась Файлин, передавая девушке меч.

— Но я же не умею! — воскликнула Полина, но меч взяла. Тонкий и отлично сбалансированный клинок, он просто притягивал, звал притронуться.

— Вот и повод научиться.

— Но...

— Давай, вперед. Попробуй защититься.

Файлин взмахнула мечом и принялась атаковать несколько ошеломленную Полину, заставляя ее обороняться. Хозяйка замка двигалась с потрясающим изяществом, и ее просторные одежды, казалось, не создавали никаких помех. И все-таки Файлин соизмеряла возможности противника, и действовала дай бог в четверть силы. Но для начала и этого Полине было более чем достаточно.

У девушки по началу получалось отбивать где-то один удар из пяти, а Файлин неумолимо продолжала, время от времени давая пояснения:

— Ну же, не пропускай удары! Тверже кисть, плавнее удар, ты же не топором машешь! Пытайся почувствовать клинок. Ты вампир, и у тебя отменная реакция.

Полина честно пыталась, и постепенно стало получаться. Казалось, рука слилась с мечом в одно целое. Перестало существовать все, кроме сыплющихся ударов.

Именно в один из таких моментов ее взгляд скользнул по залу, и увиденное привело ее в удивление, так как все вокруг будто подернулось дымкой, или точнее искорками золотисто-белого цвета. Словно воздух стал гуще.

Юная вампирша замерла, за что и схлопотала несильный удар рукоятью по лбу и комментарий Файлин:

— Отвлекаться в бою — верная смерть!

Полина вздохнула, потирая ушибленный лоб, и проговорила:

— По-моему я видела.

— Что видела?

— Реальность иллюзий. Это как мириады золотых крупинок в воздухе. Их так много, и они повсюду!

— Это от того, что ты в замке тысячи иллюзий, здесь все построено на них. Но там, где ты бодрствуешь, иллюзорной ткани поменьше будет.

— А почему я сейчас снова ничего этого не вижу?

— Ну, не все сразу, моя дорогая. Ты упустила момент. Но ничего. Научишься ухватывать и отпускать его по желанию.

— Неужели ты всегда так видишь?

— Нет, конечно. Никто не может постоянно удерживать эту грань. Слишком... непредсказуемо.

— Но есть же, наверняка, те, которые могут разоблачить иллюзии.

— Да, конечно. Но, как правило, такие люди просто к ним невосприимчивы, поэтому не видят их. Для них иллюзорной ткани мира просто не существует.

— Понятно, — протянула Полина, хотя все услышанное она уяснила довольно туманно. — А чтобы увидеть иллюзию, мне всегда нужно будет упражняться с мечом?

— Одно другому не мешает, — усмехнулась Файлин, ловко загоняя клинок в ножны. — Но, на самом деле, только в первое время, пока ты не научишься ловить момент видения. Поймешь, по каким причинам открывается новое зрение, что его может вызвать, и тогда научишься делать это сознательно.

— Как сложно.

— На самом деле нет. Просто объяснение довольно громоздкое. Попробуем еще раз?

Почему-то Файлин удавалось очень легко вкладывать знания в голову Полины. Девушка сама удивлялась этому.

А для Файлин ее подруга была открытой книгой с еще многими и многими чистыми страницами. Хозяйку замка все больше затягивала реальность, в которой жила Полина.

Впервые за сотни лет Файлин испытывала к чему-то такой острый интерес. Ее больше не тянуло в сон. Она с изумлением задавалась вопросом, уж не проснулась ли в ней жажда жизни. Ибо впервые за очень долгое время появилось еще что-то кроме долга.

Глава 14.

С самого момента пробуждения, едва приведя себя в порядок, Лазель зашла в кабинет. Необходимо тщательно и всесторонне обдумать предстоящий визит Имхотепа. Как лучше себя вести и что сказать.

Не то, чтобы Лазель волновалась, скорее ее снедало любопытство, что же все-таки заставило главу рода Феникса нанести визит в Москву. Она по-прежнему считала, что одной ее скромной персоны для этого недостаточно.

Надо бы навести справки, что у них там в клане вообще происходит. Особенно, так сказать, в руководящем составе. А вот у кого можно навести такие справки? Лазель задумалась, перебирая в уме многочисленных друзей и знакомых.

Дело в том, что контактов с кем-либо из клана Феникса, действительно близких контактов, можно было по пальцам пересчитать. Как-то не сводила судьба с огненным воинством. Хотя...

В памяти всплыло одно полузабытое имя. Кетан... Сколько же времени прошло со дня их первой встречи? Ведь много! Больше трех с половиной веков...

* * *

Да, в те времена Лазель как раз надоела размеренная жизнь, и она отправилась на поиски приключений. Причем самым небанальным способом — стала пиратом. Ни один вампир не бросался в такую авантюру, предпочитая этому просто покровительствовать морским разбойникам за часть "улова". Но этого Лазель было недостаточно.

По ее заказу выстроили самый быстроходный корабль — Серену. Вампирша подобрала команду из отчаянных головорезов, и вместе с ними бороздила моря. Причем матросы выбирались так, что едва ли не каждый был обязан ей по гроб жизни.

И все же, не желая привлекать излишнего внимания к родовому гнезду, Лазель устроила резиденцию на одном из многочисленных островов. Остров было гораздо легче контролировать и обеспечивать безопасность.

А за безопасностью Лазель следила. Никто не знал ее лица, как капитана Серены, а так едва ли не в каждом городе Средиземноморья она считалась весьма уважаемой и знатной. Да и свои набеги она проводила весьма грамотно, без лишнего смертоубийства.

Что до резиденции, то на ее устройство сильно повлияла Османская Империя, с которой ее владения, собственно, и граничили. Большой дом в центре острова, штат слуг, личный сераль. У Лазель было пять наложниц. Это оказалось неожиданно удобным — юная, свежайшая кровь прямо под боком. Так что вампирша регулярно "исполняла супружеский долг". Во всяком случае девушки так думали, зная Лазель только как мужчину.

По официальной версии в женском облике Лазель являлась сестрой самой себя. Зачем такие сложности? Просто так вампирша старалась разнообразить свою жизнь, ее приводила в восторг подобная игра.

И вот однажды, после очередного удачного рейда и не менее удачной продажи добычи, Лазель, сопровождаемая Ариэль, который в мужском облике выглядел как залихватский пират, решила заглянуть на невольничий рынок. Лазель планировала найти крепкого парня в команду, так как лучшие пираты выходили из бывших невольников, а еще дошли слухи, что сегодня будут продавать какую-то особенную невольницу, европейку.

Слухи оказались правдивы, и выставленная на торги невольница, действительно, была европейкой. Но она весьма разочаровала Лазель.

— Только и достоинств, что белая кожа, да светлая пакля волос, — поделился он мнением с Ариэль. На подобных "мероприятиях" Лазель всегда принимала мужской облик — так было проще.

— Да, все остальное подкачало, — согласилась Ариэль. — Но для местной публики более чем достаточно. Экзотика.

— К черту такую экзотику! — махнул рукой Лазель. — Пойдем отсюда, не думаю, что будет еще что-то интересное.

— На корабль?

— Нет. На нижний невольничий рынок.

На этом рынке продавали мужчин, и тех женщин, которые, по мнению устроителей, не подходили для богатых сералей.

Всяких племенных красавцев Лазель даже не удостаивала вниманием. Его интересовали крепкие парни, со следами плетей или в цепях. Так обычно продавали склонных к побегу, а значит с сильной волей. Таких обычно брали для галер. Но не Лазель.

Через полчаса придирчивого осмотра вампир, кажется, нашел того, кто удовлетворял его требованиям.

Выбор пал на крепкого мужчину чуть за тридцать. Вся спина исполосована кнутом, к тому же одноглаз. Но это мелочи. Он был крепок, а в единственном глазу светилась железная воля. Невзгоды его не сломили.

Его продавец, почуяв богатого покупателя, попытался набить цену, но скорее для вида, так как прекрасно понимал, что, уйди Лазель, и других покупателей может вообще не найтись. Так что торг сбил цену на треть. Ударили по рукам — сделка состоялась. Сам объект сделки хмуро взирал на это дело, всем своим видом демонстрируя, что и дальше не собирается покоряться.

Деньги перешли из рук в руки, и купец пообещал лично доставить "покупку" на корабль Лазель. Тот согласно кивнул.

Дело было сделано, и можно, в принципе, возвращаться. Лазель так и собирался поступить, когда краем глаза зацепился за другой конец рынка, где торговали женщинами. Что-то привлекло его внимание. И вампир решил узнать, что именно, подойдя поближе.