— Хидан. Говорю серьезно. Либо вы сейчас спешно готовитесь к массовому бегству, тогда я с теми, кто вообще может сражаться, останусь защищать квартал. Не говори, что у вас нет потайных выходов. Второй вариант: ты отказываешься. Тогда я иду искать Мико, и мы валим отсюда уже вдвоем. Это не шутки, здесь опасно. Опасно для вашего клана.
— А остальные?
Отрицательно качаю головой. Они выиграют нам времени, сколько смогут.
— Тофу!
— Ладно, пока вы собираетесь, я постараюсь их поискать, а заодно и Мико. Но, если увижу, что к клану двигается большое скопление людей, сразу отступаю.
Хидан явно хотел еще что-то сказать, но все же кивнул.
— Хоть так. Хорошо, я все сделаю.
Поднимаюсь наверх, мысленно аплодируя противнику. Красиво, ничего не скажешь. Хотя нет, ничего особенного. Имея в запасе несколько команд наподобие встреченной мною, ему всего лишь нужно было разделись клан, заставить часть синоби покинуть квартал.
Уже почти на поверхности нашел пытавшуюся отдышаться Миину, сидевшую прямо на входе в подземелье.
— Мико!
Я подошел к девушке, быстро осматривая ее на предмет несовместимых с жизнью ран.
— Слышу облегчение в голосе, — с ухмылкой выдохнула она, и тихо спросила, — это театральное мастерство или действительно беспокоился?
Царапины, ожоги, но ничего особо серьезного нет.
— А где я, по-твоему, тебе замену искать буду? Естественно, беспокоился. Ты как?
— Как поняла, с кем имею дело, сразу прошлась по большой области усиленной гравитацией. Не меньше половины сами вспыхнули — не слишком качественные у них бомбы. Но меня ранили и отравили. Если бы не научилась у одного параноика таскать за собой набор универсальных средств...
— Понял. Сейчас...
— Это не все, — остановила меня напарница, — пока возвращалась, слышала взрывы. Много. Если это не твоих рук дело...
— Шиоре умер. Часть синоби отправились мстить, так что это их сейчас гоняют по долине, не давая вернуться в квартал.
— Биджу! Сюда идет толпа, большая. Мужчины и женщины, сосчитать не удалось, но с ними и те ребята в костюмах есть.
— Значит, все, штурм, — заключил я, — Хидан внизу, готовит клан к отступлению. Иди к нему и проконтролируй. А затем прикроешь, когда они будут отступать. Я вас нагоню в пути, веди их по нашему маршруту.
— Уверен? — Миина с сомнением осмотрела мои порезы.
— Не беспокойся, второй раз так меня удивить они не сумеют. Еще вот, — протянул ей мешок с трофеями, — нужно принести это в Коноху — наш общий одноглазый знакомый должен знать, с чем мы столкнулись.
— Не говори так, будто не собираешься возвращаться.
Ухмыляюсь.
— Да просто в бою с этим неудобно прыгать. Не собираюсь я погибать за чужой клан в чужой стране. Все, вперед!
Девушка кивнула и, забрав мешок, скрылась в подземелье. А мне предстояло еще организовать оборону из тех, кто здесь остался.
* * *
Толпа, ведомая общей целью, ворвалась на территорию кланового квартала. Большинство были вооружены вилами, серпами, и прочим сельхоз инструментом, что большого уважения не внушало, но людей было много, а лица их были решительны. Небольшая компания, наблюдавшая за ними из укрытия, предвкушающе оскалилась. Старший, парень с изрезанным многочисленными шрамами лицом, положил руку на рукоять клинка, закрепленного за спиной, и скользнул вперед.
Толпа, увидев нескольких синоби, выпрыгнувших перед ними, замедлилась, присматриваясь. Они готовы были броситься в бой, но с кланом Мори, а не с неизвестными синоби. Некоторые, узнавшие главаря, напряглись, сильнее сжимая руками оружие.
— Здрасте! Здрасте! Здрасте! — противным скрипучим голосом выкрикнул лидер.
Черные сапоги синоби, синие штаны, потрепанные, запыленные. На теле потрепанный жилет тюнина Конохи. На лбу перечеркнутый протектор Листа. Зеленые волосы распущены. Но шрамы на лице выглядели все так же пугающе, как и раньше.
— Смотрите, какая толпа собралась. Вы на праздник?
— Пшел прочь! — выкрикнул кто-то.
— Уходи с нашей земли!
Демон Страха начал смеяться и так ужасающе, что толпа неосознанно попятилась. Отсмеявшись, он начал медленно приближаться к людям с вилами.
— Ваша? — спросил он. — Правда?
Его насмешливо издевательский тон пугал.
— Не-е-ет. Сегодня вы нападете на последний клан в своем селении, — нукенин продолжал медленно приближаться, и вторую половину он произнес, не скрывая угрозы, — а завтра вы все станете моими. Один за другим. Каждую ночь я буду забирать одного человека. Каждый день его тело будут находить у порога его дома. Одного за другим. А знаете, почему я буду это делать?
Нукенин остановился, улыбнулся, убирая правую руку за спину.
— Потому что это безумно весело! — выкрикнул он и растворился.
Через миг он появился уже перед неровным строем людей и нанес один удар правой рукой. С диким свистом с его ладони сорвалась техника и ударила в толпу. Невидимые лопасти мясорубки почти мгновенно прорезались сквозь людей, оставляя перед нукенином широкую полосу длинной в несколько десятков шагов, раскидывая во все стороны куски плоти и разбрызгивая кровь. Толпа охнула, попятилась, но не дрогнула. Нукенин провел по людям взглядом, отмечая, что они напуганы, каждый по отдельности, но что-то не дает им разбежаться.
— Не бойтесь его! Он лишь один человек, несущий в себе зло, — из толпы появился, наконец, монах. — Все вместе мы сможем одолеть его. Верьте в свои силы!
Нукенин зацепился взглядом за монаха, рассматривая его, изучая. Обычная одежда, символ креста на ткани. Лысый. Никаких примечательных черт, выделявших бы его из множества странствующих монахов, кроме символа.
— Хо-хо-хо. А я думал, у меня шутки плохие.
Люди тут же постарались заполнить прореху, чтобы защитить монаха от нукенина, но между ними вставать побаивались.
— Убирайся, или мы порубим тебя на части!
Синоби улыбнулся:
— Как насчет фокуса? Сейчас я здесь, и вот...
Мгновение, движение, которое никто не сумел уловить, — и Нукенин уже прижал кунай к горлу монаха, держа наготове и клинок.
— Верьте в свои силы, да? — нукенин оскалился, что должно было быть улыбкой. — Знаешь, откуда у меня эти шрамы? У меня было дочка. Красивая! Но она меня не слушалась. Я рассказывал ей сказки на ночь, а она говорила: "мне не страшно, папочка". Каждый раз она мне повторяла "я совсем не боюсь, папочка". Каждый раз она просила меня расскажи мне страшную сказку, папочка, а потом, когда я заканчивал, смеялась мне в лицо "а я совсем не верю в монстров". Я рассказывал свои любимые сказки, а она не боялась и не хотела ложиться спать. Тогда я взял этот самый кунай и порезал свое лицо. Я пришел к ней и спросил: ну что, доченька, теперь ты веришь в монстров? Она поверила. Она так испугалась, что умерла от страха. Теперь я знаю всю иронию. Нет монстров страшнее, чем люди. Скажи. Ты веришь в монстров?
И нукенин резко дернулся, отбивая пущенный в него болт клинком. Железка, изменив направление, врезалась в чье-то тело, мгновенно убив. Но это было уже не важно — толпа бросилась на него, а мечник-одиночка начал отбиваться. В этот момент к нему на помощь пришли и другие, забрасывая селян сюрикенами и орудуя своими мечами. Минута боя, и вокруг нукенинов образовалось пустое пространство, заваленное телами, но ни на одном из них не было и царапины. И монах лежал под их ногами, чудом еще живой.
— Знаете, почему меня зовут Демоном Страха? Потому что все вы мои жертвы! И это мое жертвоприношение!
Грохнул взрыв, мощный, образовавший в центре толпы массивную прореху. Но толпа вновь не дрогнула, а с криками ярости бросилась дальше, вперед, в бой.
В этот момент синоби Листа у ворот клановой крепости слегка дернулся, поморщившись.
— Не испугались. Жаль, план был хороший, — сообщил он стоявшим рядом синоби клана.
— Что теперь? — спросил молодой воин в одежде монаха.
— Драться, — легко ответил Тофу, — поменьше оставайтесь на одном месте, чтобы не стать мишенью для стрелков. Это лишь крестьяне, у них нет навыков владения оружия. Да и оружие-то...
В этот момент все присутствующие услышали крик разъяренной толпы.
— Помните, в узких проходах их количество не является преимуществом. Деритесь. Вы должны дать своему клану время уйти.
Оставив воинов клана, называть которых синоби язык как-то не поворачивался, Тофу отступил, меняя позицию. Он собирался выкашивать тех, кто был куда страшнее толпы. Ниндзя. Вот от кого следовало избавиться первым делом. Тофу лишь сожалел, что потратил все время подготовки на большую ловушку, которая должна была отпугнуть людей, хотя мог бы заминировать часть территории клана, хотя бы самые удобные позиции для стрелков. Но что сделано, то сделано. Толпа ворвалась в ворота и встретилась с клинками защитников, и практически сразу первые арбалетные болты ударили по защитникам.
В это же время Мико закончила запечатывать хлам, что всучил ей напарник. Работала она прямо в лаборатории, краем глаза посматривая на активно готовившихся к бегству Мори.
— Хидан, долго еще?
— Почти все.
— А то, о чем вы говорили с Тофу? — напомнила Мико.
— Я все сделаю, — кивнул Хидан, — прямо сейчас. Сиолу выведет вас к потай...
По подземелью пронесся грохот, сразу привлекший себя полное внимание присутствовавших.
— Они еще должны сражаться наверху, — вслух размышляла Мико, — много потайных ходов, ведущих сюда?
— Нет, то есть, да, но половина из них давно завалены. Да и не знает никто об их существовании.
— Я бы не была так уверена, — поморщилась синоби Листа, — собирайтесь быстрее!
До Хидана и Мико донеслись крики и приглушенные звуки борьбы. Причем шел шум сразу с нескольких направлений.
— Готовьтесь к бою, — предупредила девушка, доставая кунай.
— Но все воины наверху!
— Скажите это им.
Первый противник выскочил из бокового прохода, ведущего к холодильникам, и сразу вскинул свой арбалет. Мико была быстрее, и пущенный ею кунай врезался в лицо человека раньше, чем тот успел прицелиться. Девушка уже скользнула к нему, перепрыгивая столы и разбрасывая по полу все, что случайно задевала, и успела вовремя. Следующий противник тоже держал арбалет, но девушка перехватила его, отведя в сторону, а сама атаковала. Хидан, шепотом матерясь, достал свой кунай и пошел в коридор, ведущий на нижние уровни, но не ушел далеко, ввязавшись в бой. Противники действовали слаженно и умело, но все же слишком сильно уступали по физическим данным. Синоби Мори убил троих, прежде чем получил первую царапину, пролетевшим по касательной болтом. Хлопнуло несколько взрывов, но Хидан не обращал на них особого внимания, сосредоточившись на бое. Не выглядывать за углы — там могут ждать противники с готовыми к стрельбе арбалетами. Не бить по болевым точкам — там встречается защита, острие куная соскальзывает. Сразу отскакивать, если услышал, как что-то упало под ноги. Броском куная добив последнего, пытавшегося перезарядить оружие, противника, Хидан отдышался. И только сейчас, во время короткой передышки, он вспомнил, что противники могли попасть и в жилые комнаты.
— Нагеки!
Плюнув на все, Хидан побежал вверх. Помня, что противники пытались пробиться к лаборатории, он пошел в обход, через дополнительные помещения, через зал, где сейчас лежала ритуальная коса. Войдя в зал, он услышал голоса, незнакомые голоса, приближавшиеся как раз со стороны жилых помещений. Хидан потянулся к сумке с кунаями, но та была пуста. Последний он выкинул не так давно, а за время спокойно жизни как-то перестал ее пополнять. Взгляд сам собой упал на косу. Когда-то давно он даже тренировался обращаться с ней, учился у отца, который по стечению обстоятельств был мастером именно этого оружия. Зацепив обратный конец цепи на руке, Хидан взял оружие на изготовку и взмахнул, примеряясь к балансу. Оружие отозвалось неожиданно приятно, и синоби Мори почувствовал себя готовым к бою. Встречать противника в узких коридорах было бы глупостью, и он дождался, пока три человека в необычной форме сами пришли к нему. Первый сразу получил неожиданный удар из-за угла, все три лезвия врезались в грудь воина, мгновенно его убив. Стоило Хидану освободить оружие, как из прохода прилетело два предмета, и синоби инстинктивно отпрыгнул назад, заодно зажмурившись. Хлопнуло, а сразу за хлопком последовала вспышка. Хлопок поселил в ушах пронзительный писк, но Хидан не открыл глаза, пока давление белого света не исчезло. Второй выскочивший противник, последовав примеру первого, получив свой удар. Но ему повезло меньше — удачный взмах косы срубил парню голову. Третий попытался отступить, но Хидан опрокинул его на спину удачным броском косы. А затем, не теряя времени, подошел и добил.
Не встречая больше препятствий, синоби Мори побежал к своей невесте и ребенку.
Глава 127
Последний кунай из сумки улетел в цель, а я отбил очередной арбалетный болт лезвием ниндзято. Резкое движение руки, с тихим хлопком в ладони появляется клон-сюрикен и улетает в цель, но безуспешно. Последний ниндзя попался какой-то слишком упрямый. Не было бы на лице маски, сплюнул бы. Тонких легких кунаев Игараси в сумке помещалось намного больше, чем обычных, но и они уже кончились, а чакры на клон-печати было жалко. Вот и остался с ниндзято в одной руке и карамбитом в другой. Сближение, взмах клинка, ниндзя принимает его на корпус арбалета, все равно уже бесполезного, успевает даже блокировать удар карамбита. Какой он был по счету? Двадцатый? Кажется, я порядком выдохся, уже почти не превосхожу человека в скорости. Слишком долгий бой.
Толкаю противника корпусом, просто навалившись на арбалет. Он отступает, пока не прижимается спиной к стене. Резко отскакиваю назад, ударяю ногой в стрелковое оружие, добавляя веса тела. Ниндзя блокирует, но болезненно выдыхает. Еще удар, и его руки уже едва держат оружие. Перехватить карамбит, чтобы использовать, как коготь, зацепиться за какую-нибудь выступающую делать арбалета, потянуть вниз, открывая противника, и сразу резкий удар ниндзято. Все, последний, вроде как, готов.
Оглядываюсь на поле боя. Мори отступили к самому входу в подземелье — еще немного, и все, ворвутся жители в подвалы клана. Но вот, что странно: я ожидал куда большего количества противников. Не в смысле селян, а именно этих недоделанных ниндзя. Да, даже они сумели меня порядком достать, но я вообще рассчитывал тянуть время, а затем отступить. Но нет, перебил всех и теперь не понимаю: это у них было всего четыре группы, или я что-то упустил?
Переведя дыхание, быстро отступил обратно к подземелью. В идеале нужно было сейчас делать ноги куда подальше, но я не сопливый гэнин и даже не просто тюнин. Сначала нужно убедиться, что клан ушел и не забыл оставить за собой подарки, которые похоронят все это место вместе с собой. Кто-то должен проверять чужую работу, чтобы не оставить следов и ошибок, о которых потом все будут жалеть.
Спустился до жилых уровней, и сразу стало ясно, где я просчитался. Запах крови чувствовался достаточно отчетливо — ниндзя все же прорвались сюда. Всего скорее, другими путями. Быстро прошел до жилых комнат, проверяя, нет ли выживших, да и отсюда можно было попасть вниз, минуя основные проходы, где еще могли остаться враги. Тишина, тела людей. Как членов клана Мори, так и нападавших. Некоторые из нападавших порублены весьма основательно, такое катанами не сделаешь. Проходя мимо, зашел и в комнату Хидана и Негеки, нужно было убедиться, сумели они уйти или... Или.
