— Шикамару Нара, — произнес он очень нехорошим тоном. Его интересовал парнишка.
— Даже не надейся, Данзо, — отрезал Хирузен, — он ленив, но воля огня в нем сильна.
— Я знаю, — даже не стал отрицать тот. Глава Корня практически всегда был на шаг впереди Хокаге, за редкими исключениями, и вполне мог предвидеть реакцию Хирузена, — Хотя отрекомендовал бы его в спецкоманду. Не на передовую — там ему не место.
— Пусть сначала наберется опыта, — ответил Хокаге, чувствуя, что беда, вроде, миновала. Драться за мальчишку Нара ему сейчас совсем не хотелось.
Данзо вновь бросил на него задумчивый взгляд.
— Лишь бы он дожил до того момента, — не угроза, даже не предупреждение. Но его правда — парня нельзя упускать из виду и уж точно нельзя подставлять под удар, для этого есть менее перспективные синоби, гэнины и тюнины, — хотя он первый претендент на ранг тюнина.
Очередной листок ушел в сторону.
— Об Абураме мы уже говорили, они меня не интересуют, — сразу еще один листок ушел в сторону.
Хирузен лишь поморщился — в Корне было уже три Абураме, причем талантливых. Проблема была в характере синоби из этого клана, в общем-то, и без постороннего вмешательства располагавшем к службе в АНБУ или Корне.
— А те, что не прошли отборочные, среди них тоже были интересные синоби, — попытался сменить тему Хокаге. Он был вовсе не прочь откупиться каким-нибудь бесперспективным, но неплохим гэнином.
— Девочке Хьюга нужно менять характер, талант у нее есть. Но АНБУ ей не быть, — ответил Данзо, он, естественно, уже подумал над каждым из ребят. — Девочка Харуно, думаю, поняла, с чем ей предстоит встретиться в будущем, и, если еще не сделала выбор, то до этого уже недалеко. Яманака меня не интересует, да ты ее и не отдашь. Остальным еще набираться опыта как минимум год, потом можно будет посмотреть. И это недоразумение, специализирующееся на тайдзютсу, — Данзо редко проявлял эмоции, но Рок Ли его всерьез раздражал, — может, он сумеет стать хорошим синоби, полезным для Конохи. Когда-нибудь.
Он отложил листки. Поднял взгляд одного глаза на Хокаге.
— А вот ученик твоей Анко меня порадовал. Встретился с тюнином звука в бою и, не моргнув глазом, отправил того в мир иной. Пока еще он слишком честолюбив, любит продемонстрировать свое превосходство, хотя во время обучения в академии он отлично держался в тени. Он единственный, кто за время обучения набрал всего десять нарушений.
Да, всего десять. И это за несколько лет. А в академии ограниченные драки хоть и не поощрялись, но и не запрещались особо. Да у любого другого ученика десяток нарушений запросто мог набраться за пару месяцев. Минакуро Като единожды спровоцировал на драку мальчишку из своего класса, затем как-то неожиданно потерялся. Его даже учителя порой теряли из виду — было много других забот. А ведь он с завидной периодичностью тренировался со всеми хорошими рукопашниками своего курса, но всегда во время тренировок и уроков. У него не было настоящих друзей, но не было и врагов. Все относились к нему либо с нейтральным дружелюбием, либо с легкой симпатией, либо вообще никак. Даже сам Ирука трижды просил проверить ученика, не шпион ли какой, ведь таких гибких в общении людей еще надо поискать. И вот теперь он прошел на третий этап экзамена.
— Он мне кое-кого напоминает, — без всякой радости признался Хирузен.
Данзо позволил себе едва заметное движение морщинок у глаза. На его лице это было почти яркой счастливой улыбкой. Ему парень тоже кое-кого очень напоминал. Напоминал себя, когда-то давно. Еще немного наивного, но уже хитрого и жесткого.
— Где он сейчас, к слову?
— Анко показала ему печать призыва. Думаю, у новых учителей, кто бы ему ни попался.
Легкий налет радости тут же исчез с лица Данзо:
— И ты ей позволил?
— Она не спрашивала у меня разрешения, Данзо, это ее ученик, — ответил Хирузен, почувствовав маленькую победу. Было что-то, где Данзо недосмотрел, и не продумал наперед, — и я сильно сомневаюсь, что ему место в Корне.
— Это мы еще посмотрим, Хирузен, — недобро ответил глава Корня.
Глава 43
Естественно, я не успел. Когда сила печати вырвала меня обратно в деревню, я все еще учился контролировать природную чакру. То количество, которое я мог направить на удар, оставляло даже не отверстие — всего лишь маленький след. Н-дя. Совсем не густо. Но, по крайней мере, я мог концентрировать природную чакру, так что тренировка для меня продолжится и здесь.
Я стоял, задумчиво рассматривая свои ладони, на которых появилось огромное множество мелких ожогов от природной чакры, не обращая внимания на то, что происходит вокруг. Почти две недели медитации, и я уже успел несколько отвыкнуть от необходимости общаться с кем-то.
— Като? Почему ты в одних трусах? — спросила Анко, глядя на меня. — И такой худой. Чем ты там занимался? И вообще ел?
Желудок предательски заурчал, и я наконец огляделся. То же место, из которого и я отправился в Долину Солнца. А в организме с каждой минутой нарастало сразу два желания: пожрать и поспать. Одно вывалилось в почти болезненных спазмах, второе в легком головокружении. Да, Оракул предупреждал об этом, но не о том, насколько все будет плохо.
— Я есть хочу. Сильно.
Девушка несколько секунд рассматривала меня, решая, стоит задавать вопросы сейчас или подождать, пока я хотя бы покушаю.
— Используй превращение и дуй домой. Я принесу что-нибудь перекусить.
Ну, я и превратился в нее — в памяти был небольшой кавардак, и представить кого-то другого достаточно отчетливо я сейчас не мог. Анко поморщилась:
— Мог бы и не так точно... — она отмахнулась, — все, бегом.
Я не стал разбираться, что именно скопировал слишком точно, сразу отправившись домой. От того, чтобы сразу завалиться спать удерживало только желание покушать. Зевая, забрался в комнату через окно, развеял превращение, и, не торопясь, оделся. В комнату поднялась мама, но я был слишком уставшим, чтобы нормально разговаривать. Тем не менее убедил ее, что все хорошо, и что мне просто надо отдохнуть... и поесть. Ляпнул, не подумав, потому что меня сразу стащили вниз, в столовую, где я тут же с радостью начал поглощать... что-то. Даже не знаю, что, какой-то суп вроде. Учитель появилась, когда я уже доедал вторую порцию, поставив на стол пакет с едой. Они с мамой начали о чем-то разговаривать — видимо, Анко лишь мельком объяснила, куда это я вдруг исчез, так что мама сейчас высказывала все свои претензии по поводу моего текущего состояния. Разговор неожиданно замер, когда обе заметили, что я уплетаю еще и все то, что принесла Анко, не делая никаких различий к содержимому баночек и коробочек. А что вы хотели, я две недели в самом прямом смысле питался святым духом. Наконец, наевшись (наверняка Оракул что-то подправил в моем теле, иначе от всего съеденного мне было бы крайне хреново), я, никого не спрашивая, свалил в комнату и уснул, вроде, даже доползти до кровати не успел.
Когда проснулся, на улице было темно. Выспался неплохо, но ощущения все равно были не самые приятные. В Долине было намного лучше, а тут как будто мало воздуха, чтобы дышать, но с чакрой. В общем, проснулся, немного размялся — организм отозвался приятным нетерпением. Какой сегодня день я, если честно, не знал, но время до экзамена ну, как минимум, денек-другой, у меня были. Оделся и отправился тренироваться.
Сначала медитация, которая здесь была не настолько продуктивна, но все равно начать следовало с нее. К слову медитировать, чтобы восполнять чакру, было совсем не обязательно. Говоря технически, у меня появилось пассивное свойство, тянущее чакру из окружающего мира. На полное восстановление резерва должно было уйти около четырех часов. А это значительно лучше почти двух суток. Приятный такой бонус. Правда, и запас у меня не сказать, что большой, и если будет увеличиваться, скорость восполнения от этого не изменится, но все равно.
Теперь же я плотно насел на удар чакрой. Надо, что ли, как-то это назвать. Какое-нибудь звучное название для простой техники. Разящая Игла? Ага, очень смешно. Игла Чакры? Тоже не то. Хм. Ладно, потом придумаю. В общем, подыскал подходящий камушек и начал тренировку. К слову, насколько я знал теорию, техника относилась к изменению формы чакры, а это немаленький такой уровень. Опять же, фокус в простоте — просто сконцентрировать собственную чакру в одной точке не проблема, точка и есть точка. Именно так, без природной чакры, я и начал тренировку. Получалось достаточно легко, но такое количество чакры даже следа на камне не оставляло. Если я правильно понял то, что вытворяли два Хьюга на отборочных, чакры они концентрировали на порядок больше. Остается только дивиться мощи природной чакры, даже в таком маленьком количестве оставляя столь заметный след. Да, тоненькое отверстие в пяток сантиметров глубиной. Однако же...
Анко появилась немногим после рассвета. И была явно чем-то недовольна. Сильно недовольна. И взволнована. Причем ее недовольство не было направлено на меня, что неслабо так удивляло.
— Рассказывай, — без приветствия потребовала она.
— Уточни, пожалуйста.
Девушка поморщилась:
— Что произошло, почему ты вернулся в таком состоянии?
— Особенность обучения, — пожал я плечами. — Тем ребятам, на которых я напоролся, и есть-то особо не нужно.
Она подняла бровь:
— Что это значит? Что там ничего не ел все это время?
Киваю:
— Не ел и не спал.
Ответ ее поставил в тупик. Лишь через некоторое время она выдавила:
— И ты после этого не полный кретин? Чем вообще думал?
Уточнять, кто именно предложил мне отправиться неведомо куда, я не стал.
— Где костюм? — продолжила она.
— Ты вытянула меня прямо во время тренировки, а там было жарко, вроде как, так что я его не носил.
Анко нахмурилась:
— Призыв сработал только с пятого раза. Кто-то мешал мне первые четыре.
Ну... Не сказать, что я как-то удивился. Видимо, Оракул дал мне время, иначе бы последняя тренировка таки не дала бы результата.
— Отлично, — кивает учитель, — ты, похоже, даже не сомневался, что так и было.
— Я не знал, что Оракул мешал тебе, но не удивлен.
В меня уставился вопросительный взгляд.
— Оракул?
— Он обучал меня.
— Он что, видит будущее? — с немалым сомнением спросила Анко.
— Нет, но мысли читать умеет. Это просто символичное имя, не более, — уточнил я.
— А призыв?
Отрицательно качаю головой:
— Павлины его не поддерживают.
— Павлины? — удивилась девушка, — серьезно? И чему он тебя обучал?
Я продемонстрировал технику. Ну, она все еще была не завершена, так что я не мог наносить быстрые удары. Но если сконцентрироваться, то вполне мог выдать ровное красивое отверстие с множеством трещин рядом. В бою пока неприменимо, но техника получается, осталось только совершенствоваться.
— Это изменение формы, — Анко результат, похоже, впечатлил, — но чакра. Это...
— Да, мой маленький секрет, — усмехнувшись, согласился я.
Девушка махнула на меня рукой. Ей было интересно, но, похоже, были проблемы, куда более живые и насущные.
— Я разговаривала с Хокаге-сама.
— Правда? И как это ко мне относится? — спросил я.
— Мы говорили о тебе.
Она остановилась, раздумывая о чем-то. Не очень отчетливо, но в ней все же читались сомнения и волнение. Хм, я вроде нигде не напортачил, так что это там наверху что-то задумали.
— И что вы там говорили?
— Хокаге-сама... — она замешкалась и сказала явно не то, что хотела вначале, — передал, чтобы ты был осторожен.
Я смерил ее скептическим взглядом:
— Анко, сказала "А", говори "Б".
— Чего? — возмутилась учитель.
— Того. То, что сберечь себя для меня важнее результата экзамена, это и так понятно. Дался мне ваш экзамен. И раз уж вы с ним говорили, то явно не об этом, а о чем-то важном. Так что либо вообще ничего не говори и иди лесом, либо рассказывай, что там случилось, — что-то я разнервничался. Хотя ясен пень, Анко так не волновалась, когда отправляла меня на миссию по защите тушки Учиха. А тут все куда опаснее, если я правильно понял.
Девушка сначала возмутилась, и даже подумывала отвешать мне звездюлей за наглость, но по большому счету сама понимала, что облажалась.
— Прибить тебя мало, мелкий манипулятор. Свалилось же счастье на голову — не в меру сообразительный ученик.
— Какой есть, — развел я руками.
Она покачала головой, и все же рассказала:
— Тобой заинтересовались люди из Корня.
— В каком плане заинтересовались? — насторожился я.
— В плане вербовки, — как-то легко ответила Анко, — так что после экзамена, в не зависимости от его результатов, тебя ждет разговор с кем-то из Корня. Предупреждаю сразу — не стоит рассматривать это как шанс. У них очень жесткие методы к людям, ко всем без исключения отношение, как к расходному материалу.
Учитель стояла, молча глядя на меня, и даже не понимала, насколько это плохо для моей тушки. Если умельцы из Корня во время вербовки узнают, что у меня есть второе прошлое, их желанию покопаться в нем наверняка не будет предела. И пусть большинство технологий и знаний в этом мире будут бесперспективны, это их не остановит, я почти уверен. К примеру, я вполне себе мог представить устройство атомной бомбы. Шутка? Ага, сейчас, как же. Оружие, не требующее техник. Может, в течение лет этак двухсот они ее изобретут. А что сложного, если путь известен — осталось по нему пройтись, да и материалы наверняка найти можно. Да, есть здесь те же демоны немаленькой силы. Но демон — это одно, с ним еще как-то договориться надо или подчинить. К тому же демон — вещь штучная. А бомба — это бомба, их можно клепать, лишь бы материалов хватало, а потом нажатие кнопки — и все, абзец всему живому в округе, никакие техники не защитят. Да, это все ерунда, не о том вспомнил. Просто мне в любом исходе светит только насильственное многократное промывание мозгов. Пусть павлин и говорил, что сломать мой разум невозможно, легче от этого не становится.
— Не расстраивайся слишком сильно, — все же сжалилась Анко, — я и Хокаге-сама не хотим тебя передавать, так что, может быть, еще обойдется.
Буду надеяться, ага. Проблема была еще и в том, что от меня пока ничего не зависело, ну почти. Разве что попытка побега во избежание верной смерти. Да далеко ли я убегу? Пока нужно было отвлечься. Тренировки и еще одно.
— Анко, научи меня технике Теневого Клонирования.
Глава 44
Как много народа, да и еще и неместного. Стадион практически полон, правда, Хокаге и Казекаге пока нет, так что мы просто стоим посредине арены и... пинаем баклуши. У меня возникают некоторые подозрения насчет педантичности здешних ниндзя. Я, конечно, пришел чуть раньше, чем все остальные... не просто так, но это не главное. Сейчас из десятерых участников третьего этапа экзамена, который мне нравится куда меньше, чем два предыдущих, всего пятеро. Неджи Хьюга также пришел чуть пораньше, и троица песка уже была на месте. Я хотел аккуратно сжульничать — все же мой бой, как сказала Анко, был первым. Оказалось — хрен мне, такие фокусы не прокатывали. Даже закопать скрытую печать нельзя. Но это ерунда, я умудрился половину поля завалить печатями, когда дрался с Ли. Парень быстр, но невнимателен. И правила экзамена мне всерьез не нравились. Банальный поединок лоб в лоб. Мы синоби или показушники? Я искренне предполагал, что наше дело тихо ударить и уйти без следов. Видимо, сама культура этого мира предполагала какие-то иные правила, хотя вполне возможно, изначально все техники были заточены как раз на скрытность. Похоже, из-за отсутствия альтернативной мощной армии именно ниндзя стали основными вооруженными силами стран. А сейчас мне предстояло лобовое столкновение. Поле боя — площадка, под ногами земля, местами покрытая редкой травкой. Пара деревьев на краю арены. Ладно, прорвемся.
