— В башнях сидят синоби, но нас они не заметили. На стенах закреплены ловушки, пойдешь за мной шаг в шаг, понял?
Киваю. Наступить на взрывную печать мне не улыбается.
— Второй ряд имеет какой-то барьер, но я нашел обходной путь под землей. Умеешь задерживать дыхание?
— Если на пару минут, то справлюсь, — вновь кивнул я, погладив руку.
Убедившийся в моей проф пригодности Ехи начал сдвигаться в сторону, выбирая место для забега по стене. Я просто изображал его тень, готовый в любой момент сорваться на бег, если он сочтет это необходимым. Все же у нас очень разные методы проникновения, для меня, в отсутствии бъякугана, такой забег будет чистой лотереей.
Наконец он замер, внимательно глядя на стену, а я принялся разминать легкие, готовясь в пробежке, и заплыву сразу после нее, были у меня подозрения на счет его обходного пути.
— За мной.
И резко рванул вперед. Я в очередной раз ощутил разницу между нашими уровнями, бегал он куда профессиональнее. Дело даже не в скорости, первые три десятка метров мы бежали по роще, и под ногами было полно мусора. Ехи будто пропарил над ним, не одной долбанной веточки не хрустнуло. Я в сравнении с ним был кабаном, заскочившим на склад с хрусталем. На стену вбежали бодро, и уже на вершине я заметил стоявшего буквально в паре шагов от нас караульного, развернутого к нам спиной. Он уже поворачивался, когда мы оба скользнули вниз. Еще пробежка, теперь по узким щелям между плотно стоящими зданиями. И резкий обрыв, в смысле здания кончились и Ехи нырнул вниз. Я последовал его примеру, успев вдохнуть побольше воздуха. Короткий плюх, и мы уже под водой, плывем в темноте. Это была толи шахта, толи проход, почему-то затопленный, но рассмотреть его у меня не было возможности, если тусклый свет впереди я с трудом видел, то стенки не видел вовсе, если не считать попадавшихся на пути балок. Вода оказалась холодной и мутной, но ничего особенного. Я даже задыхаться не начал, когда мы всплыли в каком-то темном помещении.
— Бывшие шахты, на вершине которых построили замок. Здесь добывали отличный металл, а замок строили, чтобы защищаться от разбойников.
Пожав плечами, я начал медленно выбираться из воды. Мне, если честно, было глубоко начхать на историю замка. А вот откуда ее знал Ехи, тот еще вопросик.
Чем было раньше это помещение, остается лишь догадываться, сейчас оно пустовало, к тому же было захламлено. Ехи смотрел куда-то в потолок, изучал план, насколько я понимаю, а я прислушивался и присматривался. Пыльно, везде пыльно, но тропка до воды протоптана, так что сюда, по крайней мере, ходят.
— Хорошо. Большая часть стражи снаружи, внутри лишь редкие патрули, — обрадовал меня Хьюга, — после смены караула освободившиеся пойдут резаться в кости, так что сейчас самое время. Иди за мной и не поднимай шума.
* * *
Молодой парень в форме тюнина Воды и с маской безликого на лице неторопливо шел по неудобным коридорам замка к темницам. Темные волосы сложены в плотный пучок, из-за плеча торчит рукоять нинзя-то. Редкие встречные замирали при взгляде на него, и старались не попадаться на глаза. А, стоило ему уйти, морщились и безмолвно ругались. Забавно. Слава бежала вперед человека. Откуда местные смогли прознать об особенностях характера Кетсуки, он не знал. Но страх ему нравился. Сильные синоби Воды его не боялись, но и не ненавидели. Просто недолюбливали, что было по-своему даже приятно. Зато остальные считали опасным. За то короткое время, что мальчишка успел провести в деревне, или все же городе, его начали приравнивать едва ли не к джинчуурики. Наивные и глупые дураки. Но вот кто привез эту славу в страну Озера, Кетсуки не знал. В команде его, во всяком случае, почти не боялись. Так, если только чуть-чуть. Специально распространяли слухи? Не правдоподобно.
Миновав очередной поворот, вспугнув бежавшую куда-то простолюдинку, парень, наконец, подошел к тюрьме. К тому, что в этом замке переоборудовали под тюрьму. Трое мужчин на входе насупились, когда синоби попал в их поле зрения. Старший из них, плотный и бородатый поднялся на пути Кетсуки.
— Стой. Не велено никого пропускать.
Мужик был вдвое выше синоби, но мальчик поднял лицо вверх и спокойно спросил:
— Хочешь, чтобы я размазал тебя по стене?
В том, что мальчик способен это сделать, стражник не сомневался. А вот станет ли он это делать, или все же передумает, ручаться нельзя.
— Да оставь ты его. Пусть делает, что хочет, — встрял в разговор другой мужик, — его проблемы. Я не нанимался от своих же синоби отбиваться.
— И то правда, — вторил третий.
Верзила поморщился, но отошел. Кетсуки ухмыльнулся под маской, и пошел дальше. В дурной славе были свои плюсы. Спустившись ниже, он зашел в единственную не пустовавшую камеру. Как ни странно, здесь охраны не было. Сидящий на стуле синоби действительно не представлял угрозы, каким бы талантливым ни был. Оковы со сковывающим фуиндзютсу, это весьма немало. Если он смог бы выбраться из них, несколько людишек на пути так же не стали бы хоть каким-нибудь препятствием.
Мужчина, сидевший на стуле, был избит, несколько раз порезан, истощен и изнеможен, но жив. Представитель клана Хьюга. Еще не старый, пусть в сравнении с самим Кетсуки разница была ощутима. Пленник находился в беспамятстве, вызванном пытками и прочими прелестями его положения. Парень обошел его вокруг, и посмотрел в лицо, будто пытаясь высмотреть в нем что-то особенное. Подняв ладонь, он начал формировать придуманную им совсем недавно технику. Никаких печатей и прочей белиберды, что было у других синоби. Только сила воли и хорошее воображение. Но техника требовала времени.
— Знаешь, мне запретили тебя убивать, — чтобы хоть как-то его скоротать, решил заговорить мальчишка, — но я не особо и стремился к этому. Убивать без всякой пользы — глупо. А в тебе, парень, польза есть. А вот умирать раньше времени тебе не желательно. Честно, я буду даже рад, если техника сработает, и ты выживешь. Ценный пленник, ха.
Сидевший на стуле Хьюга чуть шевельнулся, открывая глаза. Говорить он сейчас вряд ли мог, да и видел, наверняка, с большим трудом. Но техника еще формировалась, так что можно было и поговорить.
— Да и вообще, если говорить об убийстве синоби, то я не хотел бы просто так убивать представителей других кланов. Мой опыт показывает, как сложно восстанавливать утраченные знания. Во мне сильная воля моего клана, но некому обучить меня ей пользоваться. Знания и опыт должны накапливаться со временем, сила кланов именно в накопленных знаниях, а не в самих техниках. А если точнее, в умении эти техники применять. Но мой клан был почти уничтожен, так что многие знания были утеряны. И, даже если я примусь всеми силами возрождать клан, еще не скоро мои потомки достигнут тех высот, которые когда-то уже были доступны моим предкам. Ты понимаешь, о чем я?
Пленник молчал, и, кажется, его взгляд ничего не выражал.
— Понимаешь. Знаю, что понимаешь. Ваш клан достаточно многочисленный, сильный. И наверняка клану ты предан куда больше, чем деревне. В этом я тебя понимаю. Деревня — это деревня. А вот собственная семья, это совсем другое. И, если ты на секунду представишь, что лишишься ее, лишишься всей своей семьи... Как ты себя почувствуешь?
Взгляд пленника едва заметно дрогнул.
— Вот именно, — продолжил монолог Кетсуки, — все именно так. Если честно, я очень хочу возродить свой клан. Даже не так. Я хочу, чтобы у меня была семья, и чтобы моим детям всегда было, куда возвращаться. Знаешь, почему я все это тебе говорю?
Синоби кровожадно ухмыльнулся.
— Я не уверен, что ты выживешь. А техника, которую я на тебе использую, еще не сформирована. Так почему бы не развлечь возможного смертника разговором?
Парень прошелся вокруг, будто к чему-то прислушиваясь.
— Ну, надо же. Интересно. Могу тебя порадовать, я почувствовал твоего родственника за стенами. Думаю, скоро он сюда доберется. К этому времени мне бы уже надо закончить. Как не сложно догадаться, мне нужны твои глаза. Точнее, всего один глаз. Да и не мне самому. Сенсорные способности моего клана пусть и уступают вашим, но мне и своих вполне хватает. А все дело в моем командире, потерявшем глаз. Свои собственные я ему не преподнесу, они бесполезны. Моя сила не в додзютсу. А вот один твой глазик будет как раз кстати. Проблема была в печати, который вы защищаете свою ценность. А я потратил немало времени и сил, чтобы обойти эту защиту. Если я все сделал правильно, то ты просто лишишься глаза, и все. А вот если я ошибся, свое я все равно получу, а вот ты наверняка погибнешь. Поэтому на твоем месте я бы мысленно молился, чтобы я все сделал правильно. Как бы забавно это не звучало, в твоем-то положении.
Техника была сформирована, и Кетсуки поднес небольшой кровавый шарик к глазу пленника. Хьюга напрягся, с ужасом глядя на материализованную технику, и затравленно решая, пытаться помешать противнику, или наоборот, постараться не шевелиться.
— Знаешь, если ты выживешь, я даже почти не буду мешать твоему родственнику тебя спасти. Честное слово. К тому моменту я уже получу от тебя все, что мне нужно. Подумай над этим. А теперь замри. Это, конечно, будет очень больно, но ты все равно попробуй, ладно? Поехали.
По тюрьме разнесся душераздирающий крик пленника, заставляя спасателей, услышавших его, поднажать.
Глава 82
Когда до нас донесся крик, я был готов мысленно похоронить спасаемого, но поторопился с выводами. Напрягшийся Ехи парой жестов дал понять, что пленник жив, а нам надо торопиться. Сначала я принял это как приказ броситься в бой, но быстро передумал. Мягкий кулак в исполнении опытного дзенина, да еще и на обычных людях — это зрелище просто невероятное. Все, без крайнего повода ни за что не буду ссориться с Хьюгами. Если их дзенины дерутся так, то я не знаю, в каком месте Неджи талант.
Ехи пронесся по коридору, одним ударом ладони разнес в щепки деревянную дверь, ворвался внутрь. Сколько там было человек? Трое? Нет, пятеро. Ехи ногой подбросил в воздух стул и пинком запустил его в одного из противников. Оказавшийся ближе других получил связку из ударов локоть-ладонь-ладонь, все по подбородку снизу вверх, и последний удар поднял 'счастливчика' на полметра в воздух. Двое следующих опробовали на себе какое-то комбо, явно очень хорошо отработанное владельцем. Сколько ударов пришлось на каждого, я не берусь судить, но к последним ударам оба были уже мертвы, а Ехи просто на автомате заканчивал привычную серию. Причем он совсем не стеснялся использовать не только ладони, но и локти, колени, лоб, но ударов ногами и головой было все же крайне мало. В сравнении с прочими. Следующий вообще кончился после первого же удара куда-то в шею. Последнего, слегка приложенного предметом мебели, добил уже я, вогнав в горло пару сюрикенов. Н-дя, если мы не наткнемся на синоби, мне работы вообще не будет.
— Может, я пойду в другом месте похулиганю, чтобы тебе не мешать? — поглаживая руку, спросил я.
Хьюга бросил на меня взгляд — уж не знаю, какой, под маской не видно. Но сказал одно единственное слово:
— Быстрее!
Это он про то, что времени у нас мало, и надо спешить к пленнику? Или про то, что мои комментарии неуместны?
Мы снова понеслись вперед. Пару раз натыкались на патрули, но я даже напрягаться не стал. Два-три человека умирали быстрее, чем успевали что-то понять. В встреченной четверке один понять что-то все же успел, а вот что-то сделать — уже нет. Последними нам на пути встретились трое солдат на посту. Один, пожирнее и покрупнее других, отхватил себе целое комбо, двух других приложил я сюрикенами. Не то, что бы Ехи нужна была помощь, просто надоело бездельничать.
Темница, которая мало была похожа на темницу — просто какие-то переоборудованные склады, единственная железная дверь. Пытаться раздолбить дверь кулаками Хьюга не стал, открыл и ворвался внутрь, я лишь чуть-чуть промедлил, чтобы не создавать давку. Влетаю, вижу картину. Ехи обрабатывает какого-то безликого, причем парнишке больше тринадцати я не дам, техникой Касания Небес, уж не знаю, какой ее стадией. На стуле наш пленник без одного глаза. Отверстие почти не кровоточит, но Хьюга без сознания.
Ехи закончил технику и немного отступил. Парень тоже сделал несколько шагов назад, но падать не собирался, пусть и стоял на ногах весьма неуверенно. Мой командир пытался отдышаться, и, жаль, я не видел выражения лица, а значит, не мог понять, о чем именно он думал, давая такую передышку.
— Твой родственник тоже атаковал меня этой техникой, — заговорил мальчишка. Голос и вправду принадлежал тринадцатилетнему пацану, но вот интонации мне не нравятся, — пусть в твоем исполнении она куда более совершенна...
Он немного встряхнулся и выпрямился, насколько позволял не слишком большой рост.
— Но против меня она бесполезна. Или ты думал, что какие-то недомерки юхеи смогли повязать одного из Хьюг?
Тело нашего противника из расслабленной позы перетекло в боевую. Ехи медлил — не знаю, почему, но догадываюсь. Мягкий кулак не сработал. На принятие решения ушли мгновения.
— Хватай родственника и вали, — бросил я.
Больше слов не было — рывок вперед вместе с броском нескольких сюрикенов. Противник уклонился, но не от всех, несколько железок царапнули его кожу. Пару отвлекающих ударов он блокировал, а вот мой удар ногой, усиленный печатями, пропустил. Я бил в колено, и то закономерно хрустнуло, заставив безликого перенести вес на одну ногу. Дальше пришлось уклонятся уже мне, мимо пронеслось несколько струек крови. Меня они не достали, но одежду прорезать успели. Кровь? Клановая техника или очередной эксперимент? Не важно, не сейчас. Броски сюрикенов в упор достигают цели, хлопок печатей с дымом, рывок вверх и удар ногой с утяжелителем сверху вниз. По голове не попал, но попал по плечу. Снова хруст. Так, физические атаки ему вполне вредят. Оглянулся — Ехи и пленника уже нет. Фух, лишний раз объяснять ничего не пришлось, люблю работать с профи.
Оглядывался я зря — схватил такой удар в грудь, что вылетел из камеры и проломил собой противоположную дверь. Теперь удержать его немного, в идеале — прибить и валить по своим делам. Из пыли и остатков дыма вышел безликий. Походка ровная, слегка дергает плечами, будто проверяя, что все в порядке. Вот только хрен он должен быть в порядке после двух таких ударов. Плюс яд на сюрикенах.
— Ты все верно понял. Техника этих белоглазок против меня бесполезна, как и твои отравленные железки, в общем-то. А вот удары ногами у тебя мощные — это техника или какая-то хитрость?
Поднимаюсь и кладу левую руку на рукоять клинка, подавая на него чакру. В нос попадает немного наркотика. Короткая оценка способностей противника. Стихии пока не использовал, как и обычные для синоби техники и приемы. Атаковал меня кровью, еще неизвестно, своей или нет, и стоит ли надеяться, что она у него кончится. В рукопашной пока ничего выдающегося не показал. Удары чакрой от Хьюг проигнорировал, мой яд тоже. Физические удары ему неприятны, но повреждения восстанавливает очень быстро. Цель очевидна: приложить его ударом природной чакры. Можно, конечно, и не убивать, а лишь покалечить, но это уж как получится. К тому же этот явно из Кири, да еще и в маске. Чуть меняю план: ударить посильнее и резко свалить.
