Инахо почувствовал, что отсидел ноги, да и не только. Время пролетело быстро.
— Да, сенсей, — кивнул Рьюго.
— Я почти, еще раз проверю последние строчки, — Футабе так же заканчивала.
— Инахо? — Като-сенсей перевел взгляд на третьего члена команды.
Парень кивнул:
— А, да, я закончил.
Эта задача неожиданно оказалась куда проще, чем упражнение с плитой и песком. А вот сенсей посмотрел на своего ученика как-то... иначе, чем обычно, но распознать эмоции учителя Инахо не смог бы при все желании.
— Хорошо, тогда давайте мне свитки и двигаемся дальше.
— А вы не расскажете, что это будет за миссия? — Рьюго покосился на еще зубрящую напарницу.
Учитель улыбнулся:
— Нет. Узнаете, когда придет время. Футабе, заканчивай.
Девочка кивнула и гэнины сдали свитки. Команда вновь сорвалась в бег. Инахо старался ни о чем не думать, чтобы дорога прошла быстрее.
Следующий привал сенсей устроил, когда уже зашло солнце. Гэнины запыхались: целый день провести в пути, да еще и в таком темпе — это было слишком. Сенсей выбрал необычное место. Здесь был обрыв, плотно заросший деревьями. С обрыва открывался неплохой вид на какой-то порт; гэнины не знали, где именно находятся — на слежение за дорогой их сил не хватало. На вид — обычный портовый город, достаточно большой и оживленный даже в позднее время.
— Огонь не разводить, можно перекусить. Ждем.
Инахо хотел спросить, чего именно они ждут, но никак не мог справиться с дыханием.
— А чего мы ждем, сенсей? — у Рьюго, оказывается, еще были силы на вопросы.
— Узнаете, — капитан немного поморщился. — Так, команда, сосредоточились. Все серьезно. Лишних вопросов не задавать, разговоры отложите на потом, я объясню все, что вам нужно знать. Понятно?
— Да, сенсей, — кивнули гэнины почти одновременно.
Расположившись в стороне от обрыва, гэнины вновь захрустели пайками. Сенсей отошел к обрыву и наблюдал за городом. Ждать пришлось долго, около часа. Инахо уже подумывал задремать, но никак не мог решиться, а вот Футабе беззастенчиво пристроилась на плече Рьюго, отчего тот дико смутился и старался не шевелиться. Инахо ухмыльнулся, поймав взгляд друга. Он указал на девочку и показал характерный знак: "подружка". Рьюго нахмурился и показал свободной рукой кулак.
Гость появился неожиданно. Откуда-то со стороны из кустов вывалился парень лет двадцати. Неприметная куртка и пыльные штаны, сапоги с высокой голенью, на голове повязан платок. Руки парня покрывали мелкие шрамы, а лицо было сильно обветрено. Инахо не признавал в нем синоби, но он сумел появиться неожиданно, даже сенсей никак не среагировал.
— Просто-таки идиллия, — лицо гостя исказила насмешливо-презрительная ухмылка, — кого только не повстречаешь на этой работе.
— Ты принес свитки? — от голоса сенсея Инахо замер.
Рьюго так же замер в той позе, в которой находился, только проснувшаяся Футабе, потянувшаяся протереть глаза кулачком, вздрогнула. Голос был тихий, но будто выливал на спину ведро ледяной воды.
— Эй! Не кипятись! — поднял руки гость. — Конечно, я все принес.
Сенсей обернулся, до этого он все так же смотрел на город. И, как ни странно, ничего необычного в его лице не было. Мягкая ухмылка и выражение совсем малюсенького интереса к происходящему.
— Давай, — голос тоже стал обычным, и гэнины расслабились.
Гость достал свиток и протянул сенсею. Тот принял его и, не открывая, подошел к ученикам.
— Ищите.
Футабе порывалась уточнить, что именно, но сдержалась. Рьюго открыл свиток, и Инахо понял, что это та же таблица, отрывки которой они заучивали. Рьюго быстро пролистывал свиток, пока Футабе не остановила его, проведя пальцами по куску таблицы. Пробежавшись глазами и сравнив содержание, она вопросительно посмотрела на сенсея.
— Ищите дальше.
Вторым нашелся отрывок Инахо, и парень понял, что удивило напарницу. Некоторые цифры не совпадали. Запомнив все не состыковки, он кивнул другу. Рьюго так же быстро нашел и свой отрывок, пробежавшись по нему глазами и вернул свиток сенсею. Като тут же бросил свиток гостю, а за ним и небольшой бумажный пакет.
— Свободен, — холодно произнес он.
— С вами приятно иметь дело, — ухмыльнулся гость и ретировался.
Сенсей выжидал некоторое время, а затем повернулся к ученикам.
— Эта была копия учетного журнала. Ваша задача — найти журнал и исправить в нем числа на те, что вы заучивали. Журнал находится в администрации порта, это самое высокое здание на берегу. Верхний этаж, самый большой кабинет. Синоби там нет... Не должно быть. А если и есть, вас они проигнорируют, профессиональная этика. Естественно, вас никто не должен видеть. Изменения должны быть внесены до завтрашнего утра, так что сейчас даю вам два часа на сон. Я вас разбужу. Все, не тратьте время, отбой.
И вновь вернулся к обрыву, заняв позицию для наблюдения за городом. Гэнины переглянулись, пожали плечами и начали устраиваться для сна.
Глава 2/11
Сенсей растолкал команду и дал немного прийти в себя. Получалось плохо. Рьюго не мог отделаться от зевоты, Футабе терла глаза, Инахо никак не мог сфокусироваться.
— Держите. Делайте по одному глотку.
Като-сенсей протянул ученикам небольшую фляжку. Ближе всего к нему сидела Футабе, которая, искренне доверяя сенсею, легко приняла ее и сделала глоток. По телу пробежали толпы мурашек, но сонливость сразу отступила. На вкус же это была просто вода. Рьюго, приняв у девочки фляжку, сначала все же принюхался под ухмыляющийся взгляд учителя, но так же выпил. Инахо сомневался, но, видя, что друг сразу взбодрился, отпил. Забрав фляжку, капитан команды отдал неожиданный приказ:
— Снимите протекторы.
Команда замерла, вопросительно косясь на сенсея. Като устало выдохнул.
— Я же сказал, никаких вопросов и разговоров, просто делайте.
И получил три еще более настороженных взгляда в ответ.
— Я знаю, что вам про меня наверняка наговорили всяких пакостей. Но это все байки, я просто выполняю непопулярную работу. Обещаю после миссии рассказать о себе побольше, договорились? А сейчас снимите протекторы. Не бойтесь, ничего с вами не случится, но так надо.
Гэнины еще немного поупрямились, но приказ выполнили. Все трое сразу почувствовали себя как-то неуютно, будто лишились чего-то важного.
— Все все помнят?
Три кивка.
— Тогда вперед.
Ученики помедлили с секунду, но все же ринулись вперед. Като проводил их задумчивым взглядом, устало выдохнул и, сняв свой протектор, убрал все четыре повязки в сумку. Без всяких техник и ухищрений растворившись в тенях, он двинулся вслед за своей командой. Это был навык, помноженный на сверхобостренные чувства. Несложно не попадаться на глаза, если ощущаешь чужие взгляды. Несложно передвигаться бесшумно, если сам слышишь все. Ну, или почти все. Сенсорные перегрузки уже не были такой уж проблемой, но обострять все чувства разом Като все еще не мог. Ну, пока ему хватало и этого.
А гэнины двигались вперед. С некоторой ностальгией тюнину вспомнились его первые задания. Интересно было бы взглянуть на себя со стороны так, как он сейчас смотрел на своих учеников. Возникла и другая мысль. А страховал ли тогда кто-нибудь их самих? Единственного и неповторимого его, нынче мертвого зануду Данго и здравствующую шпионку Каору. Вряд ли. Хотя...
А гэнины топали, как слоны. Ну, в их оправдание можно заметить, что люди их не замечали. Однако Инахо пыхтел, Футабе постоянно спотыкалась, а Рьюго плохо контролировал чакру, которая должна была обеспечивать тихое движение даже по скрипучим поверхностям. Но скрипели эти поверхности не так, как если бы по ним шел человек, а так, как будто это кот, или пес. Пес, взобравшийся на крышу — да, очень правдоподобно.
А вот того, кого Като и искал в этой конкретной миссии, пока слышно не было. И видно тоже не было. И запаха характерного не ощущалось. Но, тут, опять же, с поправками. Незваный гость мог и не появиться — Анко точных данных дать не соизволила, ибо попросту их не имела. Да, есть какой-то синоби, явно из другой деревни, активно работает по береговой торговле. Дело обыденное — борьба за деньги никогда не останавливалась. Да вот только выловить его никак не могут.
А гэнины выполняли свою миссию, даже вполне честную, по заказу деревни, а не как в прошлый раз, когда Саске попросил провести одну махинацию, а то ему, видите ли, на свадьбу не хватает — все деньги спустил на цветы для любимой, по его, Като, науськиванию. Пришлось отработать, да и ученикам польза. Вот, гэнины подошли к окну. Н-дя, учить еще и учить: кто же подходит к окну с лунной стороны, их же видать с другого конца города, тьфу! Инахо ковыряется с окном. Сам не замечает, как помогает себе чакрой, а Като издалека слышно, что детали в замке двигаются совсем не те, которые он ковыряет отмычкой. Он прямо как Наруто — талантлив, но задним умом. Хотя лисенок вне конкуренции — у него дар, ему понимать, что он делает, не обязательно, быстрее получится само по себе, на инстинктах. С Инахо такой метод не прокатит, надо учить, и чтобы он осознавал, что делает. Футабе почувствовала опасность и сообщила напарникам, после чего все вместе ретировались в тень. Ну, ей положено, у нее чутье. Или интуиция, это как посмотреть. Правда, что делать с этой интуицией и как ее развивать, Като пока сам не придумал. Ну интуиция, но не под инстинкты заточенная. Это не тот особо чувствительный седалищный инстинкт, что у опытных штурмовиков вырабатывается с годами практики, эта интуиция тоньше, элегантнее. Можно, конечно, и ее перевести в область чутья на опасность, но это расточительство. Такую интуицию в политических и экономических играх применять надо, и потребуется она девочке не сейчас и не в ближайший год, так что придется пока тренировать так и нужную ориентировку для Анко составить, чтобы не выпускала ее из виду. Будет потом советник для Хокаге: заумные Нара — это, конечно, хорошо, но вот чисто женской интуицией Тсунаде, к сожалению, не блещет. Инахо возвращается к замку, который почти домучил, напарники стоят на стреме. Ну, Футабе стоит. Рьюго щелкает е... клювом. Вот же Нара — сколько бы он это ни отрицал, все равно Нара. Мозгов только маловато. Нет, его способностям тоже можно найти применение, но ленивый...
Замок поддается, и троица запрыгивает внутрь. Бездари, кто окно закрывать будет? Еще и орут во всю глотку. Ну ладно, громким шепотом. Но знаками общаться надо, знаками. Тьфу!
Като поменял позицию, присмотревшись к происходящему внутри. Футабе уже усердно черкала что-то в журнале, Инахо держал под контролем коридор, Рьюго... Понятно в общем, чем занимался. Поменялись. Рьюго писал... Быстро. Като горестно выдохнул. Спихнуть неудобного ученика в аналитический отдел не вышло — не нужен, своих хватает. Инахо так же справился быстро. Сенсей еще раз выдохнул — нужно забраться и все проверить. Ну, парней просто проверить, а Футабе почти наверняка что-нибудь накосячила. Ничего, тоже натренируется со временем.
Гэнины покидают место преступления, и Като, выждав чутка, сам суется в комнату. Быстрая проверка журнала. Да, две ошибки, обе сделала Футабе. Быстро исправить и...
Инстинкты взвыли. Где-то рядом сработала техника, пахнувшая искомым запахом. Проворонил, неприятно. Как же сложно быть учителем.
В этот момент троица гэнинов, только что едва успевших отпрыгнуть от выросших из земли шипов, пыталась обнаружить противника. Безрезультатно. Они уже успели покинуть город и пытались быстрее добраться до места стоянки, так что атака была неожиданна. Каким чудом им удалось ее избежать, знал только применивший технику, намеренно притормозивший с исполнением, чтобы не убить раньше времени.
— Эй! Малышня! Хватит прятаться, выходите, поговорим.
Среди деревьев появился силуэт. Бледно коричневый поношенный плащ, под которым надет жилет страны земли. Остальное — просто серая поношенная одежда. Мужчина, лет под тридцать. Несколько небольших шрамов на лице, протектора нет. Гэнины вжались в свои укрытия, лихорадочно соображая, что делать.
— Я сказал, хватит прятаться!
По земле прошла легкая дрожь, и земля под синоби листа зашевелилась. Футабе успела прыгнуть в сторону, больше интуитивно, чем инстинктивно. Но противник именно этого и ждал.
— Высвобождение земли: вязкий захват.
Из рукава мужчины, направленного на куноити, один за другим полетели комья глины. Первый приложил девчонку в живот, весьма болезненно. Пытаясь закрыться, она поймала еще несколько комьев руками, которые тут же сковало техникой. Еще несколько комьев попало под блок, оставив несколько ощутимых синяков, после чего она неудачно врезалась в ветвь дерева плечом и упала на землю. Сознание не потеряла, но от боли вряд ли смогла бы подняться сама.
Рьюго решил остаться на месте, и его ноги уже по щиколотку ушли в взрыхленную землю. Вспомнив хорошим словом сенсея, он уперся ладонями в ствол, за которым прятался, и потащил себя вверх. Проползти удалось немного — ствол, а вместе с ним и его, облетели сюрикены с натянутыми тросами и попросту связали гэнина по рукам и ногам. Рьюго сразу потянулся за кунаем, но тросы натянулись, болезненно врезаясь в кожу, и что-то хрустнуло в потянувшейся за оружием и потому неудачно вывернутой руке. Гэнин едва не взвыл от боли.
Инахо же был наиболее удачлив. Приложив руки к земле и послал волевой приказ "замри". Как ни странно, земля послушалась и остановилась. Мужчина не удивился — он послал очень мало чакры в поисковую технику, и не удивительно, что другой синоби смог выдавить его чакру своей.
— О, собрат по стихии? Вы, случайно, не из Камня? А то почти дружеский огонь получается, ха!
Хотя все три атаки прошли одновременно, заинтересовался противник только им.
— Я, кажется, твою подружку помял слегка, сейчас я за ней схожу.
Тремя прыжками он оказался рядом с тем местом, куда упала девчонка, но нашел только куски своей глины.
— Освободилась? Надо же. Или...
Он практически мгновенно применил укрепление тела, когда в голову прилетел мощнейший удар, даже под укреплением выбивший звездочки в глазах. Пробив собой одно дерево и оставив вмятину во втором, синоби закинул в рот какую-то пилюлю и быстро поднялся.
— О, вот и коллега пожаловал, — хмыкнул он.
Тюнин без символа деревни не скрывался. А ученики только сейчас обратили внимание, что и жилет тюнина на их сенсее не обычный, а наемничий. Не было водоворота на спине, да и карманы расположены иначе.
— Сказал бы, что ничего личного, — Като ухмыльнулся, да и говорил с некоторым пренебрежением, — но совру. Ты убил двоих синоби, так что это твоя последняя ночь, приятель. Можешь сдаться... Хотя... лучше сопротивляйся, так даже интереснее.
Оба противника сорвались с места почти одновременно...
Глава 2/12
Обу был опытным синоби. Некогда член клана Тофу, но было это очень и очень давно. Успел побывать АНБУ Камня, пока не влез в большие неприятности из-за разборок кланов. Бежал. Некоторое время нукенин. Затем вольный наемник. И лишь недавно, после некоторых перестановок в правительстве Камня, его нашли и пригласили вернуться назад. В своих путешествиях он узнал достаточно много, многому научился. Например, он был одним из очень немногих нукенинов да и синоби не Конохи вообще, кто знал об организации под названием Корень. Он не знал, что именно это за организация, как устроена, кто является ее членами, но предполагал, что она напоминает подпольную разведку Камня, называемую Эхо. К тому же Обу имел достаточно редкую специальность. Хотя в Камне направление "Экономической войны" было достаточно распространенным, в других странах и деревнях таких синоби было мало, что и позволило ему уйти от бандитизма в наемничество. И, совсем недавно, Обу заслуженно получил свой "А"-ранг в категории убийц. Вот это уже был некий повод для гордости.
