Следующие пара часов просто вывалились из памяти, пока я наконец не нагнал девчонку. Каору переоделась и теперь была больше похожа на синоби, нежели на монашку. Плотные черные шорты, поверх которых развевалась просторная тускло-фиолетовая юбка. Грудь и плечи закрывала, даже не знаю, что — короткая рубашка или как это еще назвать? В общем, живот и часть спины оставались открытыми. За спиной висит что-то вроде короткого посоха, на ногах сапожки синоби. Те же тапки, только закрывавшие ногу почти до колена тканью. В общем-то, у меня практически тоже самое, только ткань другая, хм, особая. Длинные волосы расправлены и лишь слегка перетянуты лентой на почти самом кончике. Небольшая сумка висит на поясе — не такая, как у синоби, больше раза в два. Идет быстрым шагом. Ну-с, посмотрим, как она на меня отреагирует. Не атаковать же сразу, правильно? Да и с моими-то текущими силами. Спрыгиваю на землю и зову ее:
— Каору! Может, хватит бегать?
Заметив меня, девушка резко выхватила посох и сделала им несколько замысловатых движений. Прямо перед ней возник водяной шарик, который резко выстреливает в меня. Мать ети! Едва успеваю отпрыгнуть в сторону, уклоняясь от, хм, плевка. Так, по-хорошему не получается. Девушка тем временем делает еще несколько движений, и перед ней возникает клон. Иллюзия? Сама Каору тут же дает деру, а клон продолжает размахивать посохом. Вот же магичка недоделанная, и на кой ей посох, если есть ручные печати? Тем не менее клон создает еще один шарик и выстреливает им в меня. Ага, уже поверил, всегда уклонялся от иллюзи...
Бах. Лежу, мокрый, но живой. Неплохо меня приложило. Не смешно. Это полноценный теневой клон, я впечатлен. Один ноль в ее пользу. Все же следовало выспаться перед погоней, но знал бы прикуп...
Вскакиваю и бросаюсь вперед. Невидимость лучше не использовать — слишком быстро сосет чакру, а толку от нее сейчас немного. Вместо этого использую клон-печати с сюрекенами и, осыпаю теневого клона ими. Девушка взмахивает посохом, черт, почти танцевальное движение, сколько грации — залюбуешься, и сюрикены отлетают в разные стороны. Хвалю, крутая девочка. Было бы время, я бы с ней даже поиграл, но времени нет. Еще шесть сюрикенов летит снова в нее, но два облетают с разных сторон по очень большой дуге, а вокруг темно — заметить их у нее даже шансов нет. Снова взмах посоха, разлетающиеся сюрикены, но сразу за ними короткий звук "ах" и хлопок уничтожения клона. Прости, детка, я не просто так зубрил историю: там, если уметь читать, много интересного рассказано о тактике ведения боя.
Снова бросаюсь в погоню. Если я правильно понимаю особенности теневого клона, то она уже знает, что ее клон уничтожен. Ждать ловушек? Естественно. Даже если она не успеет их поставить, все равно смотреть под ноги. Снова пробежка, на этот раз жертва тоже убегает, что добавляет определенный азарт в ситуацию, но не особо большой, ведь я двигаюсь не прямиком за ней, а чуть в стороне. Так удобнее, и я уже проскользнул мимо двух неплохих ловушек. Теперь только нагнать и использовать снотворное, а то я уже начинаю уставать. Нагнал. Запускаю сюрикены по большой дуге, чтобы попасть со спины и отвлечь Каору. И она отвлекается, отбивает атаку и готовится атаковать в ответ, но меня-то там нет — я совсем с другой стороны. Захожу, пусть не сзади, но сбоку, сразу выпуская снотворное в лицо. Девушка от испуга, вызванного моим неожиданным появлением, машинально вдыхает, и ее тело расслабляется. Баю-баюшки-баю.
Уложив спящую красавицу (хм, а не дурна, к слову) спокойно спать, предварительно связав, раскладываюсь неподалеку. Надо бы поставить пару защитных ловушек, но слишком хочется спать...
Глава 26
Проснулся, лежу, лепота. Руки и ноги связаны, девчонки поблизости, естественно, нет — отлично. То ли связал я ее плохо, то ли у нее, как и у меня есть свое средство на такой случай. Воспользовался клон-печатью, чтобы вызвать сюрикен и разрезал путы. Встал, размялся — куда теперь торопиться-то? Чакра более-менее восстановилась, пусть и далеко не полностью, но мне и этого хватит. Проверил карманы — все, вроде, на месте. Странно, связать меня постаралась, а вот обчистить... Ну да ладно. Осмотрел то место, где вчера оставил Каору: следы возни, долгой и упорной. Снотворное действовало несколько часов, затем она возилась, пытаясь выбраться из пут, значит, ушла не так уж и давно. Погоня, второй раунд.
Если с техниками у нее было все в порядке — теневой клон и тот водяной шарик, это вам не пальцем в носу ковырять, — то вот со скрытностью были проблемы, хоть и небольшие. Конечно, вполне возможно, что дело во мне, а не в ней, ведь я как раз много времени потратил на изучение именно вопросов скрытного передвижения, а также на развитие навыков следопыта. В общем-то, только из-за доступности нужных свитков, так что теорию вызубрил, а потом долго бегал кругами по Конохе, выискивая свои собственные следы. Ну и чужие следы тоже изучал ради интереса — не сказать, что мастер этого дела, но принцип "выше среднего" работал и здесь. В общем, я обнаружил множество следов бегства Каору и последовал за ней. Почти сразу начали попадаться ловушки, но, как и раньше, слишком простые, и обходить их было не особо сложно.
Через какое-то время вновь нагнал девушку, настроение у меня было намного лучше, так что можно и поиграть немного. Вызываю сюрикены и швыряю вперед, так, чтобы точно не попасть, но обратить на себя внимание. Звездочки смачно врезаются в ствол дерева прямо перед ее лицом. Девчонка резко останавливается, вновь начав размахивать своим посохом. Ага, как бы не так. Продолжаю кидать сюрикены, не давая использовать технику, хотя плохо понимаю, зачем ей этот дурацкий посох, тем временем сокращая дистанцию. Сюрикены она отбивать, естественно, успевает, а вот использовать технику до того, как я оказываюсь всего в паре шагов, не успевает, и я навязываю ей рукопашный бой. Девчонка умело размахивает посохом, от которого я едва уклоняюсь, пару раз даже словил удар, сначала по ребрам, потом по ноге. Ладно, сыграем по другому. На очередном ее замахе выпускаю дым, резко отпрыгивая в сторону, чтобы обойти ее, но Каору взмахивает посохом, и поток чакры разгоняет дым. Пф, бесполезная трата сил, тем не менее мой маневр раскрывается до того, как я успеваю его закончить. Взмах посоха, который меня уже раздражает, и мне навстречу летит водяной шарик. Ага, как же. Запускаю в ответ усиленный сэнбон, который нарушает целостность техники, и шарик выливается на землю. Пользуясь промедлением девчонки, вызванной передышкой после использования техники, сближаюсь, подавая немного чакры на невидимость. Совсем чуть-чуть, лишь на пару мгновений я исчезаю из ее поля видимости. Но в этот момент, уклоняясь от машинального взмаха посоха, прыжком оказываюсь за ее спиной и быстро повторяю использование снотворного, подхватываю быстро слабеющее тело и аккуратно кладу на землю. Зачем лишний раз вредить VIP-персоне. Сразу переключился на доставший меня посох. Хм, печати, печати, какие-то странные штуки. Достал чистый свиток запечатывания и упаковал посох туда, чтобы не мешал в пути, дабы предотвратить дальнейшие попытки побега, вколол ей слабый, но долговременный яд, вызывающий слабость в мышцах. В бою он неприменим — слишком мороки много, а вот в такой ситуации уже можно. Связал подопечную, забрав ее сумку и опустошив все содержимое карманов, забросил на плечо и неторопливо потопал в Коноху.
Каору проснулась часа через три, и сначала несколько минут молчала. А я ее разговаривать и не просил.
— Где мой посох?
— В запечатывающем свитке, верну в Конохе.
— Отпусти меня, я сама пойду.
Усмехаюсь под маской.
— Да лежи, чем тебе положение груза не нравится?
Пусть она была направлена за мою спину, это не мешало мне догадаться, какое у нее сейчас выражение лица.
— Мне не нравится, что ты меня лапаешь.
— Придеться потерпеть, мне не хочется больше за тобой бегать.
— Я же сказала, что больше не убегу, тем более, без своего посоха.
К слову, если бы она шла сама, мне было бы, наверное, полегче.
— Зачем он тебе, кстати? Что за техники в нем скрыты?
— Так я тебе и сказала, — недовольно пробурчала Каору, — затем же, зачем тебе твой костюм.
Логично. Понятнее его свойства от этого не становятся, но кое-что объясняет. В общем-то, костюма я так же окажусь весьма слабым и уязвимым.
— Отпусти меня, — вновь повторила она.
— Нет, — ответил я.
— Отпусти меня.
— Нет.
— Отпусти меня.
Я остановился, поправив ее на плече, сделал вид, что уже собираюсь снять, но сказал:
— Нет, — и побрел дальше.
— Отпусти меня! Я писать хочу!
Ага, а это уже аргумент. Конечно. Спокойно себе иду дальше, не обращая на нее внимания.
— Я серьезно! Отпусти! Никуда я не побегу! Ты уже доказал, что мне все равно от тебя не убежать! Отпусти! А-то я буду кричать! Слышишь!
— Начнешь кричать, я снова тебя усыплю.
— Агр! Ненавижу тебя!
— Да мне все равно, — дернул я плечом, чувствуя, что надо перекинуть ее на другую сторону.
— Ну отпусти же меня! Я сейчас описаюсь!
Тяжело вздыхаю и аккуратно снимаю ее, опуская на землю. Достав из сумки кунай, срезаю путы и отхожу на шаг назад. Стою, внимательно смотрю на нее. Девчонка замешкалась, посматривая по сторонам.
— Я что, должна это прямо тут делать?
Стою, молчу, улыбаясь в маску.
— Ну ты и извращенец! — выкрикивает она.
Обидно, кстати — у меня такого и в мыслях не было, вот честное слово.
— Да что ты кричишь, как дура?! Все, развязал, хочешь, можешь прямо здесь описаться, а можешь и в кустики зайти, я тебе, вроде, двигаться не мешаю.
Хмурится, выражая всю ненависть и презрение, на которые способна, и уходит за ближайшее дерево. Шелест листьев, шелест листьев, и тишина. Секунда, другая, третья. Она же сбежала, да? Уважаю ее упорство. Бесполезное в данный момент, но все равно же упорство. Захожу за дерево, убедившись, что она действительно смылась, и, улыбаясь в маску, отправляюсь вдогонку. Минут через пять застал ее сидящую у дерева. Девчонка тяжело дышала, силилась подняться, но все также сидела на земле. Завидев меня, она постаралась нахмуриться, но даже это у нее не получилось.
— Что... ты... мне...
— Не беспокойся, через несколько часов все пройдет, но советую воздержаться пока от забегов.
Подошел и забросил почти не сопротивляющуюся Каору на другое плечо. Разве что теперь я побежал быстрее, надоело уже. Девушка снова взмолилась:
— Я так и не сходила... Отпусти меня...
— Теперь терпи, мне надоело бегать туда сюда.
— Эй! Я больше никуда не убегу. Просто не смогу.
— Мне все равно.
— Я же сейчас описаюсь!
— Костюм водонепроницаемый, разрешаю.
— Ты! Ты не посмеешь!
Она задыхалась от возмущения и стыда одновременно. Я почувствовал, как напряглось, а потом расслабилось ее тело, и по плечу потекли тоненькие струйки. Блин, не забыть потом помыть костюм. Отвратительно конечно, с одной стороны, с другой — вы когда-нибудь в засаде лежали несколько дней? Так что, что естественно, то не безобразно.
— Я тебя ненавижу, — как-то опустошенно прошептала Каору поникшим голосом.
Ндя, вот это честное заявление. Надеюсь, видеться я с ней буду редко, раз года в три, не чаще.
Глава 27
Сдав Анко VIP-персону со всеми ее пожитками, я вернулся в лабораторию. Следовало почистить костюм и вернуть его на хранение в тумбочку. Очень хотелось поговорить с Анко, но пока не представлялось возможным, ведь свидетели нам были не нужны. Занимаясь всякими мелочами, параллельно обдумывал, как буду строить диалог: честно — хотелось просто поругаться, но все мои наезды девушка отметет на раз два. Надо очень аккуратно выставить ее виноватой, иначе потом будет только больше проблем. А вот как это сделать — это уже другой вопрос.
Сенсей явилась лишь на следующий день. Я прогуливал академию в лабе, Данго, естественно, был на занятиях, так что было тихо. Анко вошла, как обычно, с хитрым выражением лица, будто собиралась сделать пакость:
— Почему не на занятиях? Кто-то разрешал тебе прогуливать?
По интонации было понятно, что она шутит, но это не суть важно. Я хмуро посмотрел на нее: так, теперь главное — не заржать в самый не подходящий момент.
— А ты что такой надутый? — Анко прошла по небольшой комнатке и плюхнулась на место, где обычно сидел ходячий справочник.
— У меня вопрос есть.
— Снова глупый? — театрально нахмурилась она.
Настроение у сенсея было явно бодрое. Она, наверно, думает, что я собираюсь ругаться с ней из-за всех осложнений или жаловаться. Ну, в чем-то она права, но есть одно "но"...
— Сенсей. Спасибо за предоставленную возможность прогуляться — я получил море удовольствия от глупых шуток со стороны Шионе, от необходимости бегать за этой девчонкой и от всего прочего. Это все мелочи — меня интересует другое. Я не знал, чего ждать от Шионе и его людей, не знал, что делать, когда меня попросили разобраться с бандитами, даже не знал, кого мне нужно привести в Коноху, и уж тем более был без понятия, что делать, когда мне сообщили, что этот человек сбежал.
Анко была в некотором недоумении. Естественно, это было не совсем то, что она ожидала услышать.
— Но ты неплохо справился. Каору привел, с бандитами разобрался. Кстати, что ты с ними сделал?
— Глупый вопрос, — скептически ответил я.
Анко напряглась:
— Убил?
— А что я должен был сделать? Поговорить с ними о аморальности бандитизма?
— Обычно бандитов приводят...
Но я отмахнулся, не дав ей закончить:
— Как я, по-вашему, должен был отвести шесть десятков человек куда бы то ни было? Нет, с мертвыми меньше проблем. И у меня вопрос. Я могу вам доверять, сенсей?
Анко уже открыла рот, чтобы ответить, но замерла, понимая подвох вопроса.
— В следующий раз, когда вы меня куда-то зашлете, к чему мне готовиться? К штурму Сунагакуре? Должен ли я верить вашим словам, или не стоит доверять никому?
— Мы договорились обращаться по имени.
— По имени обращаются к тому, кому доверяют, сенсей, — последнее слово специально выделил.
А Анко посерьезнела. Ага, проняло. То ли еще будет.
— Ты можешь мне доверять, — разделяя слова, ответила она.
— Хорошо бы, — не стал сразу соглашаться я.
— Не верится?
— С большим трудом, если честно.
Хмурится. Давай, милая, еще немного, и я получу то, что мне нужно.
— И как мне вернуть твое доверие? — наконец решается она.
Есть! Я могу собой гордиться — манипуляция людьми в действии.
— Расскажите мне о Корне и о его связи с Мииной.
Анко снова хмурится. Возможно, даже поняла, что попалась на крючок. Тоже ведь не первый день живет. Но я выставил ситуацию под нужным мне углом, так, чтобы правда была удобна мне, и теперь либо она захочет вернуть мое доверие, либо даст понять, что до меня ей нет дела.
— Из трех АНБУ, отправленных вдогонку за вами, один был из Корня.
— Трех? Я видел только двоих.
— Третий поддерживал гендзютсу, отводящее глаза посторонним. Тем не менее там был человек Корня.
