Рьюго кивнул:
— Видел. Но сенсей — сильный синоби, я уверен, у него было много миссий. И сейчас слова Футабе, что он лично говорил с Хокаге-сама, уже не кажутся мне враками.
— Я и не врала, — пробурчала девочка.
Но Инахо только отмахнулся:
— Пусть так. И что? Воровать, обманывать, присваивать. Ты слышал слова сенсея? Он сам признался, что обворовал клан Учиха. Это нормально? Может, пойдем к Учиха-доно и передадим содержание нашего разговора?
— Это будет большой глупостью, — вставила Футабе.
— Да. Глава клана Учиха сейчас — Саске Учиха. Он не так давно стал тюнином. А уж какие истории про него ходили. Но уверен, он просто посмеется нам в глаза, а мы выставим себя дураками. Предать сенсея? Настукачить? С этого ты хочешь начинать свою карьеру?
Футабе энергично закивала:
— Сенсей нам доверяет. Мы не можем его подставить.
Инахо надулся:
— Так нечестно, вы вдвоем на одного меня!
Рьюго поморщился:
— Извини. Но тебя никто и не заставляет. Сенсей сам сказал, если мы готовы, он обучит нас всему, что нужно знать. А если нет, то у нас есть право самим выбирать путь. Лично я завтра приду и скажу, что готов. Если все получится, возможно, моя семья уже не будет зависимой от клана Нара.
Футабе покивала:
— Я тоже готова.
— А если я скажу "нет"? Сенсей не станет меня учить? — еще больше нахмурился Инахо.
Рьюго пожал плечами:
— Сенсей сильный. Да и вы с ним тренируетесь, сам же знаешь. Он все равно многому может тебя научить.
Инахо выдохнул:
— Ладно, убедил, я подумаю. Но мне это не нравится! Я хочу быть настоящим синоби! Героем!
— Таким, как Инудзука Дайтуки? — хмыкнул Рьюго.
— Он был героем! — снова набычился друг. — Что бы сенсей ни говорил, это не отменяет героического поступка Инудзука Дайтуки!
— Угу, — скептически промычал Рьюго.
— Все, я пошел! — отмахнулся Инахо и сорвался в бег.
Футабе некоторое время смотрела ему в след, немного помялась, неуверенно сказав:
— Я, наверное, тоже пойду. Увидимся завтра?
— Да, пока, — махнул рукой Рьюго.
По дороге домой он размышлял, пытался, но в голове творилась какая-то каша. Все же мало в нем крови Нара — способности к аналитике совсем не такие, как у родственников. Дорога домой так или иначе проходила через квартал Нара, так что Рьюго шел по земле клана. На самом деле клан, как и его члены, не вызывали у гэнина такого уж отвращения. Клан как клан, и в нем были весьма интересные и добрые люди. Сверстники из Нара были его друзьями, а бабушка Джия, сестра матери отца, пекла очень вкусные пироги. Но вот отношение старших членов клана, которое они иногда проявляли к семье Укитака, ему очень не нравилось. Укитака были младшей, подчиненной семьей, и практически все члены семьи прислуживали в клане Нара. Как рассказывала мама, это было неплохо. Жить при сильном клане синоби намного лучше, чем работать в селе, на земле. И с точки зрения клана это было хорошо. Ведь Укитака были членами семьи, пусть и младшими, побочными, зато им оказывалось определенное доверие. Даже простые служанки могут услышать очень многое, а так клан Нара мог не опасаться шпионов. Но как же мучительно больно было смотреть, как тетя или старшая сестра моют полы и убираются в домах старших семей.
— Рьюго! — окликнул гэнина знакомый голос.
Парень обернулся. Из ворот, мимо которых он только что прошел, вышел Шикамару, как всегда, с лениво-отстраненным выражением лица, в костюме тюнина. Про себя Рьюго подумал, что Шикамару бы пошла сигарета в зубах, чтобы подражать сенсею, или хотя бы сэнбон.
— Здравствуй, Шикамару-сенпай, — поклонился Рьюго.
— Привет. Ты шел с таким задумчивым видом. Случилось что-то?
— Нет, все нормально. Просто... Шикамару-сенпай...
— Просто Шикамару, — поморщился тюнин.
— Шикамару, можно мне задать не очень хороший вопрос?
Тюнин почесал затылок, задумчиво глядя на гэнина.
— Смотря какой. Задавай, если смогу, отвечу.
Рьюго еще немного помолчал, решаясь, но все же спросил:
— Ты же учился вместе с Като-сенсеем, так?
Тюнин едва заметно нахмурился, но кивнул.
— Можешь рассказать мне о нем?
Шикамару оглядел улицу и, наткнувшись взглядом на пустующую беседку, указал на нее.
— Идем, не посреди улицы же болтать.
Синоби зашли внутрь. Рьюго немного нервничал, ерзая на скамейке, а Шикамару откинул голову назад и смотрел в небо, на медленно плывущие облака.
— Что именно ты хочешь узнать? Твой вопрос, знаешь ли, очень расплывчатый.
— Ну... просто он... странный. Я не всегда его понимаю, все мы. Можешь рассказать что-нибудь, чтобы мне было проще с ним общаться?
— Странный, да?
Шикамару задумался, молча глядя в небо. Прошло несколько минут, и Рьюго уже подумал, что тюнин вообще отвлекся и забыл о разговоре, когда Шикамару все же поднял голову и сфокусировал взгляд на нем.
— Тебе, наверное, стоит знать несколько вещей. А может, и не стоит — это как посмотреть. Твой сенсей — самый молодой претендент на звание токубетсу дзенина за последние... да с последней войны, наверное. В мирное время так быстро в званиях не растут. Следующее лучше никому не рассказывай. Като — безликий.
Рьюго удивился, но кивнул. Такую версию они уже рассматривали, правда, отмели как мало вероятную.
— И он порученец Хокаге-сама.
А вот теперь гэнин удивился по-настоящему.
— Порученец?
Шикамару пожал плечами:
— Без подробностей. Но контракты и миссии он получает от весьма влиятельных людей. Ты не должен это знать. А я... я сын главы клана. И последнее. Като — единственный действующий убийца "S" ранга.
Рьюго замер, ошеломленный до самой глубины души. А Шикамару лишь лениво огляделся.
— Я тоже удивился, когда узнал. Большего я рассказывать не буду. Но, думаю, тебе и это поможет лучше понимать своего сенсея.
— Но... а зачем тогда...
— Собрали вашу команду и отдали ему? — угадал вопрос Шикамару, и, пожав плечами, ответил. — Не знаю, вариантов много. Он, вообще-то, еще и специалист по экономической войне, также высокоранговый. Может, натаскивает вас на том же направлении. В Конохе людей этого профиля не очень много, так что профессия хорошая, я бы на твоем месте рад был. Я ответил на твои вопросы?
— Да, спасибо, Шикамару.
Тюнин хмыкнул.
— Ты поосторожнее с ним. Держи ухо востро и доверяй аккуратно. Ходят нехорошие слухи, — но Шикамару замолчал, одернув себя, — и не разбалтывай.
— Да, конечно, — Рьюго немного отошел от ошеломления, — спасибо еще раз.
Они распрощались и разошлись каждый своей дорогой.
Глава 2/8
Утро встретило Рьюго пасмурной погодой. Хорошо, что дождя не было. Он привычно вышел из дома чуть пораньше и потопал на встречу с другом. Инахо, как и обычно, ждал его на перекрестке, но сегодня был хмур и неразговорчив. Обменявшись парой слов, гэнины пошли дальше. Вскоре к ним присоединилась и Футабе, но и с ней разговор не шел. Так что до полигона команда дошла в молчании.
Однако когда гэнины уже почти вышли на открытую поляну, оставалось лишь миновать последний поворот, Инахо поднял руку и показал знак "тихо". На вопросительные взгляды затихших напарников он кивнул в сторону кустов и сам же первый нырнул в них. Напарники последовали за ним. Засев в укрытии Инахо кивнул в сторону полигона:
— Смотрите.
На площадке стоял сенсей и разговаривал с неизвестной гэнинам куноити. Девушка выглядела лет на двадцать с небольшим, носила сапоги синоби, облегающие шорты и что-то вроде платья, не слишком просторного, чтобы не стеснять движения, поверх которого был надет жилет тюнина. Они разговаривали. На лице сенсея блуждала неопределенная улыбка, нельзя было сказать, как он относится к разговору. Куноити тоже улыбалась.
— Его подружка? — предположила Футабе.
— На руку посмотрите, — ответил Инахо.
Напарники пригляделись. И, когда девушка подняла руку, чтобы поправить волосы, из-под рукава показался знак АНБУ. Рьюго уже не удивлялся этому. Статус сенсея вполне объяснял круг его знакомств.
— О чем они говорят? — закономерно спросил Рьюго.
— Не могу разобрать, слишком далеко, — поморщился Инахо.
Куноити передала Като-сенсею какой-то свиток и, сложив печати, исчезла в пространственной технике.
— Это ведь был шуншин? — тихо поинтересовалась Футабе.
— Очень похоже, — кивнул Рьюго.
— Пошли. А то еще заметит.
Возвращающиеся на дорогу гэнины не видели смешка своего учителя. Они, как ни в чем ни бывало, вышли на полигон и спокойно подошли к сенсею.
— Доброе утро, сенсей! — снова за всех поздоровалась Футабе.
— Привет, ребята. Проведем небольшую разминку и на миссию.
Рьюго вышел вперед.
— Сенсей, подождите. Наш разговор. Я готов у вас учиться!
Не успел сенсей ответить, как вперед вышла и Футабе.
— Я тоже готова!
— Угу, — протянул Като-сенсей и перевел взгляд на Инахо.
Тот немного помедлил, но кивнул и тоже сделал шаг вперед.
— Я готов, как и все.
Като одобрительно улыбнулся.
— Отлично. Вот, видишь, Рьюго, очевидный результат. Я указал направление, предоставил выбор. Вы выбор сделали, теперь это ваше решение и ваша ответственность. Так что результаты вы в первую очередь будете спрашивать сами с себя. Но это — лирика, а мы перейдем к делу.
Сенсей достал из кармана три квадратика бумаги.
— Это бумага чакры. Возьмите ее за край и зажмите между большим и указательным пальцем. А потом подайте в нее чакру.
Гэнины выполнили указание. Бумага в руке Инахо частично рассыпалась пылью, у двух других гэнинов ничего не произошло. Сенсей удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Инахо, у тебя сродство со стихией земли.
— А у нас? — спросил Рьюго.
Сенсей пожал плечами:
— Пока неизвестно. Но не расстраивайтесь. Во-первых, в вашем возрасте родство проявляется лишь у одного из десяти синоби, если не считать кланы с врожденной предрасположенностью, вроде Учих. Во-вторых, даже если вы не будете овладевать одной из стихий, это мало что значит. У меня нет родства вообще, я не использую стихийное ниндзютсу.
Гэнины удивились:
— Нет родства? — озвучила Футабе вопрос, который интересовал всю команду.
Сенсей кивнул:
— Да, стихийную чакру я не использую. Тем не менее, я являюсь сильным синоби.
Инахо скептическим протянул:
— Ага, сильный синоби, не владеющий ниндзютсу.
Но сенсей лишь хитро улыбнулся:
— Инахо, за свою жизнь я убил пятерых дзенинов и еще нескольких побеждал в схватке, — Инахо смущенно потупился — стыдно было упрекать сенсея в слабости. — Пока другие синоби изучали стихийную чакру, я совершенствовал свой стиль боя. На ближней и средней дистанции я покалечу или убью противника раньше, чем он применит технику. И у меня есть способы быстро сократить дистанцию, чтобы не дать врагу бить издалека. Чтобы не быть голословным, напомню, что на экзамене тюнина я победил гэнина, куноити Песка, очень хорошо обученную использованию ветра, плюс она пользовалась веером, что позволяло ей применять техники без ручных печатей. Еще сомнения есть?
— Нет, сенсей, извините, — замялся Инахо.
— Прощаю, потому что ты станешь уроком для своих друзей. Такое же отношение ко мне проявляли и мои враги, считая, что я не слишком силен, раз не использую стихийные техники.
— А что за техники вы используете, сенсей? — спросила Футабе.
Като улыбнулся, добродушно.
— Это мои секреты, ученики, техниками не делятся просто так.
— Ой, простите, — смутилась девочка.
— Все нормально. Не бойтесь задавать вопросы и высказывать сомнения. Если вам что-то будет непонятно, это может сыграть с вами злую шутку в реальном бою. Привести к ошибке, из-за которой вы неправильно оцените врага. Я не обижусь и не поругаю вас за глупый вопрос и дам разъяснения, чтобы у вас не оставалось пробелов в знаниях. Итак, возвращаясь к вашему обучению. Зачем я вам дал тест с бумагой, объясню во второй половине дня. К сожалению, профилонить миссии ранга "D" не удастся, — сенсей поморщился, и передразнил кого-то, — традиции деревни, базовая подготовка, сплоченность команды. Блэ... Но можете записать новое правило: "Первое правило: Хокаге всегда прав. Второе правило: если Хокаге не прав — смотри первое правило".
Гэнины послушно достали блокноты, но когда осознали весь текст правила целиком, замерли. Рьюго, немного неуверенно, но все же улыбнулся. И, видя одобрительную ухмылку на лице сенсея, открыто засмеялся. Друзья, пусть и не сразу, но тоже поддержали его смехом.
— Шутки шутками, но спорить с руководством не есть хорошая идея. В ближайшее время я вам этого делать категорически не советую. А сейчас идем получать миссию.
День, первая его половина, прошла скомкано. Сенсей долго и с непередаваемым выражением лица выбирал из доступных миссий. Сидевшие в зале два тюнина как-то подозрительно на него косились. А вот присутствовавший чиновник с администрации переводил заинтересованный взгляд с сенсея на гэнинов, а, встречаясь взглядом с одним из них, одобрительно подмигивал. Рьюго такая реакция была не совсем понятна, но вызвала смутные ощущения. Синоби относились к сенсею отрицательно, а чиновник, наоборот, положительно. Но по разговорам дома и в клане Рьюго знал, что обычно синоби недолюбливают администрацию и частенько нелестно отзываются о "бюрократической волоките", и, судя по всему, такое отношение взаимно. Но здесь же реакция диаметрально противоположная. Но объяснить свои ощущения гэнин так и не сумел. Като-сенсей, наконец, выбрал что-то подходящее и отправил команду на выполнение.
Миссия была... пыльная. На склад привезли партию академического инвентаря, но склад был уже переполнен. И от гэнинов требовалось затолкать в переполненный хламом склад еще немного хлама. Неожиданно дельную мысль высказала Футабе, предложив сначала убраться на складе, что было хоть и нудно, но не особо долго, склад был небольшим. А уже затем спокойно сложить туда новую партию. Сенсей идею одобрил и сказал, что будет ждать их после обеда на полигоне. Не дожидаясь реакции гэнинов, он смылся, но ученики и не возражали, предвкушая что-то интересное.
Глава 2/9
После обеда сенсей действительно ждал их на полигоне. Он спал, растянувшись на травке с безмятежным выражением лица.
— Когда у него такое лицо, мне становится не по себе, — признался Инахо.
— Почему? — удивилась Футабе, по мнению которой, Като-сенсей сейчас выглядел даже мило.
— Он сказал, что убил пятерых дзенинов. Не думаю, что только их. Мне сейчас кажется, что на них он смотрел с таким же выражением на лице.
Сенсей поморщился:
— Нет, только на одного. Остальные моего лица вообще не видели.
Гэнины как-то не удивились, что синоби, претендующий на ранг токубецу дзенина, проснулся, когда они пришли. Но у Инахо по спине все равно пробежали мурашки. Сенсей поднялся, отряхнул приставшую к одежде травку и потянулся, заразительно зевнув.
— Итак. Делимся на три группы. Все будем тренировать контроль чакры, но по-своему. Инахо, ты сразу начнешь со стихийной чакры. Ее контролировать сложнее, конечно, но после этого обычный контроль ты освоишь уже куда быстрее. А вот освоение обычного контроля тебе в контроле стихийной чакры поможет не слишком сильно — вот такой парадокс. Рьюго, Футабе. Вас я научу ходить по деревьям. Предупреждая твой, Инахо, — сенсей вновь зевнул, — вопрос, расслабься. После моего упражнения со стихийной чакрой ты и хождение по воде освоишь влет, не то, что по деревьям.
