— За что?!
— Ну, если де-юре, за то, что сотрудничала с террористами из 'Цербера' и разнесла один из ретрансляторов. А фактически, за то, что шибка деятельная, чинов не разбирает и мешает серьезным дядям деньги делать. Да ещё и имеет наглость свое мнение высказывать. Что, ей, опять же, не по чину. Конец второй части. Ты, кстати, в этом балагане не участвовала, поскольку отрывала голову Посреднику.
— И у меня получилось?
— А куда бы он, нахрен, делся-то?
— И, что дальше? — уже с любопытством спросила она.
— А дальше, эпичность идет по нарастающей. Команда, которая рвала броню у себя на груди, что 'Мы, да за капитана, да как один...', как только Шепард оказывается под арестом, разбредается кто куда. Разумеется, при этом жутко страдая от несправедливости и всячески осуждая гадких политиков из Альянса. А единственная, кто начал помогать Шепард, это... одна симпатичная, синенькая азари. Которая, бросив все свои дела, отправилась на Марс, выкопала там чертежи протеанской хреновины, проела плешь адмиралу Хаккету, отслеживала, как дела у Шепард... и вообще, если бы коммандера все же закатали бы в тюрягу, вытащила бы её оттуда. Стопроцентно.
— Ты преувеличиваешь, — чуть посинев, пробормотала Лиара.
— Я тебе пересказываю, как есть, — возразил я. — Ну, в смысле, как было бы.
— Послушай, Ше... — она, потерла переносицу. — Как тебя называть?
— Лучше, как оригинала. Я уже привык. В смысле, привыкла.
— Ты странно говоришь. То в мужском роде, то в женском...
— О! А это уже моя личная беда. Видишь ли, в своей первой жизни, ну, до того как попал сюда, к вам, я был мальчиком, вообще-то.
— И что? — недоуменно посмотрела на меня Лиара.
— А сейчас, я — девочка, понимаешь?
— Нет, — пожала она плечами.
Развернувшись, я прислонился к креслу спиной и, схватившись за голову, простонал:
— Другого пола я был! Совсем другого! Мужского! А теперь, женского!
— А, поняла, — обрадовалась Лиара. — Некоторые различия в физиологии. Да, это может быть неудобно в первое время.
— Некоторые... неудобно... Ой, блин... — провыл я, не зная, то ли плакать, то ли смеяться.
Ну да, она же азари, у них понятие пола вообще отсутствует. Ей что мужчина, что женщина, по большому счету, пустой звук и 'некоторые различия в физиологии'.
— Все, оставим это. Если не возражаешь, зови меня: Джейн Шепард. Конечно, на коммандера я не тяну... Но, что есть.
Мы замолчали. Т`Сони барабанила по подлокотнику кресла, думая о чем-то своем, а меня просто вымотал весь этот разговор.
— М-мм... послушай, так почему ты пришла ко мне? — наконец спросила она.
Угу. Обезличенное обращение. Она мне все равно не верит. То есть, после разговора с Джокером и Гаррусом убивать меня передумала, но...
Запрокинув голову посмотрел ей в лицо:
— Ты мне не веришь?
— Нет, — спокойно ответила она. — Я думаю, это какая-то комбинация Призрака.
Мда. Хотя, я и сам бы в этот бред нифига не поверил. Блин, остается последнее средство. Но как же мне этого не хочется, кто бы знал!
— Лиара... давай... чтобы закрыть этот вопрос... Ну, если ты согласишься... То есть, я согласна...
Мать, твою, Жека! Хватит мямлить, ты знал, что без этого не обойдется приходя к ней.
— Лиара, ты можешь посмотреть в мой разум, — выдохнул я. — Ну, как вы с Шепард смотрели данные по протеанскому маяку.
Т`Сони нагнулась вперед, пытливо заглядывая мне в глаза:
— То есть, ты согласна на Объятия Вечности?
— Да, — вздохнул я. — Потому и пришла к тебе. Я, в общем-то, понимала, что словам никто не поверит.
Секунду подумав, Лиара поднялась с кресла и протянула мне руку:
— Вставай.
С кряхтением, опираясь на её ладонь, я встал.
Ох, биомать, потряхивает, как перед первым разом. Ой вот про первый раз зря, ассоциации какие-то... нехорошие.
— Только, Лиара, можно... неглубоко, а? — жалобно протянул я, когда та подвела меня к дивану. — Там... ну, личное... Нет, если надо, я согласна, но... Можно, а?
— Успокойся, — мягко произнесла Т`Сони, усаживая меня на диван и опускаясь напротив.
Взяла за руки.
— Посмотри на меня.
Её глаза заволокла, бархатная тьма.
— На тебя смотрит Вечность. Обними её!
И с мыслью, — 'Ой, блииин, что сейчас будет!', — я провалился в эту теплую, пугающую тьму.
Глава 16. Верю, не верю...
У женщин нет правил... есть только настроение
(народная мудрость)
Вот, черт, а! Нет, Лиара оказалась весьма деликатна и не полезла препарировать мою личность. Она просто... ну, пусть будет 'находилась' рядом, помогая доставать из памяти кусочки воспоминаний и разворачивать их в картины...
А вот с воспоминаниями было что-то непонятное, и... пугающее. До дрожи в коленках и холодного пота.
Банальные игровые эпизоды из первой части оказались наполнены чувствами. Настоящими. Не моими!
Ну, вот, что я чувствовал, сидя в кресле с сигаретой в зубах и проходя в третий раз миссию с торианином на повышенной сложности?
Да нихрена! Досаду, что персонаж не прокачен, легкую скуку, потому как не первый раз играю... раздражение, когда кто-нибудь из сопартийцев тупо погибал и приходилось тратить 'панацелин' на его оживление...
А здесь... Усталость от бесконечных лестниц, отвращение к порождениям торианина, дикий ужас, когда несколько этих созданий сбили Гарруса с ног и навалившись на него кучей, царапали броню, харкая отвратительной слизью...
Эмоции, блин! Живые, настоящие! Боль, ярость, страх...
'Запись' с протеанского маяка меня вообще добила!
Картинки, ага. Парящие в космосе Жнецы, сгорающие в бушующем пламени планеты, оскаленные рожи каких-то тварей... Канон, мля!
Вот только к этим картинкам, оказывается, прилагались: отчаяние, тоска, ужас и безысходность...
Чувства человека, на глазах у которого гибнет все, что ему дорого. И он не в силах это остановить.
К черту такую память! Я не Шепард, чтобы тащить все это на себе!
В конце концов, я просто 'спрятался' за Лиару. За её настороженность, недоверие, любопытство, хладнокровие...
И так и сидел там, пока не добрались до уже моих похождений.
Тут меня несколько отпустило.
Хотя, вспоминать как подвывая метался по комнате на станции 'Лазарь' или, матерясь от страха, сидел за ящиком на Путь Свободы... было, мягко говоря, неловко.
— Великая Богиня! — выдохнула Т`Сони, разрывая контакт.
— А... э... ы-ыы... — согласился я, зябко обнимая себя за плечи.
— Шепард... — начала Лиара.
— Я н-не Шепард, — отрицательно простучал я зубами. — Эт-то не моё.
— А 'Омега'? — Т`Сони чуть наклонила голову, глядя на меня, как на маленького ребенка.
— 'Омега' моё, — не стал я отпираться от очевидного. — Но, это не считается!
— Почему?
— Мне было страшно! — привел я неотразимый аргумент.
— А Шепард, значит, никогда не боялась? — с иронией спросила Лиара.
Ха. Ещё как боялась. За себя, за своих друзей... Боялась ошибиться или не успеть. Боялась смерти и боли...
— Хм... — я потер шрам на щеке. — Боялась, конечно, но все равно делала свое дело.
— А ты боялась, но пошла выручать Гарруса, — припечатала Лиара.
— Ну...
Крыть было нечем. Боялся? — Ещё как! Но пошел? — Пошел.
— Ну, не могла же я его бросить!
— Вот видишь.
М-да. Но, все равно, это как-то неправильно. Ладно, для собственного душевного спокойствия, будем считать, что мне в наследство достался характер коммандера.
Правда, и в прошлой жизни перед дракой всегда боялся. До дрожи. Но лез. А потом с грустью рассматривал в зеркале свою опухшую от синяков физиономию.
— Давай оставим это, — поморщился я. — Лучше скажи, теперь ты мне веришь?
Т`Сони глубоко вздохнула:
— Верю. Но, не понимаю, как это может быть.
— Я тоже не понимаю. Только, мне деваться некуда.
Лиара поднялась с дивана и прошла на кухню.
— Выпьешь что-нибудь? — крикнула она оттуда.
— И выпью что-нибудь, и съем что-нибудь! — отозвался я, слезая с дивана и тоже отправляясь на кухню. — И ещё, я бы надела что-нибудь. А то, в одних трусах тут перед тобой...
— Зачем ты вообще броню сняла? — покосилась на меня Т`Сони, доставая из бара бутылку и бокалы.
— Не хотела тебя пугать, — честно ответил я. — К тому же, чем бы она мне помогла-то?
— Как чем? — удивилась Лиара. — Кинетический щит поглотил бы несколько выстрелов из пистолета. Да и от биотики бы защитил. Пусть и не полностью.
— И что? Толку мне с этого?
— Ну, как...
— Ну, так. Во-первых, шансы в схватке против тебя у меня нулевые. Даже вооружись я пулеметом и упакуйся в 'Атлас'. Во-вторых, без твоей помощи мне, один хрен, конец, пусть и несколько позже.
— Почему? — Т`Сони замерла, непонимающе глядя на меня.
Забрав у неё бутылку, я разлил по бокалам золотисто-янтарный напиток.
— Лиара, ты — умница и красавица, но иногда такие глупые вопросы задаешь. Будем!
Взяв один бокал, легонько стукнул им о край второго и в два глотка осушил.
Прислушался к ощущениям. А неплохо так. На медовуху похоже. Вкус мягкий, пьется легко, градус совсем не чувствуется.
Т`Сони взяла свой бокал и, чуть пригубив, поставила обратно на стол.
— Так все же, почему тебе конец?
— Да потому, что я ничего не знаю о вашем мире. И, без чьей-либо помощи, меня просто убьют. За глупость и незнание.
— Понятно, — задумчиво протянула Лиара. — Так что, именно сейчас, тебе нужно?
— Для начала, какой-нибудь халат, — вздохнул я. — Трусы, слава Богу, у меня уже есть.
Домашний уют, блин! Стою в коротком халате. У плиты. Готовлю обед.
Аффигеть. Осталось научиться печь пирожки и вязать валенки. Тогда буду идеальной домохозяйкой.
А там, глядишь, замуж кто возьмет.
— И что ты собираешься делать дальше?
— Хм... — я покосился на сидящую за столом Лиару, — ты о 'вообще' или 'в частности'?
— А, какая... Ну, пусть вообще.
— Если вообще, то ничего. Варрен сдох, поздняк метаться.
— К-какой варрен? Причем тут...
— Упс, извини, это у меня вырываются иногда фразы из прошлой жизни. Я имела в виду, что делать что-то глобальное уже поздно. До Жатвы осталось меньше года.
— Но... подготовиться, предупредить Совет... — нахмурилась Т`Сони.
— Лиара, — вздохнул я, — Совет не верит в Жнецов даже после того, как один из них приземлился им на голову. А ты собираешься переубедить их на основе рассказов воскрешенной террористами Шепард? Которая, к тому же, если присмотреться, как бы и не совсем Шепард.
— Но... но...
— Подожди, пожалуйста, это только, 'во-первых'. Во-вторых... — я задумчиво потерся щекой о плечо. — Понимаешь, даже если бы Совет сразу после Иден Прайм поверил моему оригиналу, это бы ничего не изменило. Силы не просто неравны, они несопоставимы. В битве за Землю одна эскадра Жнецов перемолола объединенный флот людей, кварианцев, азари, турианцев, гетов... Одна эскадра. Весь флот.
— То есть, мы что, ничего не можем?!
— 'Вообще'? — нет.
— А... тогда, что значит 'в частности'?
— В частности... — Я задумался. — Тут есть некоторые варианты. К примеру, ты можешь пойти по пути вашей Атаме.
— Богини?!
— Что? Причем тут... Ах, да, извини, забыл. Атаме... м-мм... Лиара, извини, не помню, ты... хм... вроде бы не сильно... э-ээ... религиозна?
— Какое это имеет значение?!
— Все же, ответь, пожалуйста.
— Нет. То есть, да, я верю в Богиню, но... — Она неопределенно пожала плечами.
— Ага. Ну, тогда... видишь ли, Атаме была просто ученой. Протеанкой, которая работала с вашей расой в предыдущий Цикл.
— Этого не может быть, — отрезала Лиара.
Я только пожал плечами:
— Как скажешь.
Перевернул мясо, достал из холодильника зелень и принялся её нарезать.
Т`Сони поерзала, собираясь что-то сказать, уже приоткрыла рот, но передумала... Наконец, вдохнув, потерла переносицу:
— Хорошо, предположим, ты права. Предположим. Но, я не понимаю, причем здесь Атаме, и... я?
— Все просто, ты можешь пойти её путем. То есть, выбрать одну из перспективных рас и стать там богиней, которая поведет их в светлое будущее.
Лиара, вскочив, нервно заходила по кухне:
— Безумие какое-то. Этого просто не может быть. Подожди, но почему именно я?!
— Ты — азари, — указал я на очевидное. — Сейчас тебе всего сто восемь лет, а впереди ещё около восьмисот. Жатва продлится... — припомнил, сколько продержались протеане, — ну, лет сто пятьдесят, может, двести. Турианцы все же упорные ребята, да и людей вот так, сразу, всех не вычистишь, ибо расползлись по всей галактике. В общем, когда она закончится, у тебя будет время, чтобы наставить подопечных на путь истинный. Никто другой просто не проживет столько.
— А ты?!
Я снова пожал плечами:
— А что я? Я буду отыгрывать роль Шепард. Мне все равно ничего другого не остается.
— Но, если мы ничего не можем сделать, и все бессмысленно...
— Хм, прости, я неправильно выразилась, 'ничего' — это в том смысле, что мы не можем ни предупредить Жатву, ни уничтожить Жнецов. Так или иначе, они придут и начнут собирать свой кровавый урожай. Но, мы можем это остановить. На Марсе, в протеанских архивах, есть чертежи 'Горна'. Устройства, спроектированного хрен знает кем и черт знает сколько Циклов назад. Его нужно собрать и пристыковать к Цитадели.
Я разложил готовое мясо по тарелкам и, присыпав зеленью, поставил на стол.
— Кушать подано.
— Значит надо отправляться на Марс! — воскликнула Т`Сони.
— Значит, надо поесть, — отрезал я, пододвигая ей стул.
— Но, как ты можешь... — начала заводиться Лиара и я на секунду ею просто залюбовался. Губы гневно поджаты, глаза мечут молнии, фигурка напряжена и кажется ещё стройнее... прелесть.
Наконец, встряхнувшись, заставил таки возмущенно сверкающую глазами азари сесть за стол и вручил вилку:
— Я много чего могу. Только вот, мало чего умею. Что касательно Марса, то сначала надо остановить Коллекционеров и собрать объединенный флот. Потому как, если не остановим Коллекционеров, они построят своего Жнеца и Жатва начнется вот прямо сейчас. А если не будет объединенного флота, мы просто не продержимся достаточно долго, чтобы заставить Жнецов задуматься.
* * *
— Я помогу тебе, Шепард, — негромко произнесла Лиара, рисуя обратным концом вилки узоры на столе. — Только, мне надо закончить здесь дела. Раздать долги. Благодаря твоей информации о Хагалазе, я наконец-то смогу добраться до Посредника, и... спасти Ферона. Знаешь, я два года планировала, как отомщу, а теперь, появляешься ты и даришь мне возможность спасти того, кого я считала мертвым. — Она подняла на меня взгляд. — Спасибо тебе.
— Вы были с ним... — я чуть помедлил, — близки?
Лиара снова уставилась в стол.
— Забавно. Он не раз меня предавал. Работал и на 'Цербер', и на Серого Посредника... А потом, пожертвовал собой ради меня. Я обязана ему жизнью.
— Понятно.
Мне стало как-то тоскливо. Угу. Ещё один 'просто друг'.
