— Я проверю, — Ария покосилась куда-то в сторону. — И если подтвердится...
Внезапно здание ощутимо вздрогнуло.
— Шепард! — вышел на связь Массани. — Эти ублюдки взорвали аварийную заслонку в левом тоннеле! Лезут как крысы! Нужна подмога! Срочно!
Опираясь на винтовку, как на костыль, я с матом поднялся на ноги.
— Ария, извини, у меня тут маленькая проблема. В общем, если что, ты знаешь, где меня искать. Звони. Или открытку пришли. Если успеешь.
Спустившись по лестнице, на секунду замер, — блин, как-то неохота мне Гарруса одного оставлять. По канону, это чревато. Вдруг, и в реале...
Нашел взглядом Тейлора:
— Джейкоб, как вы относитесь к нянькам?
— Коммандер? — недоуменно посмотрел он на меня.
— Согласна, вы — лучшая кандидатура, — я кивком указал наверх: — Присмотрите за Гаррусом.
Глава 12. Если хочешь быть здоров...
Лучше гипс и кроватка, чем мрамор и оградка.
(народная мудрость)
Проснувшись, я рывком сел на кровати и тут же схватился за голову от прострелившей виски острой боли. Ой, мля-я! Что за... Кое-как проморгавшись, огляделся. Мониторы, стойки с каким-то оборудованием...
Так, не понял! Это что, попадалово, дубль второй?! Хотя, стоп, окно в стене... Сфокусировав взгляд, облегченно вздохнул, — нет, я дома, на 'Нормандии'. Только почему-то в медотсеке.
— Шепард... — донеслось справа, и я осторожно, чтобы не расплескать содержимое, повернул голову, обнаружив довольно скалящегося с соседней койки Вакариана.
Который с откровенным любопытством меня рассматривал. Меня. То есть, Шепард.
— Гаррус, твою мать, отвернись! — завопил я, натягивая простынь под подбородок.
Ехидно шевельнув мандибулами, Вакариан откинулся на подушку и демонстративно уставился в потолок.
— Не понимаю я вашей человеческой озабоченности по поводу молочных желез, — прокомментировал он. — Что тут такого? В конце концов, у азари эти железы тоже выделяются, но они же не делают из этого табу.
— Азари, между прочим, сиськами не трясут. Тоже, — проворчал я, приподнимая простынь и оглядывая себя.
Вот же ж! Вернулись к тому, с чего начали — больничная палата, головная боль и отсутствие трусов. А в качестве бонуса синяк в полплеча и залитая медицинским гелем поясница. Или не гелем — я слегка поскреб пальцем — вроде не мажется.
— Шепард... — повернулся было ко мне турианец.
— Гаррус! — немедленно зашипел я, опуская простыню.
— Да не смотрю я на тебя, не смотрю, — проворчал он. — Вот, видишь, даже глаза закрыл.
Я подозрительно уставился на турианца:
— Ага, и вон, в щелочки подглядываешь.
— Духи, Шепард! — Вакариан откинулся обратно на подушку. — Какая же ты женщина!
От подобного заявления я аж воздухом подавился. Это я-то женщина?! Да я... То есть, конечно, но... В смысле нет, конечно! Ну да, женщина, но...
Окончательно запутавшись, я завис, всем, блин, существом прочувствовав значение слов: когнитивный диссонанс.
Так, хватит. Если сейчас начну углубленно разбираться со своей гендерной самоидентификацией, в этом медотсеке и останусь. Надолго. Только простынь сменю на рубашку. С очень длинными рукавами.
Пробурчав:
— Какая есть, — я закутался в простыню по самый нос.
— Эх-мм, Шепард, ты не подумай, я вообще, и... ты красивая. Наверное. Для человека.
— Наверное?!
Гаррус приподнялся на локте, подперев щеку рукой:
— Ну, ваши человеческие стандарты кажутся мне несколько странными.
— Это почему?
— Ну, вот, например, твои молочные железы. — Он поднял руку, явно нацелившись показательно ткнуть в упомянутые железы, но, встретив мой хмурый взгляд, сделал вид, что просто собирался почесать мандибулу.
— Ты продолжай, продолжай, — подбодрил я его.
— Так вот, железы у тебя меньше, чем у этой, из 'Цербера'...
— Лоусон.
— Да, Лоусон. А у вас, вроде бы, считается, что чем они больше, тем красивее. Но это же не логично! Большие мешают, и вообще... неудобно с ними.
— Это аргумент, — признал я. — Значит, человеческие стандарты не подходят.
— Турианские... — Он окинул меня задумчивым взглядом. — Воротника у тебя нет, вместо гребней на голове шерсть, кожа мягкая и ни одной костяной пластины... Так что, я просто не знаю, с какими стандартами подходить.
— А ты попробуй с кварианскими, — коварно предложил я.
— Кварианскими... — взгляд Вакариана затуманился, и я понял, что тут мне вообще не светит.
— Все с тобой ясно, талифан (1) несчастный.
— Что?
— Ничего. Ладно, я уже поняла, что в красоте ты ничего не понимаешь.
— Но-но! — возмутился он. — Я, между прочим, получил классическое воспитание!
— Турианское.
— Лучшее.
Отмахнувшись — эту наглую морду не переспоришь — я с любопытством поинтересовался:
— Слушай, а что мы вообще тут делаем?
— Ну... — Вакариан задумчиво шевельнул мандибулами, — лежим?
Я со вздохом закатил глаза:
— Гаррус, а если серьёзно?
— Если серьезно... — он как-то странно посмотрел на меня. — Что ты помнишь из вчерашнего боя?
Вчера... Так, что там было... Атака ворка из 'Кровавой стаи'. Пока мы её отбивали, 'Светила' взломали аварийную перегородку в транспортном тоннеле, и я спустился на помощь к Массани. Прикрывал его, пока он минировал аэрокары на стоянке, а потом мы все там взорвали нафиг. Вместе со 'Светилами' и тоннелем. Дальше... А, вспомнил! Наемники 'Затмения' вывели своих роботов и СУЗИ, перехватив управление, устроила им похохотать. А вот потом... Кажется, я под шальную ракету угодил.
— Последнее, что помню: роботы под командой СУЗИ крошат наемников.
— А, то есть, как врукопашную расправилась с Гармом, ты не помнишь?
— Я?! С главой 'Кровавой стаи'?!
У меня челюсть отпала. Врукопашную?! С кроганом?! Это фантастика. Ненаучная.
— Ну да, он пытался 'рывком' размазать тебя по стене... — Гаррус сделал театральную паузу.
Ага, помню, есть у кроганов такая фишка — разбегаются и таранят противника. При этом биотикой, к своей и без того трехсоткилограммовой туше, добавляют массы. В общем, метр железобетона такой живой танк проламывает на раз.
— И что?
— Дальше я немного отвлекся на охрану Гарма, а когда, наконец, освободился... — Вакариан снова замолчал, глядя на мою напряженную физиономию и явно наслаждаясь моментом.
— Гаррус, зарраза! — зарычал я на этого артиста.
Тот захохотал:
— Это было бесподобное зрелище, Шепард! Гарм бегает галопом, пытается тебя стряхнуть, а ты сидишь на нем верхом, орешь 'Тпру, скотина!' и долбишь клинком в стык шлема. Упорно так.
— Зачем?!
— Сковырнув шлем, ты ему за шиворот гранату сунула.
— Ахринеть! — я в полной прострации откинулся на подушку. — И что дальше?
Гаррус внезапно стал серьезным.
— Взрывом этой гранаты Гарма просто разорвало, а тебя так приложило о колонну, что медблок брони не смог вернуть тебя в сознание, даже израсходовав весь ресурс, — он секунду помолчал. — Я думал, мы тебя потеряем, Шепард.
— Не дождетесь, — пробормотал я, все ещё под впечатлением своих подвигов. — У меня в теле столько имплантов, что на средний госпиталь хватит. Я, блин, нынче сама себе реанимация. Не хуже крогана.
— Чаквас что-то такое говорила, — кивнул Вакариан. — Они с Лоусон вокруг тебя часа два крутились.
— Ага! — торжествующе заключил я, — А ты, значит, два часа на меня голую тут пялился!
— Шепард, — с видом великомученика простонал Гаррус, — да из-под всего, чем тебя обвешали, только пятки торчали!
Я великодушно махнул рукой:
— Ладно, будем считать, что отмазался. Но как вы вообще оттуда выбрались, да ещё и мою тушку вытащили?
— Ария, наконец, проснулась, — фыркнул он. — Её бойцы ударили в спину наемникам, и тем сразу стало не до нас.
Угу, понятно. Пока мы там воевали, Ария собрала своих головорезов и решила проблему переворота радикально. Вообще-то с неё причитается за это дело, — мало того, что я заговор раскрыл, так мы ещё и этих, биомать их, заговорщиков, на себя отвлекали, пока она бойцов собирала. Но, с другой стороны, не приди она и нас бы там похоронили. Так что баш на баш. Жаль, иметь местную хозяйку в должниках было бы неплохо. Хотя... быть живым ещё лучше. М-да...
Черт, а как вообще с нашими?!
— Гаррус, а у нас все живы?
— Все. Потрепало, конечно, но не серьезно. Чаквас помазала 'панацелином', выдала по горсти пилюль и разогнала по каютам. Я, вообще-то, тоже цел, только стимуляторов переборщил, — он смутился. — Не рассчитывал оттуда выбраться, вот и... колол-глотал все, что было.
Уф, гора с плеч. Живы. Но с этим героизмом надо завязывать. Нафиг. В этот раз, по дикой удаче прокатило, а в следующий... Нет, нужна полноценная десантная группа. Вот только где её взять? Блин, идти на поклон к Призраку как-то не хочется, а наемники...
— Шепард... — прервал мои раздумья Вакариан, — ты теперь работаешь на 'Цербер'?
— Не я на 'Цербер', — устало вздохнул я, — 'Цербер' на меня.
— Да? — скептически прищурился Гаррус.
— Да. Но мне очень нужен кто-то, кому я могу стопроцентно доверять.
— Хм, — он демонстративно задумался. — Звучит как предложение.
— Черт, Гаррус... мне правда нужен кто-то, кто прикроет мне спину.
— То есть ты в полной заднице и, по твоему плану, я должен оказаться там же? — уточнил Вакариан и рассмеялся: — Как в старые добрые времена.
— Так... ты согласен?
— Ну, Шепард, не могу же я оставить тебя одну — попадешь ещё в дурную компанию.
Теперь уже я расхохотался, — да уж. И ещё в какую! Ту банду, что соберется на 'Нормандии', не во всякую тюрьму пустят.
— Спасибо... Гаррус.
— Да чего там, — отмахнулся он.
Нам обоим стало как-то неловко. Слишком уж ситуация на мыльный сериал смахивает: 'Я с тобой, я тебя не брошу... Любовь до гроба...'. Н-да.
— Ну, — начал я преувеличенно бодро, — давай тогда выбираться отсюда. Разместим тебя на корабле, и...
— Хм, Шепард, с 'выбираться' у нас проблемы.
— В смысле?
— Мы, видишь ли, под арестом. — Вакариан махнул в сторону выхода.
Обернувшись, я увидел на двери красную голограмму заблокированного замка и озадаченно поскреб в затылке.
— Не поняла, кто мог посадить нас под арест, если я здесь капитан? Или, на корабле бунт, и меня того, скинули с бочки?
— Хуже, — удрученно покачал головой Гаррус, — под арест нас посадила Чаквас.
— Вот черт, уж лучше бы бунт!
Нет, наш судовой врач Карин Чаквас, милейшая женщина... пока, к ней в качестве пациента не попадешь.
Я затравленно огляделся — блин, чего делать-то? Залечит же, век воли не видать! Надо звать на помощь.
— СУЗИ! СУЗИ!
— Бесполезно, — вздохнул Гаррус. — Связи нет.
— Как это нет? — возмутился я. — А право на один звонок?!
— Ну, так, право есть... А связи нету.
— А... э... и что теперь?
— Не знаю, — Вакариан жестом бывалого уголовника поскреб мандибулу. — Я вот, сотрудничаю со следствием, надеюсь, завтра выйду на условно-досрочное.
— А я?!
— А тебе... скорее всего, впаяют по полной.
— Это ещё почему?!
— Как почему? — удивился Гаррус. — Со следствием не сотрудничала? — не сотрудничала...
— Я была без сознания!
— Во-от. То есть, ушла в несознанку, это раз, — он загнул один палец. — У тебя с отягчающими, это два.
Я потер поясницу. Ноет, вообще-то, но не так чтобы уж...
— И ничего не с отягчающими, так, царапина.
— А это, — Гаррус гнусно захихикал, — ты Чаквас расскажешь. Даже у нас, в СБЦ, и не таких раскручивали. А ты представь, где СБЦ, а где, — он назидательно поднял палец, — Чаквас. Так что обживайся, Шепард, ты тут надолго.
— Гад, ты, Вакариан.
— Не мы такие, жизнь такая, — безмятежно отозвался турианец, закидывая руки за голову.
— Ну и черт с тобой, я тогда спать буду, — взбив подушку, я укутался в простыню и зевнул. — Глядишь, срок скостят, за примерное поведение.
Пригревшись, я уже задремал, когда услышал негромкий голос Гарруса:
— Знаешь, Шепард... я рад, что ты вернулась.
На душе стало невыносимо тоскливо, и я промолчал, сделав вид, что уже сплю.
Вернулась, Гаррус... только не Шепард.
Комментарий к Глава 12. Если хочешь быть здоров...
1) Талифан — фанат персонажа из игры 'Mass Effekt', кварианки Тали`Зора нар Райя.
Глава 13. Ты низложен, Сильвер! Слезай с бочки!
— Куда, глупец?! Пойдешь ко дну! От волн добра не ждем!
Ответил он, за борт шагнув:
— Иду своим путем.
(Из песни вестфольдингов)
Блин! Светлое будущее! Космические корабли бороздят просторы Большого театра! Зеленые человечки заполонили Землю... А уколы, — я, поморщившись, потер ягодицу, — только больнее стали!
Тут же настороженно огляделся, — не видит ли кто, как сур-ровый капитан выползает из медотсека, держась за задницу. Нет, вроде никого не наблюдается. А СУЗИ, у которой камеры во всех углах, надеюсь, не сдаст. Правда, есть тут ещё любитель реалити-шоу.
— Блин, если Джокер это увидит...
— Да ладно вам, кэп, я никому не скажу. Могила! — немедленно донеслось из интеркома.
— Джокер, твою ж мать! — чуть не подпрыгнув зашипел я. — Если хоть кому... будет тебе могила. Обещаю.
— Есть, капитан, мэм!
Под тихое хихиканье пилота я проковылял в лифт и, поднявшись к себе в каюту, со вздохом облегчения завалился на кровать, задумавшись, чем бы заняться.
Нет, вообще-то дел дофига и больше: надо идти вербовать Мордина Солуса; лететь выкупать Джек; помочь Массани... И это только, так сказать, квестовые. А ведь есть еще и самые обычные, бытовые. Надо узнать, как разместился Гаррус, поговорить с инженерами (у них там, по канону, какая-то фигня не так работает), почитать личные дела команды... да просто пройтись по кораблю, наконец!
Но, боевые отменяются, ибо Чаквас грозилась самыми страшными карами, если в течение трех дней я надену что-нибудь тяжелее пижамы. Да и остальной отряд... Миранда 'наколдовалась' так, что в ближайшее время только тараканов сможет биотикой давить, Гаррус после стимуляторов ползает как осенняя муха, а Тейлор с Массани бодро матерятся, но стараются резких движений не делать. В общем, досталось на 'Омеге' всем. Сейчас на борту не десантная группа, а инвалидная команда.
Так что, пожалуй отлежусь немного и попрошу СУЗИ устроить мне экскурсию по 'Нормандии'.
Вот, кстати...
— СУЗИ, как там Гаррус?
— Мистер Вакариан разместился на орудийной палубе, — тут же отозвался появившийся рядом с кроватью синий шарик.
Блин, канон во всей красе! Но зачем?
— СУЗИ, у нас что, на корабле другого места нет?
— Это была просьба мистера Вакариана.
Шарик мигнул, и из интеркома донесся голос Гарруса: 'Спасибо, мисс Лоусон, но я бы предпочел остаться здесь. Тихо, спокойно, и народ не мельтешит'.
Вот ведь... калибровщик. Ну и пускай живет возле большой пушки. Хм... 'большой пушки'... — я непроизвольно хихикнул. — Интересно, что бы на это сказал старина Фрейд? Надо будет при случае подсунуть Гаррусу книжку.
— Ладно, если хочет, пусть живет на орудийной. А как у нас... — я неопределенно покрутил рукой, — вообще тут?
