Ну, вот и ладушки, значит без меня там разберутся.
Поднявшись на борт 'Нормандии', обрадовал Миранду, что с Арией конкретно тему перетерли, и теперь местных барыг, если будут безбожно ломить цены, можно бить ногами. Внатуре. Только не насмерть. По возможности. И, проводив задумчивым взглядом сразу же куда-то засобиравшуюся Лоусон — хм, где-то я подобный хищный блеск в глазах уже видел, причем не столь давно, — попросил Сюзи установить связь с 'Серым троном'.
Добравшись, наконец, до своей каюты, скинул броню и с наслаждением развалился в кресле.
Господи, как хорошо дома!
— Капитан, соединение по защищенной линии установлено, — доложила через несколько минут ИскИн.
— Спасибо, переведи ко мне в каюту. — Со вздохом выбравшись из такого уютного кресла, пересел за рабочий стол и включил терминал.
— Здравствуй, Шепард, — устало улыбнулась появившаяся на голоэкране Т`Сони. — Что-то случилось?
— Привет, Лиара, у меня тут новости, но даже не знаю, хорошие они или плохие. Точнее одна точно плохая, а вторая... в общем слушай.
Коротко, но в деталях, пересказал ей обстоятельства встречи с Арией и заключенное с хозяйкой 'Омеги' соглашение.
— Действительно, ничего хорошего, — вздохнула Т`Сони, что-то быстро набирая у себя на консоли. — Спасибо, что предупредила. Сейчас отдам распоряжения о проверке агентуры. А по поводу Арии... думаешь, она тебе поверила?
— Про Жатву — нет. Во всяком случае, не до конца. А вот про Коллекционеров... — я неопределенно пожал плечами, — к информации о них отнеслась очень серьезно.
— Ну да, в этом она заинтересована, — рассеянно кивнула Лиара, читая что-то на невидимом мне боковом экране.
Затем, обернувшись, извиняющимся тоном произнесла:
— Прости, тут срочное.
— Ладно, тогда не буду отвлекать. Если появятся новости — сообщу.
— Хорошо. Кстати, я собрала данные, что ты просила. Твою биографию. — Лиара пару секунд помедлила, словно ей не хотелось об этом рассказывать, но все же добавила: — И ещё, я нашла в архивах Посредника файлы с твоего инструментрона.
— С моего? — Я машинально схватился за браслет на левой руке. — Откуда?! Как...
— Нет-нет, — торопливо замотала головой Т`Сони, — не с этого, со старого, того что был на тебе когда... ну, тогда...
Уф, нельзя же так пугать!
— А, ясно, с того что был на мне, когда сбили 'Нормандию'.
— Да, — кивнула Лиара и как-то неуверенно спросила: — Переслать их тебе?
— Конечно!
— Хорошо, отправляю. До встречи, Шепард, — чуть грустно улыбнувшись, она отключилась.
— Ага, увидимся, — рассеяно кивнул я, жадно наблюдая за появившейся в углу экрана полосой загрузки.
Блин, наконец-то! А то такое впечатление, что мою биографию здесь в начальных классах преподают — все всё про меня знают — и только я один эти классы прогулял.
Едва дождавшись окончания загрузки, скинул данные на планшет и с разбега плюхнулся на кровать, ткнув в значок папки 'Биография'. Ну-с, почитаем.
Итак, что тут у нас? Детство... 'Джейн Шепард, родилась на космической станции 'Атлас', родители Ханна Шепард и Джонатан Шепард...'. Э-ээ, и на этом все. Негусто.
Хм... судя по отсутствию информации, детство у моего оригинала было совершенно обычным.
Ладно, что там у нас дальше? Армия, 'учебка', курсы снайперов... тоже ничего особенного.
О, начинается боевой путь. Ну-ка...
Пробежав глазами несколько страниц, я захлопнул отвисшую челюсть и в полном обалдении откинулся на подушку.
Ничего себе, порезвилась мой оригинал! Оказывается, под трибуналом я уже был. И не раз.
Впервые после Астерии, где Шепард командовала крошечным гарнизоном в удаленном поселении. Во время налета работорговцев местный олигарх, размахивая деньгами и знакомствами, попытался забрать свою яхту, реквизированную для эвакуации женщин и детей. Шепард его послала, олигарх не понял, завязалась дискуссия, по окончанию которой этого самого олигарха прислонили к ближайшей стенке. Вместе с охраной, женой и любовницей. Хм... интересно, любовницу-то за что? В общем, прислонили и прислонили — дело житейское, но наследники (вот свиньи неблагодарные) потом подняли вой в прессе, и Шепард загремела под трибунал за превышение полномочий.
Только до суда дело не дошло, Альянс планировал операцию по зачистке базы работорговцев, и срочно требовались разведданные. Для этого надо было проникнуть в контролируемую батарами систему, развернуть на одной из лун сканирующий пост, а потом продержаться, пока данные с него не уйдут к ожидающему на краю системы кораблю. По факту — билет в один конец, потому как на передачу с этого поста слетелась бы половина находящихся в системе патрулей.
Понятно, что желающих стать героем посмертно было немного от слова 'совсем', и тогда кто-то из штабных вспомнил про Шепард. Ей предложили на выбор: или она вызывается добровольцем и получает прощение грехов, или отправляется на рудники лет на двадцать (при том, что средняя продолжительность жизни каторжника — года четыре). Короче, что так, что этак — приговор, но в первом случае меньше мучиться. В общем, Шепард согласилась.
Штабные, по-быстрому набрав ещё три десятка таких же 'добровольцев', помахали им в след платочком и сели сочинять рапорт о героической гибели сводной группы спецназа при выполнении особо важного задания.
Но коммандер не только выполнила поставленную задачу, она ещё и умудрилась вернуться, захватив один из атаковавших пост пиратских кораблей. Мало того, приволокла с собой 'Толстого' Марна — весьма известного батарского террориста, попортившего Альянсу немало крови. Причем, живого! И даже почти целого. Разве что без ног и одной руки. Как объяснила сама Шепард: 'Иначе этот боров в капсулу не влезал'.
Штабные, офигев от подобного сюрреализма, добавили в герои себя, как осуществлявших общее руководство операцией, и в таком виде рапорт ушел наверх. Так что Шепард получила не только прощение, но и медаль. Хэппи-энд, блин.
Вот только, вернувшихся было всего семеро, включая коммандера, и троих из них потом вчистую списали на гражданку по инвалидности.
Второй раз мой оригинал попала под трибунал во время 'Скиллианского блица'. Выдвигающуюся к месту прорыва пиратов колонну, которой она командовала, остановил какой-то штабной генерал и потребовал обеспечить ему охрану. Немедленно! Под личную ответственность! Шепард лишь пожала плечами, генерала запихали в командирский 'Мако' (раз уж под личную) и... колонна продолжила движение.
В этом 'Мако' генерал и просидел весь бой, потея от страха и подавая кассеты с боеприпасами.
Прорыв ликвидировали, генерал получил орден, Шепард — трибунал. За неподчинение приказу.
Но до суда опять не дошло. Срочно потребовались добровольцы в десант на астероид, где у пиратов была смонтирована батарея ПКО, и Шепард во главе очередного сводного отряда отправилась на подвиг.
Собственно никто не рассчитывал даже на то, что батарею удастся уничтожить, задача была просто отвлечь внимание, пока корабли Альянса разворачиваются в боевой порядок. Но, как это частенько бывает на войне, все пошло не так как планировали — разведка лопухнулась, и эскадра попала под шквальный огонь превосходящих сил противника сразу по выходу из прыжка. В общем, над силами Альянса замаячил северный пушной зверек.
Но в переломный момент боя, когда альянсовцы уже отходили к ретранслятору, пытаясь оторваться от подошедшего к пиратам подкрепления, батарея, на которую высадился отряд Шепард, внезапно ожила и принялась не очень метко (все же ни у кого из 'добровольцев' не было опыта управления подобными орудиями), но с большим энтузиазмом палить по пиратам.
Те заметались, видимо решив, что их заманили в ловушку, а командовавший эскадрой адмирал, явно рассудив, что или грудь в крестах или расстрельная стенка перед глазами, скомандовал: 'В атаку! Потерь не считать!'
Короче, система была захвачена, пиратов раздолбили в пух и прах (кого-то вроде даже взяли живьем и показательно засудили), а подошедший к захваченной батарее ПКО эсминец снял с неё четырех выживших, одной из которых была обколотая медикаментами до состояния комы Шепард.
Мда...
И таких вот эпизодов славного боевого пути оказалось немало.
Вообще, биография у моего оригинала оказалась довольно... своеобразной. То есть, она творила что-то такое, за что её отдавали под трибунал (вроде двенадцати переломов у майора-снабженца, из-за которого трое её людей угодили в госпиталь с обморожением), потом случалась какая-нибудь задница, коммандера по-быстрому вытаскивали из камеры, ставили над такими же 'из под виселицы' штрафниками, и отеческим пинком отправляли сделать невозможное. С наказом 'без победы не возвращайся' и тайным пожеланием 'чтоб ты там себе шею свернула, наконец!'
Шепард делала невозможное, возвращалась, получала отпущение грехов, медаль, и последнее китайское предупреждение... а потом все начиналось по новой.
Кстати, в программе N7 она тоже оказалась не совсем стандартным способом. Будучи ещё лейтенантом, Шепард командовала десантным нарядом фрегата 'Алекто'. Во время патрулирования фрегат остановил подозрительного батарского торговца животными и высадил на его борт досмотровую группу, которая ничего криминального не нашла. Ну, в самом деле, подумаешь, клетки наручниками оборудованы. Может это для особенных животных. Предъявить-то нечего.
Короче, торгаша отпустили, он ушел в прыжок... а вышел из него с перемолотым в фарш экипажем — критический сбой в системе гравистабилизации. Случайный. По крайней мере, доказать батары ничего не смогли.
Шепард попала под следствие (то ли за то что ничего не нашла, то ли за то что 'нашла') и по его итогам... в программу N7.
Впрочем, те батары ещё легко отделались, потому как, повзрослев и... хм... возмужав, коммандер проявляла куда больше выдумки и креатива при общении с подобным народом. Например, именно ей приписывают авторство 'дискотеки Джейн' — весьма популярного нынче в Пограничной страже метода приватных бесед с различными криминальными элементами. Когда поблизости отсутствуют адвокаты и репортеры, разумеется. Поскольку метод предельно прост и дает отличные результаты при минимуме затрат, — берется отработанная термоклипса, с неё снимается защитная оболочка... и суется куда-нибудь особо молчаливому работорговцу. Если учесть, что температура расплавленного свинца — триста с чем-то градусов, а сердечника клипсы около восьмисот... Мда. Как там какой-то певец в моей первой жизни голосил: 'Самба белого мотылька... от горячего уголька'.
Короче, по прочтению всего этого, возникал один очень интересный вопрос: Как? Как, черт возьми, Шепард могли выдвинуть кандидатом в спектры?! По идее, человека с такой биографией не в каждую тюрьму-то пустят! Потому что постояльцы этой тюрьмы на следующий же день разбегутся нахрен, стоптав охрану, забор и пулеметные вышки, лишь бы оказаться подальше от такой милой девушки.
Единственное, что приходило на ум — что Альянсу кровь из носу требовался человек, способный выполнить любую задачу, любой ценой. Ведь это была уже их вторая попытка пропихнуть своего кандидата в Специальный Корпус. Первая-то — идеальный солдат с плаката Дэвид Андерсон — с треском провалилась. Там вроде вышла какая-то мутная история, и Андерсона то ли подставили, то ли он провалил задание именно по причине своей 'правильности' и желания сделать 'как положено'.
Моему же оригиналу на 'положено' было откровенно положить. Её интересовал только результат. А каким способом этот результат получен... Впрочем, если вспомнить таких выдающихся спектров, как Сарен и Вазир... то, как раз в Специальном Корпусе коммандер Шепард должна была прижиться как родная. Так что не исключено, что в Корпус её рекомендовали именно за редкие душевные качества. Совету Цитадели люди, способные решать любые задачи, невзирая ни на что, нужны не меньше чем Альянсу, а на различные нюансы им плевать с Президиума этой самой Цитадели. Они вон, даже Сарена лишили звания спектра не за то, что тот колонию на Иден Прайм пытался уничтожить, а за то, что приказов слушаться перестал.
Но теперь стало понятно, почему от меня народ шарахается — репутации моего оригинала любой отморозок позавидует.
Свернув 'Биографию', с я некоторой опаской открыл архив со старого инструментрона Шепард. Надеюсь, тут не описание новых интересных выдумок, вроде какого-нибудь 'Слоника Джейн'. Хотя нет, 'слоник', это вряд ли — противогазы нынче если где и можно найти, так разве что в музее, а все выдумки оригинала предполагали использование подручных средств.
Но внутри оказалась всего одна папка, увидев которую захотелось выругаться. Громко и с выражением. Потому что со значка этой папки, обозначенной как 'Фотографии', на меня смотрел лейтенант Кайден Аленко, собственной персоной.
Твою ж, мать, а!
Открыв, вздохнул, — ну да, 'предчувствия его не обманули', — десяток фотографий:
Аленко с сосредоточенным видом что-то чинит в консоли.
Аленко в броне, — выпятил нижнюю челюсть, вскинул винтовку на плечо, — позирует.
Снова в броне, но тут явно с боевого выхода, — снял шлем, устало улыбается.
Еще Аленко.
Ещё.
Последняя. Здесь они вдвоем с Шепард.
Коснувшись сенсора, я увеличил фото. Ага, снято, кажется, в Президиуме Цитадели у фонтанов. Аленко, серьезно глядя в объектив, обнимает Шепард за талию, а та, склонив голову ему на плечо, чуть смущенно, но счастливо улыбается.
От этого кусочка чужой жизни захотелось разреветься. Навзрыд. Протяжно всхлипывая и размазывая тушь по щекам.
Уронив планшет на кровать, обнял колени руками и положил на них подбородок.
Эх, Джейн, Джейн... судя по этим фотографиям, ночь перед Илосом была у вас далеко не единственной.
Блин, и что теперь? Если меня сейчас так накрывает, то каково будет на Горизонте с Аленко общаться? Там ведь, если по канону... будет невесело.
Внезапно пробила мысль: это если канон — невесело, а если нет?! Кто сказал, что Аленко тут такой же занудно-правильный, как в игре? А если он при встрече завопит: 'Любимая, ты вернулась!' и кинется мне на шею? А потом, ещё и на борт 'Нормандии' попросится, чтобы, значит, плечом к плечу преодолеть все тяготы и невзгоды. Что тогда? Как мне... с ним? 'Прости, любимый, так получилось, но я, нынче, не совсем любимая'?
Мотнул головой, отгоняя подбирающиеся слезы. Ну вот, опять глаза на мокром месте! Блин, что за манера такая — чуть что, сразу носом хлюпать!
Но, если честно, Аленко я даже зауважал. Нет, серьезно. Я вот, лично, своего оригинала даже за руку бы взять побоялся, не то, что... А этот кадр не только за руку и не только... подержался. Силен мужик.
Покосившись на планшет, снова вздохнул. Честно говоря, в голове не укладывалось, что вон тот на всю голову отмороженный монстр, которого побаивалось, причем не без оснований, собственное начальство, и вот эта смущенно улыбающаяся с фотографии девушка... один и тот же человек.
— Капитан, мистер Гарднер просил напомнить, что вы снова пропустили обед, — донесся из интеркома голос Сюзи.
