Вот только кто мне позволит штурмовать особняк уважаемого человека на одной из самых развитых планет Альянса.
— То есть вы отказываетесь, капитан? — тихо спросила Касуми.
Блин, честно говоря, отказался бы. Но, очень не хочется оставлять Хоку этот самый 'ящик'. Информация такая вещь... Помнится, Лиара, покопавшись в найденных у Посредника досье, как-то мимоходом обмолвилась: 'Дай мне десять минут, Шепард, и я могу развязать межпланетную войну'.
— Нет, не отказываюсь, — вздохнул я. — Просто уточняю детали. Точнее их отсутствие.
О! А может этого Хока банально грохнуть? Вон, Призрак мне досье на Тейна Криоса выдал... и, судя по этому досье, реальный Криос — киллер каких поискать. Уж мафиозо-то недоделанного он исполнит на раз!
Повертел в голове эту идею. Поморщился. Нет, не пойдет. Ну, грохну я Хока, и что? 'Серый ящик'-то останется. И неизвестно ещё к кому попадет. Как бы хуже не стало.
Так и не придумав ничего путнего, я поднялся с кресла.
— Ладно, попробую по своим каналам собрать побольше информации, а там посмотрим.
* * *
Мда, легко сказать, да трудно сделать.
Лиара, я и Миранда уже больше двух часов заседали в оперативном зале, пытаясь придумать что-то лучшее, чем джеймсбондовский вариант Касуми, но получалось так себе.
— Слишком мало информации, — поморщилась Лоусон, сворачивая терминал и откидываясь в кресле. — В одном вы правы, Шепард, ликвидация Хока ничего не даст, 'серый ящик' просто останется у его наследника. И неизвестно кто им будет.
— Я могу поискать по своим каналам, — с сомнением протянула Лиара, набирая что-то на инструментроне. — Но вряд ли что-нибудь найду.
Ну да, Донован Хок слишком мелкая фигура, чтобы заинтересовать Серого Посредника, так что глупо рассчитывать, что в его окружении есть осведомитель.
— Давай, — вздохнул я. В самом-то деле, попытка — не пытка.
— Тогда, пойду, отправлю запрос. — Т`Сони поднялась из-за стола. — Подниму старые контакты на Бекенштейне.
Хм... а ведь и правда, даже если рядом с Хоком у Посредника никого нет, то уж среди тамошней администрации должны быть осведомители. Не мог же он такую специфическую планету оставить без внимания.
Проводив её взглядом, я повернулся к Лоусон, задумчиво осмотрел цербершу с головы до пяток...
— Ну, раз в общих чертах принимаем план Гото — сходить на прием... Вы, Миранда, будете сопровождать меня в качестве подружки.
— Почему я?! — тут же возмутилась она.
— Потому что с оружием туда не пустят. А вы, как биотик, сами себе оружие. Так что подбирайте платье, чтобы соответствовать высокому званию пассии командира богатого отряда наемников.
— Мы, между прочим, небогатый отряд, — ядовито заметила Лоусон.
— Да? — Я задумчиво потер подбородок. — А ведь действительно. Ну что же, тогда придется вам выбирать платье в секонд-хенде.
— А... — церберша, подавившись заготовленной фразой, уставивилась на меня расширенными от ужаса глазами.
— Где?! — возопила она, отдышавшись.
— В секонд-хенде. — Я, печально вздохнув, развел руками. — А что делать, раз мы бедные. И вообще, не жили богато, нефиг начинать.
— У меня есть личные средства! — выпалила Лоусон.
— Никаких личных средств! — отрезал я, сурово нахмурившись. — Эта операция слишком важна! Мы не можем допустить провала из-за несоответствия образу. Раз небогатый отряд — должны выглядеть соответственно!
— Но... но... А может мы пиратствовали! — принялась лихорадочно подыскивать аргументы церберша. — Захватили богатый корабль!
Я удивленно приподнял бровь.
— Богатый корабль с грузом модной одежды?
— Яхту! — нашлась она. — Яхту какого-нибудь корпоративного босса!
— Сюзи, просмотри новости, были ли захваты пиратами частных яхт.
— Последний известный случай — три года назад. Яхта Тримерия Хоста. Захвачена бандой Черного молотильщика. — Доложил появившийся над столом шарик. — Через два месяца Тримерий Хост и команда были отпущены за выкуп в четыре миллиона кредитов.
— Вот видите, все украдено до нас, — сокрушенно вздохнул я и повернулся к ИскИну: — Сюзи, выведи каталоги дешевых магазинов, будем выбирать.
— А что вы выбираете? — спросила вернувшаяся Т`Сони.
— Одежду. В секонд-хенде, — отозвалась Лоусон безжизненным голосом.
— Зачем?! — поразилась Лиара.
— Ну... Так как выяснилось, что мы, можно сказать, нищий отряд наемников... — начал я замогильным голосом, с трудом сдерживая хохот.
Т`Сони посмотрела на находящуюся в предынфарктном состоянии Лоусон, перевела взгляд на меня, осуждающе покачала головой:
— Шепард...
— А что, Шепард? Деваться-то некуда. Придется покупать одежду на распродаже. — Я сосредоточенно полистал каталог. — Ах, да, ещё косметику надо повульгарнее выбрать. Чтобы в тон была.
— Шепард, во-первых, с чего ты взяла, что мы нищие? — укоризненно глядя на меня спросила Лиара.
— Миранда сказала, — указал я на цербершу.
— Я этого не говорила! — выпалила та.
— А только что? У Сюзи, между прочим, все ходы записаны.
— Я сказала, что мы небогатый отряд! — вывернулась Лоусон. — А это понятие относительное!
— Во-вторых... — Лиара своим характерным жестом потерла переносицу. — От нас же не требуются бухгалтерские книги. Легенда, созданная мисс Гото, хоть и не очень тщательно проработана, но и Донован Хок не СБЦ, проверить всю подноготную того, что мы сочинили не сможет.
Я неопределенно хмыкнул, а Лоусон с просыпающейся в глазах надеждой посмотрела на Т`Сони.
— И в-третьих, — Лиара всплеснула руками, — ну что за бред?! Нищих наемников к Хоку даже на порог не пустят.
Не в силах больше сдерживаться, я откровенно расхохотался:
— Но предложить-то можно было.
Лоусон, сообразив, что её просто разыграли, медленно направилась в мою сторону. Причем, судя по инстинктивно согнутым в 'кошачьем стиле' пальцам, от ярости она позабыла все свои боевые навыки и сейчас намеревалась банально вцепиться мне в волосы.
Быстро сделав два шага влево, я отгородился от неё столом и покаянно поднял руки.
— Простите, Миранда, но вы так забавно выглядели... Я просто не могла удержаться!
— Ш-шепард!
— Правда. — Я умоляюще сложил ладони перед грудью. — Простите меня. Я больше не буду. По крайней мере сегодня.
— Мисс Лоусон, — закатила глаза Лиара. — Ну, уж вы-то должны привыкнуть к юмору капитана.
— От нашего... — Церберша явно хотела добавить несколько эпитетов повыразительнее, но воспитание взяло верх, — капитана, можно ожидать чего угодно!
— Ладно, пошутили, и будет, — махнул я, отсмеявшись. — Лиара, ты нашла что-нибудь на Хока?
— Нет, — покачала головой Т`Сони. — Готовой информации нет, а по запросу понадобится время.
— Угу. А у нас времени нет. Прием через четыре дня. Следующий же неизвестно когда будет.
— Через месяц. Я просмотрела архивы светской хроники, Донован Хок устраивает такие приемы каждый месяц.
— Месяц — это много, — поморщился я. — Ладно, сходим, хотя бы осмотреться. Если ничего не придумаем... В крайнем случае раздолбаем этот особняк из главного калибра 'Нормандии'. Террористы мы или где, в конце-то концов!
Заложив руки за спину и, качнувшись с пятки на носок, продолжил:
— Значит, я иду как наемница Элисон Ганн, вы, Миранда, как моя пассия, Касуми сыграет роль служанки.
— Шепард, вы опять со своими шутками! — раздраженно поджала губы Лоусон.
— Нет, вот тут я не шутила, — без тени иронии ответил я. — Вы будете сопровождать меня именно в качестве пассии. Во-первых, как я уже говорила, вы сильный биотик и, по сути, будете нашим единственным оружием. Во-вторых, у вас есть агентурная подготовка. То есть, от вас там будет намного больше толку, чем от меня.
— Но почему пассии?! — возмущенно воскликнула церберша.
— Потому что от красивой дурочки никто не ждет подвоха, — спокойно заметил я.
— От двух, — поправила меня Т`Сони.
— Что от двух?
— От двух дурочек. Богатому и успешному наемнику просто по статусу положена молодая азари из эскорта.
— Экхм... Лиара... — я несколько опешил.
— Шепард, надеюсь, ты не будешь спорить, что я сильный биотик?
— У тебя нет подготовки!
— Два года назад это не мешало тебе брать меня в десант.
Шах.
— Но, здесь не бой, а...
— А на Иллиуме у меня было немало практики в подобных визитах.
И мат.
Вот черт, а!
* * *
Поднявшись к себе в каюту, я раздраженно завалился на кровать.
Переубедить Лиару не удалось. Эта синяя, блин, Посредница была упряма, как... как кроган! Да ещё и Лоусон пять копеек вставила своим: 'Это разумно, Шепард'... Сговорились они, что ли?!
Ладно, попадем на прием, а там видно будет. Если что, просто побродим среди гостей и свалим. Поди за месяц Хок этот 'серый ящик' не взломает. А уж Лиара за это время столько информации на него нароет, что он не только 'ящик' отдаст, но и последнее с себя снимет.
Кстати, а в чем я на этот прием пойду?
Сполз с кровати и открыв шкаф, заглянул внутрь... Платья — нафиг! Во-первых, терпеть не могу, когда снизу дует прямо в... хм... во-вторых, с платьем носят туфли на шпильках. А я на этих шпильках и двух шагов не пройду. Тем более не пробегу в случае чего.
Что тут ещё... Это не подходит, это тем более, спортивный, к сожалению, тоже. Люди здесь в крутой пацанской моде не разбираются, так что 'Адидас' и двухкилограммовую златую цепь просто не поймут. Дикари-с.
Так, смотрим дальше... Это тоже нафиг, это вроде ничего, но явно зимнее, а на Бекенштейне сейчас лето, поэтому отложить. Так, а это... это... блин, когда я эту хрень купить успел?! Немедленно запихнуть поглубже, не дай бог увидит кто!
Закончив с инвентаризацией, озадаченно поскреб шрамы на щеке. Бред какой-то. Битком, а носить нечего! Как так-то?! Вот в первой жизни у меня одежды было раз в десять меньше, и никогда не возникало проблемы 'что надеть', а тут... Шкаф какой-то неправильный, что ли?
И чего теперь делать? Опять по магазинам?
Открыв инструментрон, вышел в экстранет и, набрав в поисковике 'магазин модной одежды Цитадель', с тихим ужасом уставился на результат: два с лишним миллиарда ссылок! Вяло ткнул в первые попавшиеся, полюбовался на огромное количество картинок... М-да, и как во всем этом разбираться?
Стоп, а чего это я сам голову ломаю?
— Сюзи, у тебя есть программа редактор, вроде тех, что магазинах одежды используются?
— Нет, капитан, — чуть озадаченно промигал появившийся шарик. — Но я могу скачать из экстранета.
— Качай, а то мне носить нечего!
— Выполнено, — буквально через пару секунд сообщила ИскИн.
Что, уже? Надо же! Вот так и понимаешь, что вокруг светлое будущее. А то в первой жизни бывало качаешь какой-нибудь фильм с торрента, словно подкоп из тюрьмы роешь — только ночью и по метру в сутки.
— Так, Сюзи, ставлю боевую задачу: что-то брючное, удобное,.. — Задумчиво покосился на шкаф. — Шикарное. В чем можно пойти на светский прием и всех там поразить в... разные органы.
ИскИн немедленно вывела несколько вариантов.
Посмотрев на голограммы, я поморщился. Либо полупрозрачная хрень, либо обтягивающая, как чулок, фигня, на которой разрезов больше чем ткани.
— Нет-нет-нет, убери этих гламурных кЫсок! Я наемница, а не элитная проститутка!
— Но, модные тенденции в этом сезоне диктуют...
— Сюзи, к черту тенденции! — отрубил я.
— Тогда, может, классика? — неуверенно предложила ИскИн.
— Давай классику, — чуть подумав согласился я. — Это всегда уместно.
Все голограммы, кроме одной, исчезли, а на оставшейся, ежесекундно изменяясь, замелькали варианты одежды.
Оглядел получившийся результат: нечто среднее между рубашкой и блузкой, чуть приталенный пиджак, классические брюки со стрелками, удобные полуботинки на невысоком каблуке... М-да. Ещё шляпу 'борсалино' на голову и автомат 'томпсон' в руки... и получится действительно классика — классический чикагский гангстер.
Задумчиво потер подбородок. Но, если подумать, что-то в этом есть. Нет, правда, этакий стиль.
— А что, мне нравится. Только вместо полосатой ткани лучше что-нибудь однотонное.
— Но, известные модельеры...
— Сюзи, наплюй на модельеров, известные они там или нет! Думай сама!
— Тогда... вот, — как-то робко произнесла ИскИн, демонстрируя новый вариант.
У рубашки появился воротник 'стойка', сам костюм окрасился в темно-серый, почти черный, цвет, а полуботинки стали больше похожи на туфли.
— Хм... а каблуки обязательно? — с сомнением спросил я, приглядываясь к голограмме. — Мне ведь на них ходить.
— Обязательно, — твердо заявила Сюзи. — Без них нарушается весь ансамбль.
Угу. Сам, мля, один, мля, без ансамля. Но, тут она права, не кроссовки же с этим костюмом надевать. Да и выглядят каблуки невысокими. Справлюсь, поди.
— Ладно, заказывай, — махнул я рукой.
Глава 31. Долгие проводы — лишние сборы
Девушки могут всё, просто иногда стесняются.
(народная мудрость)
— Шепард, я заказала представительский аэрокар. — Ворвалась ко мне в каюту Т`Сони.
— Хорошо, хорошо. Видишь, я уже одеваюсь! — простонал я, стоя в одном белье перед кроватью с разложенным на ней костюмом.
Блин, за пару дней, что 'Нормандия' висела на парковочной орбите Бекенштейна, эта троица: Лиара, Миранда и Касуми своей подготовкой замучили весь экипаж! Чего стоили одни только трехчасовые дебаты, какой аэрокар арендовать, и какого цвета должна быть броня у Массани, играющего роль моего телохранителя. Про попытки обрядить в ливрею Тейлора, назначенного водителем аэрокара, я вообще молчу. Несчастный негр, кажется, сразу вспомнил невольничье прошлое своего народа. В конце концов, сжалившись над ним, решительно пресек женский произвол, объявив, что никаких ливрей, фартучков и прочих бантиков. Только броня! Лишний шанс на выживание, если что-то пойдет не так. Женский комитет высказал своё 'фи!', но согласился. Дамы у меня все же разумные, и выжить им хотелось больше, чем светски выглядеть.
Вообще, самым хитрым (или самым опытным) оказался Гаррус — как только мы прибыли на орбиту Бекенштейна, и дамы начали 'готовиться', он сразу сбежал вниз, крича, что должен сам, лично, проконтролировать найм.
Это я в процессе разработки плана решил, что неплохо иметь под рукой какой-нибудь отряд. Ну, так, на всякий случай. Вот Вакариан и отправился на местную биржу наемников набрать головорезов, которым все равно где и в кого стрелять.
Оно конечно, появись у нас проблемы внутри особняка — эти наемники ничем не помогут, но мало ли... пусть лучше будут.
По тому же принципу 'пусть будет' 'Нормандия' не приземлилась в космопорте, а осталась на парковочной орбите над планетой. Джокер клялся, что в случае чего появится над особняком в течение пяти-семи минут.
В общем, я постарался предусмотреть все варианты развития событий: от стрельбы главным калибром 'Нормандии', до перехода на нелегальное положение и начала партизанской войны на Бекенштейне.
