— Турианец прав. Чувствую, как уходит жизнь. Все внутри останавливается. Недолго осталось, — с хрипом выдохнул кроган и, с трудом повернув голову, оглядел результаты побоища. — Неплохая смерть. Не зря.
Вот черт! Ну как же так, а?! Я умоляюще посмотрел на Гарруса, но тот отрицательно покачал головой, едва слышно прошептав:
— Минута, максимум.
Проклятье! Тогда хоть...
— Извини, не можем проводить тебя как должно, наш бой ещё не окончен. — Я, быстро оглядевшись, кивнул Вакариану: — Гаррус, помоги-ка.
Мы с турианцем подтащили к крогану трех мертвых наемников и свалили у него в ногах.
Присев рядом, я указал на них и чуть нараспев произнес:
— Ступая по костям поверженных врагов, ты поднимешься в пламя Аралаха и бросишь ему вызов.
Все это время молча наблюдавший за нами кроган прикрыл глаза, выдохнув:
— Зря, человек. У меня нет имени, и нет кранттов, что выкрикнут его перед этой схваткой. Я проиграл, ещё не успев родиться.
— Чушь! Я, Шепард Джейн, говорю, что Безымянный сражался рядом со мной и победил!
Стоящий рядом Гаррус внезапно добавил:
— Я, Вакариан Гаррус, говорю, что Безымянный сражался рядом со мной и победил!
Кроган через силу оскалился, заставив меня занервничать. Неужели неправильно? Блин, ведь не помню точно, как полагается, когда читал об их культуре, раздел про ритуалы глянул мельком. Но через секунду я сообразил, что тот просто пытается усмехнуться.
— Мягкотелая. Турианец. Хах... Аралах примет мой вызов... просто, чтобы посмотреть кто это.
Его глаза заволокла мигательная перепонка, а дыхание стихло.
— Да будут враги твои сильны, — негромко произнес я, поднимаясь на ноги.
Странная все же штука — жизнь. Люди ведут себя как законченные уроды, а клоны поступают как настоящие люди.
Глава 48. Кто-то находит
Кролики думали, что это любовь, но их просто разводили
(народное творчество)
— Шепард, я тут кое-кого нашел! — прозвучал у меня в коммуникаторе голос Массани.
— Сейчас идем.
Секунду подумав, я подобрал дробовик Безымянного и повесил себе в захват. Насколько знаю, у кроганов оружие храбро погибшего воина вручается молодым с напутствием: 'учись, как надо, сопляк!'. Так что приберегу этот 'Клеймор' для Гранта.
— Вот, — Массани, приподняв за шкирку, продемонстрировал довольно молодую азари в лабораторном комбинезоне. — Пряталась там, — он мотнул головой в глубину отсека на сваленный в кучу хлам из разбитых консолей.
— Заид... — холодно процедил я, ткнув пальцем в здоровенный синяк на лице азари, — тебе никогда не говорили, что женщин бить нельзя?
— Да не я это! — поморщился Массани, отпуская свою находку и на всякий случай отходя в сторону. — Такую нашел!
— Коммандер Шепард? — удивленно пролепетала азари, вытаращившись на меня одним глазом, поскольку другой полностью заплыл.
Хм, а ведь я её знаю. Ну-ка... Вытащив из аптечки инъектор с 'панацелином', приложил ей к щеке и, когда синяк чуть спал, вернув личику подобие симметрии, удовлетворенно кивнул:
— Рана Таноптис.
— Спасибо, — ойкнула она, осторожно ощупывая разбитую скулу. — Вы меня помните?
А как же, эта девица работала у Сарена в лаборатории на Вермаере. Помогала ему штамповать клонов.
— Помню. А вы помните, что я вам обещала при следующей нашей встрече? — спросил я, щелкая предохранителем автомата.
Это бить женщин нельзя, как бы они того ни заслуживали, а убивать-то можно. Тем более, если заслуживают.
— Но я исправилась! — пискнула она, с ужасом попятившись. — Моя работа здесь — исключительно для общего блага!
'Исправилась'... детский сад, блин, выездная сессия.
— Это работа на Окира-то ради блага? — хмыкнул я.
— Он пытается сделать как лучше для своего народа, поверьте!
— Ага, и поэтому сотнями продает своих соплеменников Коллекционерам.
— Но... — Азари уперлась спиной в стену и, чуть не плача, воскликнула: — Вы же говорили, что каждый заслуживает второго шанса!
— Я вам его уже давала, помните?
— Но... я, правда, хотела помочь, я только составляла обучающие программы для клонов.
Она сползла по стене и, упав на колени, откровенно разрыдалась.
Блин, терпеть не могу женских слез! И ведь, что самое хреновое, её придется убить. Слишком долго эта Таноптис пробыла на 'Властелине' и уже зомбирована, пусть даже сама об этом не подозревает. И даже если сейчас я её отпущу, то когда появятся Жнецы, она, повинуясь 'голосам в голове', устроит диверсию в исследовательском центре, а после ареста покончит с собой.
Стоп, а ведь это проклятое зомбирование Жнецов у многих проявится. И неплохо бы заранее попытаться найти способ, если не лечить, так хоть определять, кто зомбирован, а кто нет.
Подойдя к азари, я присел перед ней и, ухватив за подбородок, жестко произнес:
— Так вот, я давала вам шанс, но вы его потратили.
— И теперь вы меня убьёте? — обреченно всхлипнула она.
— Стоило бы. За глупость. Но нет.
Увидев, как в её глазенках вспыхнула надежда, добавил:
— Пока нет.
— А потом?
— А потом видно будет. Сейчас же вы отправитесь на 'Омегу', в клинику доктора Абрамса, и будете там работать. И сохрани вас Создатель попытаться оттуда сбежать! Вот тогда я отложу свои дела, чтобы вас найти... и найду. Обязательно.
— Я... я понимаю, — всхлипнула она.
— Вот и прекрасно. — Поднявшись на ноги, кивнул на неё Массани: — Заид, присмотри пока.
— Как скажешь, Шепард, — хмыкнул тот и, легонько встряхнув утирающую слезы азари, раздраженно пробурчал: — Хватит хлюпать, поживешь ещё.
— Касуми, что у вас? — подошел я к склонившейся над консолью системы жизнеобеспечения воровке.
— Пару минут, — отозвалась та. — Система древняя, к тому же сделана кроганами. Здесь половину команд даже Сюзи опознать не может.
— А видеонаблюдение тут есть?
— Должно быть, но работает ли, неизвестно.
Хорошо бы работало. Ладно, пока разбираются, надо узнать, что вокруг творится.
— Джейкоб, что там у вас? — вызвал я Тейлора.
— Тихо, капитан, — доложил тот. — С кроганами 'Светила' справились и сейчас заняли оборону. Сидят, не высовываются. Словно чего-то ждут.
Угу, Джедору они ждут. Пока та разберется с Окиром. Действительно, глупо устраивать решительное наступление, когда в тылу бардак.
— Ясно, вы тогда тоже не высовывайтесь, пусть сидят.
— Понял, капитан.
Так, теперь неплохо бы узнать, что у самого Окира.
— Сюзи, свяжи меня с абонентом номер один.
— Абонент не отвечает, — отозвалась через пару секунд ИскИн.
Вот черт! Неужели мертв?! Не то чтобы мне его жалко было, но...
— Готово, капитан! — радостно воскликнула Касуми. — Мы в системе!
— Видео? — обернулся я к воровке.
— Камеры в самой лаборатории не работают, — ответила она, переключая что-то на консоли, — но, вот, это примыкающий к ней малый ангар, тут выращивали клонов.
Присмотревшись к изображению, я покачал головой. Мда, тишина, и мертвые с косами стоят.
Заставленный медицинскими капсулами ангар был разгромлен так качественно, словно там стадо динозавров свадьбу справляло. С танцами, мордобоем и... групповой брачной ночью.
— Можете повернуть камеру?
Касуми молча коснулась сенсора, и изображение сдвинулось.
Ага, в одном из концов ангара трое инженеров под охраной 'ИМИРа' пытались открыть дверь в лабораторию, а ещё с полдюжины наемников рассредоточились по залу.
— Мисс Таноптис, это — Джедора? — я кивнул на стоящую рядом с инженерами женщину в тяжелой броне.
— Да.
Так, босса уровня нашли, теперь бы ещё в локацию попасть.
— А кроме этой двери попасть в лабораторию можно?
— Нет, других входов там нет.
— А вот на эту галерею? — Гаррус указал на идущие под потолком ангара мостки.
— Теоретически можно, оттуда есть выход в технические коридоры. Но они перекрыты аварийными заслонками.
— Касуми? — Гаррус вопросительно посмотрел на воровку.
— Без проблем, — фыркнула та. — Алгоритмы взлома мы с Сюзи вычислили, так что вскроем любую дверь на этом корабле.
Гаррус, открыв свой инструментрон, сверился со схемой линкора:
— Проверьте коридор С4, отсеки '2-джей' и '2-эл'.
— Чисто, — сообщила воровка через минуту.
— Тогда выдвигаемся. Порядок прежний. Надо успеть до того, как они с дверью разберутся.
Блин, снова бегом! Теперь я понимаю, почему в армии самое востребованное боевое искусство — бег. С препятствиями.
Впрочем, препятствий нам как раз не встретилось, не считая аварийной заслонки, с которой Касуми справилась за пару минут, поколдовав с контрольной панелью.
Нет, все же Призрак — умный мужик. Вот что бы мы без такого спеца по взлому сейчас делали? А я ещё кочевряжился: 'зачем она нам нужна, что я с ней делать буду...', и так, едва успели. Когда мы осторожно выползли на галерею, инженеры 'Светил' уже собирали инструменты, а остальные наемники выстраивались за корпусом 'ИМИРа', готовясь к штурму.
Забрав у Массани гранатомет, Гаррус быстро распределил задачи:
— Заид, как собью щиты, на тебе робот, Шепард, Касуми, гранаты. Бросайте все, что есть.
Я, торопливо вытащив из подсумка диски гранат, выложил их перед собой, а Массани, передав свой подсумок воровке, вскинул на плечо затрофеенную пусковую установку...
— Огонь!
Ну, пошла рубаха рваться!
Как только Гаррус, отстреляв барабан гранат в группу перед дверьми, перегрузил щит 'ИМИРа', Массани засадил ракету точно в ступоход робота. И, пока охромевшая машина пыталась развернуться, перезарядил пусковую установку, добавив туда же ещё одну, окончательно выводя его из строя. Мы же с Касуми переправили на голову 'Светилам' весь имевшийся в наличии запас гранат.
Собственно, на этом бой и закончился. Оглушенные и дезориентированные наемники были внизу как на ладони, так что расстрелять их с нашей позиции не составило никакого труда.
— Шепард, контроль, — приказал Гаррус, когда пальба стихла. — Твои слева.
— Принято, — отозвался я, выцеливая одного лежащих. Вроде только что шевелился. Или показалось. Но, на всякий случай... Всадив в него три пули, перевел прицел на следующего.
Рядом пару раз бухнула 'Вдова' Вакариана.
Все? Я повел стволом, оглядывая трупы. Все, больше никто не дергается.
— Чисто!
— Чисто! — эхом отозвался Гаррус.
Вот! Вот как надо воевать! Внезапность, плюс лучшая позиция, плюс перевес в вооружении... и все закончилось в несколько минут, без какого-либо риска!
С довольной улыбкой опустив винтовку, я повернулся к команде и, увидев, что Массани прицелился в заворочавшегося 'ИМИРа' (видимо у того включилась дублирующая система), завопил:
— Стой! Он нам ещё пригодится!
Ну, в самом деле, подумаешь, оторвали мишке лапу, уронили мишку на пол... в остальном-то он целый! Вон как жужжит!
— Да ты мой хороший, — проворковал я, с умилением глядя на рассерженно гудящего, при попытке подняться на ноги, робота. — Лапку отстрелил плохой дядя Заид... Ничего, отвезем тебя на 'Нормандию', подлатаем, починим, покрасим...
Массани покосился на меня, как на сумасшедшего, но пусковую установку опустил.
И нефиг так смотреть! Все равно его не брошу, потому что он... почти шестьсот тысяч стоит! А я деньги не печатаю! Вот только как бы его деактивировать? Он сейчас в автономном режиме и внешних команд просто не примет.
— Касуми, вы можете его отключить?
— Могу, — неопределенно повела плечами воровка. — Только мне нужен инструментрон Джедоры. Скорее всего, именно у неё аварийный код блокировки.
— Будет вам инструментрон.
Уже спрыгнув вниз, услышал, как у меня за спиной Массани негромко пробурчал:
— Женщины обычно щенков там подбирают, котят бездомных... но тяжелых роботов...
— Привыкай, — так же негромко фыркнул Гаррус. — Это же Шепард.
Мужики, блин! Все бы им стрелять, взрывать! А о хозяйстве кто думать будет?!
— Надо бы как-то оттащить его от двери, — пробормотал я, задумчиво обходя отключенного робота.
— Не надо, — отрицательно качнул головой Гаррус. — Наоборот, мы его сейчас приподнимем, чтобы выглядел целым.
— Зачем?
— Помнишь, как наемники стояли? Словно к штурму готовились. Значит там, — он кивнул на дверь лаборатории, — кто-то до сих пор жив.
Хм, логично. Когда откроется дверь, тот, кто находится внутри, увидев 'ИМИРа', начнет в него стрелять. Просто на рефлексе. Блин, жалко же робота. Но, с другой стороны, лучше уж в него, чем в нас.
Однако внутри никого не оказалось. В смысле никого живого. Только возле стоящей у правой стены медицинской капсулы лежал труп крогана в лабораторном комбинезоне.
— Это Окир? — спросил я у Таноптис.
— Да, — кивнула она, подходя ко мне. — А это — его главный проект.
В капсуле среди поднимающихся вверх пузырьков воздуха плавал здоровенный кроган. В отличие от игры абсолютно голый.
Хм, ну, логично, выращивать его сразу в броне было бы несколько... сложновато.
— Странно, этот клон был для него важнее собственной жизни, — задумчиво произнесла азари.
— С чего вы взяли?
— Вот, смотрите, — она указала на явно самодельную конструкцию, присоединенную к капсуле. — Воздух для аэрации берется из атмосферы, и если бы не этот фильтр, клон внутри бы погиб.
Ага, в каноне Окир тоже откровенно помешался на своем идеальном солдате. Ну, будем надеяться не зря. Теперь дело за малым, вытащить его отсюда. Вот только как?
— Мисс Таноптис, подготовьте эту капсулу к транспортировке.
— Вы хотите его забрать?! — она удивленно округлила глаза.
— Ну да, а что? — пожал я плечами. — Вы только посмотрите на него, — махнул в сторону капсулы, — настоящий мужчина!
Азари, проследив за моей рукой, смерила крогана взглядом, чуть задержалась на его... хм... весьма выдающемся достоинстве и слегка посинела.
— Да, я понимаю.
Тьфу, блин!
— Раз понимаете, так сделайте!
Покосившись на едва сдерживающего хохот Гарруса, я гордо направился на выход.
Биомать, кто меня окружает! Маньяки, ренегаты, теперь ещё вот эта... понимающая.
— Хм... Шепард... — догнал меня Вакариан.
— Гаррус, только попробуй отмочить одну из своих коронных шуточек!
— Шуточек? О чем ты? — старательно удивился он.
Даже забрало шлема затемнил, гад такой, чтобы его ухмыляющуюся физиономию не видно было.
— Ну-ну.
— Я вообще-то спросить хотел, как вывозить будем? Ведь там, за бортом, ещё десятка два 'Светил' осталось.
— Договариваться будем.
— С кем?
— Со 'Светилами'.
— Думаешь, они согласятся постоять в сторонке, пока мы тут за грузчиков работаем? — ехидно спросил Гаррус.
— А ты поставь себя на их место, — предложил я. — Базу атаковало подразделение неизвестной численности, но с бронетехникой, несколькими тяжелыми роботами и десятком легких. Плюс, в эфире звучат переговоры как минимум трех командиров.
— Нападающих не меньше роты, — понимающе кивнул он.
— Ага. Кроме того, ещё и замолчала группа с командиром, находившаяся в тылу.
