Представив добавленную вот прямо сюда рыжую секретутку, как-то даже засомневался — а не погорячился ли я с ней? Может, вернуть, пока не поздно?
Потряс головой, прогоняя тут же замелькавшие перед глазами романтические сцены из игры. Нет, мы, в отличие от... девушка морально стойкая, скромная и где-то даже целомудренная.
Печально вздохнул — угу, в моем положении только и остается, что моральную стойкость проявлять.
Ладно, по уже выработавшейся привычке — не будем о грустном, будем о куда более грустном.
Не раздеваясь, завалился на кровать и, заложив руки за голову, задумался.
Итак, 'Омега'. Там надо спасти Архангела, завербовать Заида Массани и найти Мордина Солуса.
Впрочем, с Массани никаких проблем, он там просто сидит, меня ждет. А вот с Архангелом, который Гаррус Вакариан... Блин, там все плохо. Если по канону, то его отряд погиб, а сам он забаррикадировался в каком-то здании, отбиваясь от банд наемников. И сначала надо пробиться к нему, а потом отбить атаку этих самых банд.
Задачка. И самая большая проблема в ней — это время. Будь его побольше, я бы нашел бойцов или, опять же, договорился с Призраком, или... да придумал бы что-нибудь. Но времени нет от слова 'совсем'.
Так что придется наличными, так сказать, силами.
Что мы имеем 'вот прям щаз'? Миранда — сильный биотик, хороший боец; Тейлор — отличный командир, неплохой биотик и хороший боец. Ну, добавим ещё Массани, который, хоть биотики и не имеет, зато боец отличный.
Себя можно вообще не считать, поскольку командир из меня никакой, биотикой не владею в принципе, а как боец самую малость недотягиваю до уровня 'хомячок разгневанный'.
Итого: три бойца плюс бесполезное недоразумение. Против трех банд и толпы навербованного ими в качестве пушечного мяса сброда. Как-то не смешно.
Вопрос: что делать?
В принципе, можно вообще ничего не делать, отправиться сразу по прилету на поиски Солуса, и... проблема решится сама собой. Проще говоря, Гарруса убьют. А я буду как бы ни при чем. Типа 'ну я же не знал'. Никто мне слова не скажет. Самое разумное решение.
Задумчиво изучаю потолок.
Как-то это 'разумное' попахивает. И отнюдь не розами.
С другой стороны, ведь убить могут запросто.
Повертел эту мысль. Хм... Что-то ни страха, ни душевного трепета не вызывает. Ну, в самом деле, подумаешь, убьют. Годом раньше, годом позже. Я ведь не рассчитывал жить вечно, правда? Да какое там вечно, просто хоть сколько-нибудь долго. Даже в самом лучшем варианте пару лет осталось.
А как же галактика? Кто её спасать будет?!
А что галактика... У Призрака стопроцентно есть запасной вариант, этот хитропопый, как сто китайцев, никогда все яйца в одни трусы не заправляет. На крайний случай, воскресит новую Шепард, благо технология отработана. Хотя чего это я, у него же клон Шепард есть! Так что... И вообще, надо заботиться о своем психологическом состоянии. Я и так стараюсь лишний раз в зеркало не смотреться, чтобы свои 90-60-90 не видеть. Но тут привыкну. Со временем. Наверное. А вот если брошу Гарруса... Мне что тогда, вообще все зеркала с корабля демонтировать?
А остальные? Лоусон, Тейлор, Массани?
Хм... ну... устрою перед операцией сцену 'добровольцы — шаг вперед'. Кто откажется — останется на 'Нормандии'. Убьют меня — пусть с ними возится клон, выживу — пусть катятся... к Призраку.
Правильно? — Правильно.
На этом сеанс душевных страданий будем считать законченным и начнем сильно думать.
Так, что нам нужно? Первое — это добраться до Гарруса, второе — выбраться вместе с Гаррусом.
С 'добраться' проблем нет. Поступим чисто по канону — присоединимся к тому сброду, что полезет в лоб штурмовать укрытие Архангела, и не спеша, в задних рядах... А там ударим в спину нападающим. Гадко, подло... и эффективно.
Моральных терзаний нет? Заглянул в себя, толкнул в бок задремавшую совесть — мол, ты как, к тому, что в спину?
Та, не просыпаясь, послала меня на все буквы, типа — 'На войне как на войне. И вообще, мне этот наемный сброд по барабану. Там по каждому тюрьма горькими слезами заливается'.
Ну и славно.
Идем дальше — выбраться. Вот тут проблема. Поскольку наемников будет не один десяток, плюс роботы... Стоп! Роботы. По канону их можно сломать, чтобы облегчить себе миссию. А если не ломать?
— СУЗИ?
— Слушаю, Шепард.
Я сел на кровати, покосившись на возникший рядом синий шарик. 'Блин, а в туалете у неё что, тоже камеры есть?'
— Ты можешь взломать робота типа 'Имир'?
— Да, Шепард. Если он будет включен в управляющую сеть.
— Поясни.
— Роботы, дроны и другие мобильные платформы, составляющие охрану стационарных объектов, обычно включены в общую сеть, управляемую виртуальным интеллектом. Отдельные же платформы, используемые на поле боя отрядами наемников, действуют по заранее заложенной в них программе, поскольку мощные вычислительные комплексы таким отрядам недоступны. И, чтобы получить доступ к такой платформе, мне нужен ретранслятор сигнала в непосредственной близости от неё.
Упс, облом. А счастье было так возможно. Хотя... если у бедных наемников нет управляющей сети, то почему бы не совершить доброе дело? Я же Шепард, в конце концов! 'Добрые дела' — мое второе имя!
— Понятно, спасибо.
— Была рада помочь, Шепард.
— Ах, да! СУЗИ, ещё одно — раз теперь у меня нет секретаря, возьми, пожалуйста, её функции на себя.
— Извините, Шепард, к сожалению, я не могу выполнять все функции секретарши.
— Э-ээ... — Я на секунду впал в ступор, пытаясь сообразить, какие именно функции имеет в виду ИскИн.
Покосился на кровать — надеюсь, не... То есть у неё же пока нет мобильной платформы.
— Я не могу готовить и приносить вам кофе, — сожалеюще промигал шарик.
А, это она юморит. Развивается, так сказать. Видно, сказывается общение с Джокером.
— Шутишь? Это хорошо.
— Я констатирую факт.
— Ладно, ладно, я поняла. Так и быть, с кофе управлюсь сама. И... с другими функциями тоже... как-нибудь. Возьми на себя почту.
— Хорошо, Шепард.
— Теперь по заданию — как только выйдем из прыжка у 'Омеги', найди Заида Массани и пригласи его на борт. Так же, сразу подключись к информационным каналам, поищи все, что возможно, по Архангелу, 'Кровавой стае', 'Синим светилам' и 'Затмению'.
— Я могу предоставить аналитическую справку...
— Стоп, стоп, — я поднял руку. — Не надо справок. Мне нужно знать, чем они занимаются на 'Омеге'.
— Я могу предоставить аналитическую справку по контрактам группировок наемников на станции 'Омега', — упрямо продолжил шарик.
Вдохнуть. Выдохнуть. Она не издевается. Ну, надеюсь.
— Ещё раз, не надо справок. Ни аналитических, ни... каких. Просто выясни связь между группировками и попробуй подключиться к их внутренней сети.
— Я могу предоставить...
— СУЗИ, будь хорошей девочкой... не зли меня!!!
Мигнув, шарик пропал.
Уф. Вот же... интеллект, блин, искусственный. А мозги компостирует как живая.
Так, ладно, хватит валяться. Сейчас к Лоусон — конфисковать у неё пару кило шпионской аппаратуры, потом к Тейлору — посмотреть, чего выделил 'Цербер' из оружия.
Глава 9. Будет день — будет пища
Начинается новый день
И машины туда-сюда...
Раз уж солнцу вставать не лень,
И для нас, значит, ерунда.
Муравейник живет,
Кто-то лапку сломал — не в счет,
А до свадьбы заживет,
А помрет — так помрет...
(Виктор Цой 'Начинается Новый День')
— Шепард, проснитесь.
— А? Что? — я вылез из-под одеяла и сонно потер глаза.
— До прибытия на 'Омегу' двадцать восемь минут.
Зевнув, потянулся:
— Спасибо, СУЗИ.
Эх, придавить бы ещё минут этак шестьсот, но галактика, биомать её, в опасности. Придется вставать.
Сполз с кровати и на ходу стягивая майку, побрел в душ.
Глядя мутным взглядом на своё отражение, машинально поскреб подбородок — хм, пожалуй, сегодня можно не бриться.
Стоп. Мне же теперь вообще бриться не надо. Или надо? Опустив взгляд, задумчиво повертел ногой, внимательно рассматривая — кожа ровная, чуть бархатистая. Нет, пожалуй, если и надо, то не сегодня.
Включил воду. Ух, хорошо. Просыпаемся. Возвращается мыслительная деятельность.
— Шепард, я связалась с...
— СУЗИ, мать твою! — заорал я на появившийся в полуметре от меня синий шарик. — Тебя что, стучаться не учили?!
Шарик мгновенно исчез. В отличие от голоса.
— Шепард, ваша реакция иррациональна. Мои видеокамеры расположены...
— Да-да, проектировщики 'Цербера' поголовно извращенцы и вуайеристы. В курсе уже, — проворчал я, оборачивая полотенце вокруг пояса и выходя из душа.
— Вы ошибаетесь, расположение камер обусловлено необходимостью получать как можно более полную информацию о состоянии 'Нормандии'.
Отож! Всегда подозревал, что отсутствие видеокамеры в женской душевой — прямая угроза боеспособности корабля.
— СУЗИ, напомни мне потом провести с тобой беседу на тему личного пространства.
— Хорошо, Шепард, я сделала запись в ваш журнал.
Угу, квест 'Уроки хорошего тона для ИИ'. А дальше что? Квест 'Чем мальчик ИИ отличается от девочки ИИ', 'Половая идентификация синтетиков'? М-да, тяжела ты, доля капитанская.
Блин, что-то в каюте прохладно, или мне кажется? Опустив глаза, уперся взглядом в свою грудь... и почувствовал, что стремительно краснею. Ах ты ж... Попытался перемотать полотенце, чтобы закрывало и верх, и низ. Не тут-то было. Оно оказалось банально узким! То есть — или закрытая грудь и пикантно приоткрытые бедра, или укутанный зад и задорно торчащая грудь.
Выругавшись, вообще сбросил проклятую тряпку и, распахнув шкаф с одеждой, замер, буквально подавившись воздухом.
— Что это? — просипел я, справившись, наконец, с дыханием.
— Идентифицирую предметы, как вечерние платья из последней коллекции 'Млечный путь', — прокомментировала возникшая рядом голограмма СУЗИ.
— Что. Это. Здесь. Делает. — членораздельная речь все ещё давалась мне с трудом.
— Рекомендую ознакомиться с приложенной запиской.
Какой ещё... А, листок пластика. Взял, перевернул, прочел надпись:
'Шепард, считайте это премией за Путь Свободы'.
Призрак... с... собака сторожевая!!!
Предчувствуя недоброе, лихорадочно выхватил из соседнего отделения прозрачный пакет с бельем, подрагивающими руками вскрыл...
Дар речи пропал окончательно, и я только беспомощно помахал в воздухе крохотным кружевным лоскутком на двух веревочках.
— Идентифицирую предмет, как комплект белья из последней коллекции 'Узоры любви', — пришла мне на помощь СУЗИ.
Узоры... Вечерние... Любви...
Молча захлопнув шкаф, прислонился к нему спиной и в отчаянии закрыл глаза, пытаясь остановить набегающие слезы.
Создатель, ну вот за что мне это, а?!
— Я что, вот в этом... этих... узорах... — шмыгнул носом, — за Архангелом... Гаррусом...
В голове выстроилась цепочка ассоциаций: Архангел — Гаррус — пушки 'Таникс' для 'Нормандии'.
Слезы мгновенно высохли, и я с мечтательной улыбкой намотал кружева на кулак. Призрак, лапочка, солнышко... я же по игре помню, где ты там прячешься, собака серая!
— Шепард, обращаю ваше внимание, что в этом шкафу хранится гражданская одежда. Броня, как и остальное снаряжение для боевых выходов, находится в соседнем.
— Ох, СУЗИ, что бы я без тебя делала...
В общем, настроение после такого пробуждения было самое боевое — хотелось рвать Коллекционеров, Жнецов и прочих Призраков на лоскутки. Кружевные. Голыми руками.
Упаковавшись в броню, спустился в кают-компанию.
— СУЗИ, так что там по 'Омеге'?
— Я связалась с Заидом Массани, он будет ждать 'Нормандию' у стыковочного шлюза.
— Спасибо. Что по Архангелу?
— Из переговоров между группами наемников я могу сделать вывод, что им удалось уничтожить отряд Архангела, а самого его блокировать в комплексе зданий на окраине квартала развлекательных заведений.
— То есть он там что, один отбивается от трех банд? — недоверчиво протянул я.
Нет, по канону, конечно, один, но... Это же в игре!
— Да, Шепард. Отряд Архангела использовал этот комплекс как базу и там создана очень эффективная система обороны с множеством ловушек. Наемники попытались взять его штурмом, понесли потери и отступили. Точное число убитых и раненых мне установить не удалось, но после попытки штурма переговоры между лидерами наемников велись на повышенных тонах.
Угу. Понятно. То есть они туда сунулись, Гаррус перестрелял самых прытких, и сейчас они препираются, кто виноват и кто первым полезет на баррикады. Никому не хочется терять своих бойцов, ведь они объединились только против Архангела, и после его смерти запланирована новая дележка территорий и кусков бизнеса. А тут уж ослабевшего остальные просто порвут.
— И чем они занимаются сейчас?
— Заблокировали комплекс и развернули вербовочный пункт. Набирают свободных наемников.
В общем, по канону. Сейчас наберут пушечного мяса, отправят его вперед, и, пока Гаррус будет отстреливать сброд, просочатся сами.
— Понятно. Продолжай следить за ними.
— Хорошо, Шепард.
Кивнув Гарднеру, взял у него чашку кофе и тарелку с чем-то... чем-то...
— Что это, Руперт?!
— Армейский паек, мэм.
— Хм... — я потыкал ложкой в месиво на тарелке, — такое впечатление, что это уже кто-то ел.
— Капитан, — всплеснул руками Гарднер, — я хороший повар, но не волшебник же! Вы сами бы пробовали приготовить из пайка что-нибудь съедобное!
Блин, и тут канон! Мне что, теперь ещё и все побочные квесты выполнять?!
Посмотрел на тарелку, вздохнул — а ведь придется. Потому как есть хочется. И желательно что-нибудь такое, что сразу не просится обратно.
— Руперт, составьте список продуктов и отправьте его Лоусон. А этим... — я с отвращением отодвинул тарелку, — мы будем кормить захваченных Коллекционеров. Конечно, это бесчеловечно и нарушает все конвенции по обращению с военнопленными, но мы террористы, нам можно.
— Слушаюсь, капитан! — расцвел Гарднер.
С кофе в руках уселся за столик. Сделал глоток, поморщился. Блин, как люди это пьют, а? Нальют горькую черную бурду в наперсток и цедят по капле, многозначительно рассуждая о вкусах, оттенках, ароматах и прочей хрени. Ну, какой тут вкус, скажите на милость?!
Вспомнил свою любимую чашку из прошлой жизни (Полулитровую! С чаем! Крепким! Сладким! С молоком!) и чуть снова не разревелся. Нет, товарищи, так жить нельзя.
— Гарднер, у нас чай есть?
— Нет, мэм.
Горько вздохнул:
— Добавьте в список.
— Хорошо, капитан.
— Шепард, пять минут до стыковки со станцией 'Омега', — проинформировала СУЗИ.
В два глотка допив кофе и поморщившись, кивнул:
— Спасибо.
* * *
Чуть прищурившись, я разглядывал встречающего нас в доке мужика.
Брутальная внешность, шрам во всю щеку (покруче, чем у меня, даже), татуировки, потертая броня, — ну, прямо живое воплощение солдата удачи.
