Казалось, время замедляется.
87. Отлично.
Он сверкал в воздухе, сила и огонь взрыва уловили момент нулевого времени. Если бы ситуация была иной, это было бы почти красиво, как снежинка из огня. Я не знал, что сила Clockblocker может блокировать силы во времени так же, как объекты; Я все еще видел свет, исходящий от взрыва, и поэтому эффект должен был быть ограничен. Но вот оно.
Агенты PRT увозили меня и Панацею, несмотря на наши протесты.
Я пытался экстраполировать мощность взрывчатого вещества на основе ряда факторов. Если бы у меня было лучшее представление о том, насколько быстро произошел взрыв, у меня, возможно, была бы дополнительная информация, но я этого не сделал. Что у меня было, так это цвет взрыва, форма силовой волны и форма тела пациента. Не было замечено, что противник использовал Tinkertech, вероятно, потому, что они предпочитали использовать местное оборудование, и ни одна из банд не использовала Tinkertech много, за исключением Coil.
Прикосновение Денниса длилось от тридцати секунд до десяти минут. Я видел, как некоторые особенно храбрые агенты бросаются вперед, чтобы попытаться оттащить его. Он не мог отсчитывать время, но он мог отсчитывать время в костюме PRT, который был на нем. И это выглядело так, как будто он это сделал, почти рефлекторно. Они не смогли оттащить его от взрыва, и, пока он жаловался изнутри, его радио не работало, потому что оно тоже было синхронизировано.
Мы не могли слышать, что он говорил из-под костюма PRT, и он тоже не мог слышать. Свет прошел, но я не мог быть уверен, замедлился ли он из-за эффекта.
Хорошее общение сделало бы это намного проще. Мы могли бы просто заставить его обновлять эффект на своем костюме каждые двадцать секунд, пока не произошел взрыв. Это оставило бы достаточно буфера для его человеческой реакции и решения любых других возможных проблем. Проблема заключалась в том, что даже если мы поставим перед его лицом знак, говорящий ему, что делать, я не был уверен, что свет достигнет его вовремя, чтобы он среагировал. Меньше всего нам было нужно, чтобы он отклеился за мгновение до взрыва.
"Нам нужно эвакуироваться с пяти верхних этажей", — сказал я, когда они толкали меня не по лифту, а по лестнице. "Я не вижу никаких доказательств воздействия Tinkertech, по крайней мере, пока, но лучше перестраховаться, чем сожалеть. Нам нужно поставить подпись перед Clockblocker, чтобы продолжать обновлять эффект на его костюме. Свет к его визору замедляется из-за эффекта замедления времени; кто-нибудь знает что-нибудь, что этому противопоказано? "
Никто не ответил.
"Тогда мы должны предположить, что он не получит сообщения. Нам нужно заставить Славу накрыть его тело своим; есть большая вероятность, что он потеряет пару конечностей, поэтому нам понадобится Панацея. Получите Vista здесь; если она сможет увеличить расстояние между ними и взрывами, это поможет ".
Мощность взрыва уменьшилась на квадрат расстояния, по крайней мере, взрыв, который расширился во всех направлениях, как этот, отчасти потому, что по мере роста сферы площадь внутри сферы увеличивалась намного быстрее. Куб размером в фут с каждой стороны был один кубический фут. У куба со стороной два фута было восемь кубических футов и так далее, и так далее. Я не был уверен, сколько расстояния может добавить Vista, но у меня сложилось впечатление, что это очень много. Единственное, чего мы не хотели, так это того, чтобы она прибыла на крышу как раз в тот момент, когда наконец прогремел взрыв.
Проблема, конечно, заключалась в том, что ее сила не могла вытеснить собственную силу Clockblocker. Обычно ее сила могла деформировать пространство вокруг предмета, и если в этом районе не было слишком много живых существ. Она могла создать иллюзию, что кто-то протянул руку, даже если его рука была такой же, как и раньше.
Она могла отрастить конечности, полагая, что у нее достаточно живой биоматериала. При необходимости она могла получить это с дерева; Самым важным было спасти его жизнь, и тогда мы сможем разобраться с отсутствующими конечностями позже.
Был шанс, что это повредит и Вики; как я понял, ее силовое поле было почти неприкосновенным для одной атаки, но во второй оно упало. Вполне возможно, что первоначальный черный не повредит ей, но этого удара в Clockblocker могло быть достаточно, чтобы убить ее.
"Соедините меня с Glory Girl", — сказал я.
Это было за мгновение до того, как она взяла трубку.
"Тебе нужно удержаться, чтобы не врезаться в Clockblocker", — сказал я. Насколько я понял, она была способна поднять что-то около четырнадцати или шестнадцати тонн. Достаточно ли этого?
"Верно", — сказала она.
К ее чести, она не колебалась, хотя я производил вычисления в своей голове. Я не знал, сколько взрывчатки было использовано, а это означало, что мне пришлось провести несколько расчетов. У меня было общее представление о том, сколько взрывчатки они использовали, и приблизительная оценка профиля тела Вики, но у меня не было ничего похожего на точные цифры, и это сводило меня с ума. Взрыв не был направлен; у них не было бы возможности узнать, с какого направления будет идти панацея, и поэтому было бы лучше произвести взрыв во всех направлениях. Это все равно было бы больше, чем выжить человеку.
Они бросили меня вниз с пяти лестничных пролетов в комнату с телевизионными экранами.
Виста теперь делала свое дело; верх здания был заброшен, и остались только Деннис, Вики и фельдшер. Пациента на каталке уже не было, он был пойман в эпицентре взрыва.
Теперь казалось, что они парят в воздухе на десять футбольных полей над зданием и остальной частью города. Они не двигались, но пространство под ними расширилось, как и пространство вокруг них. Остальная часть города, вероятно, была в безопасности, если только во всем этом не было компонента Tinkertech, которого я еще не видел; теперь между ними и любым другим строением было больше полумили. Виста наблюдал из соседнего здания.
Но пространство между Clockblocker, Вики и взрывом осталось прежним.
Я проверил таймер на экране; его временный эффект длился пять минут. Нам повезло, что у нас было столько времени, сколько у нас было, но теперь каждый момент означал, что эта штука длилась немного дольше среднего.
"Привет, — сказала Вики. "Скажи моей маме..."
Раздался мощный взрыв, достаточно яркий, чтобы на мгновение выключить монитор, а затем огненный шар взорвался во всех направлениях. Отсюда я этого даже не почувствовал, хотя через пару секунд услышал.
Я услышал звук крика, и мгновение спустя все встало на свои места.
Эми сняла бомбоубежище; Я еще не позаботился об этом, но она знала, что ей нужно действовать быстро. Она двигалась по крыше здания, пространство изменилось, и она оказалась рядом со своей сестрой, которая лежала на земле. Похоже, задняя часть ее наряда сгорела. Предположительно, ее силовое поле продержалось большую часть взрывной волны, но она была поражена некоторым остаточным огнем, оставшимся позади.
"Кто-нибудь принесет ей одежду", — сказал я. "И помоги мне выбраться из этого. К вечеру исцеление окончено ".
Деннис все еще был заморожен; мгновение спустя он разморозился и уставился на Вики, лежавшую перед ним. Отсюда я не чувствовал его запаха, но мог представить запах сгоревшей плоти. Мне пришлось отказаться от тела в другом мире. Он был еще жив, но я понятия не имел, выжил он или нет. Почему-то я в этом сомневался.
К тому времени, как я вылез из костюма и поднялся наверх, Вики уже была на ногах и была в спортивном костюме.
"Я сказала нет", — сказала Эми. "Меня не волнует, сказал ли Insight, что все будет в порядке. Если ты собираешься продолжать попадать в безумные ситуации, я не собираюсь отращивать тебе волосы назад. Тебе нужно сократить путь ".
"Но пока никто не откроется!" Вики заскулила.
Она посмотрела на меня.
"Это дерьмо больно".
"Ага", — сказал я.
Не то чтобы я мог сказать ей, что знаю, что она чувствует; мои ощущения как слизи отличались от человеческих, и хотя я снова и снова погружался в пламя, я всегда знал, что это не было моим первоначальным телом. Я даже не был уверен, что у меня больше оригинальное тело. Если ваше первоначальное тело было разделено на три отдельные части, которые затем выросли в полноценные версии вас, то кто был вами изначально?
Это была не совсем проблема с кораблем Тесея; Не то чтобы меня заменяли все части меня, и люди, как правило, заменяли большую часть или все клетки своего тела каждые семь-десять лет. Среднестатистический человек буквально каждые десять лет становился совершенно новым человеком. Было несколько клеток, которые не изменились — некоторые нейроны и линзы глаза, но в остальном мы регулярно заменяли все наши тела.
"Я знал, что ты выживешь", — соврал я. "Мыслитель, знаешь?"
Она поморщилась.
"Ага. Хотя не знаю, где мне подстричься.
"Моя мама делает прически", — неожиданно сказал Деннис. Он снял шлем и выглядел так, будто вспотел. "После колледжа она работала косметологом. Она отказалась от лицензии, но это означает, что она не может взимать плату за нее ".
"Она уложила тебе волосы?" — с сомнением спросила Вики.
"Нет, — сказал он. "Я иду в магазин за десять долларов. Обычно она слишком занята работой ".
Парни могли отделаться стрижкой за десять долларов; никто не ожидал от них многого, если только они не были знаменитостями.
"Хотя, похоже, у нее будет несколько выходных", — сказал он, указывая на темноту, окутавшую город.
"Давайте проведем вас, дети, внутрь", — сказал Штурмовик, проходя через дверь с лестницы. "Это означает, что вы тоже, Vista. Нам нужно вернуться к патрулированию города, и последнее, что нам нужно, это чтобы снайпер выстрелил в вас ".
Это было бы выстрелом с большого расстояния, но были паралюди и, вероятно, эволюционировавшие, которые могли управлять им, а некоторые из более эзотерических сил могли также иметь большие расстояния. Это даже не считая идеи о том, что кто-то с Земли, где земля находится на более высокой высоте, может буквально сейчас висеть в воздухе с винтовкой, направленной на нас.
"Ага", — сказал я. "Это может быть хорошей идеей".
Одна из причин, по которой мы вообще сделали это на крыше, заключалась в том, что от взрыва в комнате было бы труднее выжить, и было бы труднее доставить туда людей. Vista могла бы просто сделать комнату больше, но никто не был уверен, что не существует бомб Tinkertech, которые не могли бы этого избежать.
Нас бросили вниз.
Эми пристально смотрела на меня.
"Спасибо за спасение наших жизней", — сказал я Деннису.
"Что ж, Вики спасла мою", — сказал он. Он колебался. "Мне жаль, что ей больно. Если бы я был быстрее ...
"Ну, я уверен, что ты отвлекаешься, беспокоишься о своем отце и всем остальном. Я проверил его, и похоже, что в учреждении, в котором он находится, в течение следующих трех дней будет генераторная мощность ".
"Твой отец в приюте?"
— Святой Анны, — мрачно сказал Деннис.
"Долгосрочное лечение рака", — сказала Эми. Она нахмурилась. "Как вы думаете, сколько топлива у них есть?"
"Достаточно, чтобы они могли держать одну из главных больниц под напряжением еще пару часов или около того", — сказал я. На их взгляд я пожал плечами. "Я изучил это. В больших больницах хватает ресурсов примерно на три дня. Некоторые из менее критичных на самом деле вообще не настроены на потерю мощности, за исключением самых критических областей ".
Эми злилась на меня за то, что я подверг ее сестру опасности, но еще больше злилась на врага. Она ненавидела, когда ее заставляли изолировать, и ей не нравился тот факт, что люди хотели ее убить. Она думала о том, чтобы пойти и исцелить людей, чтобы высвободить ресурсы для людей, которые, несомненно, собирались прийти.
"Может быть, если я исцеляю людей в некоторых из небольших медицинских учреждений, они могли бы отправить топливо в более крупные больницы?"
"Мы могли бы увеличить запас топлива для генераторов для основных больниц, украв топливо у некоторых из других, но трудно заправить установку с пятью сотнями коек топливом с установки с десятью коек и ожидать многого в плане результатов. И мы не могли бы начать объединение больниц. У людей не будет доступа к автобусам или такси, а некоторые районы города настолько заблокированы, что водить машину тоже будет непросто. Люди, у которых нет доступа к местной больнице, умрут, и если больницы в богатых районах получат все топливо, бедняки сами сожгут город ".
Это определенно облегчило бы жизнь Фейри.
Я не сомневался, что на всем Восточном побережье, по крайней мере, богатые получат особый доступ к вещам, которых нет у бедных; это был путь мира. Обычно люди не особо возражали, когда существовала хотя бы иллюзия, что у них может быть шанс однажды стать богатым.
"Вы можете попасть в основные больницы и попытаться вылечить всех там, но люди будут продолжать приходить, особенно чем дольше длится отключение электроэнергии. Некоторые люди, вероятно, попытаются использовать свечи и в конечном итоге сожгут свои дома или отравятся угарным газом. Это не считая преступлений или несчастных случаев от людей, передвигающихся в темноте. Я не уверен, что больница может отключить электричество в некоторых секциях или не для экономии электроэнергии; Я никогда не смотрел на это. Может быть, они потребляют почти столько же энергии в пустой больнице, как и в полной ".
Они могли бы сэкономить электроэнергию, отключив свет и кондиционер, и, очевидно, используемое оборудование будет потреблять больше энергии, чем если бы оно не использовалось, но я действительно не мог быть уверен.
Хорошо было то, что в больницах Броктон-Бей дела шли лучше, чем в остальной экономике. Для Панацеи это был не только медицинский туризм. Она была активна только последние год или два. Medhall платил взносы в течение многих лет, и их планы медицинского страхования были достаточно хороши, так что бюджеты не пришлось так сильно урезать. В бедной части города была одна больница, где они могли сэкономить на проводке и генераторах, и я немного волновался за них, но я мало что мог с этим поделать.
"Так ты говоришь, что я не должен ничего делать?" — потребовала ответа Эми.
Обычно она ненавидела ходить на работу в больницу, но вела себя достаточно противно, чтобы ненавидеть, когда ей говорят не делать этого еще больше.
"Представьте, что бомба взорвалась в больнице, пока вы работали", — сказал я. "Сколько людей погибло бы? Сколько еще людей умерло бы из-за того, что больница не могла работать позже? "
Она нахмурилась.
"Я просто хочу еще раз поблагодарить вас", — неловко сказал Деннис после долгой паузы между всеми нами.
"Ты вроде как спас мне жизнь", — пробормотала Эми. Она все еще смотрела на меня, и совсем не смотрела на него. "Если я когда-нибудь выйду из тюрьмы, я буду счастлив исцелить твоего папу, если ты не пошутишь по этому поводу".
Он смотрел на нее.
"Больше никаких шуток?"
