"Я хожу в Уинслоу, и им пришлось закрыть его из-за черной плесени", — сказал я. "Директор знала, но ничего не сделала с этим".
"Неужели это так ужасно, как говорят?"
"Наверное, нет", — сказал я. "Я редко вижу больше пары боев в день,и они используют ножи только каждые пять или шесть недель ".
Она думала, что я шучу, но на самом деле это не так. Кроме того, я лично наблюдал за этими боями; Я слышал о других. Большинство драк произошло за пределами университетского городка; Я видел, как постоянно приходили дети с синяками на лицах или с повязками. В другой школе учителя должны были бы сообщать о предполагаемом насилии, но в Уинслоу это было настолько нормально, что никто больше даже не заметил.
Некоторое время она молчала.
"Я уже давно пытаюсь получить перевод, — сказал я. "Наконец-то это произошло".
"Через неделю после начала семестра?"
Я поморщился.
"Были проблемы с оформлением документов. Вы не поверите, насколько ужасен Уинслоу с административной точки зрения ".
"Что ж, может быть, у нас будет урок", — сказала она. Она улыбнулась и протянула руку. "Я Рут. Я знаю, что это звучит как имя старухи, но мои родители хорошо разбирались в библейских именах ".
"Думаю, это хорошее имя", — сказал я. "По крайней мере, они не назвали тебя Далилой, Саломеи или Иезавели".
"Ну, или они могли бы просто уйти со старыми именами — Гертруда, Миртл, Берта".
"Агнес, Хельга, Делорес", — сказал я, улыбаясь ей.
"Может, мне повезло больше, чем я думала", — сказала она.
"Ну, меня зовут Тейлор", — я протянул деньги человеку, сидящему в складном кресле. Он подсчитал, какие удручающе маленькие изменения остались.
"О, вы получили современное модное имя".
"Что ж, я уверен, что через сто лет Луна Юнит 37B и ее друг будут смеяться над тем, насколько глупым было имя Тейлор, если предположить, что люди все еще рядом".
"Ага", — сказала она.
Мы оба погрузились в неловкое молчание. Я не должен был упоминать о возможности исчезновения общества; все знали, что это возможно, но никто об этом не говорил. Это было похоже на разговор о Endbringers; люди боялись, что произнесение их имени каким-то образом их вызовет.
"Что ж, может быть, я увижу тебя в Аркадии", — сказала она, и прежде чем я успел сказать что-нибудь еще, она ускользнула.
Черт.
Для предположительно социального мыслителя я облажался. Надеюсь, я снова увижу ее в Аркадии и исправлюсь с ней.
"Это был твой друг?" — спросил папа, подходя теперь, когда покупка была сделана.
"Может быть", — сказал я. "Посмотрим."
14. Первый день.
Аркадия технически была просто еще одной государственной школой, но чувствовала себя совершенно другим миром, чем Уинслоу. Бедные люди не могли позволить себе многого в виде налогов на собственность, в то время как более богатые люди могли, и разница была разительной.
В Уинслоу была плесень отчасти потому, что его оборудование не обновлялось более тридцати лет. Все это скреплялось лоскутным одеялом из ремонтов, а иногда вещи вообще не ремонтировались. Если бы не репутация черной плесени и паника среди родителей, школа, скорее всего, не закрылась бы вообще, даже на день. Все это было сделано для того, чтобы успокоить родителей. Школьный округ действительно заботился только о деньгах на одного учащегося и избегал судебных исков, которые стоили им денег.
В любом случае существовала тенденция отчислять студентов, которые ходили в Уинслоу. Большинство из них все равно попали в банды, по крайней мере, так считалось общепринятым, и делать что-либо для них было пустой тратой ресурсов. По моему опыту, чуть менее трети студентов состояли в бандах. Это означало, что немногим больше двух третей не были, но у многих из них были проблемы с наркотиками, проблемы с беременностью среди подростков или они каким-то образом столкнулись с проблемами с законом.
Аркадия показала, что случилось, когда не уволили целое поколение.
Он был четырехэтажным, с двумя длинными крыльями, соединенными более короткой перемычкой. На внешней стороне стен не было никаких граффити. Все это было сочетание белой плитки и стекла; он был разработан, чтобы почти светиться в утреннем свете. Лужайка была тщательно благоустроена. У них не было кустов рядом со зданием, вероятно, для безопасности студентов, но на территории росли деревья. Место было спроектировано так, чтобы соответствовать названию, или названию, чтобы соответствовать этому месту.
У ворот тоже стоял настоящий охранник, а не только сломанные останки металлоискателя.
"Чем могу помочь, мисс?" — вежливо спросил он.
Казалось, что настоящие ученики должны были носить в школу шнурки. У меня его еще не было, поэтому меня было легко выбрать. Кроме того, я пришел почти на час раньше, и толпа еще не была очень загружена.
"Я только что перешел сюда", — сказал я. Я помогаю ему оформлять документы.
Он взглянул на нее и кивнул.
Меня заставили пройти через металлоискатель, и мне пришлось вытаскивать телефон и ключи, но потом меня отправили в офис.
Зайдя внутрь, я был поражен, увидев различия. Все было свежим и новым. Стены были покрыты свежей краской, которой не больше двух-трех лет. Шкафчики были теми половинными шкафчиками, расположенными один над другим; София даже не стала бы пытаться засунуть меня в одну из них; они были слишком маленькими. Казалось, все шло с чуждым мне профессионализмом. В холле были учителя; не все, а те, кто были там, внимательно наблюдали за студентами, проходящими через залы.
"Я ищу офис", — спросил я одного из них. Она посмотрела на мою грудь в поисках пропавшего шнурка. "Я перехожу".
"Вниз по коридору и направо. Мне нужно тебя сопровождать? "
"Я уверен, что найду его", — сказал я."Но спасибо."
Я быстро прошел по коридору и вскоре оказался в офисе. В Уинслоу офис был единственной частью здания, покрытой новым слоем краски. Этот офис был в таком же хорошем состоянии, что и остальные помещения, но не лучше. За столом сидели три секретаря, и одна из них подняла глаза.
Она была того же возраста, что и секретарь в другой нашей школе, но была матроной женщиной, похожей на бабушку. Она приятно улыбнулась мне.
"Чем могу помочь, дорогая?"
"Я перехожу сегодня", — сказал я. "В моей последней школе были проблемы. Вот копия моей расшифровки стенограммы и документов ".
Она взглянула на бумаги и проверила имя.
"Вам нужно будет поговорить с директором Уайттауэром", — сказала она. "Я понимаю, что в вашей последней школе были проблемы. Вы, вероятно, не сможете начать занятия сегодня. Уинслоу ... входит в нашу учебную программу, поэтому нам нужно провести небольшое тестирование, чтобы узнать, где вы находитесь. Однако к концу дня у нас должно быть расписание занятий для вас ".
Я кивнул.
Им пришлось сидеть и ждать пять минут. Это не было похоже на одну из тех силовых уловок; На заднем плане я слышал, как директор разговаривает по телефону. У него был низкий урчащий голос, который немного напомнил мне Джеймса Эрла Джонса. Наверное, он мог заработать на рассказах книг.
Через несколько секунд после того, как звук разговора закончился, меня втащили в его кабинет, и секретарь закрыл за мной дверь.
Мистер Уайттауэр был высоким, широким, красивым и спортивным на вид темнокожим мужчиной с коротко остриженными волосами. На нем был приталенный темно-серый костюм, который ему нравился. У него была гладко выбритая борода и короткие волосы. Он стоял рядом и смотрел в окно, по-видимому, на студентов, приходящих из класса.
"Мисс Хеберт", — сказал он, оглядываясь на меня. "Добро пожаловать в Аркадию".
"Да, сэр", — сказал я.
Не было никакого смысла противодействовать тому, кто мог превратить мои следующие три года в ад в школе. Я мог бы, вероятно, найти какой-то способ его уволить, но это было бы неприятно, вероятно, подняло бы некоторые флаги с PRT и не было необходимости, когда небольшая вежливость дала бы те же результаты без каких-либо недостатков.
Кроме того, мне понравилось то, что я увидел.
Мы оба стояли. Он не чувствовал, что ему нужно использовать окружающую среду или другие уловки для установления господства. Отчасти это было, вероятно, потому, что он был крупным мужчиной, а не маленькой женщиной, но отчасти это было просто уверенностью. Ему не нужны были никакие уловки, когда он знал, что главный.
"Эмили связалась со мной по поводу вашего дела", — сказал он. "И я понимаю, насколько это может быть сложно. К нам приходили другие ученики из вашей школы с похожими проблемами ".
Я кивнул.
"Она не особо много говорила о твоих способностях".
"Я мыслитель", — сказал я. "Социально-технологический. На самом деле, я, вероятно, стану прославленной лабораторной крысой, вряд ли геройский материал ".
"Старайтесь не использовать свои способности в школе, за исключением чрезвычайных ситуаций", — сказал он. "Мы очень серьезно относимся к личностям наших ... специальных студентов. На двух наших учеников из Новой волны ограничений меньше, но технически они должны стараться избегать использования своих способностей в школе. Виктория, кажется, не может полностью контролировать свою ауру, и я уверен, что вы скоро поймете это самостоятельно. Я говорю вам только для того, чтобы вы были готовы.
Я кивнул.
"Отрадно, что вы не собираетесь вместе со своими коллегами", — продолжил он. "Группа студентов с таким же ростом, весом и внешним видом, что и наша местная команда, проводящая все время вместе, была бы ... подозрительной, если не сказать больше".
Я кивнул.
"Если у вас есть кто-то, с кем вы особенно близки, можно общаться, — сказал он, — но постарайтесь найти других друзей".
"Легче сказать, чем сделать", — сказал я иронично.
"Это не Уинслоу, — сказал он. "У нас есть политика абсолютной нетерпимости к издевательствам, и мы серьезно относимся к любым инцидентам, о которых сообщают. Это не значит, что это невозможно; подростки подобны заключенным; у них много свободного времени, чтобы придумывать проказы. Но мы намерены сделать все возможное, чтобы этого не произошло ".
Он был действительно искренним.
Я не был уверен, почему это меня удивило; Я предполагал, что все директора по сути ненавидят своих студентов. В конце концов, они чаще всего видели их после того, как они делали что-то плохое. Это было похоже на копов; если единственные люди, с которыми вы обычно общаетесь, были ужасными людьми, довольно скоро вы начали рассматривать всех как ужасных. Вы общались с хорошими людьми, как правило, только с жертвами, и никто не уважал жертв.
"Вы работаете, чтобы помочь малообеспеченной молодежи", — сказал я.
По всему офису были разбросаны улики. Одежда детей на фотографиях была дрянной и дешевой, но они казались взволнованными и счастливыми. Его офис был формальным, но в нем были листовки с указанием нескольких разных мест, где дети могли получить помощь в приобретении наркотиков, мест, где они могли бы собираться после школы, когда их родителей не было дома ... всевозможные вещи.
"Я думаю, что если представится возможность, многие молодые люди вас удивят", — сказал он. "Проблема в том, что здесь многим не дают шанса. Они попадают в банды, на улицы или употребляют наркотики ".
"Даже здесь?" Я спросил.
"Я знаю, как это место выглядит по сравнению с Уинслоу", — сказал он. "Но это дети среднего и высшего среднего класса. Это означает, что у них меньше шансов присоединиться к бандам, но наркотики ... ну, это проблема, богат ты или беден. Когда вы выбрасываете детей на улицу, которым больше нечего делать после школы, у них возникают проблемы ".
"Что ж, у меня есть работа", — сказал я иронично. "Так что, наверное, для меня это не будет проблемой".
"Я знаю, что нужно, чтобы стать парачеловеком", — сказал он. "Это некрасиво".
Он говорил о триггерных событиях. Я не был уверен, что у меня он когда-либо был, если только это не было кульминацией издевательств в течение длительного периода времени.
"Я слышал, что это место построено как клетка Фарадея", — сказал я. "Как я собираюсь получать ... предупреждения?"
"Это случается не так часто, как вы думаете", — сказал он. "Школа начинается утром, а большинство серьезных преступлений происходит позже. Если произойдет настолько серьезное событие, что вас нужно вызвать группой, то будет объявлено общее объявление, и все пойдут домой пораньше. Если это закрытая ситуация для самой школы, это будет намного сложнее, и вам придется использовать собственное суждение о том, как уйти ".
"Я не мыслитель боевых искусств, — сказал я. "Так что я останусь там, где я".
Он кивнул.
"Я видел некоторых подростков, которые так думали, но паралюди имеют тенденцию находить путь к неприятностям. "У вас есть вопросы?"
У меня было много вопросов. PRT частично профинансировал школу в обмен на то, что они позволили подопечным быть огромной головной болью? Как ему удалось сделать свою бороду такой, как будто он отрастил ее накануне? Я только что поймал его в тот прекрасный день между скудным и тощим, или в этом была хитрость? Папа и раньше пытался отрастить бороду, но результаты не были хорошими.
Однако у меня не возникло никаких полезных вопросов.
"Хорошо, значит, мне нужно провести небольшое тестирование?"
"И мы бы предпочли, чтобы вы не использовали свои мыслительные способности для обмана. Я понимаю, что в любом случае их слишком частое использование может повлечь за собой последствия. Мигрень может быть хорошей причиной периодически выводить вас из класса, чтобы люди не заподозрили подозрения, если вы действительно нужны ".
Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что он думал, что у меня начнутся головные боли, если я буду использовать свою силу слишком много. Буду ли я? Мои силы были доступны мне каждый раз, когда я концентрировался на чем-то, и они никогда не вызывали у меня никаких проблем, как бы долго я ни сосредоточивался на них. Иногда они были доступны, даже когда я не уделял внимания вещам. Если бы это было нормальным для мыслителей, мне, возможно, пришлось бы подумать о том, чтобы притвориться у меня такие головные боли.
В конце концов, моим первым впечатлением от Armsmaster было то, что он проработает сам на полпути; если бы он понял, что у меня нет обычных ограничений мышления, то он, вероятно, будет относиться ко мне так же, по крайней мере, пока не вмешаются представитель Молодежной гвардии или директор. С другой стороны, если я буду слишком расслабляться, они могут не посчитать меня полезным. Вопрос был в том, действительно ли я получу удовольствие от работы, которую они собирались делать. Имело бы значение, если бы я делал это не для себя, если бы они отняли у меня все тонкости техники? Превратится ли первоначальное чудо использования моей способности в утомительную работу?
"Я сделаю все возможное, — сказал я.
"Агнес сделает тебе шнурок", — сказал он. "Вы должны носить его постоянно в кампусе, если только вы не в другой форме".
Ясно, что ношение таблички на шее, говорящей, что Тейлор Хеберт не будет хорошей идеей в костюме. Это была шутка или был такой глупый Уорд?
