"Я спас нас всех", — сказал он. "Никто другой не принимал решения, поэтому я сделал".
Последовала долгая пауза. Я слышал звук собственного дыхания и дыхания Панацеи рядом со мной. Перед нами возникло неловкое шарканье ног, что дало мне хорошее представление о том, где были две женщины. Вдалеке я слышал приближающиеся к нам шаги.
Я почувствовал знакомое чувство беспокойства глубоко в животе. Это только казалось, когда я был в стрессе или боялся, но я начинал подозревать, что это могло быть.
Были ли генетические способности как-то уловлены? Парачеловеческие способности не были генетическими, но были случаи, такие как Пелхэмы и Даллоны, когда люди срабатывали с помощью способностей, которые казались подозрительно связанными.
"Вы называете похищение единственного целителя в заливе, который принимает решение?" — потребовал новый голос.
"Она убьет нас", — сказал я Руне тихим голосом.
"Это показывает решительность", — сказал Стормтигер. "Если бы Криг все еще был здесь, он бы..."
"Криг мертв", — сказала женщина. "Он пошел искать того, кто убил крестоносца, и нашел его. Вот что дает вам "решительность" без мудрости. Это глупость ".
Криг мертв?
PRT еще не знал об этом. Предположительно Империя держала это в секрете, чтобы не дать ABB увидеть слабость и сохранить моральный дух среди своих членов.
"Готово", — сказал Стормтигер. "Давайте вылечим их, а потом разберемся с последствиями ... если вы даже хотите, чтобы он исцелился".
"О чем ты говоришь?" — потребовала женщина.
"Ты даже не хотел быть частью Империи, а теперь ты главный?" — недоверчиво спросил он. "Почему мы должны следовать за кем-то, у кого нет преданности, за кем-то, кто бросил нас в трудную минуту и ??только крадется назад, как побитая собака, потому что ее муж угрожал забрать ее ребенка. Так что, если я заберу твоего ребенка, будет ли это означать, что я отвечаю за Империю? "
Я слышал, как втягивается воздух.
"Вы думали, мы не знали?" он спросил.
"Ложись, — тихо сказал я Эми. Я схватил ее и потянул вниз, когда почувствовал взрыв перегретого воздуха, взорвавшегося надо мной.
34. Обиды.
"Мы все еще следим за ними?" — потребовала Эмили Пиггот.
Армсмастер установила в своем офисе экран для отображения изображений с шести разных камер. У нее были отдельные камеры, которые носили Оружейник, Мисс Милиция, два дрона службы безопасности, Скорость и лидер одной из групп PRT, которая занимала позицию, агент Стилвелл.
Это была серьезная операция, и ей нужно было следить, потому что они не могли позволить себе облажаться. Потеря Панацеи была бы больше, чем просто катастрофа в связях с общественностью; "Новая волна" уже согласилась отпустить ее на следующий бой Endbringer, который может изменить правила игры. У большинства парачеловеческих целителей были глубокие ограничения; она была гораздо менее ограничена и могла быстро вернуть людей в бой.
Проницательность подсказывала, что Панацея может оказаться в опасности. Хотя Эмили знала, что, возможно, у девушки есть какие-то планы, ее аргументы были безупречными. Поскольку по крайней мере два их главных лидера были выведены из строя, Панацея была почти неизбежна. Как только она исцелит руководство, статус-кво вернется к прежнему. АББ и Империя продолжали вести жестокую битву, в которой погибло достаточно мирных жителей, что нанесло удар по PRT не только в заливе, но и по всей стране.
Об этом писали в национальных новостях, и главный директор Коста Браун пригрозила вмешаться. Она также пригрозила убедить Insight уйти на более зеленые пастбища. Эмили подозревала, что отчасти сомнения по поводу проектов, над которыми должна была работать Insight, были политически мотивированы. Если бы подразделение Броктон-Бей не начало показывать результаты, тогда ее начальство могло бы заявить, что они неправильно управляли активом и что его следует отобрать у них.
Главный директор хотел, чтобы она была в Далласе, Лос-Анджелесе или Нью-Йорке, где ее мог бы защитить член Триумвирата. Эмили подозревала, что она дергала за ниточки, чтобы это произошло, несмотря на то, что отец Инсайт не мог позволить себе жить ни в одном из этих мест. Только цены на недвижимость были непомерно высокими. Как только деньги начнут вращаться, это может измениться, но Эмили надеялась, что к тому моменту у нее будет достаточно связей, чтобы захотеть остаться.
Несмотря на недавние ... ошибки в суждениях Insight, она была скорее активом, чем обузой, даже если отбросить ее способность перепроектировать tinkertech.
Существовала большая вероятность, что она приведёт Странника, либо как Варда, либо как союзника. Если то, что она утверждала об этих разрывах в пространственной ткани, было правдой, то им было необходимо взять ситуацию под контроль. Дракон уже усердно работал, пытаясь изобрести оборудование, которое помогло бы его обнаружить, передав часть мира в Toybox через задние каналы. Лучше всего подойдут габаритные мастера, и Toybox каким-то образом сумел закрепить свою базу в карманном измерении, по крайней мере, согласно утверждениям пойманных ими людей, которые вели с ними дела. Возможно, это была просто форма обмана, и клиентов только что куда-то телепортировали, но, надеюсь, они что-то знают.
Кроме того, Эмили не упустила возможности того, что она могла бы сделать. Все, что уравняло людей и паралюдей, было для нее хорошо, даже если его происхождение было парачеловеческим. Для этой цели большая часть tinkertech была бесполезна. У Тинкер было не так много времени, которое он мог бы посвятить обслуживанию своих устройств; у них было непреодолимое желание строить вещи, и если бы это было отрицательно, они в конечном итоге разобрали бы то, что должны были поддерживать, и вместо этого построили бы что-то другое.
С девочкой было еще легче общаться, чем с другими подростками.
Она была уважительной, спокойной и по большей части логичной. Хотя некоторые из них, несомненно, были способностями социального мышления, позволяющими ей моделировать себя, чтобы соответствовать ожиданиям Эмили, это действительно означало, что она знала, как быть менее раздражающим, чем другие.
"Мы потеряли глаза, а мобильный телефон остался, когда их вытащили из камеры содержания. У первого динамика все еще есть резервная система, и она еще не активировала ее ".
В туфле Инсайт было второе устройство слежения. Он не передавал постоянно; это было бы легко обнаружить с помощью любого полупрофессионального сканирования. В основном он был сделан из пластика; Маленькое техническое устройство, созданное Armsmaster, которое трудно обнаружить. Как только она активирует его пальцем ноги, он будет отлично выступать. Девушка намеревалась дождаться прибытия в пункт назначения; не было никакого смысла спускаться, как гнев Божий на пустую убежище.
Если Панацея была вынуждена исцелить Кайзера и Крюковолка, им нужно было быть готовыми к битве с ними обоими и кем бы ни были их охранники. По этой причине Эмили вызвала кое-какие услуги из Бостона, чтобы привлечь дополнительные силы; Хотя обычно она ненавидела даже предположение, что она не может контролировать то, что происходит в ее собственном городе, она знала, что победить всю Империю будет нелегко. Наличие более сильных сил будет означать, что поведение, подобное тому, что происходило недавно, неприемлемо, и что нападение на единственного живого целителя в их городе недопустимо.
Бостон не пожелал послать больше трех членов своего протектората и ни одного из своих подопечных. Однако они прислали ей семьдесят пять агентов, две дюжины фургонов и оборудование, так что она считала это хорошей сделкой.
"Спикер Один только что активировал свой трекер; она в центре города. GPS показывает, что она находится в районе города, заполненном офисными зданиями ".
Это описывало большую часть центра города, но он любезно включил координаты GPS и то, что они знали о самом здании. Он принадлежал подставной компании, и они не смогли много узнать о том, кому он действительно принадлежит. Эмили это раздражало; она бы подумала, что в 2011 году были бы законы, которые помогли бы быстро определять владельцев компаний. Это не обязательно означало, что здание принадлежало банде, но это было подозрительно.
"В пути", — сказал Оружейник.
Милиция ехала с ним вдвоем, и они могли бы использовать его мотоцикл, чтобы проскользнуть через движение гораздо эффективнее, чем фургоны PRT, которые неизбежно прибудут позже.
"Я здесь", — сказал Велосити. "Верх здания горит".
На его скорости было неизбежно, что он доберется туда первым. Однако внешний вид здания не был многообещающим. Дым, исходящий от верхнего этажа, был белым, это означало, что материалы внутри все еще не выделялись газом и что пожар только начался. Эмили видела достаточно пожаров, чтобы знать, что цвет дыма подсказывал, что горит и как горит, хотя она не была экспертом.
"Посмотрите, что вы можете узнать, но не рискуйте", — сказала она. "Найдите Первого Целителя и Первого Говорящего".
Видеопоток внезапно превратился в размытое пятно, когда Velocity вошла в здание. Он с трудом мог открывать дверные проемы в своем выключенном состоянии, а когда они были закрыты, это было невозможно. Хуже того, лестничные клетки в подобных зданиях обычно запирались снаружи, чтобы предотвратить несанкционированный доступ широкой публики. Однако в тот момент, когда лестница была открыта, с лестницы выходил поток людей, эвакуирующихся.
Оружейному мастеру пришлось потрудиться, чтобы хотя бы нести камеру; видеопоток у него был менее резким, чем у всех остальных из-за требования, чтобы он был легким. Камера, которую он носил, представляла собой кусок пластика, больше одежды, чем устройства. Если бы ее можно было превратить из Tinkertech в обычную технику, Эмили могла бы придумать несколько вариантов использования подобных устройств.
А ведь ему потребовалось почти тридцать секунд, чтобы добраться до верхнего этажа, отчасти потому, что лестничная клетка была заполнена людьми, пытающимися эвакуироваться. Лестничная клетка не была полностью заполнена, и ему удавалось обходить пространство между людьми, останавливаясь только тогда, когда давление тел становилось слишком плотным, чтобы проскользнуть между ними.
Иногда ему приходилось прыгать по лестничным клеткам, чтобы избежать многолюдных участков, где слишком много людей спускалось вниз. В других случаях ему приходилось просто останавливаться и пробираться сквозь толпу. Его видеопоток представлял собой тошнотворное сочетание размытия и моментов, когда экран заполнялся лицами перепуганных людей. Казалось, что звуки боя наверху были замечены, и люди не думали, что это была просто пожарная тренировка.
Наконец он добрался до верхнего этажа, и никто не проходил через эту запертую дверь. Он остановился по другую сторону двери, и они оба на мгновение прислушались к звукам битвы с другой стороны. Он вытаскивал пару отмычек из рукавов, когда дверь в его сторону взорвалась.
С точки зрения Эмили это выглядело так, как будто он был наверху лестницы, а затем он внезапно спустился вниз по лестнице, с площадки внизу. Его видеопоток заметно дернулся, когда дверь взорвалась у стены, ведущей на площадку, раскололся бетон и затем с грохотом упала на лестницу. Звуки битвы наверху тоже перестали быть такими приглушенными.Из толпы внизу доносились крики, и она могла слышать звуки людей, толкающихся и кричащих тем, кто внизу, двигаться быстрее.
Мгновение спустя он смотрел вверх по лестнице и увидел, что над ним появляется туман. Изнутри тумана раздался странный щебечущий звук, а через мгновение что-то упало с лестницы, даже когда красные брызги ударились о стену над ним. Существо упало с лестницы с громким грохотом, подпрыгивая снова и снова. Эмили потребовалось мгновение, чтобы понять, что она видит.
Это была женская голова в клетке. В конце концов, он соскользнул по металлической двери на лестнице и оказался на ее стороне, лицом к лицу с Velocity. Голова все еще двигалась, всего на мгновение, и на лице было выражение ужаса.
Крикет.
Она не знала, кто был создателем тумана; единственным, кого она знала в Бухте, был Гру. Однако Нижние не были известны подобной эскалацией, и у него не было сил обезглавить такого бойца, каким был Крикет, если только он не был серьезно опаснее, чем они предполагали. Однако этот туман был не того цвета; Туман Грю считался черным, а не серым.
Звуки борьбы сверху усиливались.
Были ли в этом замешаны Insight и Panacea? Velocity не сможет им сколько-нибудь значимо помочь; он не мог даже носить пистолет. Без его скорости он был бы не более могущественным, чем любой агент PRT, не несший его оружия.
"Судите сами, — мрачно сказала Эмили. "Это не самоубийственная миссия. Если вы думаете, что можете получить информацию без вреда для себя, сделайте это. В противном случае отступите ".
Потеря дополнительных активов для спасения активов, которые уже были мертвы, была плохой политикой. Кроме того, ей нравилась Velocity. У него был военный опыт и он понимал образ мышления, даже если не всегда с ним соглашался. Он был немного менее сумасшедшим, чем другие. У нее было все, что она могла вынести с одержимостью Оружейника, небрежным неуважением к Штурмовику, настойчивым стремлением Бэттери вести себя слишком хорошо. Впрочем, мисс Милиция тоже была терпимой.
Наверху лестницы находилось тело, которое было сильно повреждено. Судя по крови, проливаемой на лестницу, сердце еще не переставало биться.
Видео расплылось, и затем Velocity достигла вершины лестницы. Он отошел в сторону, вероятно, представляя меньшую цель и избегая растущего кровавого следа на лестнице под ним. Меньше всего ему было нужно поскользнуться на лестнице. Вероятно, он был достаточно быстр, чтобы избежать слишком больших повреждений, но камера могла быть недостаточно прочной для этого. Он был очень легким.
Взгляд в коридор показал, что туман быстро движется по коридору, даже когда спиралевидные вспышки света взрываются, превращая его в смертоносное поле. Взгляд налево показал знакомую фигуру, проскользнувшую в боковую комнату. Руна не выглядела так, как будто она участвовала в битве, вместо этого она выглядела испуганной.
Скорость снова пригнулась к звукам выстрелов из автомата, и сквозь дым, который заполнял коридор и мешал видеть, послышались крики боли. Это выглядело так, как будто обрушилась целая стена, обнажив пустые больничные койки и большое количество медицинского оборудования, часть которого уже начала тлеть.
Армсмастер, наконец, приблизился, и дроны наконец-то были на месте. Она могла видеть три разных вида через камеру в его визоре.
Окно в комнату, в которую проскользнул Рун, взорвалось, и они могли видеть большую больничную койку, проплывающую через окно. По крайней мере, они бы поставили боковые перила. Инсайт забралась на кровать и села в индийском стиле, положив руки на поручни. Панацея следовала гораздо более осторожно, очевидно, гораздо менее уверенная в том, что Руна просто не бросит им пятнадцать историй на смерть. Стивенс последовал за ним; все они последовали примеру Insight; стоять было бы глупо, и это положение дало им максимальную устойчивость и доступ к поручням.
