Этот мир, казалось, работал силой и рычагами. Никто никогда не двигался, если у вас не было рычага для их перемещения. Иногда этим рычагом была личная власть; чаще это были деньги или другие люди, поддерживающие вас.
Я бы пошел в PRT и сделал бы свою презентацию.
Я узнал, считают ли они меня более ценным или Софию. В то время как люди редко могли быть сострадательными и порядочными, организации почти никогда. Они были склонны быть глубоко прагматичными. Если вы были полезны, они вас держали. Если вы вызывали проблемы, они сравнивали их с тем, насколько вы полезны, и избавлялись от вас, если баланс в уравнении был неправильным.
Вот почему гений мог быть засранцем для людей, а дворника увольняли за то, что он немного грубо. Главное, чтобы нанять дворника, было то, насколько мучительно было найти и нанять кого-нибудь еще. В такой экономике найти кого-нибудь еще было легко. Гения заменить труднее, но был момент, когда даже его уволили, если он был слишком трудным.
Актерам многое сошло с рук, но если бы они были слишком сложными, они бы больше не нашли работы. Их даже могли уволить с производства, так как оно было на месте.
Я не мог не думать, что София была такой же засранкой на работе, как и в школе. Это облегчит ее увольнение и снизит ее общую ценность. Я должен был выглядеть самым спокойным, самым услужливым человеком, который никогда не доставлял бы никаких проблем.
Против этого был тот факт, что у Софии была высокая степень очистки, и мои силы вряд ли вообще пригодились в бою. Обереги Броктон-Бей, как правило, были более ориентированы на бой, чем в большинстве мест, просто из-за того, что здесь было много банд.
Что ж, возможно, я ошибался, и она вообще не была частью Палаты. Это было всего лишь предположением, и я не был настолько глуп, чтобы поверить, что моя сила все знает. В конце концов, загрузите компьютер неверной информацией, и он каждый раз будет получать неправильный ответ. Было бы лучше, если бы она не была.
Тогда мне не пришлось бы вести с ней какую-то борьбу за власть.
Я мог вспомнить время, когда повсюду были телефоны-автоматы. Теперь они ушли; даже у тех, которые должны были работать, обычно рвутся телефонные шнуры. Телефонные звонки можно было отследить; обычно это было бы проблемой, но я хотел узнать, примут ли они меня, прежде чем я раскрою свою личность.
У меня был единственный выход: позвонить со школьного телефона или пойти лично.
У Софии была тренировка по бегу после школы, и тренеры ее не проводили. Проскользнуть в офис было несложно; Обычно они запирали двери, но я слышал, как тренер жаловался, что дверь не запирается и что у него украли несколько вещей из его офиса.
Я пошел в PRT и заглянул в палаты.
Если бы я обнаружил, что они на самом деле и намеренно помогли Софии запугать меня, я бы нашел способ причинить им боль. Выбросить кого-то из-за бесполезности — это одно дело; так работал весь этот мир. Но позволять кому-то быть жестоким только потому, что он может, было глупо. Это может легко превратиться в скандал, который нанесет ущерб корпоративному имиджу; если они позволяли это, это означало, что они или, по крайней мере, их лидеры были садистами.
Если бы это было так, я бы изо всех сил старался их облажать.
Но на данный момент мне пришлось притвориться самым милым человеком в мире.
В конце концов, я должен был казаться полезным, верно?
"PRT", — сказал я скучающий голос.
"Я парачеловек", — весело сказал я. "И я хотел бы присоединиться к Палатам".
3. Подключения.
"Понятно", — сказала женщина, и в голосе ее было гораздо меньше скуки. "Хотели бы вы приехать в PRT или хотите, чтобы мы послали кого-нибудь для встречи с вами?"
Разве она не собиралась даже спросить меня о моих силах?
Это меня немного сбило с толку. В конце концов, я ожидал, что ко мне будут относиться немного подозрительнее. Я подготовил целую речь, чтобы оправдать, почему они должны воспринимать меня всерьез, а она даже не задавала вопроса.
Ведь разве сумасшедшие все время не звонят в полицию и не прикидываются убийцами? Казалось бы, это будет еще большая проблема для PRT. Как трудно было бы кому-то надеть чемодан на голову и притвориться мыслителем, единственной силой, о которой не было никаких явных признаков. В течение многих лет были мошенники, которые использовали холодное чтение, чтобы притвориться, что разговаривают с мертвыми или обладают умственными способностями. Разве люди не попробовали бы что-то подобное из-за азарта и острых ощущений от героя или хотя бы ради зарплаты?
С подростками было бы еще хуже, учитывая, что их способность оценивать риски еще не полностью развита, а их желание вознаграждения было как никогда высоким. Это означало, что вы не могли по-настоящему доверять никому из моих сверстников, чтобы они выполняли ответственные поступки, потому что в глубине души они хотели заниматься сексом, принимать наркотики, драться или, по крайней мере, избегать домашней работы в пользу того, чтобы провести три дня, ничего не делая. но играя в видеоигры.
"Разве вы не спросите, что я могу сделать?" Я спросил.
"Только если ты хочешь сказать мне", — сказала она. Ее голос был профессиональным, но теплым. "Люди, с которыми вы будете разговаривать, обсудят любые детали, которые вы предпочли бы не обсуждать по телефону. Вступление в Wards будет хорошим решением. Городу нужны все, кого он может достать. "
Ах.
Это была причина, по которой они были настолько свободны. Им нужны были тела на сиденьях, и если они напугали паралюдей, особенно детей, то велика вероятность, что какая-то банда схватит их раньше, чем позже. Они превратят союзника во врага. Присоединение детей к Стражам не только увеличивало силу для своей стороны, но и лишало врага лишних тел.
По сравнению с этим несколько ложных срабатываний не имели большого значения. Скорее всего, они сначала отправили бы только агентов PRT, пока не подтвердили, что у меня есть сила; после этого я смогу увидеть настоящих героев. Лучше заставить низкооплачиваемого сотрудника избавиться от безумцев, чем заставлять героев разбираться с ними.
"Если я назову место, вы можете меня подобрать?" Я спросил. "У меня пока немного костюма, и я бы предпочел не проходить через вестибюль".
"Вы уже выбрали имя?" спросила она.
"Я уверен, что у PRT есть консультанты по имиджу", — сказал я. "Так что любое имя, которое я выберу, скорее всего, будет отклонено. На данный момент я бы хотел, чтобы меня называли Интуицией ".
"Хорошо", — сказала она. "Где вы хотите, чтобы мы вас встретили?"
Я назвал место в двух кварталах от Лордовского рынка. Мой дом находился всего в четырех кварталах к северу от Рынка, а место, которое я назвал, находилось к востоку от него. Обычно я бы не стал выбирать место так близко от своего дома, но рынок был центральным местом, которое посещали все в городе, поэтому вероятность того, что он вызовет подозрения, была меньше.
"Я собираюсь принести оружие", — сказал я. "В рамках демонстрации моей силы. Будет ли это проблемой? "
"Пожалуйста, не размахивай им", — сказала она. "Я дам знать людям, которые забирают тебя, что она у тебя. Пожалуйста, держите его подальше от глаз и не действуйте агрессивно. Никто не пользуется пеной для сдерживания ".
"Я сделаю все возможное, — сказал я. "Я буду там через час пятнадцать минут".
"Это будет невзрачный синий фургон без окон без каких-либо опознавательных знаков, — сказала женщина. "После того, как вы скажете водителю, кто вы, он должен сказать вам, что он агент Мерфи".
"А если он другой агент?"
Она молчала.
"Правильно. Если он здесь, чтобы забрать меня, то он агент Мерфи. У вас было много проблем с людьми, которые перехватывали эти звонки и пытались найти новых сотрудников? "
"Мы национальная организация, и мы должны быть готовы ко всему", — сказала она. "Мы приняли все возможные меры, чтобы защитить этот звонок от прямого прослушивания, но информация в компьютерах может быть скомпрометирована. Кодовое имя агента не будет введено в систему, и я передам его лично людям, которые вас встретят ".
Это не исключало возможности появления жуков в комнате или просто подкупа или шантажа некоторых агентов, но это было лучше, чем ничего.
Агенты PRT, вероятно, будут в напряжении; Я был уверен, что люди вызвали их вот так, а потом устроили засаду на агентов. Это не могло быть ужасно распространенным явлением, иначе они просто не стали бы этого делать, но все, что нужно, — это один раз. Это было опасно по обе стороны уравнения.
Я должен быть настороже; мыслители реже садились в фургон без окон с незнакомыми людьми, но они также были менее способны защитить себя, если кто-то решал пойти за ними. Я знал местность, и у меня уже был спланирован маршрут побега. Скорее всего, это не помогло бы, если бы у меня не было оружия, но я мог бы использовать лазерный пистолет, чтобы замедлить их.
Быстро уйдя, я удостоверился, что никто не видел, как я выхожу из кабинета тренера, и выскользнул из-за здания с другой стороны школы от легкоатлетической команды. Я направился к автобусной остановке; У Уинслоу не было денег, чтобы ездить на автобусах, и они утверждали, что общественный транспорт в Броктон-Бей отличный и безопасный.
На самом деле это было в основном правдой. Пахло мочой и телом, но банды в основном оставляли автобусы в покое, потому что у большинства из них тоже не было машин, и они не хотели дополнительных расходов, связанных с необходимостью покупать машины для всех. Я видел только ножевые ранения один раз, и это были два бездомных парня, которые поссорились из-за ... чего-то.
Я проскользнул на борт и старался не обращать внимания на людей вокруг меня, строя свои планы. Большинство людей в автобусе сгрудились в передней части автобуса, потому что бездомный разговаривал сам с собой. От него очень плохо пахло, и он говорил вещи, которые не имели никакого смысла. После ранения пару месяцев назад большинство завсегдатаев стали более осторожными с некоторыми бездомными.
Однако я знал этого парня. Он был шизофреником и в основном старался держать при себе тот факт, что видит и слышит голоса. Он знал, что это беспокоит людей. Тот факт, что он сейчас так себя вел, означал, что у него был приступ. Большинство душевнобольных не представляли опасности для других. Вместо этого они были опасны для себя или больше рисковали получить травму. Два бездомных, которые вступили в драку на ножах, были наркоманами, которые были гораздо опаснее.
Пистолет можно было положить в мой рюкзак, и единственный костюм, который я мог сшить на этом короткометражке, — это толстовка с капюшоном, пара затемненных очков и носовой платок. Комбинация скрывала бы большинство деталей моего лица и затруднила бы распознавание лиц моих черт. Возможно, я попал в ловушку, но я разберусь с этим, как только смогу.
Это был дешевый костюм, который не выдержал бы проверки, и он был чертовски схематичен, но не должен был длиться так долго; Достаточно долго, чтобы пережить сегодня. После этого за все будет платить PRT или протекторат? Я предположил, что у PRT есть деньги, но, возможно, я ошибался. Это не было чем-то, что я когда-либо искал или хотел узнать, хотя, если бы я присоединился, я бы это сделал, хотя бы для того, чтобы увидеть, кто держит бразды правления.
Я мог слышать взрывы вдалеке и видеть свидетельства битвы; дым поднимается со следующей улицы. Я слышал, как люди говорили об этом тихо.
Водитель вызвал его и тихо обратился к диспетчеру. Некоторое время он молчал, а затем использовал свой микрофон, чтобы поговорить с остальными.
"Я выбираю альтернативный маршрут, — сказал он. "Если вам нужно выйти на следующих двух станциях, вам нужно будет выйти сейчас же. Однако рекомендовать не могу. Согласно депеши, между ABB и Империей идет битва. PRT и Protectorate уже в пути, но на какое-то время все может стать рискованным.
На следующей остановке никто не вышел, и водитель свернул налево.
Мне оставалось ехать четыре остановки, так что я не собирался испытывать особых неудобств, если не было дальнейших задержек. Оглядываясь на окружающих меня людей, я видел обеспокоенные взгляды на их лицах. Некоторые из них в быстром темпе болтали по телефонам на разных языках, по-видимому, следя за тем, чтобы их родственники не поднимали головы. Я не понимал, о чем они говорили, но видел, как все были напряжены. Так было, когда бездомные тоже накапливались до нападения. Все видели опасность, но никто не знал, как с ней бороться.
По мере того, как мы уходили от битвы, все успокаивалось, но люди, которые, вероятно, сошли бы на этих двух остановках, все еще громко разговаривали по своим телефонам. Обычно это раздражало бы людей; они будут получать взгляды и сердитые взгляды. Сегодня никто ничего не сказал.
Все были напряжены, и я мог понять почему. Подобные битвы могут легко перекинуться на окружающую местность; сначала он находился в одном квартале, а через пять минут — где-то еще.
Если бы я был лучше, я, возможно, сделал бы эту глупость, взял свой лазерный пистолет, подбежал и попытался помочь. Меня бы тоже убили; гражданские лица с оружием посреди подобной ситуации только усугубляли бойню и туман войны. Я был бы так же подвержен выстрелу, как помог бы кому-нибудь, и это не было похоже на то, что у пистолета была настройка оглушения, что было странно, учитывая, кто такие Убер и Элит.
Элит, похоже, не любил повторяться; возможно, он уже много раз делал фазеры. Они казались достаточно знаковыми, чтобы вернуться к ним, но он казался довольно эгоистичным. Повторение себя было неизбежно, когда вы имели дело со средствами массовой информации; Существовали образы, которые появлялись достаточно часто, поэтому отклоняться назад, чтобы не использовать вещи повторно, было просто глупо.
Или, может быть, он просто хвастался, что, несмотря на его неряшливость строителя, похоже, у него нет такой темы, как у других Тинкеров. Я отказывался верить, что видеоигры были темой. Он мог построить что угодно, только не очень хорошо.
"Похоже, взрывы приближаются?" — спросила своего спутника темнокожая женщина средних лет.
"Ага", — мрачно сказал мальчик.
Она была права; звук взрывов на какое-то время приближался, хотя мы должны были уходить от битвы. Они были прерывистыми, но когда они действительно происходили, это было похоже на петарды, множество отдельных взрывов за короткий промежуток времени. Они были слишком громкими для петард даже с такого расстояния. Я никогда не слышал ничего подобного, поэтому мне было не с чем сравнивать.
Автобус замедлял ход; это была моя остановка.
Я поднялся на ноги. Я сидел на одном из боковых сидений, как можно дальше от более пахнущих людей, а передняя часть автобуса находилась слева от меня. Через окна с другой стороны я мог видеть внезапное движение наверху одного из зданий через улицу.
Это было похоже на гигантскую массу вращающихся лезвий, каким-то образом имевшую форму холма.
