"Или они могли бы просто обстрелять нас или завалить нас численностью", — сказал Джош. Он нахмурился.
"Я полагаю, что тела довольно точные, — сказал я. "Они могли бы поставить весь поезд заключенными, но я не понимаю, почему. Не похоже, что кто-то из нас намного ценнее людей, которых они уже поймали, и, как вы сказали, похитителям было бы легко поймать нас, если бы они действительно захотели ".
Может быть полезно ответить на сомнения людей до того, как они их выразят. Тот факт, что я предположительно был одним из них, тоже помог, и что у меня были те же сомнения, что и у меня.
В дебатах было действительно легко выиграть, если вы были на обеих сторонах одновременно.
"Если у них есть силы, зачем им мы, пушечное мясо?" — спросил мистер Петерсон.
"Может, стоит спросить у них?" Я сказал. После того, как я дождался кивков от других лидеров, я указал на темноту.
Другой Тейлор выступил вперед.
"Если бы мы собирались это сделать, как бы мы вообще смогли помочь?"
"Во-первых, нам нужно, чтобы вы не вмешивались в план", — сказала она. "Худшим для вас будет попытаться атаковать самостоятельно и привести лагерь в состояние повышенной готовности в неподходящее время".
— Хорошо, — медленно сказал мистер Петерсон.
"Кто-нибудь из вас хорошо известен?" — спросил другой Тейлор. "Достаточно известны, чтобы люди узнавали их. Может быть, местная знаменитость, владелец бизнеса с рекламой по телевидению, кто-то, в котором, по крайней мере, часть населения узнает выходца из вашего родного мира? "
На это у меня не было больших надежд. Владельцы бизнеса имели тенденцию быть немного старше, особенно те, кто был достаточно успешен, чтобы рекламировать, используя свое собственное подобие. Кто угодно мог разместить несколько телевизионных рекламных роликов, но достаточно, чтобы быть узнаваемой фигурой, предполагало определенный успех. Они также были склонны терять больше. Молодые люди, как правило, были теми, кто больше всего желал подвергать себя риску, поскольку они подсознательно считали себя бессмертными.
"Я", — сказал мужчина, выходя вперед из-за спины толпы. У него был техасский акцент, и его живот вытянулся за пояс. "Они называют меня Большим Кэлом. Мицубиси Большого Кэла. У меня есть автосалон в городе, и эти сукины сыновья забрали мою племянницу и ее мужа ".
У него была винтовка, направленная вниз, и, хотя ему было под сорок, и он был полноват, он выглядел так, как будто мог справиться сам.
Другой мужчина выступил вперед.
"Фил Хаммер. У меня есть местная юридическая фирма ... Я бью молотком по страховым компаниям и получаю людям то, что они заслуживают ".
Тогда скорая помощь, но все, казалось, узнали их обоих, и этого было достаточно для того, для чего они мне были нужны. Меня удивило присутствие здесь адвоката, и я взглянул на него.
"У них моя жена", — сказал он. "У них были мои дети, но они уже вернулись и остались с моей невесткой, пока мы не разберемся со всем этим".
Тот факт, что он действительно был здесь, заставил меня уважать его больше, чем я мог бы, и я мог видеть, что у других людей в толпе была такая же реакция.
"Тогда нам понадобится твоя помощь", — сказал я. "Тот факт, что люди узнают вас, поможет убедить пленников, что это спасение, а не какая-то уловка. В лагере есть три различных центра выработки электроэнергии, и для обеспечения полного энергоснабжения лагеря требуется всего два из них. Они строго охраняются, но мы сделаем все возможное, чтобы уничтожить их всех одновременно ".
По правде говоря, они мне вообще не были нужны.
Другой Тейлор протянул руку и пожал руки обеим знаменитостям. Все, что мне действительно было нужно, это их форма и взгляд на то, как они разговаривают. Я бы взял их на пару куполов, но я бы повторил подвиг в других куполах одновременно, надев их формы и уводя людей прочь.
У меня уже были другие версии моего приближения к электростанциям.
Я продолжил свой двусторонний разговор с собой и толпой. В конце концов я верну мужчин в их собственный мир; Я уже нанес на карту расположение куполов и соответствующих им мест в зданиях Бостона. Работа этих мужчин будет заключаться в том, чтобы охранять выживших и сражаться, если что-то пойдет не так и меня обнаружат.
Турбины на электростанциях были горячими; все, что мне нужно было сделать, это использовать мой холодный трюк, используя несколько тел; по крайней мере, турбины замерзли бы, и какое-то время у них не было бы электроэнергии. В лучшем случае турбины взорвутся, и у них не будет энергии намного дольше.
Но атака на турбины не была важной частью. Это случится позже.
На данный момент мне нужно было безупречно заменить певцов вместе с их охраной.
В нишах второго этажа куполов были охранники; таким образом заключенным было бы трудно или невозможно преодолеть их, и они могли бы при необходимости расправиться с пленными сверху. В ниши, каждая из которых была шириной не менее шести футов, вела лестница с выступом, на котором охранники могли положить оружие и использовать его в качестве укрытия в случае нападения.
Охранники стояли у парадных входов и у входов в коридоры в стенах купола, ведущего в комнаты. Сами комнаты могли быть заперты изнутри, что служило защитой от силы, которая просто входила в залы и отбивала врага изнутри.
Хорошо было то, что люди не особо хорошо умели охранять, по крайней мере, в тех местах, где были длинные и скучные участки. Хуже того, они могли легко сосредоточиться на чем-то одном, исключая все остальное.
Самым важным было то, что в каждом куполе было по два начинающих певца, которые распевали песни, от которых люди становились сонными и сговорчивыми.
Было десять беседок с охраной. Если бы это был я, я бы поместил по два человека в каждую нишу, чтобы они не давали друг другу спать. Было бы достаточно тяжело посреди ночи, когда никто не двигался, а люди внизу не двигались, за исключением того, что изредка вставали и ходили в туалет. Я заметил, что они обращали особое внимание на людей, которые это делали; предполагали ли они, что у этих людей больше шансов заболеть, иметь проблемы с почками или диабет? Или это была работа, чтобы помочь им бодрствовать?
Плохо было то, что у меня не было мира на уровне альковов; У меня был один, который был на пять футов ниже. Певцы находились в двух других нишах на противоположных концах куполов. Они пели в Harmony, и поэтому моим первым шагом было избавиться от них.
Проскользнуть в коридор было достаточно легко; Мне просто нужно было перейти в другой мир, перешагнуть через то место, где должна была быть стена, а затем вернуться на лестницу. Тогда я смогу подняться по лестнице и пройти к дверям за нишами. Большинство людей даже не позаботились запереть эти двери, хотя они были удивительно внимательны к людям, находившимся под ними.
Однако все они боролись с желанием заснуть, поэтому, когда я дождался момента в их песне, когда оба певца должны были перевести дух, а затем я принял их формы и спел следующий куплет их собственными голосами, я был впечатлен. и доволен собой. Он был гладким и бесшовным, и он воспроизводился одинаково на десяти разных куполах.
Затем я начал вкладывать больше энергии в песню, превращая ее из легкой сонной песни в мощную колыбельную. Самая большая опасность заключалась в том, что эффект зайдет слишком далеко и его заметят некоторые охранники. Вполне возможно, что я смогу достичь всей базы одновременно, особенно если одновременно будет повышено достаточно голосов, и поэтому я должен был быть осторожным, чтобы эффект оставался локализованным. На базе было спрятано несколько фейри, и был хороший шанс, что они сопротивлялись песням из-за своего инопланетного состава мозга. Как только они понимали, что происходит, они уходили и приносили подкрепление.
Сотня из меня проскользнула под сотню дверей и обнаружила сотню охранников, спящих на своих постах. Я осторожно проскользнул через сотню голов и раздавил их всех одновременно. Некоторые из них боролись, но это не имело значения.
Теперь у меня была сотня униформ и сотня разных форм в десяти разных куполах, и я проскользнул в них.
Фейри здесь были более рассредоточены, чем на кораблях. Как будто они пытались максимизировать свои шансы обнаружить гламур, что не имело смысла, поскольку у их противников не должно было быть гламура.
Пришлось их унюхать. Они тоже остались бы здесь спрятанными. Насколько я мог судить, на всей базе было всего три фейри, но ветер продолжал кружить вокруг куполов, и было все труднее определить, где именно они находятся. Возможно, они были сильны, по крайней мере, в том, что касалось гламура, и насколько далеко им нужно было быть, чтобы активно охватывать весь лагерь?
Они не удосужились ничего приукрашивать; может, они не беспокоились, когда заключенные спали?
В любом случае выяснение наиболее вероятных мест для получения полного обзора помогло мне выяснить, где они могут быть, и этого было достаточно, чтобы точно определить, где они находятся. Они находились в камерах наверху трех куполов в середине концентрического круга, в который были заложены купола, на расстоянии друг от друга так, чтобы перекрывать друг друга было очень мало. Я соскользнул в серию высших миров, а затем я перешагнул через них и привязался к внешней стороне некоторых куполов. Свет был сконцентрирован внизу, и я сделал себя в основном прозрачным. Я двинулся вверх по куполам, направляясь к хрустящей доброте фейри наверху.
Все становилось на свои места для того, что мне было нужно.
С моим планом были проблемы; куполов было намного больше, чем у меня было тел, чтобы успешно атаковать, и все, что требовалось, — это один небольшой указатель для фей, чтобы спрыгнуть с корабля. Однако это был лучший план, который у меня был, и поэтому я двигался вперед, как мог.
Еще несколько мгновений, когда мои слизистые тела достигнут вершины куполов, и я буду готов начать атаку.
126. Дождь.
Я отчаянно уклонился, когда коса, похожая на коготь, ударила меня со скоростью, которая была ослепительно быстрой. Я проскользнул в комнату, так же, как и с остальными, но в то время как двое других были уже мертвы, этот был шокирующе другим. Я вошел в комнату и обнаружил, что его голова повернута на сто восемьдесят градусов, обращена назад, и он уже был подготовлен. Хуже того, это было намного, намного быстрее, чем любые другие, которые я видел. Он смог отреагировать раньше меня, и только моя неестественная способность сгибать свое тело не давала мне полностью разделиться пополам.
Меня тоже удивило, что он скорее нападал, чем убегал. Я предположил, что фейри были трусливой расой, учитывая их готовность использовать доверенных лиц и их склонность к бегству. Этот, казалось, был более чем счастлив привлечь меня, и это тоже было агрессивно.
Пламя вырвалось из моей руки, но существо было быстрым, и комната, в которой мы находились, оказалась неожиданно больше, чем казалось снаружи. Он уклонился в сторону и вскочил на стену, чтобы налететь на меня. Я прошел через портал, и он последовал за мной.
Я набросился на него холодом; все, что мне нужно было сделать, это поймать его во льду, и большая часть работы была бы сделана. Большая часть опасности исходила от его ослепляющей скорости, а с его ограниченной подвижностью это преимущество было бы полностью сведено на нет.
Щупальца вылетели из моих рук, но существо рассекло их, прежде чем они успели накачать его ядом. Я обнаружил, что хочу того, что отличает этого Фэйри. Такая скорость была бы большим преимуществом. Проблема заключалась в том, что у меня не было больше тел. С достаточным количеством одноразовых тел, чтобы решить проблему, скорость в мире не будет иметь значения. Вы можете просто держать собаку в кучу, пока она не окажется в ловушке.
Как бы то ни было, я был сам по себе.
Даже когда я делал это, я будил людей во всех десяти куполах, которые я выбрал. На каждом куполе была установлена ??знаменитость, чтобы донести мое послание, и мой певец менял звук песни, чтобы люди просыпались, но доверяли. По-прежнему были особи, которые просыпались и пытались устроить сцену. Всегда были люди, которые были слишком напуганы, жадны или глупы, чтобы сделать то, что могло бы помочь всем, даже если для них это тоже было худшим делом.
Однако люди прикрывали рты, чтобы они не кричали, и мы вели их через дверные проемы.
Мы были в пустыне; до самого горизонта был песок до самого горизонта. Здесь не было больших дюн; все было ровно и спокойно.
Мои ноги стали более плоскими и широкими, что улучшило сцепление с песком. Его ступня была уже и сравнительно заостренной, уходившей в песок. Он был достаточно сильным, чтобы не сильно замедлить его, но этого было достаточно, чтобы я мог броситься вперед. Однако он смог изменить свой угол, так что заостренный инжектор на конце моих щупалец соскользнул со стороны брони, а через мгновение он сместился вперед и исчез.
Я бросился в сторону, когда он появился надо мной, качнувшись вниз с массивными лезвиями на его руках. Мои щупальца хлестнули; один из них на том месте, где когда-то находилась эта штука, достаточно, чтобы дать мне ощущение вселенной на другой стороне, прежде чем портал закрылся и мое щупальце было отрезано.
Я замахнулся им, и он меня порезал; Я потерял руку, но, шагнув вперед, снова поглотил ее.
Вещь снова исчезла.
Мне нужен был решительный удар; если я сделаю слишком много ошибок, это уничтожит это тело и, возможно, потребует подкрепления. Если бы я был слишком доминирующим в битве, не убивая его, он мог бы сбежать. Любое из этих условий было катастрофой.
Для меня проблемой были более быстрые противники. Манекен доминировал в моей битве с ним, потому что я не могла адаптироваться к такой ослепляющей скорости. Этот бой будет проходить так же, если я не смогу использовать что-то, чтобы получить преимущество.
У меня были новые способности... огонь и лед были хороши, но он легко уклонялся от них. Даже от атаки по области в стиле огнемета можно было бы уклониться, если бы вы могли среагировать достаточно быстро, чтобы шагнуть в другой мир, чтобы избежать огня.
Я попробовал это на этот раз, но огонь перед ним просто исчез; как это было ... ах. Он открыл передо мной портал, через который огонь улетел куда-то еще. Он был в безопасности из-за огня, хотя остаточное тепло должно было как-то повлиять на него.
Могу ли я использовать эту силу повелителя зверей или что-то еще? В конце концов, это было гигантское насекомое. Я попытался протянуть руку, но его разум казался алмазной стеной; непробиваемый и невозможный для затвора. Я чувствовал на песке другие вещи и потянулся к ним.
Мне нужно было занять его. Вещи с такой скоростью, как правило, не обладали невероятной выносливостью; на его обслуживание уходит много энергии. Вот почему марафонцы не могли бегать всю дистанцию, по крайней мере, без парачеловеческих способностей. Конечно, возможно, у этих существ не было таких ограничений. Может быть, у них появились люди, способные формировать плоть, делая их чем-то вроде живой версии Bonesaw? Или, может быть, у Фейри произошла собственная эволюция.
