"Похоже, что в домах многих людей есть как минимум один или два".
"Они строят бетонный столб прямо посреди моей комнаты!" он сказал. "И они говорят мне, что вы сказали, что он мог открыться в любой момент?"
"Да, и мы даже не можем двигаться, потому что, куда бы мы ни пошли, могло быть хуже, и нет возможности узнать, где они. Вы знаете, как у меня в последнее время проблемы со сном? Мне все время кажется, что я слышу царапающий звук изнутри своего шкафа, как будто они ломают барьер с другой стороны. Но если мы пойдем куда-нибудь еще, я буду продолжать воображать, что прямо над моей кроватью есть тонкое пятно, и что если я засну, что-то протянет меня и утащит меня с криком в ад. Мы живем в мире, где монстры могут быть буквально не только у вас в шкафу,но под твоей кроватью.
Он молчал больше минуты.
"Тебе не следовало покрывать меня своим телом. Я должен быть тем, кто тебя спасет ".
"Кто-то недавно сказал мне, что делать то, о чем я позже пожалею, не очень рационально, и что я должен принять это во внимание, когда я становлюсь ... странным. Я бы не хотел просыпаться и обнаруживать, что ты умер из-за того, что я умный или даже глупый. Я сделал единственное, что мог ".
"Я просто продолжал думать, что должен был сделать больше".
"Вы ударили двоих из них в темноте", — сказал я. "Есть люди, которые не могут поразить такую ??цель днем. Вы просто догадывались о том, где они были, если смотреть на их телефоны. Вы находились под сильным давлением и не теряли голову. Я думаю, ты отлично справился ".
Ему следовало двинуться сразу после выстрела, зная, что вспышки выстрелов выдадут его позицию, но он не был обученным бойцом, и поэтому я все еще был впечатлен тем, что он сделал.
"Я был тем, кто должен был прикрывать вас", — сказал он.
"Я легче тебя", — сказал я. "И ты достаточно силен, чтобы унести меня. Если бы тебя ударили, мы с Рут ни за что не смогли бы вытащить тебя, если только все монстры и парни из Империи не уничтожили друг друга, и не было бы возможности узнать это в темноте. Если прятаться и ждать, ты истечешь кровью и умрешь ".
Это действительно было логично.
Был стук в дверь.
Там была Панацея и пара медсестер.
Она молча ждала, пока медсестры начали отцеплять меня от различных капельниц. Прошло почти пять минут, и они вышли из комнаты. Она все время не говорила ни слова. Вместо этого она подошла к окну и выглянула наружу. Когда последняя медсестра вышла за дверь, она повернулась и направилась к моей кровати. она направилась к краю кровати. Папа встал и отступил в сторону. Она села на место, которое он только что освободил, и взяла меня за руку.
"Протекторат потребовал, чтобы я проверила вас и другого на предмет какой-то супер-чумы ... снова, — сказала она. "Мама была недовольна".
Ее поза была жесткой, и она не смотрела мне в глаза. По какой-то причине она казалась мне недовольной, и я не знал почему. Не то чтобы я не понимал, почему у нее была причина злиться, это было то, из-за чего она злилась.
Я чувствовал, как анестезия покидает мою систему, оставляя меня с удивительно сильной болью.
Отказываясь реагировать, я просто смотрел на нее, и через мгновение боль начала исчезать.
"Моя мама не хочет, чтобы я больше проводил с тобой время".
"Что?" — спросил папа.
Я отмахнулся от него.
"Зачем?"
"Потому что ты опасен", — сказала она. Наконец она посмотрела на меня. "Я думаю, ты самый страшный человек, которого я знаю. Кроме того, вокруг вас часто стреляют и взрывают людей. Я не могу лечить себя, и мама боится, что ты всех убьешь ".
"Я не виноват, что такие вещи продолжают происходить!" — сказал я, когда боль окончательно исчезла. "Это был случайный шанс, что меня сбили в автобусе, а всякая всячина из других измерений — это просто параноик PRT".
"Другое измерение?"
"Я думал, что сказал тебе", — сказал я. "Во Вселенной есть тонкие точки, через которые может пройти вещь. Я почти уверен, что он есть в вашем доме.
"Что?"
"Ну, до сих пор в каждом мире, который я видел, были монстры, за исключением вселенной опоссумов, но кажется, что что-то случается довольно редко ... ну, если только нет вещей, которые носятся по твоему потолку ночью, когда все спят и просто еще не уронили никому на лицо и не пропитали их яйцами, как оса за паука ".
Она смотрела на меня.
"Это нехорошо — так лгать".
Я повернулся к папе и сделал жест.
"Мы прямо сейчас заливаем части нашего дома бетоном. Разве PRT не хотел этот секрет? "
"Сделали ли они?" Я спросил. "Никто не говорил мне. Возможно, мое пребывание в хирургии как-то связано с этим. Я уверен, что публике будет очень полезно знать, что эти твари повсюду в городе и что в любой момент они могут выплюнуть супер-чуму, или самовоспроизводящихся монстров, или шестифутовых скорпионов. Кстати, путник столкнулся с последней, по крайней мере, так она мне сказала.
"Значит, она создаёт эти штуки по всему городу?"
"Она говорит, что они существовали всегда, что они являются источником историй о монстрах и других вещах в древние и средние века. Я не уверен, но как социальный мыслитель могу сказать вам, что она видит порталы, которые никогда не создавала, и что она верит каждому своему слову ".
"Почему нет?"разве они раньше создавали эти супер-язвы? " она потребовала.
"Ну, как я понимаю, порталы, которые открываются довольно часто, открыты только на короткие периоды времени. У людей, вероятно, выработался иммунитет к вещам от них, если только это не болезнь, возникшая дальше от недавно введенного портала. С другой стороны, порталы, которые не открываются десятки тысяч лет, могут иметь более опасные варианты, которые просто еще не появились ".
Она покачала головой.
"И, возможно, они создали проблемы. Черная чума была довольно безобидной, пока случайная мутация не появилась в 500-х годах и не убила миллионы. Испанский грипп, кто знает, сколько катастроф за всю историю человечества было вызвано подобным дерьмом. Если вы думаете о том, чтобы насрать с Путником, помните, что она может закрыть эти порталы. Она единственная, кто может сообщить вам о той, что есть в вашем доме. Может быть, это просто случайное место с красивым видом на горы. Я не уверен, как долго она сможет держать их открытыми, но было бы неплохо иметь место, где можно было бы просто сесть и расслабиться, не выходя из собственного дома ".
Она нахмурилась.
Идея места, где она могла бы быть вдали от всех, должна была ей нравиться.
"С другой стороны, если это адский мир, вы можете нанять наших специалистов по бетону и кирпичу и поставить дополнительную колонну в своей гостиной".
"Думаю, это ребята из Бостона. Я мог бы использовать парочку парней из докеров, но они спросят, почему у меня глупо выглядящий столб прямо посреди моей спальни, — сказал папа. Он покачал головой. "Но быстрые работники".
"В любом случае, я бы работал над способами создания противовирусных препаратов, на случай, если мы закончим с каким-то супергриппом или чем-то еще".
"Это больше всего напугало маму", — сказала Панацея. "Я наблюдал, как вы уговаривали одного члена Империи сдаться и присоединиться к опеке, а другого члена — повернуть против своего лидера. Все, что вы сказали, звучало вполне разумно. Когда я сказал ей, что вы поговорите со мной какое-то время, она начала вести себя так, будто я был жертвой Симурга или что-то в этом роде.
Ее губы сжались.
"Между нами уже было достаточно тяжело", — сказала она.
"Ты не должен был ей рассказывать", — сказал я.
"Это было первое, что она спросила, когда услышала, что ты уговорил Империю взорваться".
"Вы не сказали ей, о чем мы говорили, не так ли?"
Она посмотрела вниз.
"Ну, очевидно, это была ошибка, — сказал я. "Вы знали, что она уже беспокоилась о вас, вероятно, потому, что вы угроза класса S."
Кровь текла с ее лица, и она оглянулась на дверь.
"Потише!" — срочно сказала она. "Снаружи около шести охранников в штатском и другие люди, которых я не узнаю по всей больнице. Меньше всего мне нужно, чтобы PRT подумали, что я какой-то монстр? "
"Как твоя мать?" Я спросил.
Она закрыла глаза.
"Это неправда, — сказала она.
"Наверное, тяжело жить с Вики", — сказал я. "Красивая, популярная, отличная в школе ... ты приемная, а твоя сестра биологически связана с твоими родителями, верно?"
Она поморщилась.
"Кто-то вроде этого привлек бы все внимание всех ... включая вашу мать. Я имею в виду, как можно с этим сравниться? Она из Александрии, человек, который притягивает все взгляды, заставляет людей любить ее, а ты ... ну, ты все, чем она не является. Тихий, задумчивый, тот человек, который отходит на второй план ".
"Я люблю свою сестру", — сказала она.
"Конечно, вы делаете!" Я сказал. "Кто бы не стал? Но ты тоже всегда живешь в ее тени. Она единственная, кто попадает в журналы, а вы работаете за кулисами, принося гораздо больше пользы, чем она когда-либо сделает ".
"Это не правда?"
"Но разве не так? Если вы спасете жизни четырех героев, это значит, что Вики придется сделать столько же добра, сколько они все вместе взятые. Даже ей это не удавалось, в зависимости от того, хороши ли герои или нет. Добавляйте людей, которых вы спасаете изо дня в день, не получая денег и даже иногда благодарности ... ну. Никто не может предвидеть такое далекое будущее, но есть большая вероятность, что потомок того, кого вы вылечили, будет действительно важен ".
"Как ты можешь говорить так?"
"Сколько человек вы лечите за неделю?"
"Сотня", — сказала она. "Может, двести в плохую неделю".
"Итак, вы спасли, может быть, от десяти до двадцати тысяч человек с тех пор, как начали?" Я сказал. "И если у каждого из них будет двое детей, через сто лет это будет больше четверти миллиона человек".
"Большинство из них старые, — сказала она.
"Никогда не знаешь, кто окажется в нужном месте в нужное время, чтобы спасти того, кто спасет мир. Это как обратное тому, что делает Симург ".
"Что?"
"Она сводит людей с ума и ставит их на место, возможно, чтобы подтолкнуть человека с самоубийством к краю, чтобы он прыгнул, или чтобы убить того, кто совершил бы великий прорыв. Может быть, все, что они делают, — это слишком быстро едут на автобусе, чтобы два человека не встретились, но эта встреча — самая важная вещь в мире. В отличие от нее, у нас нет возможности заглядывать так далеко вперед. Мы видим непосредственный вред и немедленную пользу, но в долгосрочной перспективе ... мы не можем этого знать ".
"Почему мы вообще об этом говорим?"
"Что ж, то, что твоя сестра делает, легко увидеть, конкретно, сразу. Вы помогаете людям, которые сразу же уходят. Как часто вы видите, что эти люди сделали из своей жизни? Семьи, которые не разрушаются, потому что там, где был их член, есть зияющая дыра ".
Она долго молчала.
"Моя семья до сих пор иногда говорит о Флер, — тихо сказала она. "Я думаю, мама очень тяжело пережила это".
"Итак, вы видите, как ваша сестра делает великие и ужасные вещи, в то время как вы застреваете на скучной и скучной работе, которую не можете оставить, потому что если вы это сделаете, люди умрут".
Ее голова вскинулась.
"Это отстой, — сказал я. "И маме было бы легко уделять больше внимания одной дочери, чем другой. И если бы она беспокоилась, я бы предположила, что кто-то с такими способностями, как твоя, напугает ее.
"Ничто ее не пугает".
"Некоторые люди злятся, когда им страшно, — сказал я. "Гнев и страх — две стороны одной медали. Но проблема со страхом в том, что в конечном итоге вы ничего не делаете, а когда приходит время и оно необходимо, вы не знаете, что делать ".
"Если я облажаюсь с вирусом, всему конец", — сказала она.
"Что ж, вам нужно иметь оборудование", — сказал я. "Но в вашей силе хорошо то, что если вы создадите плохой вирус, вы всегда сможете создать противовирус для своего контр-вируса."
А как насчет людей, которые тем временем умрут?"
"А как насчет людей, которые умрут, пока вы будете колебаться?" Я спросил. "Разве вы не заинтересованы в снижении нагрузки? Если бы вы создали живое соединение, которое действовало бы как вакцина от диабета, скажем...
— Вы не можете сделать вакцину от диабета, — автоматически сказала она. "Это не то же самое, что..."
"Ну, тогда что-то, что удерживает людей от диабета; каждый человек, который использовал лечение, будет человеком, которого вам не нужно лечить в будущем ".
Она посмотрела в пол.
"Разве не было бы замечательно использовать свои способности хоть раз?" Я сказал. "Люблю проявить творческий подход".
"Мама говорит, что я получу приказ об убийстве".
"Что ж, может быть, создать другую идентичность", — сказал я. "Они не приказывают убивать, пока вы не сделаете что-то самовоспроизводящееся. Может быть, выбери крутое имя, например Bloodborne или что-нибудь в этом роде.
"Звучит как злодейское имя", — сказала она. На ее лице было выражение отвращения.
"Ты бы не был злодеем. Вы были бы крутым, резким антигероем. Вы даже можете носить черную кожу или спандекс или что-то в этом роде. И если бы вы начали лечить болезни повсюду, вы могли бы позволить себе адвоката, который помог бы с этим дерьмом NEPEA-6. Вы можете даже лоббировать Конгресс как вы сами. Вы будете удивлены, сколько конгрессменов страдают от взрыва простаты или чего-то еще, о чем они хотели бы позаботиться ".
"Что ж, риск проблем с простатой у пожилых мужчин ... нет, я не собираюсь подкупать Конгресс только для того, чтобы заработать миллионы долларов и не работать".
"Вы бы просто пригласили Викторию в свой особняк, пока вы отдыхаете у бассейна", — ободряюще сказал я.
Она заколебалась.
"Ты дьявол!" она сказала. "И я все еще не могу разговаривать с тобой".
Она заколебалась.
"Но я спрошу маму о портале".
Она ушла, но я видел искушение в ее глазах. Все, что мне нужно было сделать, — это продолжать отколоться от нее, и в конце концов она сломается.
Папа смотрел на меня.
"Вы просто пытались заставить Panacea разработать супервирусы?"
"Супер-целебные вирусы", — сказал я. "Или, может быть, целебные грибы или что-то в этом роде. Все, что работает ".
Я не совсем понимал, почему он выглядел таким встревоженным, и не собирался прилагать никаких усилий, чтобы сосредоточиться на этом. Вместо этого у меня не болела спина, и я смогу выписаться из больницы всего через несколько часов работы с документами.
Жить было неплохо.
40. Начерно.
"У тебя была занятая пара недель, Тейлор", — сказала г-жа Ямада.
Несмотря на все происшедшее, они настояли на том, чтобы я назначил ей встречу в шесть часов; она ведь прилетела с Аляски.
Она сказала, что предпочитает использовать мое настоящее имя, если только я не настаиваю на использовании моего кодового имени. Это казалось глупым не делать этого, учитывая, что она уже знала, что это было. Я мог только предположить, что PRT будет проверять своих терапевтов более тщательно, чем обычные офицеры PRT. Учитывая тот факт, что они будут знать не только тайные личности людей, с которыми они работали, но и интимные подробности их жизни, этим людям нужно было бы очень доверять.
