Остальные удивленно посмотрели на нее. Обычно она была одной из тех, кто выступал за то, чтобы Котел оставался маленьким. Мыслители или Мастера могут украсть секреты даже самых лояльных сотрудников, поэтому оставлять людей, связанных с организацией, лежащими поблизости, означало просто просить, чтобы все было разгадано. Это даже не считало возможности того, что кто-то может испытывать моральные сомнения по поводу того, что его заставляют делать.
Размещение ученых и вспомогательного персонала в пустом мире ограничивало любую угрозу, но создавало собственные проблемы. Замечены исчезновения в научном сообществе. Даже у технических специалистов были родственники, которые заметили их исчезновения и попытались связаться с полицией. Котел компенсировался использованием людей из разных миров, так что исчезновения были менее заметны.
"В отчетах PRT говорится, что у нее есть способность... отбросить моральные сомнения, по крайней мере, на время, и отреагировать логически", — сказала Ребекка. "И она, кажется, посвятила себя защите своей страны, если ее радиопередачи хоть как-то свидетельствуют".
"А когда она вернется в норму?" — спросил Дэвид. "Подросткам нельзя доверять ясное мышление ни о чем. Они переменчивы и эмоциональны. Решения, которые нам приходилось принимать, были нелегкими, но я бы предпочел иметь нечистую совесть и людей, которые осудили бы меня за это, чем чистую совесть и вымирание человечества ".
"То, что нам сначала было трудно переваривать, теперь кажется нормальным", — сказала доктор Мать. "И черта того, что мы не будем делать, смещается все дальше и дальше. Я сомневаюсь, что кто-то из новичков сможет сделать трудный выбор, который мы делаем каждый день ".
"Числовой человек отлично вписался", — возразила Ребекка, хотя и знала, каков был ответ.
"Он был членом Девятой бойни; Я уверен, что мы показались ему довольно умеренными. Как будет себя чувствовать пятнадцатилетний защищенный ребенок? "
"Я не предлагал, чтобы мы рассказали ей все".
"Она поймет это. Она либо все узнает, либо ничего. У мыслителя ее уровня нет золотой середины.
"Тогда было бы трудно привести ее в какие-либо города Триумвирата", — сказала Ребекка. "И поместить ее в Денвер было бы плохой идеей по очевидным причинам".
Даже если бы девушка не пыталась подкупить Конгресс, было достаточно людей, осведомленных о ее способностях, поэтому даже размещение ее в том же городе, что и они, было бы расценено ГВП как политический шаг; многопоточная угроза. Во-первых, у девушки были способности Мастера. Хотя на самом деле она не могла никого подчинить, рейтинги угроз PRT обычно больше заботились о следствии, которое являлось причиной.
К тому, кто мог эффективно управлять кем-то, нужно относиться так же, как к тому, кто действительно может это делать. Для группы агентов PRT не имело значения, были ли они убиты телекинетически брошенным камнем или энергетическим лучом. Важно то, что кто-то убил издалека, и для этого была тактика.
То же самое касалось большинства категорий, хотя некоторые из них были более запутанными, чем она бы предпочла. Она хотела разделить Учителя на две категории; Призыватель и Мастер. Существовала большая разница в том, как вы справляетесь с кем-то с призванными миньонами и тем, кто может настроить ваших союзников против вас. Ее отклонили по политическим причинам. Люди будут ненавидеть Мастеров несмотря ни на что; заставляя призывателей войти вместе с Мастерами, это было угрозой, которую PRT мог удержать над их головами.
Союзники, такие как Glory Girl, получат категорию Shaker, несмотря на то, что ее способности больше походят на силу Master, в то время как люди, которые могут управлять животными-миньонами, будут отмечены Masters, если они не играют в мяч. Назначение Мастера, как правило, добавляло суровости любым наказаниям, которые применялись к каким бы преступлениям они ни обвинялись, и их шансы избежать осуждения были намного меньше. Жюри, как правило, боялись Мастеров, и они вместе с судьями бросали в них книгу.
Обозначения мощности PRT должны были быть внутренними документами для агентов PRT, вокруг которых строилась стратегия, как правило, для новых или неизвестных накидок. Однако эти обозначения всегда появлялись в уголовных процессах, и прокуратура любила использовать их, чтобы подсудимый выглядел более опасным для присяжных. Это сделало некоторые проблемные обозначения политически полезными.
"Мы могли бы поместить ее на черный сайт", — предложил Дэвид. "В безопасности прочь от мира".
"Вне мира не так безопасно, как мы когда-то думали", — сказала Ребекка. "Интуиция подсказывала, что фейри похитили людей из этого мира тысячу лет назад. Если среди них были какие-то Особые, у них могли быть свои ".
"Это мрачная мысль", — сказала доктор Мать.
"Тем не менее, лучшее, что мы можем сделать, — это спрятать ее. Предположительно враг что-то знает о ней, иначе не было бы так много покушений. Я подумал, что мы могли бы нанять Додж из Toybox; его специальность — создание точек доступа к карманным размерам. Ему двенадцать лет, а мисс Хеберт, вероятно, достаточно близка к его возрасту, чтобы она ему не угрожала.
"И даже если бы он был склонен, она могла бы с ним справиться".
"Это лучшее использование ее талантов", — сказала доктор Мать. "Чем быстрее мы разработаем детекторы, тем быстрее мы сможем организовать скоординированную защиту. Возможно, нам придется заставить Dragon установить приоритет детекторов над дополнениями к электросети и как можно быстрее запустить Масамунэ в массовое производство ".
"Вы бы так пожертвовали Восточным побережьем?"
"Все указывает на то, что они планируют атаковать весь мир. Раненное животное откусывает ногу, чтобы избежать ловушки. Мы не можем позволить себе ничего другого ".
"Киту это не понравится, — сказала она.
Легенда поддерживала часть того идеализма, который остальные из них утратили. Частично это было из-за того, что они сознательно держали его в неведении относительно своих худших решений. Частично это был просто он.
"В Нью-Йорке все будет хорошо", — сказал Эйдолон. "Они уже на двадцать процентов вернулись в норму. Но мы должны расставить приоритеты, и мы не собираемся бросать все спасательные шлюпки в воду пустыми только потому, что некоторые люди этого не сделают ".
Ребекку раздражало то, что многие граждане были украдены. Единственная хорошая вещь в этом заключалась в том, что существовала большая вероятность того, что CUI и Россия пострадают даже сильнее, чем они. Насколько они могли судить, CUI действительно считал, что это была операция ложного флага. Они не начали укреплять свои возможности против людей, которые могли просто переступить через другую реальность.
Хотя у них была самая большая армия в мире, их граждане были плохо вооружены. Фактически, в таких местах, как Африка, вероятно, было лучше из-за огромного количества орудий и того факта, что их население было более рассредоточенным. У Земли Алеф были города в Африке, которые были городскими мегаполисами; В случае с Бет этого не произошло.
"Хорошо, — сказала она. "Мы позаботимся о том, чтобы технику Haywire переместили на объект Gamma, мы сделаем предложения к Toybox, и мы подумаем о том, чтобы взять Armsmaster и Kid Win; у них больше опыта работы с ней, чем у кого-либо. Мы позаботимся о том, чтобы члены их семей оказались в безопасности, и убедим их, что это важнее того, что они делают сейчас ".
Все кивнули.
"Хорошо, — сказала она. "Кто-нибудь хочет забрать Сварму?"
Дэвид поморщился.
"В последнее время мой желудок стал немного чувствительным, — сказал он.
"Пицца?"
"Да, звучит хорошо, — сказал он.
Если бы он признал, что ему не нравится Сварма, она перестала бы его беспокоить. Он и Кит были единственными двумя людьми на планете, которых она все еще могла дразнить. Все остальные либо слишком уважали ее, либо слишком боялись, чтобы находить юмор в ее словах. Это все равно не подходило бренду.
Жизнь в этой части страны практически не изменилась, если не считать усиление безопасности. Нехватка топлива начинала сказываться на ситуации; Это был лишь вопрос времени, когда проблемы с транспортировкой опустеют полки магазинов, но на данный момент все были уверены, что все это пройдет.
Надвигалась буря, и их работа заключалась в том, чтобы хотя бы часть равнодушных масс благополучно прошла через нее.
"Ананас?"
Выражение его отвращения почти стоило того.
"Это Лос-Анджелес, — сказала она. "Живи немного".
110. Дом.
"Меня просто поражает, как ты так раскалываешься!" Я сказал ей. "Я просто не понимаю, как можно отслеживать все одновременно между всеми своими телами?"
Теперь, когда вернулись оружейник и мисс Милиция, мы стали называть всех кодовыми именами. Это была хорошая дисциплина, и мы должны были делать это в первую очередь. Рахиль привыкла называть ее Множество.
"Это легко", — сказала она. "Это похоже на то, что твой разум просто ... растет вместе с количеством тел. Вы можете выполнять несколько задач одновременно, и это не то же самое, что прыгать с одного дела на другое, как обычно. Вы можете думать буквально о дюжине вещей одновременно, и кажется, что вам всегда удавалось это делать. Мне почти больно, когда я опускаюсь на одно тело, поэтому раньше я не использовал эту силу так много, за исключением случаев, когда было время готовить или работать по дому. Соседи думали, что я одна из тройняшек и что мои сестры иногда навещают меня ".
Это была темнокожая американка индийского происхождения, стройная и красивая. Ее родители были из христианской секты в Индии, а это означало, что у нее было кавказское имя. Она вышла замуж за кавказца, но теперь овдовела. Если Рэйчел считалась Лидером, эта женщина считалась матерью для младших членов группы. Она очень хорошо умела держать детей в очереди, и не только потому, что у нее была пара рук, которые ей помогали.
Она услужливо разошлась и несколько раз воссоединялась. Ее одежда дублировалась вместе с ней. Одна из причин, по которой она, вероятно, ограничила использование энергии, заключалась в том, что каждому из ее дубликатов требовалась еда, если они находились поблизости достаточно долго. Последнее, что нужно женщине с ограниченным бюджетом, — это еще одиннадцать дополнительных ртов для кормления.
"Значит, вы можете управлять количеством форм?"
"Пока двенадцать", — сказала она. "Но я думаю, что смогу добиться большего, если буду продолжать использовать свои способности".
"Я думаю, тебе следует продолжать практиковаться", — сказал я. "Думали ли вы, насколько полезными вы могли бы быть, если Вторжение произойдет так, как я думаю?"
"Не понимаю как", — сказала она.
"Фейри изо всех сил стараются ограничить общение, — сказал я. "Если держать одного из вас в каждом месте, и у нас будет метод связи, который они не смогут заблокировать, и код, который они не смогут взломать".
Она нахмурилась.
"Что сейчас делают Ледяная Принцесса и Принцесса Предког?"
"Игральные карты в комнате отдыха".
Дина Эббот не сказала много, но, насколько я понял, ее способности к предвидению были мощными, даже если она могла справляться только с некоторыми из них каждый день. Однако она выглядела травмированной. Предполагалось, что ее семью срочно увезли для защиты вместе с другими членами семьи Протектората, но на их фургон напали. Ее семья была убита, и Дина осталась единственной, кто выжил. Остальные дети и Кензи с ее детским умом медленно выводили ее из своей скорлупы. Я надеялся, что она ответит на несколько вопросов о времени атаки и местах, где будет сосредоточена большая часть войск.
"Мисс милиция?"
"В стратегической комнате с Armsmaster, Battery и Assault".
Я знал, что у них встреча. Я знал, о чем они говорили, вскоре после того, как вышли, учитывая, что "Нападение" и "Батарея" были для меня открытыми книгами, а два других героя лишь немного лучше умели скрывать свои эмоции.
"Агент Колфилд?"
Ее лицо расплылось в легкой улыбке.
"Он тренируется в комнате отдыха номер три".
Я подозревал, что она была немного милой с ним. Они оба были вдовами и были примерно одного возраста. Ему тоже было интересно, даже если он не был уверен, что он ей нравится, потому что она немного стеснялась с ним. Я подозревал, что их отношения достигнут кульминации через неделю или две, если предположить, что мир не развалился раньше.
"Можете ли вы представить себе возможность понимания общей картины даже за пределами такого рода коммуникативных способностей?"
Она посмотрела на свои руки.
"У меня нет подготовки, чтобы действительно понимать, что происходит", — сказала она. "Я не понимаю стратегии, и я даже не играл в видеоигры, как некоторые подростки".
Обладая такой силой, как она, она должна была быть экспертом практически во всем, если предположить, что у нее было достаточно энергии. Она могла бы научиться боевым искусствам, играть на гитаре, водить машину как каскадер ... если бы у нее были деньги, чтобы прокормить себя, и желание полностью использовать свои способности и платить за обучение, она могла бы легко стать Uber или Виктор. Возможность выучить 12 вещей одновременно означала, что она действительно могла сделать самую нереалистичную вещь, на которую были способны старые загадочные мужчины из комиксов; быть хорошим во всем.
Были персонажи, которые были мастерами сыщиков, мастерами тридцати различных боевых искусств и десяти языков. Это были акробаты олимпийского уровня, изобретатели и полдюжины других навыков, для овладения любым из которых потребовались бы десятилетия обучения. Олимпийские спортсмены посвятили все свое детство тренировкам по двадцать пять-тридцать часов в неделю сверх школы. Они упустили возможность вести светскую жизнь, быть детьми — все из того момента, когда они оказались на подиуме.
У героя старого стиля было бы это умение и еще десяток подобных. Они могли быть врачом, ученым и юристом одновременно.
Эта женщина действительно могла бы стать всем этим, имея немного больше денег и немного больше решимости. Но она скрывала свои способности из-за рационального страха, что ее убьют. Хотя номинально индейцы были азиатами, ABB так не считала, поэтому Лунг убил бы ее. Империя убила бы ее за то, что она не была белой и не находилась под защитой. Торговцы были бы счастливы получить ее, но я подозревал, что она не была бы счастлива с ней.
Это оставило бы Протекторат, который заставил бы ее сражаться, чего она действительно не хотела.
"У тебя ведь есть глаза?" Я спросил. "Если шестеро из вас увидят, что через восточный фланг идет больше врагов, а на западе у нас все хорошо, вы сможете сказать кому-нибудь, что нам нужно подкрепление".
Она вздрогнула.
"Я должен был быть в центре всего этого, не так ли?"
"Большинство порталов, о которых мы беспокоимся, видны из более высоких зданий в трех кварталах от нас. Мы можем что-то устроить, чтобы вы были защищены ".
Она слишком волновалась. Потеря тела на самом деле не убьет ее; у нее больше не было даже оригинального тела. Это просто сделало бы ее... меньше, пока она не восстановит новое тело, и это будет становиться все труднее и труднее, когда она будет все больше и больше истощаться. Но пока она хранит одно тело в целости и сохранности, она будет жить.
