Это место было странным.
Были травы, но все они были низкорослые, и он путешествовал несколько дней, и он еще не нашел никаких признаков высшей жизни. Он где-то читал, что траве нужны жвачные животные, чтобы разбрасывать семена и удобрять ее, но его воспоминания об этом были смутными, и это могло быть чушью.
Сначала ему не хотелось путешествовать далеко, но он так и не нашел портал снова, и в конце концов ему стало скучно, и он ушел. Джек может вернуться, чтобы спасти его, а может и нет; Трудно сказать, что его иногда развлекает, особенно с тех пор, как он был в Девятке с детства. Это должно было несколько исказить его точку зрения. У самого Неда были воспоминания из прошлой жизни. Это была не самая лучшая жизнь или приятная жизнь, и он был неудачником, но он помнил, каково это быть нормальным человеком.
У Джека этого не было. Это сделало его точку зрения совершенно иной, чем у кого бы то ни было, и сделало его более опасным.
Конечно, не Неду. Лезвия Джека не смогли повредить его, даже когда они встретились, но Джек убедил его, что он сможет получить все виды силы, путешествуя с ним, и это действительно было правдой. Сибиряк не хотел причинять ему столько вреда, сколько ему хотелось бы, но в остальном его пребывание на бойне было всем, что обещал Джек. Сначала он был немного обеспокоен случайными жестокостями, которые на самом деле не приносили ему пользы, но Джек показал ему, как ценить истинное мастерство.
Ничего не беспокоило его в эти дни, кроме скуки, и скуку он испытывал сейчас.
Мгновение спустя он услышал голос сверху.
"Привет, Нед", — сказала девушка.
Она сидела в индийском стиле и парила в воздухе над ним.
"Надеюсь, вам понравился ваш маленький отпуск".
"Сука", — сказал он громким голосом, подобным землетрясению.
"Ну, я полагаю, что могла бы уйти, — сказала она, — но что в этом хорошего? Вокруг есть порталы, но твоя задница слишком толстая для них, и ты их все равно никогда не найдешь. В конце концов, это не так. как будто вы самая яркая лампочка на рождественской елке. Вы поместили Джека сюда, и он уже нашел бы выход. Bonesaw создала бы какое-то устройство, чтобы найти выход. Shatterbird использовал бы вибрации в воздух. Burnscar просто выжег бы все дерьмо, но, по крайней мере, ей было бы весело ".
Девушка ухмыльнулась.
"Но ты ... ты просто бродил вокруг, ожидая, пока твоя сила спасет тебя. Так было всегда; твоя лучшая сила — это способность быть избитым, но я думаю, это уместно от человека, который никогда не был ничем в своей реальной жизни. . "
"Заткнись, сука".
"Я имею в виду, разве вы даже не знаете, как работает ваша сила? Вы не можете просто ходить в безопасности, как дома, и ожидать, что у вас вырастут крылья, или прыжки через портал, или что-то в этом роде. Я полагаю, если вы достаточно проголодаетесь, у вас разовьется фотосинтез. или что-то в этом роде. В конце концов, это может быть лучшим выходом для вас; просто укоренитесь и сядьте. Никто больше не должен был бы вас таскать. В конце концов, вы были довольно пассивны, последователь вместо лидера. был комнатным растением для всей проявленной вами инициативы ".
"Это не правда!" он взревел.
Он взял себя в руки и прыгнул вверх.
Большинство людей думали, что из-за его огромной массы ему будет трудно прыгать, но его тело компенсировало это, и он боролся с достаточным количеством летчиков, чтобы знать, что они часто недооценивали его.
Он достиг вершины своего прыжка, недостаточно далеко, чтобы дотянуться до нее, но он плюнул вверх кислотой, достаточно сильной, чтобы убить большинство животных.
Она появилась рядом с ним.
"Ты тоже очень медленный. Как, черт возьми, тебя кто-то боялся?"
Он не был медленным; он удивил многих своей скоростью. Несмотря на то, что он падал, ему удалось развернуться, чтобы ударить ее, но она просто танцевала вдоль его позвоночника и улыбалась ему.
"Теперь я тоже становлюсь сильнее все время, но мне не нужно выглядеть как какая-то причудливая штука-червяк. Теперь я знаю, что я не особо красавица, но ты выглядишь как анальная дыра Сарлаака ... Я получил справка, верно? Ты выглядишь как очко анальной дыры? "
Он ревел и вертелся, и она танцевала на нем сверху вниз, избегая брызг кислоты из сфинктеров по его бокам.
Расстраивало то, что его тело не воспринимало ее как угрозу и поэтому не приспосабливалось. На самом деле она не нападала на него, и, насколько он знал, у нее не было ничего достаточно мощного, чтобы в первую очередь причинить ему вред.
Когда он ударился о землю, он повернулся и бросился на нее, только для того, чтобы она танцевала вдоль его морды.
"Так медленно", — поддразнила она. "Как будто ты не совсем в этом. Может, мне стоит оставить тебя в покое и пойти за кем-нибудь посильнее".
"О чем ты, черт возьми, говоришь?" — выдохнул он, когда начал преследовать ее.
Грязь взорвалась повсюду с того места, где он приземлился. Она танцевала на песчаных рвах, которые он мог видеть в солнечном свете.
"Может быть, Сарлаак слишком много тебе доверял. Я имею в виду, что он лежал в песке и просто позволял людям кормить его, что в значительной степени определяет тебя, но, может быть, ты больше принадлежишь к типу Джар-Джара. Ты ведь видел те фильмы" Алеф ", верно? неуклюжий дурак, который все лажает, с трудом терпят его товарищи, тот, кто делает все хуже, просто находясь рядом. Это был ты как настоящий человек. Это причина того, что ты такой тупица, как парачеловек? боишься того, как сильно ты облажался? "
Он снова взревел и бросился к ней, но внезапно они оказались в другом месте, посреди ночи.
Был город; это было так красиво, что на мгновение ему стало трудно дышать, пока у него не выросли новые дополнительные легкие на передних лапах. Он никогда не видел ничего подобного.
"Видишь ли, это то, что у нас могло бы быть, если бы ты просто не шучал", — сказала она. "Но ты превратил все в дерьмо. Знаешь, я убил Джека. Джек, Костяная Пила и всех остальных. Я спас тебя напоследок, потому что знал, что ты понятия не имеешь, что делать. Ты всегда был самым слабым. из Девяти, не самый сильный, и в конечном итоге ваша сила решит, что лучший способ защитить вас — это превратить вас в скалу. Неуязвимый, но неспособный ни на что добиться ".
Эта сука.
Возможно, ему не удастся добраться до нее, но он сможет разрушить вещи лучшими из них.
Он бросился вперед, и к нему мчались люди в серебряных кольчугах. Он разрезал их, как масло, и когда он кусал одну, она имела странный вкус насекомого. Еще больше из них атаковали, и его разум приспосабливался. Некоторые люди вообще не были людьми. Вместо этого они были жуками, а те, кто атаковал огнем, холодом и звуком, были настоящими людьми.
Это не имело значения. Никто из них не мог ему противостоять, и он все равно не получал от них ничего хорошего. Но он наносил урон, когда они рвались вперед.
По нему стреляли из какого-то футуристического оружия, но лучи отражались от его кожи. Они были ничем по сравнению с адским огнем, которому он уже подверг себя. Чем больше их он убил, тем больше хотел убить. Он рванулся вперед, и жуки замерцали и исчезли, а люди остались. Он убивал ошибок каждым движением. Они были не такими быстрыми, как он, и, как правило, вскоре появлялись снова и снова пытались напасть на него.
Он мог видеть странное мерцание над множеством странных домов. В его темном видении это выглядело почти как странные сопли, и у него было странное ощущение, что все сопли смотрят на него.
Мгновение спустя он почувствовал боль; это была не та боль, которая означала, что он становился сильнее. Он привык к этому давным-давно и оценил это. Это было что-то другое. Это была неправильная боль, боль, которой быть не должно.
Казалось, что его душу вырывают, и боль с каждым моментом только усиливалась. Он почувствовал, что у него судороги. Это было похоже на то, что что-то укоренилось в его теле и вырвало из него саму сущность. Было больно, и когда началась его регенерация, не было никакого выброса эндорфинов. Вместо этого была только боль, вечная, все усиливающаяся.
Он закричал и перекатился, его тело сокрушало окружавших его насекомых, даже когда они пытались сопротивляться. Он сопротивлялся, набрасываясь на него, но не мог определить источник боли, которая, казалось, исходила из центра его тела. Был ли где-то поблизости невидимый злоумышленник?
Он не мог думать, все, что он мог делать, это кричать и набрасываться.
Казалось, что боль длилась вечно.
Когда это наконец закончилось, он почувствовал себя пустым внутри. Что-то пропало, что-то настолько неотъемлемое для его существа, что он даже не осознавал, что это вообще было там.
Повсюду была странная чужеродная кровь, и он чувствовал странный запах клопов повсюду. Он вытеснил все остальные запахи.
Девушка снова появилась перед ним, хлопая в ладоши.
"Что ж, это было потрясающее зрелище. Половина города сбежала, а другая половина осталась в живых".
Он бросился на нее, ожидая отплясать прочь. Вместо этого он проглотил ее, и мгновение спустя она исчезла.
На мгновение все затихло, единственный звук — капли крови на земле. Он огляделся, ожидая новой атаки, но вместо этого ничего не было. Просто он посреди пустого города.
Девушка снова появилась перед ним.
Он плюнул в нее, и кислота зашипела, когда попала в нее. Однако мгновение спустя ее раскаленная плоть регенерировалась вместе с одеждой. Он снова плюнул на нее, но кислота просто впиталась в ее тело, оставив ее сухой и спокойной.
"Я хочу, чтобы ты угадала, что я украла у тебя", — сказала она. "Ты не такой умный, но я готов дать тебе несколько попыток".
Он укусил и жевал ее, и на этот раз она казалась немного более эластичной, чем была раньше. Она появилась снова, и он снова ее съел. На этот раз это было похоже на попытку жевать твердую резину. Он слегка заткнул рот, и его снова вырвало.
Она встала, и на ее теле образовывались пластины.
"Так не пойдет", — сказала она, глядя на себя. "В конце концов, я не хочу выглядеть уродом".
Мгновение спустя пластины засверкали и стали похожи на плоть. Однако когда он рванулся вперед, врезавшись ей в стену, ее тело все еще было твердым, а когда она встала, она улыбнулась.
"Я рада, что ты идиот", — сказала она. "Я понимаю, почему тебе это понравилось".
Какие?
"Что значит понравилось?"
"Что ж, это ваше последнее ура", — сказала она. "Я имею в виду, ты можешь сохранить то, что у тебя есть, но ты почти готов. Ты будешь выглядеть как член до конца своей жизни, а это может быть долгое время. Но с этого момента , ты лечишься, как обычный ... э ... странный член. Больше никаких приспособлений. Теперь это мои. "
Она стала больше и улыбнулась ему.
"Знаешь, я знаю, как тебя убить, но это кажется слишком простым. В конце концов, я не лгал, когда говорил о том, сколько жизней ты напортачил".
Она лгала. Она должна была быть!
Он был Ползунком, он был несокрушимым, непобедимым.
"Я имею в виду, я полагаю, я мог бы просто оставить тебя здесь, в пустыне. Ты не умрешь или что-то в этом роде, но ты можешь попробовать построить замки из песка или что-то в этом роде. У нас действительно не может быть этого. Я имею в виду, каждый момент развлечение для вас — это время, когда вас не наказывают. Каждый раз, когда вы бежите, дышите воздухом или пьете воду, это простые удовольствия. Я знал много агентов PRT, которых вы убили. Мне не нравились люди в в основном моя школа, но вы, вероятно, убили и многих из них. Из-за вас миру стало труднее выжить, и я действительно не могу простить ничего из этого ".
"Я сделала некоторые приспособления, к которым ваш паразит еще не дошел", — сказала она. "Солнечная энергия, чтобы вам не нужно было есть, благодаря чему вам не нужно дышать и вы можете выжить в нескольких средах, которым вы еще не подвергались. Мы не можем допустить, чтобы вы просто умирали. по своему усмотрению, можно? "
Он рявкнул на нее, но знал, что она не приземлится. Она каждый раз превосходила его.
"Мы могли бы сыграть еще немного, но я боюсь, что ты можешь дать мне очень мало, и, действительно, ты уже немного прихрамываешь".
"Я убью тебя!"
"Все так говорят, но на самом деле это никогда не срабатывает", — сказала она. "В любом случае, вы знаете эту старую фразу о силах, которые не работают вне атмосферы? Это полная чушь. Это искусственное ограничение со стороны паразитов, потому что расход энергии отчасти высок, чем дальше вы идете, и потому что, в основном, к черту человечество, или по крайней мере, таково их отношение. Тебе не нужно об этом беспокоиться, здоровяк. Я исправил это, так что твоя сила работает нормально. "
"Подожди", — сказал он.
Теперь у него было неприятное чувство.
О чем она говорила вне атмосферы?
"Я убила твою силу и съела ее", — сказала она. Она облизнула губы. "Я съел силу Джека и силы множества других, но твоя будет моим вторым фаворитом, может быть, третьим".
Она остановилась, стоя в воздухе.
"Что ж, на самом деле это ложь. Мое любимое блюдо всегда будет моим следующим. Я бы сказал, что это было весело, но на самом деле это просто быстрый перекус на моем пути к большему и лучшему. Так что мы собираемся чтобы попрощаться сейчас ".
Прежде чем он смог что-то сказать, он почувствовал, что неизвестная невидимая сила поднимает его с ног. Он боролся с этим, но почти не двигался.
"Я отправляю вас по затухающей орбите к Меркурию", — сказала она. "Я мог бы отправить тебя к внешним планетам, но тогда ты мог бы умереть с голоду. Тебе понадобится миллиард лет, чтобы ударить по Солнцу, и, возможно, это убьет тебя, но твое тепловое сопротивление довольно велико, и как и ваше сопротивление давлению. Возможно, вы действительно проживете внутри Солнца еще несколько миллиардов лет. Может быть, у вас будет время подумать о том, что вы сделали ".
Мгновение спустя перед ним появился портал, и огромная сила толкнула его сзади. Мгновение спустя сила исчезла, и он оказался посреди моря звезд.
Это было красиво, чего он не видел уже долгое время. Джек убедил его, что кровь и смерть прекрасны, и он забыл, насколько удивительным может быть такое простое, как способность видеть звезды. Он оправдывал себя тем, что думал об этом, как о том, чтобы излить свой гнев на всех людей, когда-либо обижавших его; женщины, которые насмехались над ним, когда он пытался с ними поговорить, мужчины, которые считали его ничтожеством.
В мире полно хулиганов. Над ним издевались в школе, а затем над ним издевались его босс. В тот момент, когда он получил доступ к малейшей части власти, он повернулся и стал одним из самых больших хулиганов. Ему нравились ужасающие люди, он наслаждался страхом в их глазах, отчаянием. Почему они должны наслаждаться нормальной жизнью, иметь друзей, иметь счастье, когда ему в этом было отказано?
Он гордился своими достижениями в "Девятке". Это заставило его почувствовать себя сильным, каким не было ничего, кроме обретения новых сил. Люди боялись его; он был кошмаром, который заставлял людей ворочаться по ночам.
