Значит, пушки предназначались для самозащиты. Считала ли она этот мир легким или промежуточным?
"Хищники не такие уж и распространенные", — сказала она, взглянув на меня. "Но они не боятся людей, подобных тем, что есть в нашем мире. Я охотился здесь со своим отцом много лет и видел только пуму один раз и черных медведей дважды. Вы видите рыси немного чаще. Конечно, когда вы их видите, проблема с пумами меньше, чем когда их нет ".
Закрыв сундук, сделанный из какого-то сверхпрочного пластика, она жестом попросила меня взять рюкзак.
Она подошла к подлеску на краю лагеря и ухватилась за него. Подняв, она отодвинула все это и отложила в сторону.
С другой стороны, кто-то выкопал выемки в холме, на котором мы были, и расчистил подлесок. Они положили старое дерево как ступеньки.
"Зачем ты поставил блайнд?" Я спросил.
"Мы никогда не видели индейцев", — сказала она. "Но что, если мы ошибаемся?"
"Разве лестница не будет подарком?"
Она пожала плечами и задвинула шторы за собой.
"Следи за своими ногами. Для змей слишком холодно, но иногда бывают злобные еноты, и вы не знаете, какие у них заболевания. Ах да, я уже давно не стриг кусты. Следи за своим шнурком.
Она была права; ветви торчали по тропинке, проложенной ее отцом, и я засунул свой шнурок себе внутрь. Здесь было прохладнее, чем дома; было ли это из-за изменения климата или из-за отсутствия асфальта, отражающего тепло обратно в воздух. Рут попросила меня надеть более тяжелую куртку, чем мне нужно.
За мной она тащила красную канистру с бензином. У нее здесь была машина?
Когда мы вышли из кустов на игровую тропу, я смотрел.
Что-то было под брезентом. Рут махнула рукой, и я помог ей снять брезент. Это был старый потрепанный квадроцикл. Как они вообще это спустили с холма?
"Папа нашел еще несколько тоннелей, ведущих обратно к заливу, — сказала она, — это как раз тот, что ближе всего к дому".
Я кивнул.
Другой конец находился в переулке за жилыми домами в паре кварталов от моего дома.
Она залила бензин в бак, и я заметил, что двигатель и шины выглядели так, как будто были в гораздо лучшей форме, чем рама.
"Папа купил это бывшее в употреблении, когда дела были лучше", — сказала она. "Это помогает передвигаться, а звук имеет тенденцию пугать животных, поэтому у нас меньше проблем с дикой природой. Кроме того, проехав пять миль на велосипеде, ты просто хочешь порыбачить.
"Итак, вы выросли на охоте и рыбалке со своим отцом?"
"Да уж. Съела то, что мы убили, — сказала она. Она задумчиво улыбнулась. "Мама не любила, когда мы убивали оленей; мясо занимает все место в морозильной камере в гараже. Она тоже никогда не была любителем активного отдыха ".
Она протянула мне шлем.
"Мы не пойдем так быстро, но ты захочешь надеть это и очки. Если бы у тебя были очки, они были бы достаточно большими, чтобы надеть их ".
Это испортит мои волосы, но я думаю, поэтому она заставила меня принести расческу, а также по другой причине, по которой у нее всегда был лак для волос.
"Иногда мусор может попасть вам в лицо", — сказала она. "Вам нужны очки; Доверьтесь мне."
Надев очки и шлем, я поставил рюкзак на багажник сзади, и она пристегнула их обоих.
"Вы когда-нибудь были в тематическом парке, где вам говорят, чтобы вы все время держали руки и ноги внутри автомобиля?" спросила она. "Что ж, здесь это даже более важно, потому что невозможно сказать, как далеко будет ближайший прорезывание, если ты получишь ветку, пронзающую тебе руку".
Я осторожно втянул руки в машину, даже когда она надела перчатки.
Мгновение спустя мы ехали по тропе со скоростью, которая казалась мне чрезвычайно быстрой. Вся машина вибрировала под нами по неровной тропе, и она, казалось, ехала как сумасшедшая.
Но на ее лице была улыбка, и я обнаружил, что тоже улыбаюсь. Было что-то странно расслабляющее в возможности скакать, как летучая мышь из ада, в месте, где некому было отказать.
Даже когда я почувствовал, как ветки и камни взлетают и ударяют меня в куртку, это меня не особо беспокоило. Мне бы не очень понравилось, если бы я был одет в футболку и шорты, но погода была достаточно холодной, и она, вероятно, не беспокоилась об этом.
Она кричала на меня.
"Если бы мы шли очень быстро, я бы заставил тебя надеть нагрудник. Вы же не хотите, чтобы камни ударили вас в грудь на скорости пятьдесят миль в час; это плохая сцена ".
Вероятно, это был хороший способ вызвать CPS на ваших родителей, если кто-нибудь видел синяки в спортзале, при условии, что вы не сломали ребро. Было бы хуже, если бы вы управляли автомобилем и не справились с управлением. У меня была идея, что переворачивать квадроцикл в таком месте, где нет возможности позвать на помощь или даже воспользоваться мобильным телефоном, в окружении диких животных и не бояться человека, может быть не самым безопасным делом в мире.
Я пригнулся, когда меня царапали низкие ветки. Если бы на мне был шнурок, я бы почти наверняка его потерял.
Мы не могли двигаться со скоростью больше пятнадцати миль в час, но это была извилистая дорога, и повсюду были ветви. Я мог понять, почему ее отец не отрезал все; это было бы титанической задачей, учитывая, что тропа покрывала мили. Тем не менее, если я собираюсь снова пойти по этому маршруту, мне понадобится пальто получше. Может что-то с кевларом.
Когда мы наконец остановились, мы вышли из-за деревьев на большую открытую площадку. Почти за милю я видел оленей, подозрительно смотрящих на нас. Очевидно, мы были недостаточно близко, чтобы они могли подумать, что мы представляем опасность. Я не мог поверить, что их было так много, как было.
Рут посмотрела на меня и поморщилась.
"Э-э ... Мне придется показать тебе, как не вести подбородком.Ты ловил лицом каждое дерево на тропе? "
"Какая?"
Она вытащила маленькое зеркало и поднесла ко мне.
На моем лице были царапины, которые доходили только до носа. Они были неплохие, но были бы заметны, если бы люди были близко; как будто они будут в мой первый день в школе.
Она вытащила из кузова квадроцикла небольшой набор для макияжа.
"Сначала дезинфицирующее средство", — сказала она. "Не хочу, чтобы кожа сгнила из-за того, что енот обломался на ветке".
"Правильно."
То, что она наносила на мое лицо, ужалило, но я ничего не сказал.
"Затем я использую жидкую повязку, чтобы покрыть порезы и консилером. Не было похоже, что какой-либо из порезов повредил кожу, поэтому, может быть, я немного осторожен, но если вы появитесь с такой поцарапанной половиной лица, люди подумают, что вы плащ."
Что?"
"Что ж, у большинства накидок есть маски, закрывающие половину лица, если они не используют полную маску. Так что, если вы подрались с Лунгом, и половина вашего лица обгорела, а ваш огнестойкий костюм оставил гладкую кожу, что ж ...
— Верно, — сказал я.
Она потратила на это пять минут, и мне стало интересно, как я собираюсь его поддерживать. Как долго держался консилер? Я вообще не имела представления о макияже, но Рут двигалась быстро.
"Это часто случается с вами?"
"Больше, чем я хочу признать", — сказала она. "Я держу наборы для укусов змей спрятанными рядом с некоторыми разбавителями, но будет сложно найти противоядие, если это вымерший вид змей. Я пытался придумать костюм, который будет защищать меня максимально, но не тормозить меня. Есть вещи, которые вы не хотите ловить. Есть несколько решений, но все они требуют денег ".
Она взглянула на меня и решила, что моя внешность приемлемая.
Мгновение спустя мы проскользнули через какой-то портал.
Я остановился, когда мы вошли в нечто похожее на кладовку для метел. Было немного туго, но Рут прислушивалась к двери.
"Половина причины, по которой я обычно не приезжаю по этой дороге, состоит в том, что меня легко поймать".
Мгновение спустя она открыла дверь. Удалось ли ей каким-то образом достать ключ, чтобы она могла вернуться, или поблизости был какой-то дрянь, который попал в подобное, но более общественное место.
Мы вышли в коридор.
"Одна из причин, по которой нам пришлось вставать на полтора часа раньше, — сказала она. "Это наименее загруженная часть школы, и через час она будет переполнена".
Я кивнул.
Она повела меня вниз по лестнице в главный зал. Она указала мне в сторону офиса.
"У меня сегодня вечерняя работа", — сказал я. "Меня забирает друг моего отца. Может, завтра мы сделаем это снова ".
Она кивнула.
"Может быть, мы проведем несколько занятий вместе", — сказала она. "Было бы здорово".
"Ага", — сказал я. "Я надеюсь, что это так."
Это было похоже на неудачное прощание после всего, через что мы прошли, но что еще можно было сказать? Я уже сказал ей, что не скажу, и она мне поверила. Часть меня задавалась вопросом об опасности, которую эти тонкие люди могут представлять для города, но если бы они действительно были всемирным явлением, а не просто результатом ее семейной власти, то они не могли бы быть настолько опасными, иначе мы бы об этом узнали. .
Возможно, некоторые из Case 53 на самом деле были трансплантатами из других миров, вовсе не паралюдей, а целиком из других видов. Это не объясняло татуировки, если только не было такое агентство людей, как Рут, работающее за кулисами.
Если ее сила действительно была генетической, тогда, в зависимости от того, когда родился первый человек, обладающий силой, могло быть много людей с такими способностями, как она. Пятьсот лет, когда у нас будет вдвое больше выживших детей, чем у предыдущего поколения, примерно тридцать два миллиона человек будут обладать такими способностями. Конечно, если они умирали в других мирах так часто, как казалось, вполне возможно, что Руфь осталась единственной.
Число от одного до тридцати двух миллионов казалось неуместным.
Тем не менее, я видел, как они накопили много богатства, просто грабя мертвые миры. Предприятия должны были сообщать о любых покупках, сделанных наличными на сумму более десяти тысяч долларов; это была борьба с контрабандой наркотиков или что-то в этом роде. Но этого закона не существовало до двадцати тридцати лет назад. Были контрабандисты наркотиков, которые платили наличными за особняки до того, как приехал Наследник. Организация, которая существует уже пару сотен лет, может иметь реальные деньги, а это приведет к реальной власти.
Они могли быть закулисными кукловодами, иллюминатами, масонами.
Это была занимательная фантазия, но невозможно было доказать их существование без хоть каких-то доказательств.
— Мисс Хеберт, — сказала Агнес. Она улыбалась. "Вы хорошо учились на большинстве курсов, и у нас есть для вас расписание".
У меня не было возможности выбрать свои собственные факультативы, но я понимал, что на Аркадию есть лист ожидания. Вероятно, они поместили меня там, где могли. В следующем году у меня будет больше шансов найти то, что мне нравится.
Уроки здесь были короче, чем в Уинслоу; пятьдесят минут вместо полутора часов. Уроки тоже начались на пятнадцать минут раньше. В основном они пытались устроить мне уроки, похожие на те, которые у меня уже были; углубленный курс математики, английского, испанского и социальных наук. Никаких компьютерных классов, по крайней мере, в этом семестре, но все было не так уж и плохо. Я подозревал, что у нас вряд ли будет так много факультативов только потому, что школа была полдневной. Я был готов пойти на такую ??жертву.
У Уинслоу не было уроков по мандаринскому или японскому языкам, которые, возможно, были бы намного полезнее в заливе, чем испанский. Аркадия это сделала, и я, вероятно, поменяю язык в следующем году. Конечно, ABB могла говорить по-корейски так же, как и по-японски, так что это была чушь, но я должен был с чего-то начать.
Они услужливо приложили карту школы с моими классами, выделенными красной ручкой. У Аркадии не было классной комнаты, что, вероятно, увеличило бы количество учебного времени, учитывая укороченный день.
Следить за картой было несложно, и я приехал первым классом — английским.
Осмотрев комнату, я увидел, что Рут там нет. Я почувствовал разочарование, но не мог ожидать, что буду проводить все те же занятия. Было похоже, что я бы не захотел. В конце концов, судя по тому, что я видела, подростковые дружеские отношения имели тенденцию быть непостоянными, и было бы хорошо отдохнуть от нее, если бы мы когда-нибудь решили, что между нами существует напряженность. Я, наверное, все-таки хотел бы узнать о возможности появления медведей и пум на нашем "безопасном" маршруте.
Мое обычное место в классе находилось сзади; было бы глупо позволить кому-либо из моих мучителей быть позади меня. Можно было бы привести аргумент, что сидеть рядом с учителем было бы разумно, потому что они с большей вероятностью заметили бы, но учителям в Уинслоу было все равно.
Сесть рядом с передней частью может быть лучшим вариантом здесь.
Я проскользнул на место в передней части комнаты, ближе всего к двери. Они здесь назначили места? Я был уверен, что они скажут мне, если они это сделают.
Даже без определенных сидячих мест люди по привычке обычно сидели на одном и том же месте; Я был здесь достаточно рано, чтобы не сказать, где может быть свободное место. Мне просто нужно было взяться за дело и решать любые проблемы по мере их возникновения.
Люди начали заполнять комнату, и я видел, как многие люди странно смотрят на меня. Вероятно, это было из-за того, что я переводился с опозданием на неделю, но у меня было неприятное ощущение, что могут быть другие причины. Неужели макияж Рут сработал не так хорошо, как она думала?
Были ли у меня волосы из шлема или ветки на спине моей куртки, которую я повесил на спинку стула? Может, Енот обосрался мне на плечо?
Я почувствовал внезапный ужас. Что, если бы они все знали?
"Ты на моем месте", — услышал я голос.
Я поднял глаза и увидел, что надо мной нависает блондинка. Она выглядела рассерженной.
Чувство ужаса становилось сильнее. Я почувствовал, что во рту пересохло, а ноги онемели, несмотря на то, что я сидел. Мои руки дрожали, и часть меня хотела сбежать из класса и больше никогда не возвращаться.
Нет.
Я покончила с бегом, позволила людям ходить по всему телу. Кроме того, моя сила говорила мне, что этот страх, который я испытывал, был неестественным. В заливе был только один мыс, который шел в Аркадию и имел настоящий мастер-эффект, даже если люди любили утверждать, что это что-то еще.
"Слава, девочка", — сказал я. Я стиснул зубы и сжал руки, чтобы она не увидела, как я напуган. "Если вы не перестанете использовать свою силу против меня, я подам жалобу в PRT. Разве это не противозаконно учить несовершеннолетних в школе? "
"Я не мастер", — сказала она, но я почувствовала, как мой ужас уходит.
"Что ж, давай обсудим это", — сказал я.
18. Глина.
"У Вики только что был плохой день", — поспешно послышался голос Дина позади меня.
"И чья это вина?" она потребовала.
