Когда они были так близко, звуки были намного более реальными. Она слышала звуки ломающихся костей и разрывов плоти. Раздался странный булькающий звук, который ей потребовалось несколько секунд, чтобы опознать. В конце концов она поняла, что это был звук чьего-то дыхания, когда жидкость наполняла легкие. Кровь?
Хуже всего было тяжелое дыхание за дверью, затем треск костей и ужасные влажные звуки.
Она была заморожена; она не смогла бы сдвинуться с места, если бы дверь к свободе открывалась прямо перед ней. Она знала, что в тот момент, когда она издаст единственный звук, что-то, что было по ту сторону двери, прорвется через нее, и тогда она будет той, кого съедят заживо.
Звуки прекратились через несколько минут, а затем единственным звуком было тяжелое дыхание. Она почувствовала что-то вроде порыва горячего воздуха из-под двери, а затем почувствовала что-то липкое.
На ней не было обуви, и она медленно посмотрела вниз.
Из-под двери текла кровь, и когда она коснулась ее ног и текла вокруг них, она поняла, что она теплее, чем она думала.
Она была глупа, желая убить себя. Прямо сейчас все, чего она хотела, — это жить.
Не могло пройти больше пары минут, прежде чем звук дыхания прекратился.
Она не сразу вышла из ванной; она проклинала слишком много жертв в фильмах ужасов, которые ждали десять секунд после того, как убийца оказался прямо за дверью туалета, прежде чем они высунули голову и были убиты.
Она подождала пару минут, но затем она услышала звук, который, казалось, исходил с другой стороны сооружения. Это было похоже на то, как будто кто-то пнул дверь, а через мгновение люди закричали.
То, что было в коридоре, пробивалось через двери и убивало людей. Сколько было альковов. Восемь? Двенадцать? Она не могла вспомнить. Все, что она знала, это то, что их было не так много, и не так уж много времени, прежде чем он вернется к ее двери, и тогда она будет кричать.
Как она могла сбежать.
Кровь на ногах облегчит ее отслеживание. Может быть, он скрыл ее запах, пока она была в ванной, но на открытом воздухе это был бы смертный приговор. Она как можно тише полезла в унитаз и начала вытирать ноги водой из унитаза. Она скривилась, используя странную, царапающуюся туалетную бумагу для мытья ног, и сделала все, что могла, чтобы получить от нее как можно больше. Она не посмела запустить раковину; звука могло быть более чем достаточно, чтобы привлечь ее внимание, в котором она не нуждалась.
Она услышала крик и открыла дверь. Она взглянула на то, что было за дверью, и быстро отвернулась.
Крик казался длительным, и она вскочила на стену. Кирпичи были неправильной формы с достаточным количеством опор для рук, и ей удалось повернуться достаточно далеко, чтобы избежать попадания крови и внутренностей на землю.
Она не знала, где были ее мама и папа. Они разошлись, и она могла только надеяться, что они ушли до того, как все пойдет к черту. На данный момент ее единственным выходом было переехать.
Она застыла, когда звук крика прекратился, когда она приземлилась на некровный участок пола. Похоже, здесь не было никакого ветра, поэтому она не знала, идет ли она по ветру или по ветру от монстра, но она знала достаточно, чтобы подождать две минуты. Она не могла слышать звук того, как он поедает людей, не отсюда, но она подозревала, что он слышит лучше, чем она. Разве большинство животных не видит и слышит намного лучше людей? В конце концов, они либо должны были слышать приближающихся хищников, либо искать добычу.
Часть ее просто хотела бежать; она чувствовала, как холодный пот бежит по ее лбу, и думала только о том, что животные чувствуют запах страха. Правильно ли она поступала?
Когда следующая дверь взорвалась, она двинулась быстро. Она пыталась как можно тише перепрыгивать с одной незащищенной от крови части пола на другую, но иногда это было трудно, а когда она доходила до лестницы, это было невозможно.
Ее чуть не вырвало, когда ее заставили наступить на полуобъеденные части тела, и она поморщилась, когда ее носки промокли.
Запах был почти неописуемо плохим. Пахло кровью, какашками и рвотой, и мухи уже начали садиться на то, что осталось. Она снова остановилась, когда услышала крики над зданием. В соседних комнатах все еще были люди; она слышала их рыдания.
Почему они не попытались сбежать?
Были ли они заморожены страхом, или они думали, что монстр намеренно решил начать как можно дальше от выхода, чтобы иметь удовольствие выследить любого, кто попытается убежать. У нее раньше были собаки и кошки, и она знала, что одна из их любимых игр — погоня. Собаки любили пищащие игрушки только потому, что звуки напоминали им крики живой добычи.
Может быть, запах смерти скрывал ее сейчас, но когда она выберется из этого места, это станет большим недостатком.
Она видела то, что было за куполами. Вдалеке росли деревья и много высокой травы. Если бы за ней гнались люди, она могла бы спрятаться в траве, и пока ее не укусила какая-то змея, с ней все было бы в порядке. Но на монстров охотятся по запаху, по крайней мере, на большинство монстров, о которых она когда-либо слышала в художественной литературе, и она нигде не видела много ливней.
Снова остановившись, она ждала. Убитые люди были теперь ужасно близки. Она действительно могла слышать их крики. Она начала двигаться так быстро, как могла, а затем вышла на улицу.
Она могла слышать крики, доносящиеся из других куполов, а над ними стояла орда монстров, которые почти закрыли небо. Она почувствовала, как что-то теплое бежит по ее ноге, но от ужаса это почти не отразилось.
О чем она думала?
Она упала на колени, и ей показалось, что она замерзла и не может двигаться. На мгновение ее разум побелел, и она не могла думать. Ничего подобного не было. Людям, которые остались, было бы лучше. Несколько секунд боли и ужаса, и тогда все будет кончено. Никто не мог убежать от небесных существ, и смерть была неминуема. Единственный вопрос заключался в том, как долго они заставляли вас бежать, сколько боли они причинили вам перед неизбежным концом.
С ней снаружи были и другие; территория была покрыта телами, и ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что все они живы. Все пали ниц, и она видела, что все просто ждали, когда все это закончится. Они оставались как можно более неподвижными, надеясь, что монстры пройдут мимо них, и у них будет еще несколько драгоценных секунд, чтобы жить до неизбежного конца.
Она тоже была на земле и вдруг что-то услышала. Он был далеким, и казалось, что он поднимается с земли, а не с воздуха.
Это напомнило ей некоторые из тех старых негритянских духов, которые бабушка заставляла ее слушать, рабские песни. Она не хотела думать о рабстве, когда ее собственная жизнь была такой ужасной. Несмотря на весь прогресс, достигнутый поколением ее бабушки, иногда казалось, что все может только ухудшиться. Она не поняла, что они имели в виду, но теперь ей это внезапно пришло в голову.
Эти песни были о настойчивости, о надежде. Когда она слушала их раньше, казалось, что они были о притеснении и страдании, и это было последнее, о чем ей хотелось думать. Но теперь она могла видеть, что они также касались уверенности и будущего искупления.
Она почувствовала, как страх смывается с нее, и ее разум внезапно прояснился.
Не двигаясь, она взглянула на окружающих. Никто не вставал, но теперь все казались более расслабленными. Все должны были это увидеть.
Значили ли старые песни то же самое для окружающих ее белых людей, или они вообще слышали то же самое, что и она? Она могла видеть, что ноги некоторых людей стучали почти незаметно, и не все они двигались в одном ритме.
Позади нее послышалось рычание, и в дверном проеме появилось чудовище. Он был размером с лошадь и больше ни о чем не напоминал ей, как сцену из того старого фильма, сцену из книги или что-то в этом роде. В пещере был чудовищный волк, который напугал ее своими сияющими глазами и массивными клыками. У нее было такое же чувство, когда она увидела американского оборотня в Лондоне, и эта штука выглядела как нечестивое слияние этих двух.
Он начал выходить наружу, но щупальца утащили его обратно в темноту с выражением испуга на лице. Он взвизгнул, больше походив на собаку, чем на волка, и все замолчали.
Раздался визг и в других куполах, и песня, доносившаяся снизу, становилась все сильнее. Теперь она чувствовала, как это вибрирует в ней, и она чувствовала, как в ней растет надежда.
С каждым криком страх уменьшался, а чувство надежды росло.
Затем небо внезапно изменилось. Хозяин, который был над ними, как-то мигнул, и они увидели что-то в воздухе.
Ей потребовалось время, чтобы понять, что она видела. Это были пантеры или что-то еще? Войско, заполнившее небо, уменьшилось до двадцати, во главе с темной фигурой в рогатом шлеме, или, может быть, у самой фигуры были рога. Она никогда не верила в монстров, но после сегодняшней ночи, если предположить, что она выживет, она будет каждую ночь в ужасе, ожидая монстра под кроватью, твари, которая трясется ночью.
Она никогда больше не почувствует себя в безопасности.
Песня теперь звучала у нее под ногами; это не было слышно для ее ушей, но она чувствовала, как это вибрирует в ее костях, и это говорило ей, что есть безопасность.
Монстры в небе дрались, и казалось, что две пантеры умирали за каждого из других монстров. Казалось, что на свежем воздухе все остальное сильнее. Но пантер было больше, и монстры падали. Они исчезали, а затем появлялись снова, дрались и рубили друг друга, пытаясь атаковать друг друга сзади.
Из одного из куполов вышел мужчина и сделал знак всем. Она смутно узнала его; он был на телевидении? Он снял несколько ужасных рекламных роликов об автомобилях, над которыми ее сестра продолжала смеяться.
"Здесь есть выход", — сказал он.
В куполе, в котором он находился, не было крови на входе, но она только что сбежала из купола, который превратился в смертельную ловушку. Меньше всего ей нужно было застрять в другом. Она могла видеть ту же нерешительность на лицах людей на земле вокруг нее.
"Это портал", — сказал мужчина. "Это ведет обратно домой".
Тем не менее все колебались.
Монстры в небе выглядели так, будто были заняты сражением, но заметят ли они, если кто-нибудь из них встанет?
Мэдди колебалась.
Ее сестру увезли в другое место; ей было всего десять. Ее родители были здесь, но их разлучили. Она была почти уверена, что видела, как они проходили через портал впереди нее, прежде чем все катилось к черту. Если они уже вернулись домой, то единственный способ, которым она собиралась вернуться к своей семье, или к тому, что от нее осталось, — это встать и рискнуть.
Если она этого не сделает, то застрянет здесь, когда твари в небе закончат сражаться, а исход битвы все еще не определен.
Гримасничая, она поднялась на ноги, хотя инстинкт заставлял ее идти вперед, сгорбившись, как будто слишком высокое положение могло привлечь внимание существ.
Она покатилась вперед и увидела, что другие люди позади нее тоже начали вставать. Мгновение спустя она побежала мимо мужчины у двери. Через мгновение она оказалась в центре хаоса. Повсюду толпились люди, плакали и обнимали друг друга.
Там была белая блондинка, и она испугалась.
"Назад!" — крикнула женщина. "У нас есть еще один портал!"
Она не ожидала, что хоть один голос прорвется сквозь столпотворение, но толпа расступилась перед ними, и она почувствовала, как люди идут сзади, толкаясь, и она двинулась вперед и в сторону.
"Мэдди!" она услышала крик голоса.
Ей потребовалось мгновение, чтобы определить местонахождение источника, а затем она побежала вперед. Ее отец был там, и это было лучшее, что она когда-либо видела. Только сейчас она поняла, что на лицах людей было тревожное выражение. Неужели все это люди, которые ждали и надеялись, что их близкие смогут сбежать?
"Нам нужно уйти с дороги", — сказал ее отец. "У твоего дяди твоя сестра, а твоя мама уже едет домой".
Он оттащил ее.
"Они говорят нам, что это происходит повсюду, и что нам нужно как можно скорее выбраться из города. Твои мама и дядя уже собирают вещи. Чем больше мы будем держаться вместе, тем легче будет найти вещи. нас."
Она почувствовала холодок по спине.
"Наш лучший шанс — оставаться на низком уровне и спрятаться", — сказал он. "И надеюсь, что они двинутся дальше. Тогда мы сможем восстановить".
Его лицо было мрачным.
"И мы позаботимся о том, чтобы в следующий раз, когда эти сукины сыновья вернутся, они не сочтут нас легкой добычей".
Она поморщилась.
Следующие несколько лет обещали быть пугающими, но, по крайней мере, они собирались быть вместе.
129. Плащ .
"Было глупо и нерационально с моей стороны идти на охоту", — признался я мисс Милиции.
Я смотрел на огонь, не зная, стоили ли потраченные деньги. Я получил власть; аура страха Охоты была намного сильнее, чем даже у самого сильного Певца, которого я обработал; их гламур тоже был намного сильнее. Лидер Охоты был намного сильнее, чем мельница Фейри, с которой я столкнулся. Хотя волков было достаточно легко убить, если я бросил в них достаточно тел, вожак был кем-то другим.
У меня осталось двадцать пять тел, и я отправил всех, кроме пяти, в канализацию альтернативного Бостона и альтернативного Броктон-Бей, надеясь, что они съедят и размножатся как можно быстрее. Он все еще был так близок к смерти, как и я. Если бы у меня не было альтернативного я в другом измерении, скрывающегося вместе с другим человеком, который в настоящее время работал в лаборатории с Armsmaster, я бы чувствовал себя полностью уязвимым.
Это было странно, когда мой разум был настолько ... ограничен. Пять тел было почти ничем. Это заставило меня почувствовать, что мой разум был в коробке, когда я был свободен, и мне это не нравилось. Было ужасно иметь смерть за смертью, отколовшуюся от меня.
Девять смогут убить меня достаточно быстро, как только они поймут, кем я являюсь, и я ничего не мог бы с этим поделать, кроме как сохранить хотя бы одну копию в другой вселенной. Одинокий фейри был достаточно сильным; какие шансы у меня были бы против тех, кто остался, не говоря уже о Кроулере, если бы ему когда-нибудь удалось найти путь обратно из другого измерения? Единственное, что было хорошо, это выглядело так, как будто он уничтожил там армию из десяти тысяч человек, так что это не было напрасной тратой.
Он оставил тела и ушел, а я положила туда немного слизи, чтобы воспользоваться тем, что еще не унесли вороны-падальщики. На то, чтобы слизь потребила достаточно биомассы для расщепления, потребовалось не менее получаса; в основном они не были такими агрессивными по этому поводу. Быть слишком агрессивным означало бы быстро перехватить запасы пищи и, в конечном итоге, потреблять друг друга, поэтому они, как правило, сберегали энергию и просто устраивали засаду на все, что приближалось.
Я не хотел сознательно пожирать человеческие трупы; это походило на своего рода моральную линию, но я не мог позволить себе позволить моему количеству убитых продолжать падать, особенно когда мне скоро может понадобиться моя собственная армия.
