Хуже того, их соседи будут первыми, кто их выдаст. У
Майка был двоюродный брат в Канаде, который любил говорить о синдроме высокого мака. Любой, кто выделялся, будь то потому, что он был более опытным, более талантливым или более успешным, имел тенденцию к отрубанию головы своими соседями.
В любом случае люди склонны не доверять паралюдям. PRT любил притворяться героями, но все знали, что они были марионетками правительства, которые просто устраивали публичные патрули и вступали в драки со злодеями достаточно часто, чтобы оправдать свои зарплаты. Злодеи были еще хуже; они превратили жизнь обычных людей в ад, а система правосудия для них была шуткой. Если они не попадали в Птичью клетку, злодеи редко оставались в тюрьме более месяца, поскольку обычно сбегали.
Людям надоело; парень по радио не получил бы столько внимания, если бы он не говорил о реальных страхах, которые были у людей.
Так что появление с силами, вероятно, ничего не дало, кроме как поработить их той или иной группой или получить пулю в затылок от ревнивого соседа. Люди были ревнивыми, глупыми и злыми, и исключения из этого были редкостью.
В конце концов, половина страны по определению имела интеллект ниже среднего.
"Ага. Она говорит о нас ".
Мэри была довольно твердой душой. Она была в банде, когда была моложе; не одной из банд Броктон-Бей, а бандой из Нью-Йорка. Ей пришлось переехать, чтобы выбраться из этого, и она никогда не открывала свои способности никому из них. Она могла наблюдать за людьми, выполняющими физические навыки, а затем воспроизводить их, насколько это было физически возможно, с ее человеческим телом. Это сделало ее невероятным борцом, и она неукоснительно следила за Олимпиадой. Однако в ее личной жизни не было ничего хорошего; ей всегда хотелось приобрести полезные навыки, например, работать врачом или механиком.
Он был тем, кто убедил ее, что если она хочет чего-то подобного, ей действительно придется к этому готовиться. Она была на полпути к получению степени медсестры, когда погас свет.
Она нахмурилась.
"Что, по ее мнению, мы вообще можем сделать?"
"Если бы мир был другим, некоторые из нас могли бы помочь", — кротко сказала Гвен.
Они все сидели вместе, свернувшись в комнату вокруг радио, как люди из тридцатых годов. Каким бы сумасшедшим ни был парень по радио, он был единственным, кто отвлекал его от монотонности прятаться в темноте и прислушиваться к людям, которые ворвались в их дверь.
"Как?"
"Боб — целитель. Это будет иметь огромное значение для больниц ".
Ему удалось сохранить здоровье всей их группы. Меньше всего они хотели, чтобы случайное сканирование мозга показало, что они отличаются от нормальных людей и что они не совсем такие же, как нормальные паралюды.
"Да, но вы знаете, что кто-то похитит его, и на этом все".
"Ян может выращивать еду для людей", — сказала она.
Он насильно выращивал растения в саду на крыше и кормил их всех. Возможно, он мог сделать намного больше.
"В ту минуту, когда мы начали раздавать еду, на нас начали нападать люди. Вы помните, что происходило в супермаркетах? Было бы еще хуже, особенно если бы они узнали, на что он способен ".
"Может быть, стать партнером PRT? Они могли бы распространить его для нас, и все, что им нужно было бы увидеть, это июнь ".
Их телепорт был их самым важным членом на данный момент. Именно она поддерживала их всех в контакте друг с другом, поскольку ни у кого не было телефонов, которая приносила им еду и целителя.
"Они хотели бы знать, кто приносит еду, но в любом случае они перегружены".
Мгновение спустя позади них послышался звук вытесненного воздуха.
Джун стояла там и выглядела испуганной.
"Что случилось?"
"Кто-то взорвал буровую установку и штаб-квартиру PRT", — сказала Джун. Она казалась измученной. Вполне вероятно, что она перебрасывалась от человека к человеку с новостями.
Проклятие.
"Это не китайцы обрушили сеть", — говорила женщина по радио. "Это были силы из других миров. Сегодня вечером они уничтожили большую часть ГВС, по крайней мере, в Броктон-Бей. Я не знаю, что случилось в других частях страны; Я надеюсь, что с ними все в порядке, но я опасаюсь, что это не так. Многие услышат это и впадут в отчаяние. Приближается битва, и если мы ляжем, как овцы, все будут взяты. Враг хочет, чтобы мы были разделены и напуганы. Они думают, что смогут убрать нас всех по одному, потому что мы настолько сосредоточены на нашей ненависти друг к другу, что приведем себя на бойню ".
"Вы что-нибудь знали об этом?"
"Лидеры — пришельцы из другого мира, а их слуги — просто порабощенные люди, люди не сильнее нас. С ними можно бороться, если мы будем работать вместе, или по отдельности нас сожрут по одной семье ".
"Дерьмо", — сказала Мэри. "Если она права, то мы собираемся подвергнуться вторжению".
Это все изменило.
Книжный клуб не мог позволить себе оставаться в тени, если бы они были последней защитой от того, что надвигалось. Женщина по радио могла солгать, но почему-то он так не думал. Ее слова были наполнены поразительной искренностью, которая смыла любые сомнения.
"Я думаю, нам нужно провести встречу", — сказал он Джун. "Как ты думаешь, ты сможешь собрать всех вместе в обычном месте?"
Она кивнула, хотя выглядела так, будто ей ничего не хотелось, кроме сна. Никто из них плохо спал, и она работала усерднее всех, чтобы спасти всех.
Книжный клуб сделает все, что в их силах; он был в этом уверен. Но он подозревал, что на каждого члена в Броктон-Бей приходилось десять человек, которые были в тени, которые никогда никому не рассказывали о своих силах. Помогут ли они или продолжат прятаться?
* * *
* * *
* * *
"Глупая сука", — сказал Скидмарк.
"Какие?" — спросила Визгунья, засунув голову в двигатель.
"Не ты. Телочка по радио. Действовать так, как будто это все кумбая, когда кто-то гангнул этих ублюдков из PRT. Это будет здорово для всех нас, но эти тупые ублюдки на улице ебутся! "
"Я не знаю об этом", — сказал кто-то сзади него.
Он повернулся, но прежде, чем он смог поднять руку, чтобы использовать свою силу, он обнаружил, что его ударили о стену, и он не мог пошевелить ни одной мышцей, поскольку на него давила огромная сила.
"Я думаю, у нее есть неплохие аргументы", — мягко сказал мужчина в черном. Он был одет во все черное. "Не то чтобы вам придется беспокоиться об этом намного дольше".
"Что ты, черт возьми, несешь, кусок дерьма, облизывающий яйца?"
"О, и не думайте, что ваши люди снаружи придут спасти вас", — сказал он. "Они пострадали с тяжелым кровотечением из глаз. Я слышал, это ужасно заразно.
Визгун был позади человека с трехфутовым трубным ключом, поднятым над его головой.
Он даже не смотрел на нее. Вместо этого он указал на нее рукой и сказал: "Еще не твоя очередь".
Она сползла на землю.
"Я думаю, что многие люди борются со своей природой", — сказал мужчина. "Я больше, чем большинство. Правильно ли убивать одних, чтобы спасти других? Вы, вероятно, убили больше людей ядом, которым торгуете, чем любой плащ в городе. Твоя сила на самом деле не так уж и хороша. Так что убивать вас и ваших людей сейчас, ну, на самом деле это услуга человечеству ".
"Пошел ты..."
Внезапно он обнаружил, что не может говорить.
"Давай посмотрим", — сказал мужчина, подходя к нему. Он обнаружил, что скользит по стене, когда ослепляющая боль взорвалась у него во лбу. Все стало красным, и ему потребовалось мгновение, чтобы стать достаточно осведомленным, чтобы понять, что кровь была в его глазах.
"Хм. Я понимаю."
Мужчина над ним прищелкнул языком и прищурился.
"А теперь давайте посмотрим на вашего партнера".
Сначала он подумал, что говорит о Визгале, но внезапно он почувствовал давление и странное присутствие в своей голове. Он никогда не замечал этого раньше, но он всегда был там с тех пор, как он получил свои силы. Боль, которую он испытывал, нарастала в геометрической прогрессии. В его разуме было другое присутствие, и оно кричало.
"Вы не можете приготовить омлет, не разбив несколько яиц", — сказал мужчина, его голос был таким же приятным, каким он был, когда он только начинал.
Когда тьма охватила его, последнее, что слышал Адам Мастейн, это уходящего человека, и последнее, что он увидел, — это человек, стоящий над Визгуном.
Блядь.
101. Тьма.
"Мы все слышали брифинг, — сказала София. "И это не значит, что Медхолла так сложно вспомнить".
Я был удивлен, обнаружив, что появилось большинство Стражей, а также Нападение и Батарея. Триумф и Скорость почти наверняка мертвы. Предполагалось, что мисс Милита и оружейник живы, но до нас еще не дошли; возможно, они не слышали передачи. Карлос был на базе, но был шанс, что он все еще жив. Его способности сделали его достаточно выносливым, и он мог выкапывать себя из-под завалов, хотя я в этом сомневался. Оружейный мастер и Крис установили Tinkertech, чтобы запустить электросеть. Криса все еще не было.
Фейри слишком рано взорвали бомбу; караваны, доставлявшие палаты, задерживались из-за того, что им приходилось объезжать брошенные машины и толпы людей, и они были вынуждены вмешаться в пару сражений между обычными гражданами, сражающимися за еду и другие товары, которые были украдены из дома накопитель. Это все, что спасло им жизнь.
В итоге у нас осталось еще около тридцати агентов PRT и вдвое больше вспомогательного персонала, но на этом все и закончилось. Большинство высшего руководства были эвакуированы первыми, а это означало, что они умерли.
Они слышали мою передачу; учитывая, что его шоу было единственной новостью, которую кто-либо действительно получал, кроме какого-то AM-радио, на котором не было местных новостей, это было почти все, что все слушали.
"Ага", — сказал я. "Есть большая вероятность, что враг нас тоже услышал. Я сомневаюсь, что они позволят нам продолжать вещание ".
"Думаешь, они просто появятся из воздуха?" — спросила София.
"Они могут создавать свои собственные порталы. Вопрос в том, есть ли у них доступ к другой вселенной, у которой есть альтернативная версия здесь. Растения заблокировали лестничные клетки во вселенной, о которой мы знаем, и если они будут слишком сильно давить, чтобы пройти, они рискуют полностью разбудить то, чего им, вероятно, не следует делать. Но у них могут быть и другие зеркальные миры, и в этом случае они могут просто выскочить прямо над нашими кроватями, сбросить несколько гранат, и все будет кончено ".
Мы все сидели в комнате отдыха для сотрудников. По крайней мере, здесь у нас была сила, но фургоны PRT снаружи собирались предупредить простых людей и бывших членов банды о том, что мы здесь, что могло вызвать нападения. Как бы мне не хотелось об этом думать, добавление почти сотни новых ртов для кормления довольно быстро поставило нас в ужасное положение. Сто тридцать пять человек нуждались в большом количестве еды, и теперь, когда наши магазины закончились, маловероятно, что у нас будет много еды на какое-то время.
Мы могли отправлять людей в охотничьи экспедиции в другие миры, но это означало бы потери и сокращение наших сил, пока они были на охоте. Неизвестно, какие странные болезни или паразитов они принесут с собой. Хуже того, хотя по крайней мере некоторые из агентов PRT, вероятно, обладали охотничьими навыками, я сомневался, что они есть у компьютерных программистов или секретарей.
"Как у нас дела с боеприпасами?" Я спросил у главного агента PRT. Большинство высших чинов PRT были убиты на Риге; оставшиеся все были одного ранга. Агенты решили, что ответственным должен быть агент Каррутерс, и у меня не было никаких возражений.
"Как правило, половинная вместимость", — сразу сказал он. "Мы перераспределяем оружие, чтобы убедиться, что все вооружены".
"У кого-нибудь есть предложения, как мы будем заниматься логистикой? Еда и боеприпасы у нас закончатся раньше, чем позже, а напор воды достаточен только для того, чтобы добраться до нижних этажей. Мы могли бы использовать энергию здесь для работы насосов, но это ускорит использование топлива генераторами ".
На мгновение все замолчали.
"Есть ли шанс на помощь из Калифорнии?" — спросила София.
Последнее, что мы слышали, президент и Конгресс временно переехали в Денвер.
Штурмовик покачал головой. На этот раз он был совершенно серьезен; он ни разу не пошутил с тех пор, как попал в Медхолл.
"Они уделяют первоочередное внимание помощи крупнейшим городам, чтобы помочь как можно большему количеству людей, используя имеющиеся ресурсы. Это означает, что Нью-Йорк, Джексонвилл, Майами, Вашингтон, округ Колумбия, и Балтимор получат первые поставки продуктов питания и топлива ".
"Есть ли шанс, что мы сможем получить ресурсы из Балтимора? Враг, закрепившийся здесь, будет намного дороже, чем прокормить пару сотен человек ".
Я чувствовал себя немного виноватым, отдавая приоритет нашим потребностям в еде и топливе над потребностями бабушек и детей, которые, несомненно, голодали и умирали в пустошах, но мы собирались быть теми, кто должен был их защищать, а это означало, что мы должны были быть сильным. Ослабление от голода никому не принесет никакой пользы.
"Может быть", — сказал Бэттери. "У меня есть некоторая симпатия к некоторым людям там".
"Давайте построим здесь башню связи", — сказал я. "Я немного не хочу складывать все яйца в одну корзину, но я не уверен, что у нас есть выбор. Разделение нас делает нас уязвимыми, и их намного легче убить по частям. Оставаясь скученными, мы рискуем погибнуть в результате еще одного взрыва ".
"Я могу обнаружить открывающиеся порталы", — трезво сказал мистер Уокер. "В пределах трех кварталов или около того, если они не особенно большие, то это больше".
"Это означает, что тебе нужно остаться здесь", — сказал я. "И будьте нашим сигналом раннего предупреждения. Насколько хорошо вы можете определить местоположение сигнала? "
"В пределах пятнадцати футов или около того", — сказал он.
"Хорошо. Тогда нам нужно будет держать здесь наготове группу реагирования, хотя бы с некоторыми людьми, имеющими опыт работы с бомбами. Если Vista будет на базе, ей нужно будет уйти, чтобы мы могли увеличить расстояние и уменьшить урон. Если это не так, нам нужно сделать все возможное, чтобы уменьшить его сами ".
"Изолирующая пена умеренно эффективна при небольших взрывах", — сказал агент Каррутерс. "Он не создает шрапнель и в некоторой степени снижает мощность взрыва. Достаточное количество пены остановит гранату, но при более сильных взрывах от нее мало пользы ".
"Дайте им инструменты, необходимые для работы", — сказал я. "Давайте назначим агентов в районы, в которых они более компетентны".
Я излучал ауру власти, как через язык тела, так и за счет того, что я притворялся, чтобы выглядеть как я, но... больше. Обычно люди подчиняются старшим героям Протектората и игнорируют выскочку-подростка, который говорит им, что делать. Однако теперь я был лучшим Мыслителем, который у них оставался, и они надеялись, что я смогу сохранить им жизнь.
