Входная дверь не была заперта, и я вошел внутрь.
Планировка была в основном такая же, как в моем мире, но не было никаких распылителей пены для сдерживания, а часть мебели была другой.
Выглядело так, как будто PRT перепрофилировал существующее здание; Я бы сам построил его с нуля. Было легче укрепить стены и защитить конструкции от землетрясений, если вы не модернизировали вещи, но эта структура была построена до Endbringer, и они, вероятно, не думали, что затраты того стоят.
Я поднялся по лестнице и нашел одну из переговорных комнат.
Стол здесь был другим, но примерно в том же месте и такого же размера.
Я считал.
Я хотел, чтобы это произвело впечатление на PRT. Я мог бы подложить тело под стол, но у нас, вероятно, не будет такого количества встреч в ближайшем будущем, и уборщицы, вероятно, не будут выполнять свои обычные обязанности из-за проблем с электричеством. У нас все еще были камеры, а это означало, что я не мог просто случайно выйти и уронить тело на стол.
Моментальная мысль дала мне ответ.
Порталы были невидимы сзади, и никто никогда не говорил, что они должны быть вертикальными.
Я боялся, что стол не сможет выдержать общий вес меня и тела, и он застонал, когда я поскользнулся на нем и потянулся, чтобы поднять тело. Однако это длилось недолго.
Формировать портал по горизонтали было странно, но я сделал это достаточно легко. Затем я поднял тело и осторожно опустил его в другой мир, закрыв врата в тот момент, когда оно было пройдено.
Было бы похоже, что тело только что появилось, и это должно было вызвать всевозможные тревоги.
Это дало бы мне возможность рассказать PRT кое-что из того, что я узнал о способностях Фейри, и это дало бы им шанс разработать контрмеры.
Плохая часть заключалась в том, что PRT, вероятно, сочли это атакой, и они, вероятно, приложили много усилий, пытаясь защититься от меня и Фейри. Однако усилия по защите штаб-квартиры в конечном итоге окупились.
Раздался треск, и стол рухнул подо мной.
Я упал на землю и почувствовал, как что-то разорвалось внутри меня. Мгновение спустя меня было двое.
Другой я теперь превращался в студенистую массу, и теперь он разделялся на две другие массы, так как я не заставлял его отрицать свой инстинкт воспроизводства.
Они уже уходили, пожирая виноградные лозы в углу комнаты.
Морщась, я начала отходить. Мы были на пять этажей выше, поэтому я не мог просто проскользнуть через портал, и я не мог их контролировать, когда фактически не населял их.
Быстро двигаясь, я бегал по коридорам и спускался по лестнице. Я был почти уверен, что лозы придут в ответ, и мне не хотелось находиться где-то поблизости, по крайней мере, до тех пор, пока я не подойду достаточно близко к земле, чтобы пережить падение.
Мне удалось добраться до второго этажа до того, как пришел ответ, а затем я прыгнул через портал на траву, когда я упал в мир, в котором Рут ходила туда и обратно в школу.
Он повредил мое тело, и мгновение спустя я прыгнул обратно в собственное тело.
Вики наклонилась ко мне.
"Тейлор, проснись!" она говорила. "Эми, с Тейлором что-то не так!"
"Ты сейчас это только замечаешь?" — сказала Эми.
Оба были в пижамах.
"Какие?" Я сказал.
Меньше всего мне было нужно, чтобы Эми заметила, насколько сильно я изменил свое тело.
"Разве вы не слышите тревогу?" она потребовала.
Тревога звучала достаточно громко, чтобы разбудить мертвых, так что Вики, вероятно, была права, опасаясь, что я не проснусь.
Время отклика PRT оказалось быстрее, чем я думал. Кто бы мог подумать, что падение одного-единственного тела посреди конференц-зала директора вызовет у всех такое возбуждение, как муравейник?
"Я крепко сплю", — сказал я и отмахнулся от нее. "Давай оденемся и посмотрим, в чем дело".
89. Инстинкты.
Падение тела в конференц-зал было, по-видимому, равносильно перебиванию через муравейник. К тому времени, как я приехал туда, уже было три команды, включая Оружейника и Кида Вина, которые сканировали тело на предмет наличия бомб, а также биологического и химического оружия. Судя по выражениям всех, эти тесты оказались отрицательными. Я, наверное, должен был проверить на наличие странных болезней или паразитов, прежде чем бросить вещь в середину стола. Даже если бы их раньше не было, он мог бы подобрать их в другой комнате.
"Сообщение выглядит так, как будто оно было написано кислотой", — сказала Лиза, наклоняясь над телом. "Письмо шаткое; Я сомневаюсь, что это нормальный стиль письма пользователя.
Она взглянула на меня.
Она знала, что это был я; конечно, она знала, и небольшое изменение в ее выражении лица показало мне, что она знала, что я знаю.
"Они утверждают, что это один из Фейри. Насколько это вероятно? " — спросил директор.
"Этот соответствует размеру и общему профилю тех, что я встречал, и вес кажется примерно таким же", — сказал я. "Мы просканировали это место на предмет порталов, и мы знаем, где они находятся. Это не одно из тех мест, а это значит, что созданный здесь портал, скорее всего, был временным ".
"Нам придется повысить чувствительность защиты", — сказал директор. Она поморщилась.
Были автоматические датчики, которые заполняли комнату пеной в случае угрозы. Чем они более чувствительны, тем быстрее реагируют, но тем выше вероятность ложных срабатываний. Это привело к тому, что персонал провел тридцать минут в защитной пене, потому что слишком быстро склонился над коллегой.
Это была огромная боль в заднице, и это привело к снижению морального духа, поэтому чувствительность, как правило, была низкой, так что всего несколько действий запускали ее. В идеале, многие люди предпочли бы, чтобы за системой следил человек, но многим людям не нравилось ощущение, что Большой Брат смотрит на своего солдата, а люди не особо хороши в карауле. Когда все становилось скучно, они, как правило, медленнее реагировали, как Деннис, или даже полностью пропускали то, что должны были увидеть.
"Придется присмотреться поближе, — сказал я, взглянув на Лизу, — но я думаю, что сообщение может быть подлинным".
"Кто это сделал?" — потребовал директор.
"Тот, кому есть что скрывать", — сказал я. "Или, может быть, кто-то, кто беспокоится, что PRT может стать счастливым, если он подойдет к двери с гигантским жуком на плече".
"Может, кто-то из другого мира?" — сказала Лиза. "В конце концов, нашим ответом на" Земной Алеф "было чуть не начать войну, а сейчас принято стрелять, чтобы убить любых инопланетных существ".
"Даже безобидные существа могут разрушить экосистему", — сказал директор. "Спросите Австралию или многие островные страны. Когда вторгаются инвазивные виды, местные виды, как правило, страдают ".
"И привлечение других инопланетных видов для борьбы с первым набором также оказалось не столь полезным".
У австралийцев с этим были проблемы; так было в других местах.
"Другая фракция того же вида?" — спросил оружейник.
Он собирал свое сканирующее оборудование.
"Вряд ли", — сказала Лиза. "Это женский почерк, скорее всего, человек, но не обязательно отсюда".
Мой глаз дернулся, и ее бровь приподнялась.
Если она не предоставит им какую-то информацию, они начнут задаваться вопросом, почему. Меньше всего нам было нужно, чтобы они заподозрили, что мы сотрудничаем.
"Может быть, этот персонаж Феи", — сказала Виста.
"Кто?"
"Я разговаривал с одним из детей, когда возил людей. Она говорит, что большинство из них было спасено от пожара женщиной, одетой как принцесса Диснея, красивой и способной открывать порталы в другой мир ... тот, который полон виноградных лоз, скелетов и прочего в траве ".
"Вы и Путник рассказали о мире с такими характеристиками", — резко сказал Директор.
"Это может быть не тот самый", — сказал я. "Всего один похожий по характеру. Однако я вижу выгоду в его использовании; здесь были альтернативные версии построек. Я не знаю, как давно произошла катастрофа. Если бы мы исследовали это, мы, вероятно, могли бы использовать газеты и отсутствие некоторых из новейших зданий, чтобы оценить, когда произошло бедствие. Подобные миры, вероятно, будут использоваться для проникновения; Я полагаю, что будет сложно сориентироваться, если вы бродите по лесу или лугам без фиксированного портала для справки ".
Она кивнула.
Я подозревал, что она подумывала об экспедиции в тот мир, чтобы просто установить взрывчатку и взорвать здание PRT.
"Мы не знаем, сколько существует подобных миров и к скольким врагам есть доступ".
"Живой экземпляр был бы полезнее".
"Получили ли мы что-нибудь от пленника, что есть у нас?"
Лиза заговорила.
"Они верят, что феи — слуги богов", — сказала она. "Они переселили ее предков в пустой мир, и каждые десять лет проводится десятина, когда десять процентов населения забирают фейри. Никто не знает, что с ними происходит, но предполагается, что их либо отправляют в армию, либо приносят в жертву богам ".
Я наклонился вперед, хотя уже знал детали анатомии Фейри наизусть.
"Они плотоядные животные", — сказал я. "Похоже, у них очень хорошее ночное зрение, и, возможно, они больше ведут ночной образ жизни. Похоже, они могут повернуть голову, чтобы посмотреть назад, а снаряд достаточно толстый, чтобы остановить пули ".
"Меня больше беспокоят их чужие силы", — сказала она. Она поморщилась. "И если есть какие-то ограничения на их способность проходить через вселенные, чтобы обойти нашу защиту".
"Ну, я не уверен, что они могут стать полностью невидимыми", — сказал я. "И я почти уверен, что они на самом деле не могут изменить форму, иначе им не нужно было бы прикрываться иллюзиями. Вы можете попробовать использовать камеры, способные обнаруживать инфракрасные или ультрафиолетовые лучи; Я сомневаюсь, что они могли создать иллюзию на частотах, которые не могли ощущать сами. С мифологической точки зрения вы можете попробовать использовать зеркала или тени. Либо они не смогут их подделать, либо даже не подумают. Наверное, лучше убедиться, что они не замечают, что вы смотрите ".
"Я сообщу войскам", — сухо сказала она. "Что-нибудь еще?"
"Мне пришлось бы провести реальное обследование", — сказал я.
"Есть ли какие-нибудь успехи по остальной работе?"
"Я отправил информацию Оружейнику, Дракону и вашему личному помощнику. Короче говоря, Дракон говорит, что Масамунэ может доставить дюжину комплектов уменьшенного оборудования в нужные места за пять дней, включая транспортировку Воздушным Драконом. Некоторые конгрессмены могут столкнуться с противодействием, но вряд ли это продлится долго, потому что их окружит толпа, если люди узнают, что они выступают за отключение питания ".
Люди были склонны не заботиться о вещах, которые касались только кого-то другого. Они выступали за сокращение тех вещей, которые, казалось, не приносили им прямой выгоды, будь то помощь бедным, иностранная помощь, торговые сделки или даже дороги в те части страны, которые им не нравились. Но чем больше на них влияло что-то, тем больше они увлекались этим. Такие вещи, как Medicare, налоги, вещи, которые могут повлиять на их местную экономику и тому подобное, были очень страстными.
Не отключать свет, подавать еду и воду в кране — это номер один в повестке дня почти любого человека, и если бы они узнали, что люди пытались держать их в неведении, я не удивился бы, если бы некоторых политиков убили.
Упомянутые конгрессмены были частью толпы NEPEA; они ненавидели паралюдей и не хотели, чтобы крупный бизнес конкурировал с ними. Это было недальновидно; в долгосрочной перспективе парачеловеческие устройства и способности, как правило, не могут быть воспроизведены и недолговечны, поэтому они никогда не будут соответствовать крупному бизнесу. Даже такой человек, как Панацея, который мог бы достойно конкурировать с некоторыми местными врачами, был бы подавлен и подавлен в кратчайшие сроки, особенно если бы она стала знаменитой.
Соблазн денег означал, что она, скорее всего, в конечном итоге исцелила бы в основном миллиардеров, а бедняки вернулись бы в больницы, в которых они были раньше; свободный рынок в действии. Она никогда не собиралась быть более чем нишевым игроком просто потому, что была одна из нее, и ее нельзя было увеличить.
Теперь, если кто-то смог массово производить клонов Эми вместе с их способностями, тогда беспокойство могло бы быть немного более оправданным, но даже тогда несколько сотен клонов вряд ли могли бы исцелить страну, не говоря уже о всем мире.
"Насколько это будет иметь значение?"
"Этого должно быть достаточно, чтобы центры распределения электроэнергии начали работать с большей эффективностью. Будет сложнее повредить линии передачи, как и загрузку всей системы. Мы должны быть в состоянии обеспечить начальную мощность с помощью источника питания Tinkertech; в Калифорнии есть Тинкер, у которого есть все, что нам нужно. Он злодей, но в основном потому, что он не желает подчиняться правилам в отношении вещей, которые он создает, — сказал Оружейник, заканчивая упаковывать свое снаряжение.
"Правительство почему-то осуждает нелицензированные реакторы на антивеществе в центре города", — сказала Лиза, ухмыляясь. "Надеюсь, они не пойдут по пути Охотников за привидениями и настаивают на отключении устройства без надлежащих протоколов безопасности".
"Учитывая, что фунт антивещества примерно такой же мощный, как девятнадцать мегатонн в тротиловом эквиваленте, нам повезло, что все Западное побережье не поднялось, когда отключилось электричество", — сказал я.
— Я с ним разговаривал, — сухо сказал Оружейник. "Он не настолько неряшлив или глуп, чтобы полагаться на электросеть для сдерживания".
"Я уверена, что кто-то, решивший обратиться к доктору Тераватту, совершенно разумен", — сухо сказала Лиза.
"В любом случае, у нас есть множество противоречащих друг другу потребностей, соперничающих за наше время. Это лишь добавление к списку ", — сказал директор. Она нахмурилась. "Единственная хорошая сторона, кажется, заключается в том, что ущерб был ограничен восточной половиной страны. Повреждение одной из ключевых подстанций было меньше, чем они планировали, а некоторые системы вышли из строя, что означало, что эффект каскадирования был ограничен. В Калифорнии, Неваде и Техасе все еще есть электричество, и они могут послать электриков, чтобы помочь восстановить электричество здесь, вместо того, чтобы быть перегруженными самими ".
Это были хорошие новости.
Относительно пустые штаты в центре страны тоже отправляли людей, но их население было не таким большим, и в результате им приходилось отправлять меньше людей. Большая часть населения страны свернулась на берег. Хуже того, восточное побережье было заселено дольше, а это означало, что у них было больше людей. В штатах с побережьями, граничащими с Атлантическим океаном, проживало около 117 миллионов человек. В штатах с побережьями Тихого океана, включая Гавайи и Аляску, проживало около 52 миллионов человек. Это не включает государства, не имеющие выхода к морю, которые могут быть затронуты.
