Я должен был чувствовать себя обессиленным, так как я спал меньше четырех часов, но я чувствовал себя хорошо. Во всяком случае, я чувствовал себя лучше, чем когда-либо, как будто я только что вкусно поел, был сытым и довольным.
Приняв душ и одевшись, я пошел в кафетерий позавтракать. Особенность моего нового тела заключалась в том, что независимо от того, насколько я был сытым, я всегда мог есть.
Я сел с набитым буррито на завтрак; яйца, бекон, ветчина и колбаса с большим количеством сыра. В последнее время я действительно наслаждался мясом, и казалось вероятным, что охлажденных продуктов станет мало, прежде чем станет лучше, даже в таких местах, как PRT, у которых есть власть и деньги. У нас было много ртов, которые нужно было кормить, и очень много места в холодильнике, и как только еда закончилась, доставить ее внутрь стало проблемой.
Конечно, я мог выжить практически на чем угодно.
"Прошлой ночью было много странных существ", — рассказывал агент Феррис мисс Милиции. "Но они действительно начали редеть за последние несколько часов. Мы перестали видеть многих из них примерно после пяти утра. Если нам повезет, все они отступили через свои порталы. Если нет, то это потому, что они прячутся, потому что их напугало что-то более серьезное и опасное ".
"Грендель?"
"Никаких наблюдений после того, что случилось с копом. Мы до сих пор не выяснили, кто это был; учтена вся конная полиция; их было не так уж и много ".
"Я дам знать директору Пигготу", — сказала мисс Милиция. Она поморщилась. "Насколько серьезен ущерб?"
"Было разграблено множество магазинов, — сказал агент Феррис. "Люди крадут телевизоры и многое другое, что какое-то время может оказаться бесполезным. Было много вандализма, но не так много поджогов, за исключением одного случая ".
Я закончил обед и направился обратно, чтобы утешиться.
Clockblocker сидел перед экранами.
"Это все часть заговора, ребята. Правительство даже не рассказало бы вам о нападении, если бы я не был в эфире, а теперь они хотят меня убрать? Они заберут этот микрофон из моих холодных мертвых рук. Вы не можете ни в чем доверять правительству. Они оставят вас сидеть в темноте, как в прямом, так и в переносном смысле. Вы видели огни правительственных зданий и больниц. У толстых кошек все еще есть сила, и им наплевать на остальных из нас ".
"Это кто?" — спросил я Денниса.
Он поднял глаза.
"Марк Мелвин", — сказал он. "Он чудак, но это один из немногих работающих радиоканалов, поэтому все его слушают".
"Я много лет говорил о том, насколько грязны китайцы, но никто не слушал. Теперь они напали на США, и что делает президент? Ничего такого! Этого никогда бы не случилось, когда у нас была бомба. Страна, которая пробовала что-то подобное, знала бы, что мы зажжем их примерно четвертого июля, и у них не будет времени поцеловать свои задницы на прощание, прежде чем мы зажжем их и оставим с приятным радиоактивным свечением. Но паралюды ударили стране по колено, о чем никто не хочет говорить. Когда этот Золотой Чудак взял бомбу, он в значительной степени отдал весь мир CUI. Их в четыре раза больше, чем нас, и они собираются довести нас до вымирания, если только черные или мексиканцы сначала не сделают это с нами ".
Ему сходит с рук такое дерьмо?
"У него пиратская радиостанция, — сказал Деннис. "У него должен быть какой-то Tinkertech, чтобы скрыть, откуда он ведет вещание, потому что FCC разыскивает его уже пару лет. Но это все национальное, а это значит, что он должен вести трансляции из самых разных мест. Может он интернетом пользуется? Некоторые люди думают, что он сам парачеловек, несмотря на то, что ему нравится утверждать, что он нас ненавидит ".
"Я единственный мужчина, который скажет вам правду. Правительство хочет, чтобы вы оставались в своих квартирах, прятались и прятались, пока не закончатся еда и вода, а потом будет слишком поздно. Они все заберут себе и ничего не оставят добрым, честным американцам. Республиканцам наплевать на маленького парня, а либералы умеют вести себя хорошо, но до дня выборов они заботятся только о вас. В конце концов, сумку держит налогоплательщик ".
"Какие планы по оказанию помощи людям?"
"Фема пытается высвободить продовольственную помощь, но координация была затруднена из-за проблем со связью, и люди, которые слышали эту передачу, все бежали и наполняли свои машины, оставляя заправочные станции пустыми, а грузовики останавливались на дороге".
"Там были пробеги по магазинам, верно?"
"В более богатых местах. В более бедных местах люди просто ворвались и все украли ".
"Парагуманы создали эту проблему", — сказал он. "Америка была великой до их прихода. С тех пор все пошло наперекосяк. Кто-нибудь думает, что Endbringers — не просто последняя форма паралюдей? Во всех них есть что-то ... необычное, не так ли? Нормальные люди не бегают в костюмах и не начинают убивать своих соседей, правда? Если вы заметите, парагуманы — в основном злодеи, а те, кто попадает в PRT, — только герои, потому что у них есть цепи. Они монстры на привязи, и все они должны работать на нас, а не пытаться разрушить мир. Нам нужно восстановить призыв и отправить всех этих ублюдков на передовую. В любом случае это победа для человечества; либо мы выбьем ад из CUI, либо потеряем эти инопланетные создания, которые разрушали мир для настоящих людей, таких как вы и я."
"Он парачеловек, — сказал я. Это было в его голосе. "И он это ненавидит. Я мог бы предположить, что он был теоретиком заговора еще до того, как он сработал. Он, наверное, гиперспециалист; Я сомневаюсь, что он может сделать гораздо больше, чем просто создавать устройства связи, и, вероятно, он чувствует, что его предали, получив бесполезную силу ".
Власти питались конфликтом; даже что-то вроде силы Эми можно было использовать для атаки. Вероятно, в его искусстве были элементы, которые он никогда не обнаруживал, потому что был так разочарован тем, что получил.
"Я не удивлюсь, если они будут сотрудничать с CUI в этом вопросе", — продолжил он. "В конце концов, люди готовы отказаться от всех видов основных прав во время чрезвычайной ситуации, и их трудно вернуть. PRT уже получает финансирование от наших храбрых низкооплачиваемых полицейских-людей, и у них есть все права, которых им не должно быть. Достаточно плохо, когда большое правительство отнимает наши права, но, по крайней мере, у вас есть иллюзия возможности что-то изменить, даже если подавляющее большинство людей в большом правительстве не избираются и практически никому не подотчетны. Но PRT работает независимо от правительства США. Они финансируются государством, но не подчиняются им. Даже у военных есть гражданские помещения! Что не так с этой картинкой, ребята? "
"Он параноик, — сказал я. "Но не настолько параноиком, каким он себя изображает. Он ненавидит паралюдей и ненавидит PRT почти так же, как ненавидит себя ".
"Если реальные люди не проснутся в ближайшее время, они узнают, что произошла революция, а они даже не заметили этого. Мы все будем лизать сапоги нашим парачеловеческим надзирателям. Я не сомневаюсь, что определенные элементы в правительстве собираются захватить власть. Они собираются объявить военное положение. Они собираются заявить, что на улице живут монстры, и что нам всем нужно оставаться в своих домах и позволять им делать все, что они хотят. Что ж, я говорю, что настоящим людям пора дать отпор. Нам нужно выйти на улицы и не дать врагу украсть наше правительство, украсть наши права, лишить нас свободы. Если они говорят тебе оставаться дома, не говори "нет", а говори "черт возьми". Если они просят вас сделать что-нибудь, каким бы несущественным это ни казалось, оттолкнитесь. У них есть Мыслители, и за планами стоят планы.Тот факт, что вы не понимаете, почему держаться подальше от других людей или оставаться дома после наступления темноты — это большое дело, не означает, что они не будут использовать это в каких-то гнусных целях ".
"Дерьмо", — сказал Деннис. "Это все усложнит. Это уже достаточно плохо, и есть много людей, которые собираются ему поверить ".
"Есть много людей, которые не хотят делать ничего, что помогает другим", — сказал я. "Даже если это мелочь, главное, чтобы им было неудобно. Затем они ищут предлог, чтобы оправдать то, что они отказываются делать. Иногда это правда, даже если это в их интересах, например, не выходить на улицу, когда люди говорят вам, что снаружи монстры ".
"Он убьет много людей", — трезво сказал Деннис.
"Я думаю, что он уже это сделал", — сказал я. "Люди не узнали бы, что это было чем-то большим, чем обычное отключение электричества, если бы он не был в эфире; государственные каналы держали все в секрете ".
"Что ж, мы ничего не можем с этим поделать".
"Что ж, если бы я мог просто поговорить с ним, мы могли бы что-то сделать", — сказал я. "Может, поразвлечься со мной".
Деннис взглянул на меня.
"Нет никакого способа, черт возьми, чтобы кто-нибудь поставил тебя на радио. Вы думаете, они были так счастливы, что не пригласили вас на телевизионную пресс-конференцию, а представили вас ради вашей безопасности? "
"Ну, не то чтобы я пытался захватить страну на пятнадцатиминутной пресс-конференции", — сказал я. Я сделал паузу. "Хотя я, вероятно, мог бы стать вирусным в Интернете".
Хм.
Я, наверное, мог бы сделать много хорошего, если бы у меня был голос в Интернете. Было бы труднее манипулировать группами, чем отдельными людьми, потому что у меня не было бы языка тела или жестов, но я, вероятно, мог бы начать создавать сообщения, которые находят отклик у значительной части населения. Если бы я выбрал разные сообщения, я мог бы попасть в разные сегменты и, в конце концов, мог бы начать собирать около восьмидесяти процентов страны, даже если бы мне нужно было убедиться, что я не говорю взаимоисключающих вещей.
"Я не думаю, что вы знаете, как стать влиятельным лицом в Интернете, не так ли?"
Деннис смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
Почему-то он вздрогнул.
"Что ж, думаю, мне лучше наладить дело раньше, чем позже. Я возвращаюсь к работе ".
91. Невозможное.
Звуки разбивающихся бутылок и сердитые голоса были первым признаком того, что дела идут плохо.
Я потратил большую часть дня, помогая Armsmaster и Крису установить небольшой источник энергии Tinkertech для водоочистной станции, питавшей город. У нас еще оставалось несколько дней топлива для насосов, перекачивающих воду в водонапорные башни, но очистка воды и очистные сооружения вызывали большую озабоченность. Мы построили два завода по микромодулированию, и у меня уже были идеи, как сделать более крупные, которые работали бы без всего Tinkertech. Однако не было времени на создание чего-либо подобного, не без ярлыков Тинкер.
Быстро двигаясь, я завернул за угол и увидел, что группа из почти сотни человек окружила фургон PRT, а на крыше фургона стояли агенты PRT с мегафоном.
"Возвращайся в свои дома. В городе обязательный комендантский час! "
"Кто, черт возьми, ты такой, что говоришь нам, куда мы можем и что нельзя?" Я услышал крик голоса.
Похоже, кто-то бросил пивную бутылку. Он пролетел над фургоном, пропустив агента и снарядившись где-то на другой стороне. Я услышал звук боли.
Соблюдать комендантский час не входило в обязанности агентов, но растущие толпы мешали им выследить каких-либо необычных существ, которые могли быть в этом районе. Они искали признаки вторжений, особенно сейчас, когда наша инфразвуковая сеть вышла из строя из-за того, что электросеть вышла из строя. Были резервные батареи, но мы использовали вышки сотовой связи для передачи данных, как для сокращения затрат, так и для экономии времени при строительстве.
Одна из причин, по которой я сам выходил, заключалась в том, чтобы взглянуть на некоторые из порталов, которые уже были нанесены на карту, просмотреть их, чтобы получить больше вселенных, через которые можно было бы пройти, и закрыть те, которые были скоро откроется. PRT делал то же самое.
"Вы, ребята, планируете просто передать нас в CUI! Бьюсь об заклад, вы сначала попытаетесь нас обезоружить. Что ж, ты вытащишь мой пистолет из моих холодных мертвых рук! " — крикнул крупный мужчина в бронежилете, обвешанный всевозможными американскими флагами.
Все закричали в знак согласия, и я почувствовал уродливое возбуждение, пробегающее по толпе.
Была энергия, которая прошла сквозь толпы. Люди, которые никогда бы не разбили окно самостоятельно, начали бы это делать, если бы увидели, что это делают другие. Чем больше людей это делало, тем сильнее ослаблялось сопротивление всех остальных, пока вся толпа не начала совершать зверства, которые ни один из участников никогда бы не совершил. Вот почему толпы людей кричали, призывая людей с самоубийством прыгать с уступов. Ни один человек не чувствовал ответственности за происходящее, и все получили удовольствие от результатов.
В толпе раздалась гневная нотка. Люди злились и искали виноватого. Было много людей с ружьями. Это меня удивило; законы об оружии здесь были строже, чем на Земле Алеф, и все же, возможно, это означало, что люди просто спрятали свое оружие, вместо того, чтобы не покупать его. Или, может быть, роспуск банд заставил некоторых членов банды быстро заработать на продаже некоторых из арсеналов своего старого босса.
В любом случае, здесь было больше ружей, чем я ожидал, и некоторые люди держали их в руках.
Похоже, все станет ужасно.
Я не мог использовать здесь свои социальные навыки; люди действительно должны были слышать то, что вы говорите, и моя способность усилить голос была ограничена. Этой толпе было бы легко просто окликнуть меня и закричать, прежде чем я смогу вонзить в них свои крючки.
Я сдвинулся.
С Гренделем было бы легко, но с таким количеством людей с оружием его не считали бы таким страшным. Я не был полностью зверски сильным в этой форме, несмотря на то, что был пуленепробиваемым.
Что пугало, так это гигантские жуки. Я принял форму жука, который пытался меня съесть на берегу, того самого с мерзким ядом. Я изменил свою внутреннюю структуру на слизь, чтобы любые пули, которые действительно прошли сквозь оболочку жука, меня не слишком беспокоили.
"Были сообщения о монстрах Tinkertech в этом районе!" — сказал агент на крыше фургона. Он был молод и новичок на своем посту, а люди в фургоне были еще моложе. Это был их первый пост, и они были не в себе, даже если бы агенты с многолетним опытом тоже не видели ничего подобного, они были бы более уверены в том, как с этим справиться.
Они могли слышать его неуверенность, и это давало толпе ощущение силы.
"Фейковые новости!" — сказал один из мужчин. "Это просто чушь, которую ты творит, чтобы закончить распылять в воздухе химические вещества, управляющие разумом!"
Линия монстров была идеальным входом, поэтому я заорал и бросился на толпу. Люди сзади были полностью удивлены и кричали, когда я врезался в них. Я чувствовал, как кости ломаются у меня под ногами, и не чувствовал себя виноватым. К черту этих парней; мы пытались сохранить им жизнь, а они плевали на нас. Хотя было возможно, что некоторые из них были просто напуганными людьми, набросившимися на меня, я не мог не чувствовать, что многие из них, вероятно, были на митингах Империи.
